姥爹自认为在这里不会遇见熟人，所以听到那人喊自己，不禁暗暗一惊。
“你现在是出不去的，不如跟我坐一会儿。”那人又说道，听起来没有什么敌意。
姥爹转身来，这才发现那个人并不是站着的，而是坐着的。因为他身高实在太高，所以看起来就像普通人站着一样。方桌下那双腿穿桌而过。那个人的脸似乎为了陪衬他的身高，长长地拉下，如马脸一般。但他那张马脸跟店里其他人的脸不一样，他的脸白白净净却带有坚毅，和和气气却不失威严。他身上的长袍虽然是青灰色，却在灯火下偶尔泛出暗光。
“你是……”姥爹脑海中有些印象，可是话到了嘴边却说不上来。
“坐吧。”马脸长袍却指了指他旁边的长凳。
姥爹又看了看大门，知道此时走出去，必定会碰到老鸨，老鸨必定生疑。他听到偶尔响起的狗吠声从门外传来。犬神应该就在老鸨附近。姥爹心想，避开老鸨只对付犬神还略有胜算，不如等老鸨领着客人走开了再出去。
姥爹在马脸长袍的桌子边坐下，将马桶放在桌子底下。
马脸长袍嗅了嗅鼻子，问道：“你就拿这个对付老鸨的犬神？”
姥爹一惊，问道：“你怎么知道的？”
马脸长袍笑了笑，笑得非常勉强，说道：“你不用担心我知道。我不是来害你的，我是受人之托来帮你的。你忘记了吗？我们以前有过一面之缘的。”
姥爹这才想起父亲去世后不久，这个马脸长袍来到马家找过游脚僵的父亲。“你就是……那次找我父亲的那位！”姥爹惊道。
马脸长袍点头。他拿起桌上的一杯酒，慢慢饮下，喝酒时发出呼噜噜的声音，仿佛是马在河边低头饮水一般。
“是我父亲叫你来的吗？”姥爹问道。姥爹忽然感觉其实不用寻找做城隍的父亲。自己没能找到父亲，父亲却一直在背后庇佑自己。自己以为没有的东西，其实一直就在自己的周围。这种感觉让姥爹觉得怪异而又温暖。
可是很快姥爹又觉得这不可能。“不对，你是抓他的，不会听他的差遣吧？”姥爹问道。
马脸长袍将一杯酒饮完，给自己又倒上一杯，然后从盘子里拿出一个杯子，给姥爹也倒上一杯酒，说道：“天机不可泄露。”
姥爹拿起桌上的酒，小嘬一口，酒的味道很怪，如同掺了水的假酒一般难喝。
“这是什么酒？”姥爹砸吧嘴，差点将嘴里的酒吐出来。
马脸长袍又将面前的酒一饮而尽，说道：“这不是酒，这是泪水酒，用泪水酿成的，所以非常苦涩。”
“泪水酒？”姥爹惊讶道。
“嗯。这种泪水酒，入嘴苦涩，入喉辛辣，入肚之后五脏六腑都会翻腾不已，但是苦痛过后，又有甘甜，这是这一点点甘甜，成为多少人的依赖，从而能支撑着走过人世，又熬过生死鬼门关。”马脸长袍举起杯子，盯着杯子一边看一边说道。话虽这么说，但他脸上没有一丝苦涩的表情，似乎还挺享受。
姥爹又拿起酒杯，强忍着苦涩喝了一些。果然如他所说，入喉之后辛辣无比，几乎要流出眼泪来，入肚之后，肚子里翻腾得厉害。姥爹难受得趴在桌子。翻腾之后，姥爹并没有感觉到苦尽甘来的甜味。
“怎么样？”马脸长袍问道。
“只有难受，没有甘甜。”姥爹说道。
马脸长袍拧眉，似乎不敢置信。“没有甘甜？”他问道。
姥爹苦笑道：“你说这点甘甜能让人撑过生，撑过死。但我不这么认同。人生自从出生之后开始，就是一直失去的过程。失去亲人，失去朋友，失去时光。即使偶尔得到一些，最终还是会失去。所以我品尝不到甘甜的味道。”
马脸长袍道：“世上的味道，不是它本身就有的，而是品尝它的人赋予的。它甘甜，是因为品尝的人认为它甘甜；它苦涩，是因为品尝的人认为它苦涩。甘甜是因为有希望，有获得；苦涩是因为没有希望，有失去。你现在品味到的不是苦涩，是失去。等找回失去的东西时，你再来跟我品这酒，你一定会说还有甘甜味道的。”
姥爹心中一惊。原来马脸长袍连他心底里的事情都知道得一清二楚。
“那么，你能喝出甘甜的味道，是因为什么呢？你失去过？然后找回了？”姥爹问道。
马脸长袍的平静如水的脸忽然仿佛被投进了一枚小石子一般惊动，但很快恢复平静。他转了转酒杯，说道：“其实我喝它是没有味道的。没有甘甜，也没有苦涩。对我来说，无所谓获得，也无所谓失去。”
姥爹点头道：“对啊。如果在二十岁以前喝这个酒，我肯定也会像你一样觉得它淡而无味。那时候我觉得自己无所谓获得，无所谓失去。那时候我想得很明白，生命里的一切其实都不是自己的。钱财，房屋，名声，权力等等，你以为拥有它，是它的所有者。但其实谁也不能拥有什么东西。比如说一个精美的瓷器，很多人喜欢它，垂涎它，最后某个人得到了。但是那个人就拥有它了吗？不是的。可能那个精美瓷器会流传很多年，会经手很多人，每一个人都曾以为自己拥有它，最后还是到了别人那里。最后看来，是它拥有过很多人，而不是某个人拥有它。”
马脸长袍看着姥爹，没有点头，也没有摇头。那张平静如水的脸，仿佛要映照出姥爹的影子。
“我那时候就以为我通透了世间道理。可是……”姥爹摇头，不再往下说，仰起脖子将剩下的泪水酒喝得见了底。
马脸长袍坐向正对青楼大门，而姥爹背向大门。马脸长袍瞥了前方一眼，说道：“别喝酒了。老鸨带着客人走开了。现在正是你离开这里的好时机。”
姥爹回头一看，果然老鸨领着一个客人去了靠近柜台的一张桌子。
“多谢你的酒。”姥爹说道，然后提着马桶快步朝大门走去。
走到大门口，狗吠声突然狂起！
就在这时，大厅里哐当一声，是拍桌子的声音，随后马脸长袍的声音响起。“老鸨！过来！你这酒是什么酒？居然如此难喝！是不是兑了水坑害客人？”
姥爹知道他这是为了吸引老鸨的注意，赶紧继续朝前奔走。
狗吠声越来越烈，似乎紧跟在脚后。
姥爹突然停住，将马桶朝后面一撒。一股浓烈的臭味冲鼻而来。姥爹扔下马桶，急忙拐进附近的小道里。
犬神果然没有跟着追来。狗吠声停在了撒大粪的地方。此时不但有狗吠声，还有狗撕咬斗殴的嚎叫惨叫声。看来它们是为死前一直没有得到的食物争抢起来了。
姥爹本想再看看楼内大厅里的情况，但怕老鸨弃了马脸长袍追来，于是扭头消失在夜色里……
得到布娃娃的姥爹并没有立即返回乌镇。他在杭州逗留了一段时间，到处打听那个青楼的消息。一个能捕捉别人魂魄，又会制造犬神的老鸨，一定不仅仅是做皮肉生意的老鸨。
他到处询问，终于打听到一些消息。
据说这青楼在前朝时名叫御花楼，前朝灭亡后不久，就改名为曼珠楼。有人说，之前之所以叫做御花楼，是因为前朝某个皇帝曾经偷偷御驾南下，来到这里睡花眠柳，这里的妓女比宫里的妃嫔陪皇上的时间还要多。也有人说，御花楼没有那层意思，仅仅是驾驭美女的意思。
而改名后的曼珠楼，说法相对统一很多。
曼珠即是曼珠沙华的意思。曼珠沙华又叫彼岸花，是地狱之花，盛开在黄泉路的两边。因此，曼珠楼其实是阴阳两界的交接地。它白天接待人间的客人，子时后接待阴间的客人。而那老鸨就是人间的孟婆。她酿得一手好酒，但她从不用泉水井水酿酒，而到处收集人的眼泪，以泪水酿酒。味道或苦或甘，因人而异。这种酒鬼喝了忘事，人喝了忘情。
☆、第一百零四章 人间孟婆2
姥爹听罗步斋说起被泽盛惊魂之后的遭遇时，他提到过这种花。只是当时他并不知道黄泉路两边的花就是彼岸花，名叫曼珠沙华。
姥爹听罗步斋说起之后，特意关注过这种花。据说彼岸花又被称为无情无义的花。因为它叶子茂盛时花并未开放，而当花开放时，叶子却已经凋零。罗步斋看到那些花的时候，正是花开叶落的时候。
另有传说彼岸花又叫做恶魔的温柔。传说曾经有许多花自愿投入地狱，但被众恶魔遣回。地狱中是不能有花的。因为花开花落会引起人的感情，而地狱中的亡者不能再想起人世的事，不能再眷恋人世。众花被遣回，唯独彼岸花仍徘徊于黄泉路上。众魔不忍，于是同意让它开在此路上，给离开人界的魂魄们一个指引和安慰。
此花千年花开，千年花落，花开叶落，叶落花开，花叶永不相见，生生相错。情不为因果，缘注定生死。
在了解彼岸花的时候，姥爹无意间看到了一则关于彼岸花的传说。
相传以前有一对男女，他们名字分别叫做彼和岸。上天规定他们两个永不能相见。
他们心心相惜，互相倾慕，终于有一天，他们不顾上天的规定，偷偷相见。正所谓心有灵犀一点通，他们见面后，他发现她是一个貌美如花的女子，而她也同样发现他是个英俊潇洒的青年，他们一见如故，心生爱念，便结下了百年之好，决定生生世世永远厮守在一起。
结果是注定的，因为违反天条，这段感情最终被无情地扼杀了。天庭降下惩罚，给他们两个下了一个狠毒无比的诅咒，既然他们不顾天条要私会，便让他们变成一株花的花朵和叶子，只是这花奇特非常，有花不见叶，叶生不见花，生生世世，花叶两相错。
传说轮回无数后，有一天佛来到这里，看见地上一株花气度非凡，妖红似火，佛便来到它前面仔细观看，只一看便看出了其中的奥秘。佛既不悲伤，也不愤怒，他突然仰天长笑三声，伸手把这花从地上给拔了出来。佛把花放在手里，感慨的说道：“前世你们相念不得相见，无数轮回后，相爱不得厮守，所谓分分合合不过是缘生缘灭，你身上有天庭的诅咒，让你们缘尽却不散，缘灭却不分，我不能帮你解开这狠毒的咒语，便带你去那彼岸，让你在那花开遍野吧。”
佛在去彼岸的途中，路过地府里的忘川河，不小心被河水打湿了衣服，而那里正放着佛带着的这株红花，等佛来到彼岸解开衣服包着的花再看时，发现火红的花朵已经变做纯白，佛沉思片刻，大笑云：大喜不若大悲，铭记不如忘记，是是非非，怎么能分得掉呢，好花，好花呀。
佛将这花种在彼岸，叫它曼陀罗华，又因其在彼岸，叫它彼岸花。
可是佛不知道，他在忘川河上，被河水褪色的花把所有得红色滴在了河水里，终日哀号不断，令人闻之哀伤，地藏菩萨神通非常，得知曼陀罗华已生，便来到河边，拿出一粒种子丢进河里，不一会，一朵红艳更胜之前的花朵从水中长出，地藏将它拿到手里，叹到：你脱身而去，得大自在，为何要把这无边的恨意留在本已苦海无边的地狱里呢？我让你做个接引使者，指引他们走向轮回，就记住你这一个色彩吧，彼岸已有曼陀罗华，就叫你曼沙珠华吧。
从此，天下间就有了两种完全不同的彼岸花，一个长在彼岸，一个生在忘川河边。
话说又过了很多年，天下有两个很相爱的人，可是有一年，男的在出外办事的时候不幸遇难了，他来到忘川河边，看见满眼的血红，心里哀伤无比，他痛哭道：“我不要轮回，我要回去找我的妻子，她还在家里等我。”他跌跌撞撞的来到孟婆这里，喝下忘情汤前，他问孟婆，为何天下诸般，最后这汤独要人忘情。孟婆笑而不语，只是要他快喝，他呆呆的看着汤，说：“人都要忘情，我偏不忘，轮回后，我要去找我的妻子。”
男人的妻子得知他的死讯后，悲痛绝伦，几度寻死都被男子的家人救了下来，最后女子答应不再轻生，但是要终生守寡。男子的家人一来看她性格刚烈，怕旧事重提，又要徒惹她伤心，二来念她有心，便暂时答应了她，等她情绪稳定后再劝她改嫁不迟。就这样，女人便在男子家继续住了下来，靠缝补为生。
又说这男子轮回后，还真重新生在他和女子一起生活的小镇里。光阴飞逝，不知不觉二十年过去了，一天他出门经过女子守寡的门前，感觉到心里怪怪的，便停下来看了一眼，这一看不要紧，刚好被女子迎面看见。轮回后，这男子的相貌气质均已完全变了，可是女子一看见他，眼泪就哗哗的流了下来，她走到男子面前，说了一句：“你来找我了。”便昏倒在地。男子一看一个素不相识的老女人倒在自己面前，赶忙吓的逃离了那个地方。
后来这个女的重病不起，到死前翻来覆去的说什么，但是声音太小，没有人听清楚过，所以也没有在意，这女子最后滴下两行血泪，一命呜呼了。女子来到地府，看见孟婆，突然很轻的问她：“老婆婆，以前是不是有个男子在这里告诉你，他不会忘记我，一定会回来找我？”孟婆点点头。女子心疼非常，哽咽道：“那为何他回来却不肯认我，哪怕他跟我说句话，在我临死前来看看我也好呀。”孟婆拍拍她的肩膀，说：“你们很相爱，我很欣赏你们的勇气，这样吧，二十年后答案来临那一刻，我答应让你看看，只是这之前你无法转世，要在这里受苦二十年，你愿意吗？”女子说：“我愿意，不看见那个答案，我放不下对他的爱，即使投胎转世，也要心痛一世。”这女子于是被孟婆安排给彼岸花锄草，其实本无草可锄，但是女子的眼里满岸是草，锄了又生，永远锄不完，就这么日复一日，年复一年。
二十年后，孟婆把她带到轮回门前，说：“你站在这儿看着，但不要说话，你等了二十年的人，要来了。”女子激动的站都站不住了，好不容易平复下情绪，紧张的站在那里等着她爱的人出现。终于他走过来了，原来他得了病，没有治好，四十出头，又死了。他走到她和孟婆面前，孟婆把忘情水递给他，他拿起就要喝，女子急了，说：“你忘了你说的话吗？”男子看了她一眼，把手中碗里的水一饮而尽，接着走进了轮回门。
孟婆看着失魂落魄的女子，说，爱情是什么？不过一碗水罢了，你也喝了吧，能不能忘掉不是你说了算的，有今生，没来世，纵然你记得，他若忘了，跟真的忘记又有什么不同？
故事到这里即结束。姥爹看到结尾处时，很想劝孟婆一句，叫她不要让那个失魂落魄的女子放弃。他怕那个女子变成小米，或者变成自己。他怕自己跟小米就像彼岸花的花和叶。
姥爹打听曼珠楼的消息后没有立即离开杭州。因为他还有许多疑问。曼珠楼既然是寻欢作乐的地方，为什么要用“曼珠”这么悲伤而诡异的名字？朱梅荏被人魂分离时，为何身上写着满文而不是汉文？被称为人间孟婆的老鸨为什么要用人的泪水酿酒？莫非除了捕捉魂魄之外，老鸨还有其他不可告人的阴谋？
还有一个，人们说老鸨的泪水酒能让鬼忘事，让人忘情，说得煞有其事。自己在那里与马脸长袍喝了一些，会不会忘掉小米？如果是那样的话，或许传说中的那个失魂落魄的女子真的就成小米了。那就真的要像九一道长说的那样……两个人都迷了路，更无可能回到一起了。
在进曼珠楼之前，姥爹只担心进了出不来，现在虽然平安无事地出来了，却有了遗忘小米的担忧。
姥爹决定先将布娃娃藏