“你开玩笑吧？”
“整个中西部地区的人都会把车开到那里去保养维修。就在雷克布勒夫11。并不太远。只要你擅长说服人的话……”
我瞪着他——嘿，茅塞顿开！然后给了他一个飞吻表示感谢。
苏珊笑着说：“我就知道我嫁对人了。”
老爸把他余下的馅饼全吃光了。“苏珊，亲爱的，这可是我吃过的最棒的山核桃派了。”
“谢谢，福尔曼先生。”
“告诉我，你加了糖还是甜味剂？”
第二天早上，我正和麦克通电话，商量余下的拍摄日程；突然，呼叫等待嘟嘟响起。“别挂，麦克。”
“艾利，我是乔治娅。”她的声音听起来很遥远，很虚弱。
“怎么啦？”
“可以来埃文斯顿医院接我吗？”
我一直就讨厌去医院——我妈妈就是在医院里过世的。三十分钟后我在埃文斯顿医院停好车，立刻想起在医院里每一个人都要尽量放轻脚步，尽量柔声细语，脸上还得满是同情，似乎这样就可以减轻病人的伤痛——其实毫无效果。
大厅里更像是钢琴酒吧而不是医院。里面有中庭，头上是一个二层平顶，墙上挂着抽象画，柔和的音乐在大厅里回荡。营造这样的氛围显然是为了提供一种精神安慰。我快速经过大厅来到一组电梯前，这地方让人感觉幽闭恐惧。
三楼终于有点传统医院的样子了。我沿着铺着油地毡的过道一直走，荧光灯一片明亮。经过几个穿着工作服的男男女女，他们身上飘来的消毒水、酒精和清洁剂的气味，让我回想起一些不堪回首的往事。我来到345号病房。
乔治娅一副跟人打了十个回合以后的惨败样：左臂吊着三角巾，棉布衬衫中间鼓鼓的有个什么支架，一只脚还绑着绑带。我尽量不露声色，一个老护士还是看出了我的悲痛——她的年龄都可以当我祖母了。
“多待一天她都不愿意。”她不满地说道。“说什么保险公司不给报销。”
乔治娅扬了扬一边眉毛，一看我就知道她胡乱找了个借口，只要能出院就行。
“你是她家人吗？”护士问我。
我偷偷看一眼乔治娅。“呃……我是她姐。”
“那你应该劝她别忙着出院。她手腕断了，两条肋骨也裂了，脚也扭了。更别提脸上的擦伤——得多住几天才行。”
“我哪里劝得了她呀，”我可怜巴巴地说道。“倔得像头驴，说不过她的。”
“那你得让她至少一个礼拜什么都不干，”护士哼了一声，递给我两张纸。“这两张处方，一张开的是抗感染药膏，另一张是止痛药。而且她下个月还得到门诊部定期复查。”
“好的，女士。”我顺从地应道。护士把乔治娅的出院证明递给我，然后安排她坐进护理工推来的轮椅里。当然了，我们都知道她不会回来复查的。
回去的路上，我在药店停了停，按处方买了药，又买了一些绷带和几本杂志。乔治娅带路，我开到到她的公寓楼前。我搀扶着她下车；医院给了一只拐杖，可她那只没受伤的手几乎连那只拐杖都握不住！但我们还是一瘸一拐地进了大楼，然后慢慢上楼梯，总算到了她家门口。我用她的钥匙开了门，扶她到沙发上坐下，接着去倒了一杯水，递给她两粒乙酰氨基酚复方片。她一口就吞了。
“家里有吃的吗？”我问道。
她耸耸肩。我溜进厨房打开冰箱一看：除了发霉的奶酪和一罐芥末酱，什么都没有。
“我去去就回。”
半小时后，我提着三口袋食品回来。先把熟食鸡肉切片，把沙拉放进有盖的碗里，确保每一样都是触手可及；然后把金枪鱼三明治和汤一起端到客厅。我拉过一把椅子坐下。“你这房子……”我看了看四周，说道：“……还不错。”
她注意到我有点吞吞吐吐。“你的意思是，我这‘营房’挺好的吧。”
“呃，”我坦白道。“是有点简朴，但挺好的。”
“谢谢你，艾利，谢谢你为我做的一切！”
我挥挥手叫她别那么客气。“首先，你把三明治吃了。然后再跟我说说这到底怎么回事。”
她顺从地吃了几口，然后讲起这场车祸的经过。
“谢天谢地！幸好有安全气囊啊。”她讲完后我感叹道。
她点点头。“我就那么被撞昏过去了。”
“刹车完全不起作用了？”
“完全失灵！”
“你知道这意味着什么吧？”
她瞪着我。“我是晕过去了，可没脑死亡。”
我差点笑了。“警察那里有事故报告吗？”
“不可能没有。当时就来了很多警察。那是个主要的交叉口。”
“那么说奥马利已经知道了，或者是很快就会知道。”
“已经打过电话了。”
“那说不定他们现在会重视这起谋杀案了。”
“也许吧。”
我顿了顿。“也许你该让他们去调查了，那是他们分内的事。”
乔治娅沉默了一阵，说道，“有件事我要告诉你：我要去亚利桑那州。”
我手臂交叉。“什么？”
“我要去亚利桑那州。”她又说了一遍。“一个叫史蒂文斯12的地方。”
“你暂时哪里也不能去！”我都没想到自己的口气这么不容置疑。“但是——呃，话说回来，假设你伤痛痊愈可以出门了也行；为什么会想到去亚利桑那州呢？”
于是她说了缘由。原来收到现金支票的三个人当中已经死了两个，而这两个死之前就在亚利桑那州为德尔顿卖命。
我眉头一皱。“史蒂文斯在哪里？”
“就是该州东南部的一个边境小镇。墨西哥那边的镇子叫艾斯特本。”
“边境小镇？乔治娅，你发神经了吧？你知道那是什么鬼地方吗？”我摇摇头，一脸的厌恶。“毒品泛滥，到处是非法移民和暴力。你别去！”
“你不用担心！”她的语气很坚决。“因为，现在我们手里最有力的线索都指向了史蒂文斯。”
她提到“我们”，看来真把我归入她一队了，真是太好了！“如果你说的是真的，我没理由不信。无论那边是什么情况，显然这事很大，远非你我所能管得了的，看来是时候搬救兵了。”
她顿了顿，说道。“我们就是救兵！”
“啊？”
“警方只是有怀疑，但并不会真的想要破案。自始至终，他们都不太想管这件事。再说了，我了解的事他们也不知道。”
“什么事？”
“还记得中西部国民银行大楼的电梯突然停电吗？就在克莉丝注销德尔顿账户的同一个下午。”
我点点头，
“绑架茉莉·梅辛杰的男人就在那部电梯里。”
我惊讶地往后一靠。“你怎么知道？”
“我找到了当时在电梯里的那个女人。你知道的，就是科迪告诉我们的那个。她清楚地记得电梯里有一个男人左手食指少了一截。茉莉也说过同样情况。”乔治娅用没受伤的手舀着汤。“在桑迪·塞克莱斯木屋追杀我们的那个混蛋也是缺了一截手指，是同一根手指。”
我咽了咽口水。
“这么说来，绑架茉莉跟银行的事情绝对有关。”
“你以前也怀疑过那种情况。而且，科迪·魏格曼也怀疑过。”
“当时我就在想，这个断指的家伙暗中还干了多少坏事啊！”
“对刹车动手脚？”
她点点头。
“这样看来，真的要让警察去跟踪他。”
“我跟你说过的。警方已经认定这是加热器的问题，就连亚瑟·埃默里赫之死他们都不管，银行巨款消失他们也不管，而我也没看出帕克真想把这些线索串起来；甚至和亚利桑那州那边联络，他也只是随便打了几个电话就算完事。
“联邦调查局呢？”
她摇摇头。“绑架早就结束、案子已经了结。他们没必要再插手。”
“他们不是正在查银行记录吗？”
“也许吧。但他们在芝加哥，在这里，不在亚利桑那州。”
听到这里，我忍不住再次劝她。“乔治娅，你现在连门外那两条街的转角处都走不拢，怎么去得了亚利桑那？”我气冲冲地说道。“那特里·梅辛杰呢？他会出这笔费用吗？”
“他已经同意了。”
“你跟他谈过了？”我警惕地看着她。“真那样的话，我看他和你一样头脑发热了。”
“其实待在这里可能更危险。”
“怎么说？”
“无论是谁在我的刹车上动了手脚，缺指男也好，其他人也好，他们都不会因我进了医院而就此罢手。我消失一段时间也许还更安全。”
“那么，假定缺指男，或者那个幕后操纵者，他们也去亚利桑那执行任务的话，你就是自投罗网了。”
“果真如此，在哪儿都一样了！”
尽管我有些恼怒，还是得钦佩她勇气可嘉，也许可称之为蛮勇。管他什么勇，显然我是没办法劝她死心的。“如果你真的疯狂到要飞去那里，那每天都得跟我报个平安。我们定个时间。一旦没有你的消息，我就打电话找奥马利，或找帕克，反正我觉得可以求助的人。”
“遵命，老妈！”
“我可是认真的。”我把托盘拿回厨房。洗干净餐具后，再帮她换了脸上的绷带，然后就离开了。开车回家的路上，我打了个电话。
* * *
1 帕克、奥布朗或提塔尼亚：均为莎士比亚浪漫喜剧《仲夏夜之梦》的角色。
2 好市多：美国最大的连锁会员制仓储量贩店，以廉价批发销售闻名。
3 道德多数派是对在性行为、家庭价值观等方面持极端传统观念的基督教徒的通称，也是美国的一个政治组织，成立于1979年，于20世纪80年代末解散。
4 又译作甲壳虫乐队，英国摇滚乐队，由约翰·列侬、保罗·麦卡特尼、乔治·哈里森和林戈·斯塔尔四名成员组成。乐队成立于1960年，其音乐风格源自20世纪50年代的摇滚乐，之后开拓了迷幻摇滚、流行摇滚等曲风5 约翰·温斯顿·列侬（1940…1980），英国著名摇滚乐队“披头士”成员，摇滚史上最伟大的音乐家之一，披头士乐队的灵魂人物。
6 《一夜狂欢》是1964年上映的音乐喜剧片，由披头士乐队四名成员主演，也是该片的主题歌。
7 这是主人公杜撰的一本杂志名。
8 《橡胶灵魂》是披头士的第六张录音室专辑，发行于1965年12月3日。
9 《007》系列谍战小说及影片中的主人公。
10 DBS跑车是阿斯顿·马丁品牌制造工艺及技术方面登峰造极的产物。
11 芝加哥北郊约50公里一小镇。
12 亚利桑那州一小镇，靠近墨西哥边境。
第30章
两天后，乔治娅从图森1出发向南行驶。一路上，风滚草2伸出根须拥抱着沙地，天空浩瀚无垠，不见一丝云彩，火辣辣的太阳炙烤着大地。路面热浪升腾，光斑闪烁，把眼睛刺得生疼。她一口喝干了机场买的那瓶水，然后透过太阳镜眯着眼一看，这里和大沙漠没什么两样。
到了周五，她就不再需要拐杖，脸上的擦伤也已经痊愈；左臂还吊着绷带，医院给的那个肋骨支架撑起很舒服，自己也很喜欢，但这趟旅程不能再拖延了，于是她说走就走，马上定好房间，租了一辆车，小包里塞了T恤和运动衫，多准备了一条牛仔裤，再带上西格手枪，还得确保私人侦探执照和持枪证放在钱夹里。芝加哥会检查枪支，但在这个州，只要有真实的身份证件3，繁琐的手续就少了。并不是说她不打算使用西格手枪——只是调查案情，没其他目的——但亚利桑那州可以公开携带枪支！因此最好是像童子军那样：时刻准备着！
这次远行，该跟谁说一声呢？还真不知道！皮特？自己和他已经不怎么联系了。奥马利？他肯定会劝自己打消这个念头。朋友萨姆正在意大利旅行。实际上这些日子和自己走得最近的是艾利·福尔曼，可她已经知道了。乔治娅脸上掠过一丝微笑——就在一个月以前，自己还没把她当朋友呢。
下了10号洲际公路，朝南开上亚利桑那州道80号。几分钟后，路边闪过为《墓碑镇》4打的广告牌，广告词宣扬每天都看看电影《Ok牧场大决斗》5；突然间，父亲的模样顿时涌上心头。记得在没有球赛的时候，父亲喜欢在电视上看老西部警匪片：亡命之徒甩掉警长和他的随从，然后藏进狭小黑暗的餐馆。墓碑镇6是不是离那个餐馆那很近呢？以前自己很崇拜电影里那些执法人员，他们英勇无畏，总是不顾一切冒着生命危险和坏人搏斗；下班后也不回家，总是先去喝酒，抓起一瓶波旁威士忌，大口大口地倒进口里；回到家就发酒疯，把孩子打得团团转。
随着海拔升高，乔治娅耳朵开始嗡嗡作响。再向南几英里，山势陡峭崎岖，零零星星覆盖着灌木丛，而且从路两边包围过来。穿过废弃的矿业城市比斯比的时候，只见小小的房子点缀着山坡，就像在图片里看到过的意大利廉租房社区；她还看到巨大的铜矿遗址从岩石中显露出来。她曾经在书里读到过，比斯比是科奇斯郡的首府，是美国经济最为萧条的十个地区之一。一点不假！一路上随处可见废弃的教堂和无人光顾的汽车经销店。甚至，一路上的拖车都是空的！
过了比斯比，沙漠在眼前延展开来，好像一块巨石破碎后洒在地面。不久以后，乔治娅就驶入了史蒂文斯。史蒂文斯酒店是一栋六层楼建筑，占了主干道的整个街区，尽管它的墙面油漆已剥落，门面灰泥已碎裂，依然可以看出它昔日的辉煌。她沿着路标，找到了后面的停车场，把车停下，用那只没受伤的手从福特车里把包拿出来，然后绕开地面的碎玻璃和垃圾，直接走了进去。
大厅里凉飕飕的，光线很暗。房间两侧柱子镶了金边，宽阔的大理石台阶通向一系列彩色的玻璃板，玻璃板上面绘的是沙漠风光。她在网上预订这家旅馆时，其网址宣称这是“富丽典雅的史蒂文斯酒店”。然而，凑近一看，那大理石早已磨损，地毯相当陈旧；除了家具擦光漆的气味，尽是腐烂的霉味。
大厅中央，孤零零放着一套棕色的皮革家具。长沙发上坐着一位老人，双手拄着拐杖，眼睛茫然注视前方。乔治娅突然想起网上看到的一个句子：他苍白得如幽灵一般。
这话形容这位老人还真是恰如其分。想来史蒂文斯一定和道格拉斯7的加兹登酒店一样，也受到潘桥·维拉8的鬼魂缠绕。显而易见，一百多年前那位墨西哥著名的革命将领，是因为一次突袭行动越过边界而长眠于此的。
服务员员给乔治娅办理入住手续，口香糖嚼得啪嗒啪嗒响，甚至都懒得停一下。“富丽典雅”？不过如此！
房间在三楼，她乘电梯而上。天花板上织着破碎的蜘蛛网，随处可见棕色条痕，可能是水渍弄脏了墙面。浴室里，浴缸锈迹斑斑，洗手槽上方的镜子雾蒙蒙一片。她想退房，去找一家六号汽车旅馆，条件肯定比这要好些，但骨折过的腕关节阵阵抽痛，肋骨疼痛，而且疲倦已经袭来；她连忙吃了一片止痛药，就倒在了凹凸不平的床铺上。
醒来已是黄昏，她简直饿坏了，于是赶紧去冲一个澡，发现热水真多，总算放心了。洗了背心和内衣，换上干净的衣服，戴上支架；脸上化了点妆，想把伤疤盖住；就因为手上包着石膏，每一件事她都花了比平常多一倍的时间。
她翻着电话簿，查看酒吧和餐馆清单。但电话簿里并不只有史蒂文斯，还囊括了整个科奇斯郡，要