自己是不是找错人了，并不是这个塞克莱斯；要么就是塞克莱斯和男友住在其他地方，只有两人吵架时才回这里来。她从百叶窗往里窥视，什么也看不见。
她蹬蹬地下了门阶，然后大步走向旁边那间房子。这个房子的布局完全就是塞克莱斯家的翻版，但是破旧得多。走上门廊的阶梯吱嘎作响，外墙也需要粉刷，门上方的屋檐已倾斜。双挂拉窗上吊着一把老式锁，看起来已历经百年。
乔治娅按了门铃。门铃声和塞克莱斯家一模一样。几乎同时，她听到拖着脚走路的声音，不管他是谁，好像就一直在盼着自己来。门没开，但是一个尖细的男声传了出来。
“谁呀？”
如果他一直在窥视，就已经看到自己了。但是，乔治娅依然答道：“对不起！打扰您了，先生。”乔治娅答道。“我是一名私家侦探，在找桑迪·塞克莱斯。”
“你叫什名字？”
“乔治娅·戴维斯。”
“你说你是谁就是谁，我怎么知道真的假的？”
她拿出一张卡片，弯下身从门缝里塞进去。“这是我的名片。”
沉默片刻。
一阵咳嗽，明显有痰。
“你是戴维斯？”
“是的，先生。”
“我怎么知道你是不是弄些假名片来糊弄我，好让我给你开门。”
“先生，我很乐意给您看我的驾照，但是从门缝里塞不进来。”
她摇摇头，只得先把钱夹拿出来，再抽出驾照。黑黑的帷幕遮住了玻璃，但是一只骨瘦如柴的手伸了出来撩起黑幕。可以看得出来这是一位虚弱的老人，皮肤苍白，穿着条纹浴袍。乔治娅把驾照压在玻璃上。老人细眯着眼，看了半晌，接着上上下下打量着她，“有人和你一起吗？”
“没有，先生，就我一个人。”
他咳得更厉害了，指了指前门。乔治前走过去。
他开了门。“现在呀，怎么小心都不过分，你知道的。”
“理解。”她把驾照插回钱夹，然后伸出手。
“请问您是……？”
“盖伊·拉萨尔拉。在这儿住了五十多年了。”
拉萨尔拉似乎八九十高龄，头上除了两边一点软软的灰色卷发，几乎全秃了。球状鼻头红红的，眼睛也发红，泪汪汪的样子，脸上胡子拉碴的，看来好几天都没刮过，呼吸里酒气熏熏。屋子里闻起来全是猫的气味，但猫砂4盒又没见到几个。她退后几步——这气味真难受！
“谢谢你跟我讲这些，拉萨尔拉先生。正如我说过的，我在找桑迪·塞克莱斯。你知道在哪儿可以找到她吗？”
老头子咯咯地笑了，声音沙哑——他确实老了。“想找她的人多了去了。”
“怎么？”
“来找她的不止你一个，但我只给你开了门。”
她笑笑表示感谢，但是心里疑惑还有谁来过。不管他，当下最重要的是桑迪的下落。“我懂了，桑迪不在。”
“当然不在。她像蝙蝠逃离地狱一般，几天前就离开了。”
“到底是哪一天？”
“周末。”
一只条纹虎斑猫突然出现，磨蹭着老人的光腿。拉萨尔拉弯腰抱起它，抚摸其后颈。猫儿向乔治娅不屑地眨眨眼，好像在说，“你看，任何时候我跟他都很亲密。”嚣张的家伙！乔治娅这样想着已经不止一次了。
“你知道桑迪去哪了吗？”
老人和猫都瞪着她，好像认为不值得告诉她，但是自己确实又需要。“你说还有其他人来找过她。你检查过是些什么人没有，就像你检查我一样？”
猫跳了下去，一下蹿回阴暗里。
“拉萨尔拉先生，我想桑迪可能知道有些事——机密要事。我必须找到她，要赶在其他人之前。”
“关于她的工作，对吗？那两个银行高级职员都死了。”
“可能是。”
拉萨尔拉捻弄着上唇和下巴的胡须，上上下下，时不时把松弛的肌肉弄成了几折。“她好像确实吓坏了！”
“还有谁来过这？”
“不清楚。一个男人。”
“长什么样？”
“只远远地看过，棒球帽遮住了脸。”
“高？矮？胖？瘦？”
“中等身材。”
“穿什么衣服？”
“牛仔，黑色T恤，好像是这样的。”
“还记得他开的什么车吗？”
“深色的，很可能是黑色的。”
“轿车？”
“不知道。那时候，天已经黑定了。”
“什么时候？”
“昨晚。”
“看到车牌没有？”
“没看见。”
这点信息还不够，但和奥马利描述的茉莉被放回家时坐的那车差不多。
“你没和他说话？”
拉萨尔拉有点支吾。“我没那样说过。”
乔治娅有点气愤。“我以为你说我是第一个和你谈话的人。”
“我说的是你是第一个让我开门的人。”
“你和那个家伙说了些什么？”
“他走过来。和你一样。问她在哪儿？”
“你透过门窗和他谈的？”
拉萨尔拉点点头，她继续追问。“你也让他出示驾照了？”
“肯定的。”
“驾照上什么名字？”
“唉！早知道我就……”
乔治娅眨眨眼。
“没有戴老花镜，我他妈的什么也看不清！只是想要他知道，我并没老糊涂。”
“看我的也没戴？”乔治娅闷闷地说。
“不错。”
“那……你还说了什么？”
“如同我告诉你的，两天前她离开了。”
“周末？”
“对。”
“桑迪有男友吗？或者她有什么亲戚可以投奔的吗？”
“她父亲住在西塞罗5，和我年纪相仿，但他住在养老院。”
“他父亲姓塞克莱斯？”
“不，那是她夫家的姓。”
“她结婚了？”
“结婚十五年，现在离了。”
“她娘家姓什么？”
“对不起，真不知道。”他摇摇头。
“你告诉我的这些，也告诉了那个来找她的家伙？”
“差不多吧。”
乔治娅长长吐了一口气，满心疲惫——简直是灾难！她结束了谈话，准备回去了。这时，拉萨尔拉在身后叫她。“等等，小姐！有些事我没跟那个家伙讲。”
* * *
1 电话簿的白色部分，刊登用户的姓名、地址与电话号码。
2 美国一家安保公司，其网站仅对经过批准的或有执照的调查人员和安保部门官员开放，上面有大量个人信息。
3 雷文斯伍德：芝加哥北部一个社区。
4 一种干燥的颗粒物，置于容器中供猫便溺。
5 芝加哥西南边约20公里一小镇。
第15章
行驶在威斯康星州中部尼西达野生动物园附近的G号郡级公路上，乔治娅一路上都可闻到松树味，还夹杂着臭鼬难闻的气味。她摇起车窗。十一点过了，已经开了四个小时，本以为可以早点到，但是芝加哥出来的每一条道几乎都在维修，高速路上的滚筒式修路机、圆锥形器材以及混凝土防撞物简直泛滥成灾，好像外星人袭击了地球一样。
刚才她不停地追问盖伊·拉萨尔拉，最后盖伊终于承认塞克莱斯在岩堡湖1那边有间小木屋。看来塞克莱斯即使不在那里也在那附近。乔治娅急急忙忙赶回家，往丰田车里扔了几样东西便出发了，希望在午夜前到达。虽然大半夜贸然造访的确不是好时机，但既然有人在追杀塞克莱斯，那当然别无选择，只是希望自己不会太迟才好。
她摇下车窗。臭鼬的气味已经消失，深夜的微风吹得树叶沙沙响。车子开过一段茂密的林区，那里没有任何路标。幸好前几天买了一个便携式导航仪，虽然价格昂贵，但的确是明智的决定。现在不用再担心下一个转弯还有多远，也不用担心会冲过目的地；你别说，这东西还真管用，尤其是夜间，屏幕照得特亮，路线清清楚楚。
根据科迪·魏格曼所说，塞克莱斯一直在调查那些被扣取的服务费。那到底是什么服务费？有多少个账户被扣？塞克莱斯要怎么处理这件事？乔治娅对银行业务大体上一无所知。她的钱存的是支票账户，有时候赚几美元利息，但也都让自动取款机的手续费给抵消掉了。另有几千块在存折账户里，小时候妈妈把它叫作私房钱，她自己的理财计划也仅限于此。
导航显示前面右转。她瞥了一眼屏幕，离岩堡湖还有10英里。出发前她用谷歌快速搜索过，了解到岩堡湖是威斯康星州第四大湖，在威斯康星德尔斯西北方约40英里，呈“V”字形。在“V”字的中间则是鹿角国家公园。再往北就是皮腾威尔湖，这个州的第二大湖。除了湖边的几个小镇外，基本都未开发，还很荒僻。
随着往东行驶，路两边的树木密集起来，浓密的枝叶交织成顶棚遮蔽着路面，几乎一路相随的月亮也不见了，唯一的光源就是车前灯。乔治娅当然更喜欢地势平坦、一马平川的空旷地带，这样漆黑的通道让她感到不安。如果自己能像摩西2劈开红海一样，拨开眼前的树罩就好了。
路上车不多，起初她感到很惊讶。正值盛夏时节，怎么一路上都不见那些出来度假的家庭，湖边也不见垂钓者和闲逛的人呢？说来也是，夜已深，也许这附近的人们都已早早上床，破晓时便可早起去晨钓。她减慢速度转了个弯。一片唧唧的蟋蟀声里，传来一阵低沉的蛙鸣——湖滨已到。
突然，手机铃声响起，刺破了夜的静寂。乔治娅靠着路边停下车，看了看来电显示，这个号码并不认识。
“喂，”她压低声音，好像任何稍大的声响都会扰乱这宁静安详的夜景。
“乔治娅，我是特里·梅辛杰。”
离开埃文斯顿之前给他打过电话，没人接转到了留言信箱。
“谢谢你给我回电。”
“怎么了？”
耳边响起蚊子的嗡嗡声，不知道有多少只，她挥打一通后摇起车窗。
“我想有必要告诉你，尽管警方和我们都在调查，追杀依然没有停止。”有关桑迪·塞克莱斯的事，以及她突然的消失，还有那个在她家出现过的男人，乔治娅都跟特里说了。
“啊，天哪！”他的声音有点沙哑。“我能不能——我的意思是，茉莉——我需要雇人来保护她吗？”
“我觉得这次他们不会跟踪茉莉了，这事应该和银行有关。”
“还是跟克莉丝扯上了关系？”
“没错。”
沉默。
片刻之后：“她到底干了些什么呀？”
“我也不清楚。”她顿了顿。“听着，我给你打电话是因为这个案子有了新的动向，所以想问你是否要继续追查下去。警方那边依然坚持克莉丝死于意外，我也不知道他们是否会改变说法，尽管他们仍在调查。所以，现在的情况是——你可以选择是否继续追查。确切地说，我认为绑匪已经从茉莉和克莉丝身上得到了他们想要的，再回来找你们的可能性不大。如果你想退出我能理解。”
“我要是退出了，你会放弃这案子吗？”
她再次犹豫。已经死了两人，还有一个小女孩心理受创。那些绑匪，谁知道是些什么家伙，他们现在富得流油，逍遥法外。保不准下次会对其他人的女儿故伎重演。“我也不知道。”
“你现在哪儿？”
“威斯康星中部；追查一条线索。”
特里的声音沙哑。“我女儿也许是安全了，但是这些混蛋夺走了她的母亲。茉莉永远也体会不到母亲为她筹划婚礼、让姥姥照看外孙的幸福了。我要找出这些干坏事的混蛋。他们得付出代价！”
这话正合乔治娅的期待。“是的，不能放过他们！”
“不过——乔治娅？”
“嗯？”
“注意安全！”
乔治娅看了看车内，乘客座上放着自己的西格绍尔手枪3，她出发前已经擦亮并装好子弹。
“放心吧。”
到达岩堡湖时，她绕过”V”字形的尖部。盖伊·拉萨尔拉告诉过她，桑迪·塞克莱斯开的是一辆红色的本田雅阁，她家的小屋就在湖的西南岸。湖四周的木屋大部分沿一条窄路离开湖岸一定的距离。乔治娅放慢速度驶上了那条车道。
她找到红色本田时已接近午夜。银色的月光洒落下来，树叶泛着微光，红色变成了紫色，但雅阁车型独特很容易识别；驶过一条布满石块的泥土车道，靠向路边再掉头，这样车头就面向着刚才来时的方向了。
她把手枪装进枪套，抓起一支光亮十足的小电筒下了车。
小屋是原木结构，门两边都有小窗；后院一片阴暗，乔治娅猜测那里能直通湖边。她站在雅阁旁感受一下周边环境，让自己先习惯这夜晚的景象。尽管已是午夜，空气却还暖和，看来明天又是个大热天。蛙声是没有了，但昆虫和其他动物还在哼哼唧唧个不停。此时她脑海里闪过皮特的身影，皮特热爱树林、湖泊和荒野，而乔治娅则只习惯于城市生活，这种地方让她颇感陌生。
她朝小屋走去，心里掂量着怎么接近塞克莱斯。三更半夜突然来了一个陌生人，大多数人都会被吓倒，换做是乔治娅自己也不例外。但另外有个家伙也在寻找塞克莱斯，乔治娅无法得知那家伙什么时候会找到此处，也许已经找到了也说不定——管不了那么多了！
突然传来一声尖叫，她顿时停住，从枪套里拔出手枪。可是眼前不见任何人，也没见什么东西在动。紧接着一连串短促的尖叫声，原来是一只猫头鹰。她松了口气，把枪放回套子，禁不住打了个寒噤。
到了小屋门前三英尺处，脚下一根树枝啪的一声被踩断。她绕过树枝走到门边。突然亮起一盏灯吓了她一跳，原来是感应灯。虫子叫得更欢了。她抬手敲了敲门。
“桑迪，你在里面吗？”
没人回答。
“我知道已经很晚了，我也不想吓着你。我叫乔治娅·戴维斯，私家侦探，克莉丝汀·梅辛杰的家人雇的我。”
没有回应。
她再次敲门。“桑迪，我知道你在里面。请跟我谈谈。”
仍然无人回应。塞克莱斯睡得有那么沉吗？还是有其他什么情况？电筒就在自己左手里，要不要从窗户照进去看看，真纠结！
“桑迪，我知道你逃走是因为吓坏了。换作是我也会这样。我想帮你，时间不多了，情况非常紧急。拜托了，如果你在里面，快回答我！”
乔治娅似乎听到了木屋里地板的嘎吱声，突然全身一下子血脉贲张，不觉右手摸了摸枪套。
“桑迪？”
突然里面响起一个刺耳的声音：“武器放在门外！还有身份证件！”
乔治娅顿时呆住了！
“听到我说话吗？放下枪！把驾照给我！”
她从枪套中慢慢抽出手枪，把手电筒放在门边；接着去掏后衣袋，抽出驾照放在门外，另一只手把西格手枪对着门。
过了一阵，门开了一条缝，伸出一只手来，一把抓走了手电筒和驾照。门再次关上。接着门又开了；透过门缝，一支猎枪的枪筒直指自己的胸口！
* * *
1 美国威斯康星州第四大湖。
2 出自圣经故事《出埃及记》，摩西是13世纪时的犹太民族领袖。
3 原本是瑞士西格公司的系列手枪品牌，2000年，该公司轻武器部分被德国绍尔公司兼并，新产品改用“西格－绍尔”的名称，简称“西格手枪”。
第16章
时间似乎停止，意识变得模糊，唯一真实的仿佛只有这黑夜，只有眼前直对自己的枪口，还有手中的西格手枪。“放下该死的手枪！”塞克莱斯命令道，“否