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“我们没能在日落之前赶回去，可能吧。也许要再过一个小时——我不知道拿到血清得等多久。当然了，我们都会死，所以你也不要为他哭了。没错，要不了多久我们都会成死人。”他冷漠地说，托马斯难以消化这些话的意思。
很快，对现实的恐惧唤醒了托马斯，他觉得自己都快腐烂了。“我们真的会死吗？”他难以接受这个事实，“你的意思是，我们一丝希望都没有了？”
“没有。”
托马斯看他总是这么消沉，有些气恼。“哦，得了吧——我们总能做点儿什么。会有多少头鬼火兽？”他看向通往迷宫深处的走道，似乎一说起鬼火兽，它们就会循声而来。
“不知道。”
托马斯突然想起了什么，这想法给了他希望。“但是……本呢？还有盖里，其他人被袭击了后不是也活下来了吗？”
民浩抬头看着他，那眼神仿佛在说，他比母鸡还蠢。“你没听到我刚说的话吗？他们都在日落前赶回去了，你这个笨蛋。赶回去，拿到血清，他们都是这样才活下来的。”
托马斯琢磨着血清的含义，说出口的却是另一个问题。“我以为鬼火兽只在夜间出动。”
“那你想错了，闪克。它们总是晚上出来，并不意味着白天就不出动。”
托马斯控制自己，不让自己陷入民浩的绝望情绪里——他不想就此放弃，就这么死掉。“就没有其他人晚上被关在墙外活下来过？”
“从来没有。”
托马斯一下子难过起来，真希望能找到一线希望。
“那一共死了多少人？”
民浩看向地面，手撑在膝盖上。显然他已经筋疲力尽，已经有些眩晕了。“至少十二个，你没去过墓地吗？”
“去过。”看来他们都是这么死的。他暗自想道。
“这么说吧，这些都只是我们找到的。还有更多尸体没被我们找到。”民浩指向已被关得死死的空地，“我们把那块该死的墓地设在树林里是有原因的。要是每天都看到自己惨死的朋友，那就没人能过上开心的日子。”
民浩站起来，抓住艾尔比的胳膊，冲他的脚点了点头。“你抓住那双臭脚丫，我们得赶快把他抬到门那儿去。至少明天早上他们能找到具尸体。”
托马斯不敢相信自己居然听到这么一句病态的话。“怎么能这样？”他转了个圈，冲着墙吼道，他觉得自己就快崩溃了。
“别号了，你应该遵守规定，就待在里面。好了，把他的腿抬起来吧。”
托马斯胃里一阵抽搐，他皱着眉头，听民浩的话抬起艾尔比的脚。他们半抬半拽，把那具生命气息几近全无的身体抬到了一百英尺开外，放进墙门的缝隙里。民浩把他抬起，靠墙半坐着。艾尔比胸腔起伏，勉强呼吸着，皮肤被汗水浸湿了，看来他撑不了多久了。
“他哪儿被咬了？”托马斯问，“你看得见吗？”
“首先它们不咬人，它们螫人。答案是，不，你看不见，他全身大概有几十处伤。”民浩抱胸靠墙站着。
不知怎的，托马斯觉得“螫”比“咬”听起来严重多了。“螫？什么意思？”
“伙计，看了你就明白我的意思了。”
托马斯指向民浩的胳膊，又指了指他的腿。“那……鬼火兽为什么没螫你？”
民浩伸过手来。“谁说没有——也许再过一秒我也会晕过去。”
“它们……”托马斯刚开了个头，又不知该说些什么。他说不上来，不知道民浩的身体有没有变糟。
“没有什么它们，只有一只，我们以为它已经死了，没想到它突然发狂，螫了艾尔比就跑。”民浩看向迷宫深处——夜晚降临，那里已是一片深黑，“可我确定，那些混蛋数量不少，很快就会挥着它们的大针头，把我俩弄死。”
“针？”托马斯觉得越来越难懂。
“是的，针。”他没具体解释，那表情也表明他不准备多说。
托马斯抬头看着被粗大的青藤覆盖着的墙体——绝望迫使他开始思考，他终于开始想解决问题的方法。“我们不能爬上去吗？”他看着民浩，民浩没有开口，“常青藤——我们可以爬上去吗？”
民浩沮丧地叹了口气。“我发誓，菜鸟，你一定觉得我们都是蠢货，你真的觉得我们连爬墙那个笨办法都没想过吗？”
这么长时间以来，托马斯第一次发现自己的愤怒已经完全转化成了恐惧与惊慌。“我只是想帮忙啊，兄弟。你怎么就不能放下消沉，和我说说话呢？”
民浩突然跳到托马斯身边，抓住他的衬衣。“你不明白，傻蛋！你什么都不知道，心存希望只能让一切更糟。我们已经是死人了，听到了吗？已经死了！”
听到这话，托马斯真不知道此刻哪种感情更加强烈——是生民浩的气，还是同情他——他放弃得太过轻易。
民浩低头看着自己紧抓住托马斯衣服的手，脸上闪过一丝歉意。他慢慢松开手，向后退去。托马斯不屑地整了整衣服。
“啊，兄弟，哦，兄弟，”民浩低声说道，倒在地上，脸埋进自己紧握的双拳里，“伙计，我从没这么害怕过，从没像现在这样过。”
托马斯想说点什么，告诉他赶快成长吧，劝他开动脑筋，让他把自己知道的一切都讲给自己听，随便说点什么也好啊！
他张开嘴，准备说话，但又迅速闭上——他听到一个声音。民浩头一抬，看向石块砌成的暗黑走廊。托马斯不由得呼吸急促起来。
那声音从迷宫深处传来，低沉，久不散去。似乎有个金属环，每隔几秒就呼呼响一下，那声音像是锋利的刀在摩擦。声音每时每刻都在增大，接着是一串令人毛骨悚然的刮擦声，让托马斯想到了长指甲敲打玻璃的声音。一阵空洞的哀鸣声响彻四野，紧接着又传来一阵金属链条碰撞的声音。
这些声音重叠在一起，令人心生恐惧，托马斯心中最后一点微弱的勇气也一下子烟消云散。
民浩站着，光线微弱，几乎看不见他的脸。他说话了，托马斯想象他的眼里一定满是害怕。“我们必须分开——这是我们唯一活命的机会。不停地跑，不能停下！”
他转身奔跑起来，没过几秒就消失得无影无踪，被迷宫和黑暗彻底吞没。
18 古怪光亮
托马斯紧盯着民浩消失的地方。
他心里突然涌起一种对那闪克的厌恶感，民浩算是资历颇深的人了，还是个行者。而托马斯是个新人，来空地只有几天时间，踏进迷宫也只有几分钟而已。可现在，他们两人中最先崩溃、恐慌的却是民浩，而且一看势头不对，拔腿就跑。他怎么能抛下我不管？托马斯想，他怎么能这么做？
动静越来越大，那声音像发动机在咆哮，仿佛来自一座油污的老旧工厂，起重机上沉重的铁链在不停转动，发出咔咔咔的声响。紧接着那气味飘了过来，有东西被汽油点着了，散发着一股焦臭味。托马斯猜不出是什么在等待着他。他看过一头鬼火兽，但只是匆匆一瞥，还是透过窗户看到的。它们会对他做什么？他又能支撑多久？
别想了，他对自己说，他不能把时间浪费在坐以待毙上。
他转头看向艾尔比——依旧背靠着石墙坐着，墙已成了黑暗中一抹阴郁的影子。托马斯跪在地上，摸着他的脖子检查脉搏，又像民浩那样，靠着艾尔比的胸口听了一会儿。
扑通，扑通，扑通……
他还活着。
托马斯往后一退，站好，抬起胳膊擦了擦前额的汗。就在那一刻，在短短几秒的时间里，他重新认识了自己，发现了曾经的自己。
他不是一个会眼睁睁看着朋友死去的人，哪怕是坏脾气的艾尔比。
他弯腰抓住艾尔比的胳膊，再蹲下，把他的胳膊绕在自己的脖子上。就这样，他把这副奄奄一息的身体背了起来，用力蹬腿，咬紧牙关想站起来。
可艾尔比太重了，托马斯往前一摔，倒在地上。艾尔比重重倒在一旁。
鬼火兽每时每刻都在向这里逼近，恐怖的声音在迷宫的石墙间回荡。托马斯看见远处那明亮的光，与夜幕形成强烈对比。他一点不想和光的主人、声音的发出者来个正面接触。
他换了个方法：再次抓住艾尔比的胳膊，在地上拖了起来，艾尔比实在是太重了。就这么艰难前进了十英尺，托马斯发现这个方法也不行。就算能这么走下去，他们又能去哪儿？
他连推带拽，把艾尔比弄回了空地入口的石墙缝隙里，让他靠墙坐好。
托马斯也坐了下来，累得气喘吁吁。他看向黑暗的迷宫，绞尽脑汁地想办法。什么都想不到。不管民浩说了什么，他自己都很清楚：就算他能背着艾尔比跑，这么做也很愚蠢——不仅会迷路，甚至可能会离鬼火兽越来越近。
他想到了高墙，还有常青藤。民浩没有详细解释，但他的话里透露着想爬墙绝不可能的意味。尽管如此……
托马斯有了个计划，能否成功，完全取决于鬼火兽那不为人所知的能力有多强。他心里没底，但这是他能想出的最好的办法了。
托马斯沿着墙边走了一会儿，找到一处被厚厚的常青藤覆盖的墙体。他弯腰抓住一条拖到地上的青藤，绕在自己的手上。这条青藤比他想象的还要结实、牢固，直径大概有半英寸。他用力拽了拽，传来仿佛厚纸张被撕开的声音，青藤被他从墙上扯开了。他往外走，走了大概十英尺，抬头看到一片暗黑的影子，怎么也瞧不见青藤的尽头。但这藤蔓植物并没有掉下来，托马斯知道，它的另一端一定长在上面某个地方。
托马斯心里依旧犹疑，但还是抱着试试看的心态用力拉了一下青藤。
没有掉下来。
他又拽了一次，接着用上双手拉扯了好几下，都没事。于是他抓住青藤，双脚腾空，身体向墙面飞去。
青藤还是没有掉下来。
托马斯迅速抓住其他青藤，把它们从墙上扯开，编了一条攀岩绳。每条绳子他都仔细测试过，都和第一条一样牢固。他受到鼓舞，走回艾尔比身边，把他拽到藤绳那儿。
迷宫里传来一声尖锐的破裂声，接着是金属撞击的可怕声响，惊得托马斯赶忙转身。他满脑子都在想青藤的事，一时没法去理会鬼火兽。他观察了一下四周，什么都没有，唯有声响越来越大——呼呼声，吱嘎声，哐当声。周遭稍稍亮了一些，托马斯看着迷宫，发现了一些几分钟前没能看到的细节。
他想起了之前在空地里，他和纽特一起透过窗户看到的古怪光亮。鬼火兽就在附近，一定如此。
托马斯把那不断增大的恐惧感抛到脑后，强迫自己继续干活。
他抓住一条青藤，缠在艾尔比的右臂上。植物只有那么长，他不得不用身体撑住艾尔比，去够那个长度。缠了几圈后，他把青藤扎牢。接着拿起另一条藤蔓，绑在艾尔比的左臂上，最后绑好他的双腿，每一处都扎得紧紧的。他明知鬼火兽就要来了，但依然咬牙决心冒这个险。
他尽量不去想这个计划的不完善之处，弄完了艾尔比，现在轮到自己了。
他抓过一条藤蔓，开始往上爬，爬到艾尔比的正上方。老藤上粗厚的叶子是他的落手处，墙上有不少小洞，正好可以把脚踩进去，以便往上攀登。
他忍不住想，要是没有艾尔比，他要做的就简单许多……
他不允许自己继续想下去，他不可以抛下艾尔比。
托马斯爬到朋友上方几米处，把手中的老藤在胸上缠了好几圈，绕过腋下，固定好，接着慢慢让自己下沉，松开双手，双脚依然蹬在一条墙体裂缝里。藤蔓依旧结实，他松了口气。
现在最艰难的部分来了。
艾尔比被那四根青藤牢牢捆着。托马斯抓起他左腿上的那根，开始往上拽。勉强拽了几英寸后，他不得不松手——艾尔比太重了，他失败了。
他回到地面，试图把艾尔比从下往上推，而不是从上面拉。他尝试着，慢慢把艾尔比往上挪了几英寸——先抬起他的左腿，往上扎一根新藤。接着是右腿。双腿都固定好后，又开始抬艾尔比的右臂，再后是左臂。
他往后退了一步，喘着粗气，观察了一下。
艾尔比悬在半空中，像一具尸体。和五分钟之前比，离地高度增加了三英尺。
迷宫里再次传来清晰的金属碰撞声，呼呼声，嗡嗡声，还有低沉的咆哮声。托马斯好像在自己的左侧看到两点红光闪过，鬼火兽正向这里逼近——且毫无疑问，不止一只。
他继续干活。
他用同样的方法，一次次挪动着艾尔比的四肢，每次抬高两三英寸。托马斯爬到艾尔比下方，把青藤绑在胸上，固定好自己，继续用力往上一点一点地推，一下一下地绑好，就这么艰难地重复着整个过程。
爬，绑，推，解开。
爬，绑，推，解开。幸好此时鬼火兽穿过迷宫的速度不快，给了他不少时间。
一次又一次，一点又一点，他们逐渐升高。托马斯精疲力竭，连呼吸都觉得费力，汗出了一身又一身。握着青藤的手开始打滑，脚老是被狭窄的石洞压着，疼痛不堪。声音越来越大了——那可怕至极的死亡之音，但托马斯依然不停手。
当他们离地约三十英尺高时，托马斯停了下来，松开手，任凭自己荡在空中。他用自己已经麻木的胳膊，转过身体，面向迷宫。身体里一下子被难以言喻的疲惫感充盈，疲倦让他感到疼痛，每条肌肉似乎都在叫唤。他再也抬不动艾尔比了，哪怕一英寸都困难。工作完成了。
这就是他们的藏身之处，或者——抗敌之处。
他清楚他们到不了最上方，此刻只希望鬼火兽没法抬头，或者不会抬头。他想，也许自己可以从高处迎战，和它们单打独斗，而不是在地上，被它们一哄而上一下干掉。
他不知道自己将迎来什么，不知道自己能否见到明天的太阳。他只知道在这里，他和艾尔比将在半空中迎接自己的命运。
十几分钟过去了，托马斯看见迷宫墙上亮起了第一束微光。紧接着，连续响了一个小时的可怕声音变成了高亢的机械碰撞声，仿佛机器人发出的死亡威胁。
左边的墙体多了一点红光，吸引了托马斯的注意。他头一转，差点没叫出来，一只刀锋甲虫离他只有几英寸，细长的腿穿过青藤，扎进了石头里。红光来自它的眼睛，像个小太阳，亮得让人无法直视。托马斯眯起眼睛，仔细观察刀锋甲虫的身体。
它的躯干是个圆柱体，呈银白色，周长约三英寸，长约十英寸。躯干下一共有十二条腿，腿上关节大张着，看起来像条睡着的蜥蜴。红光太亮，托马斯看不清它的头。不过那对红眼很小，应该只有视觉功能。
接着，托马斯看到了令他最毛骨悚然的部分。他觉得自己以前仿佛看过，在空地里时，刀锋甲虫从他身边快速掠过，钻进了树林里。现在，他看清楚了。它躯干上有六个字母，被眼睛射出的红光照着，仿佛由鲜血写成：
WICKED
托马斯不明白为什么这个词会被刻在一只刀锋甲虫的身体上，仿佛是为了特意告诉空地人它邪恶的本质。真邪门。
他知道这是个监视器，一定是送他们到此的人搞的鬼——艾尔比曾跟他讲过，说刀锋甲虫是创造者观察他们的方式。托马斯屏住呼吸，不敢动弹，希望这是一个通过移动来捕捉影像的设备。一分钟过去了，他的肺渴望氧气。咔嗒，刀锋甲虫转身匆匆爬了起来，消失在青藤里。托马斯狠狠地吸了口气，又吸了一口，胸