科迪坐直了身子。“为什么问这个？我告诉你的事是绝对机密的。”
我试着打圆场。“你——你说得对，真的没必要知道。”
他疑惑地看着我。
“不过这事确是太古怪了。”
他闭口不言。
我决定收兵，我们又东拉西扯地聊了几分钟，把酒喝光。瞥了一眼窗外，天开始放晴，阳光从西边透过楼宇间隙照射过来，顿时又回到了芝加哥完美的夏日傍晚，片刻前的狂风暴雨立刻就被抛到脑后。
我从钱包拉出几张钞票。“那，科迪，刚才的聊天很愉快。但暴风雨停了，我得走了。要不然朋友真以为我被大雨淹没了。”
他向我倾靠过来，把手盖在我的手上。“你真的很好，艾利。我们可以再见面吗？我是个神秘顾客，有很多免费优惠券，可以在苹果蜂餐馆、星期五餐馆之类的地方使用。”
“什么是神秘顾客？”
“哎呀，天哪，这个都不知道呀！你上网注册申请给这些餐厅点评，他们会给你补偿或报销。出去吃饭用这个就最好了。比如说，我有一些优惠券可以去——”
我慌慌张张地打断他，结结巴巴地说：“呃……那个……科迪，我深感荣幸。这个神秘顾客听起来很酷，但我的年纪都能当你妈了。”
他一副无所谓的样子，似乎早就想到这点了。
我脸颊滚烫。“但我想告诉你的是，今天遇到你真的很开心！”
他用渴望而又略带责备的眼光看着我，是因为没法用掉那些优惠券，还是我的回答伤了他的心他才难过呢？我不知道。不管哪种情况，我都有点儿于心不忍。“这样吧，把你的名片给我。以后的事谁知道呢？”
这话倒也不假。
* * *
1 奥黑尔国际机场，位于芝加哥西北部，是美国面积最大、客运最繁忙的机场；芝加哥还有两个重要机场：中央国际机场与中途国际机场。
2 美国童话大师弗兰克·鲍姆的名著，1939年拍成电影传入中国，当时译为《绿野仙踪》，该小说后来出的中译本多数沿用了此译名。故事开篇就是一场旋风把主人公和她的小狗连同房子一起卷上了天空。
3 COO：英文“首席运营官”的缩略语。
第13章
趁着福尔曼和笔袋男在酒吧聊天，乔治娅去了欣斯代尔亚瑟·埃默里赫的家，就在294号洲际公路附近。这个小镇的房屋有着殖民地时期的风格，庄严气派，奶油色镶边，黑色百叶窗。屋外绿荫蔽日，树木高大，起码有30年树龄。此处远离喧嚣的大街，一条环形的车道可通向外面。园景清净怡人，虽是富人豪宅，但不炫耀奢华。车道上停着丰田凯美瑞和别克车，就可见一斑。乔治娅从车里下来，用手遮挡着眼睛。她出城时正是下班高峰期，交通拥挤不堪，她开得就够慢了，再加上这场暴雨，时间多用了一倍。现在好了，阳光灿烂，心情也倍儿爽！
“谁呀！”开门的女人应该六十好几了；她身材娇小，轮廓分明，但那一头短发却是黑得过头——染得太糟糕了！这么热的天，还穿着厚厚的灰色长裤和黑色的毛衣，脚上那双芭蕾舞拖鞋也是黑色的。
“很抱歉打扰您了，埃默里赫夫人。我可以和您聊两句吗？”乔治娅伸出手。狄德莉·埃默里赫只淡淡瞥了她一眼，好像仔细看都太费劲。“你谁呀？”
“乔治娅·戴维斯，是一名侦探。克莉丝汀？梅辛杰的家人聘请我调查她的死因。”另一个房间缓缓传出脱口秀广播节目，还有孩子的哭声，紧接着是女人的低声埋怨。埃默里赫夫人皱皱眉，似乎想说她已经很客气了，但乔治娅的到来的确打扰了他们。“我听说了，很悲惨！”
“您认识她？”
“当然！”
如此直截了当，让她颇感惊讶。如果狄德莉曾怀疑自己的丈夫和梅辛杰鬼混，会不会谨慎些呢？甚至很厌恶提及？“我可以进来吗？”
“女士……”狄德莉看看表。“我们马上要吃晚饭了，确实不凑巧……”孩子又哭了，但不见人影。“我女儿和外孙从堪萨斯州过来；如果不是因为他……”她双眉紧皱，但一提到孩子马上又舒展开来。
“我来这儿花了近两个小时，只耽误你几分钟。”
“我也想以礼相待，可我………——”
“这实在很重要，埃默里赫夫人，也可能会找出你丈夫的死因！”
狄德莉有点迟疑，但脸上闪出一丝兴趣。她打开门，让乔治娅进了客厅。屋里的装饰近似20世纪60年代的风格，好像进入了一个时光宝瓶。家具典雅但显得晦暗，米黄色的地毯已褪色。墙上那两副镶框的剧院海报拼贴画色彩鲜艳，就这看起来还算正常。乔治娅记起来了，埃默里赫是当地剧团的董事之一。
“你丈夫爱好戏剧。”
狄德莉顺着乔治娅的眼光看过去。“我俩都一样。我是演员，亚瑟是舞台监督。我们都热爱戏剧艺术。”
乔治娅仔细看着框中的画，发现节目单里有《我们的小镇》1，《麦克白》2，《乐器推销员》3。中学毕业以后还看过哪些戏剧，乔治娅简直想不起来。如果他们是演艺圈的，难道就属于追求精神自由、不受传统约束的类型？埃默里赫沾花惹草，难道狄德莉也默许？屋里的装饰看上去并不像是放荡不羁的风格；不过单凭装饰并不能说明什么。
“埃默里赫夫人，如果说你丈夫出事并非意外，你相信吗？假如相信，有没有理由呢？”
她面色平静，坐到了沙发上。“警察也问了同样的问题，问他是否有什么仇敌。我一直都告诉他们，没有！亚瑟很讨人喜欢，可以说人见人爱！”宝贝又在哭了。她咽了一口口水。“萨姆老问爷爷去哪儿了？”
“所以你不认为这是一场意外？”
她低头看着脚上的芭蕾舞拖鞋，然后脚掌弯曲，脚尖伸直。“两年前亚瑟买了辆奔驰，那是他的宝贝，非常爱惜，就像我女儿照顾萨姆一样。他会让刹车油不足？打死我也不会相信。”
乔治娅点点头。接下来的问题很不想问的，她还是小心翼翼开了口：“你丈夫对克莉丝汀？梅辛杰有多了解呢？”
“你意思是他俩关系暧昧？”乔治娅脉搏怦怦直跳，却发现狄德莉脸上淡淡一抹笑意。“要真有那么回事，他恐怕得靠春药才行！去年他才做了前列腺手术——你以为他还像年轻时！”她双手握住膝盖揉来揉去。“他喜欢受人关注，当然，演艺圈都这样。朋友们过去常说他喜欢调情，仅此而已。他知道把握最后一道防线。”
“你还记得他对克莉丝说过什么吗？
“其实我们经常谈到她，离婚了，又有个孩子。亚瑟很关心她，像父亲一般。以前，每隔一段时间，她会把茉莉带到过来，让茉莉叫我们干爷爷，干奶奶。我想她应该很感激我们的陪伴。”
乔治娅显然一脸疑惑；狄德莉接着说：
“听着，我就知道你想问什么，其他侦探也是这样。但亚瑟不是那样的人。我从没看出任何的迹象，相信我，我知道的。我是演员，如果你有事相瞒，我当然可以从你的表情、肢体语言等看出来。亚瑟没有任何秘密。你想啊，我们结婚快五十年了。”
“你——曾经有过不忠吗？”
狄德莉嘴巴张得老大。“你问什么？”
“对不起！我不该这样问，你没必要——”
“无论想知道什么，”她打断乔治娅的话。“我都可以回答，说不定也可证明点什么。答案是肯定的！我的确出过轨。亚瑟和我刚结婚六个月那会，我想自己犯了一个可怕的错误！我开始去见一个男人，他以前常和我出去。他也有婚姻，我们就这样婚外恋。假如你和某个人关系暧昧，你耍的手腕我都会。两个月以后，我意识到亚瑟才是我想要陪伴一生的男人——自己当初的选择是正确的。所以你看，我完全清楚一个不忠的配偶会有些什么样的行为。亚瑟根本不会骗人。他和克莉丝有一腿？根本不可能！”
“那么，我们去不去找那个会计主管？”第二天一早艾利问乔治娅。
“不能我俩都去，我一个人去。”她答道。
此刻是在福尔曼的厨房里。昨天在欣斯代尔，乔治娅刚回到车上就发现手机里三条艾利的短信，大致说了一下她探到的消息。第二天清早，乔治娅就开车上她家。上了绿湾路4，乔治娅正觉得一路顺利，突然感到有些不对劲儿——有人在跟踪！放慢速度回头一瞥，可什么人也没有。到了福尔曼家，她甚至检查了丰田车底盘，看看有没有窃听器或者GPS定位器，结果什么也没发现。
屋子里，艾利手提一壶咖啡，浓郁的香味满屋飘荡。“加不加牛奶？”
“不加，”乔治娅在桌旁坐下。
艾利倒出咖啡，推了一杯给她。“那你是怎么想的？”
“我不会想当然去假设什么。”
“显然很多人对服务费有意见。如果真有人抽取了一小笔——比如说按10000美元的金额就扣去10美元——这合起来可是一大笔钱，都够付赎金了。”
“你是说克莉丝蒙蔽了每一个人？绑匪终究还是要了赎金的？她就想到用这些服务费来支付？”
艾利点了点头。
乔治娅眉头一皱。“我也不知道。目前就这点儿线索，要串起来得出结论还为时尚早，还需要更多的证据：费用什么时候收取的，数量多少，哪些账目等等，一切要合情合理才行”
“如果你发现这些服务费就在同一天扣取的，或者说在茉莉被放的前一天，那你怎么看？会不会真就这么巧呢？”
乔治娅耸耸肩，抿了一口咖啡。
艾利放下咖啡壶。“等等，她生前去了办公室，记得吗？拿她的电脑。你不是告诉我奥马利说过——”
“我早就想到了。如果——只是如果——赎金交换是通过银行、网络或者其他什么渠道——亚瑟·埃默里赫为什么会被杀？梅辛杰被杀也因为那事？”
“只因会计主管明白了发生的一切，然后告诉了埃默里赫？”
乔治娅举起三根手指。“有三个问题。假设绑匪拿到了他想要的，还有必要关心克莉丝怎么弄到那笔钱的吗？砧板上放的是克莉丝的脖子，又不是他自己的。第二，绑匪又怎么看出埃默里赫知道了他们的事情？第三，交涉顺利，绑匪如愿以偿拿到了赎金，还会折回来杀人灭口的情况少之又少，几乎从未发生过。”
“也许会计发现了克莉丝的资金流向。”
“那不是太蠢了，是不是？我的意思是，克莉斯可是IT 部门主管。难道凭她的技术能力，她不知道怎么才能隐匿或删除其操作痕迹，避免暴露自己、暴露绑匪？”
“说不定她就是故意让大家知道这是谁干的。”
“绑匪劫持了她的孩子，艾利。不满足他们的要求，孩子就会被杀。如果绑架的是蕾切尔，难道你还会花工夫留点线索，让大家猜到是谁干的？”
“你说得对！”福尔曼叹口气。“警察和我们问了同样的问题，是不是？”
“难说。”乔治娅双手捧着杯子。“就算他们的分析和我们一样，他们的进展也会快得多；因为他们的资源比我们多得多。”
“我可以把科迪叫回来，也许可打听出桑迪姓什么。”
乔治娅摇摇头。“非常感谢，你已经做得够多了。暂时就这样吧。”
艾利噘着嘴。“就告诉我一点，你的意思是不再从怀孕这个环节入手了？她的秘密情人，那吃醋的妻子，还有特里的女朋友都先不考虑了？”
“哪一样都不会放过；怎么啦？”
“因为我跟苏珊讲过，已经发现特里·梅辛杰的交往对象是谁。”
乔治娅坐直身子。“真的吗？”
“那个女人是拉什大学医学院的病理学家。如果你想见的话，我可以安排和她碰个面。”
“先不着急。如果需要，我会找你的。”
* * *
1 《我们的小镇》是美国著名剧作家桑顿？怀尔德在上世纪30年代创作的一部作品，赢得普利策奖。
2 莎士比亚四大悲剧之一。
3 梅里狄思·威尔逊（1902…1982）编剧并作曲的音乐剧，曾于1957年起在纽约百老汇热演上千场并拍摄成音乐歌舞片。
4 芝加哥一条南北走向的大街，大致与密歇根湖畔平行。
第14章
回到寓所，乔治娅拿起电话打到中西部国民银行。先是语音问候，接下来一连串的提示音。商务交流本质上就是客观冷漠，毫无个性，一通废话。一般情况下，乔治娅很烦这一套。但今天，还就得靠这个！她按 4接银行各部门接入提示，再按8接通会计部。系统询问找哪位，但她不知道桑迪姓什么，所以她按了0，终于一个接线员拿起了话筒。
“你好！我找会计部的桑迪。她是会计主管。问题是我不知道她姓什么，你能帮我吗？”
话务员的声音冷冷的：“按规定，我们不能透露员工的名字。”
乔治娅大声叹了口气。“那么，请你建议我怎么做，好吗？”
“我确实不能说。”语气非常冷漠。
乔治娅强迫自己保持礼貌。“那么，也许你能帮我接通总会计处分机。”
“稍等。”
接下来一连串的咔嗒声，随后一个女性的声音传来。“我是劳拉。请问有什么我可以为您效劳的？”
“你好，我是你们的一位客户。我接到会计部一位名叫桑迪女士的电话，但是我的秘书把桑迪的姓写错了，我在自动系统里找不到她。你可以帮我吗？”
“噢，您打电话是问服务费的吗？”劳拉听起来很友好。
“呃……说起来……我是……”
“你要找的是桑迪·塞克莱斯。她的分机号4397，我给您转接。”
“谢谢你！”电话转接中，乔治娅暗自笑了。桑迪·塞克莱斯的电话响了四次，随后进入语音留言。乔治娅没有留言，把电话挂了，然后上网查询白页电话簿1目录。可是没有桑迪·塞克莱斯或者S。 塞克莱斯这个人。她叹了口气，又查询了她的订阅数据库。还是没有。最后，她登陆克罗尔安保公司2网站，输入仅有的那点儿信息——还真查到了！S。 塞克莱斯，雷文斯伍德3的克莱尔蒙特北街区4800号。她草草记下地址和电话号码。
傍晚时分，乔治娅从埃文斯顿驱车出发。塞克莱斯家那片住宅区干净整洁，一排排房子结实牢固，都是小型公寓。大街尽头有一个建筑垃圾场，两边停着车辆。乔治娅记得以前听说过，自从临近的街区取了林肯广场这个更为时尚的名字——以后，雷文斯伍德的房价猛涨。但这儿的环境的确让人舒适自在。她从车里出来，“砰”的一声关上车门，一只松鼠仓皇蹿上附近的树上去了。
塞克莱斯家很小，属于联排式旧砖房，前面有一门廊。这一排房子看起来整齐有序，尽管多年未翻新，依然保存完好。门廊下板条错综交叉，让乔治娅回忆起自己童年时的家，那是在温哥华市中心。那时她常和妈妈在家捉迷藏。有一天，她藏得很隐蔽，妈妈怎么找都找不到。她记得妈妈不断喊叫，疯了似的。最后她自己走出来了，还咯咯笑个不停。妈妈一把抓住她紧紧抱在怀里，让她都有点喘不过气来。“再也不要这样躲着妈妈了，桃子！找不到你，可把妈妈给吓坏了！”
几年后，妈妈自己却离家出走了——真可笑！
她上楼按了按门铃。铃声响了，又尖又细，没人应答。她又按了一次，还是没人。用手敲了敲门，还是没回应。乔治娅纳闷自己是不是找错人了，并不是