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就算是这样不成器，我还是混到了文学士的资格毕业。但到了此时，有些同学已经步入文坛，有些转读法律的更是已经通过检定考试，成为了政府官员。我在艳羡之余，也曾经试图做出一番努力，可懒惰的人毕竟是可悲的，终于一无所成，死心塌地地回到故乡继承父亲留下的生意。后来也算是略有小成，不必忧虑生活，干脆就举家搬到东京，混进一家小杂志社赚几个零用钱，过着闲散的日子。
5
我的生活一直平淡无奇，至今让我无法忘怀的是三年前妻子突然病逝，因为妻子在世时并未生育子女，我之后就跟母亲生活在一起，直到现在。
其实，也并非不想续弦，也有不少人登门来提亲，但是正如俗话所说，你挑人家人家也会挑你，因此一来二去就这样到了快四十岁，仍然还是孤身一人。
藤枝真太郎和我的年纪不相上下，大概也有三十七八岁的样子，同样也是个单身汉。但与我不同的是，他还从来没有结过婚。
“并非我唱高调，只是我从来没有迷恋过女人，当然，也没有女人迷恋过我。”他总是这么说，除此以外，他也经常严肃地说，“我一直都觉得自己没有办法尊重女人，同时也没有办法相信女人。”
听他说的话会觉得，他似乎经常自比夏洛克·福尔摩斯，其实对他而言，之所以会有这样的话语，应当是相当寂寞的感慨。
他的状态和我很近似，因为父亲早逝，没有妻儿，所以跟母亲住在一起，每天除了工作，生活中也并无太多有趣的事情。
正因为他是这样的人，当听到有女客人将来访时，我并没有感觉到任何羡慕，应该是如我所料的，与感情并无太多干系，只是事件委托人是女性而已。
“这是我今天早上接收到的限时信，专门寄到事务所的。”说着话，他将一个乳白色西式信封递到我的面前，“看起来似乎是有些仓促，笔迹比较乱，不过，寄信的女性应该是相当有钱的、曾接受过相当高的教育的。”
我打开信封，将里面的信笺默默抽了出来，信笺与信封相同，也是乳白色的西式信纸，上面写着纤细的女性字体，如藤枝所言，确实显得有些凌乱。
藤枝先生：
冒昧写信给您，请原谅我的失礼。你我虽从未见过，但我却早就听闻您的大名。这里我有一件事情要特地请您帮忙。但这并非只是我私人的事情，实际是与我的家族有关的……今天下午三点半我会亲自去您的事务所，如果届时方便，请务必与我见面，详情等见面后再详谈。
秋川宽子草
“小川，这位小姐来见我，应该是打算说明一切，所以并没有掩饰身份，我们甚至可以认为她使用的就是平常用惯了的信纸。你看这种信纸应该是相当奢侈的，和我们平常使用的不一样，信封与信纸是整套的，价格应该并不低廉。如果她通常使用的都是这样的东西，可以肯定她绝对是富家千金。而且，信上的文章我也非常欣赏，语句简洁扼要，要知道，能写出这样文章的女性是相当难得的……对了，时间已经差不多了，她应该快到了，如果没事，何不跟我一起去见见这位来历不俗的委托人呢？”说完，藤枝抓起桌子上的账单，站了起来。
我也跟着藤枝站了起来，不知什么原因，与这位委托人虽然尚未见面，我却突然在意起来了。
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“喂，一个年纪轻轻的女孩子，明白写出自己的名字，并且寄这种内容的信件给还没有见过的你，似乎该是有相当急迫的事情吧？”走在人行道上，我问藤枝。
“嗯，以她本人的看法，应当是非常急迫的事情。但也不要忘了，年轻的女人往往会因为一点儿芝麻绿豆大的事情而惊慌失措，所以在没有听过详细的情况以前，就不要跟她一样乱掉方寸。上次就有一个很狼狈的女人闯到事务所来，说是她先生走丢了，委托我去调查，结果发现她的先生原来一直等在某个约定碰面的地点。”说到这里，藤枝大笑起来。
“但是，这封信上可是写着她自己的名字呢！”
“嗯，说起来，这倒是很有趣。我不知道你是否注意到，秋川这个姓氏感觉上是存在着，但其实却不多见，你能够想到什么姓秋川的人吗？”
经藤枝这么一说，我才想起从前在大阪经营贸易的时候确实认识不少企业家，记得东京确实是有一位姓秋川的企业家。
“说起来，倒是有一家公司的董事长姓秋川……”
“没错，你的记忆力倒是不错。”藤枝看了我一眼，“实不相瞒，在收到这封信以后，我马上查阅了绅士名人录和征信名人录，企业界确实有一位企业家叫作秋川骏三。这位秋川骏三就是秋川造纸公司的董事长，并且和多家企业有着密切关联，他的大女儿就叫作秋川宽子。”
“既然这么说，这位秋川宽子就是富商秋川骏三的女儿？”
“嗯，没有错。当然，约我见面的这位秋川宽子与秋川骏三的女儿是否是同一个人就不得而知了，不过可以断定的是，秋川宽子这个人是确实存在的。”
说着话，我们已经走到了藤枝的事务所。
“如何，是不是趁着客人还没有到的时候先看看征信名人录，对委托人有个事先的了解？”走进事务所，藤枝坐到大办公桌前，就把放在一旁的书放到我的面前，这本书又沉又厚，乍看之下都有点儿吓人。
我翻开一看，发现藤枝已经做了充分的调查，凡是秋字的部分全被翻开，而在此部分，果然只有秋川骏三一个人姓秋川。我想，没有错，应该就是他，便急忙开始阅读。
秋川骏三（45岁）
秋川本姓山田，在23岁的时候获得秋川家前代家主长次郎的器重，被招赘为大女儿德子的丈夫，从而改姓秋川。此后献身造纸事业并且取得成功，现在身为秋川造纸公司董事长以及其他数家公司的董事（担任董事的公司名称在书中都有列出，不过在这里略去）。
家中成员则包括夫人德子（45岁）、大女儿宽子（21岁）、二女儿贞子（19岁）、三女儿初江（18岁）、长子骏太郎（15岁）。
以上就是征信名人录中关于秋川一家的记录。
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“没有错，照这样看来，确实是富家千金。”我合上那本又厚又沉的书。
“假如真的是这样的富家千金来到这里，作为小川来说会感到心满意足吧？不过，我对此并无兴趣，事件本身对我来说才是最重要的。”
“这又是藤枝一贯的思维吗？不喜欢美女、不能信任女人？看起来你这个人跟别人还真是不一样啊！”
我正在说话的时候，门铃响了，这表示有访客到了办公室的门外。没过多长时间，门就打开了，助理拿着一张名片走了进来。
“嗯，请把客人带到这里来。”藤枝说着话，看了我一眼。在这种场合，我是应该避开的，所以我就站起身来，准备离去，但藤枝并没有多说话，而是像平常一样用眼神制止我，所以我又再度坐下。
门在这个时候打开了，一位年轻的女性出现在门口。
见到对方的刹那，我几乎要忍不住惊叹出声。当然，这不仅仅是为了显示这位女性多么漂亮，或者是气质多么高贵，而是因为，此时的我已经连自己的主观都无法相信。
方才藤枝对我说来访的是年轻女性时，实不相瞒，我就已经隐隐觉得应该是一位能够让人产生好感的美丽女性，接着听到秋川宽子的名字，再看到她的笔迹，我的脑海里就已经勾勒出一个美丽可爱的女性形象。
可是，真正看到真实的人，又该怎样形容呢？门外出现的这位年轻女性，与我脑海中所描绘的心仪形象简直是一模一样！这时候她姓什么都已经无所谓了，就算她并非秋川家的大小姐，我也不会在意了。问题在于，她所要委托的事件必须让藤枝感兴趣才可以，否则，要是藤枝冷漠地拒绝……不，真是够糟糕的，我现在只顾着考虑自己的事情，完全忘记向诸位读者介绍这位女性了。
此时站立在门外的女性，年纪大概在二十岁上下，气质高雅，让人很难相信身上的和服和披肩都不过是平常的服饰，头发很自然地扎在脑后，也没有什么发饰，唯一醒目的东西就是左手中指上的金戒指，上面镶着的珠宝价值绝对超过千元以上。
至于她的容貌，只能用“闭月羞花”来形容。但是从第一印象来说，绝对不是奢华的美，而是带有寂寞的美，尤其是那双明亮的大眼睛，既让她的脸更漂亮、气质更高贵，也让她看起来更散发着理性与智慧。
几乎在门打开的同时，我不由自主地站了起来。
而走进来的女性，在发现房间里有两个人之后，将美丽的眼睛睁圆，瞳孔里一时间浮现出困惑的神情。
“我是藤枝，请进。”藤枝语气平静地向这位女性说，“这位是我的朋友小川。”
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“谢谢！”听到藤枝的话以后，女子不再有什么顾虑，不失温婉地走进来，在椅子上坐下，她将红绿色的皮包放到膝盖上，将双手轻轻搁到皮包上。
虽说如此，但面对两个陌生的男人，她看起来还是有些局促。
“秋川小姐，对了，冒昧问一句，是秋川宽子小姐对吧？你寄来的信件我已经收到，今天是特地在这里等你的。顺便介绍一下，小川雅夫先生，我最好的朋友。”
女子听了以后，再次向我们诚恳地致意。
“抱歉，我是秋川宽子。”
我急忙从衣服口袋里取出自己的名片夹，从里面挑选出最干净的一张，递给秋川宽子小姐。
“小川先生是我的至交好友，现在在一家公司任职，不过因为属于行动自由的职业，通常都会过来帮我的忙，所以希望你也能够对他充分信任，关于事件的前因后果，你大可以说出来，不必在意。”
坦白地说，到眼下为止，我可并不像藤枝所说的那样全力帮忙，但这个时候对于藤枝方才对秋川小姐所说的言辞，我必须对藤枝表示由衷的感激。当然，假如我此时选择离开，也就不会被牵连进接下来发生的一系列案件中去了，只不过与此同时，也可能就此无法见到秋川家那些可爱的人了。
“就像藤枝先生刚才说的，我一直是帮他处理一些事务所的事务的，或者您也可以把我看成藤枝先生的助手。”面对美貌绝伦的秋川小姐，我一时不知道说什么好，费了很大力气才木讷地说出了这句话，但是，连我自己怕是都要脸红了，“只不过，要是特别需要保密的事情，需要我避开的话，也不妨直讲，并无大碍。”
话虽这么说，可我刚说完这席话就后悔了，要是……
“喂，你跟平常一样在这里听着又有什么关系啊？秋川小姐，小川先生就是这副性格，经常会有一些根本毫无必要的担心，连我都觉得很困扰，尤其是面对像你这样年轻貌美的女性，他总是会表现得很害羞。”说着话，藤枝瞥了我一眼。
让人钦佩的是，对女性毫无欣赏和尊敬可言的藤枝，对女性却有着巧妙的交际手腕，总是能够消除对方的紧张和不安。
此时的秋川小姐也有些羞赧，她微笑着对藤枝说：“啊，那经常有像我这样的人来到事务所吗？”
“这不需要说谎话，是经常会有的！近来的日本女性似乎都相当坚强，也很有主见，所以但凡是跑来找我的，都是有着相当秘密的重大事件。”藤枝点着了一根烟。
藤枝说带着秘密事件来到事务所的并非只有秋川宽子一个人，或许让秋川宽子的情绪逐渐放松了下来。
“既然这样，那就让我先说明为什么今天早上会寄信到你的事务所来吧！”
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说话的时候，秋川宽子似乎已经再度下定了决心。
“请不要有所担心。但是我需要做事先声明的是，你既然来到这里找我，就一定是有着很严重的事件，而且这个事件必须要做到保密，甚至连你今天来到这里这件事也不能为他人所知。但是，你之所以来到这里，就是基于你对我的信任，所以务必希望不要有所隐瞒，更不要用谎言来试图掩盖真相。这是我需要在你讲话之前说明的。”
“是的！”秋川小姐肯定地回答，“既然是因为信任你才登门拜访，我决不会做任何的隐瞒，也不会说什么谎话。不过，我还是很担心今天所说的事情都属于自己无端的猜测。”
“猜测吗？那也没有什么关系，你只需要将事件的大致状况告诉我就可以了。”
“其实我今天来到这里并不完全是个人的问题，而是如我在信上所说的，是因为担心我的父亲。”
这倒是让我感到有些意外。之前来找藤枝的年轻女性，大多是因为感情问题或者是恋人的行踪问题，所以刚才我以为秋川小姐也是为那些事情而来的。
但是，藤枝对此却感到毫不意外，他依然凝视着秋川小姐。
“至于我的父亲……或许你们也曾听到过他的名字……秋川骏三，不久以前他曾是某家公司的董事长。”
“抱歉，你刚才说的是‘不久以前’吗？那么，现在呢？”藤枝此时的语气有些惊讶。
“到去年11月以前，他都一直担任着秋川造纸股份公司的董事长，但是从去年年底开始，他突然辞掉了职务，也断绝了与其他一切公司的关系，现在已经不再担任任何职务了。我父亲他刚才45岁，就颐养天年来说，未免有些太早了，就父亲的身体来说，一直都很健康，可最近他却表示患上了神经衰弱，出于身体健康的考虑才不得不选择退休。除了我父亲，家里还有母亲德子，身为长女的我，两个妹妹和一个弟弟。大妹妹叫贞子，今年19岁；小妹是初江，18岁；弟弟叫骏太郎，今年15岁。”
秋川小姐一口气把话说到这里，忽然停住了。
藤枝仍然面无表情，朝着空中吐出一口紫色烟雾。
“我今天到这里来就是为了父亲，近来，我无意间发现他似乎遇到了什么很恐怖的事情，换言之，就是受到了什么恐怖分子的强烈威胁，每天都担心随时会被杀害或者发生其他更为恐怖的事情。而且据我所知，父亲的生命确实受到了严重威胁，我觉得他正是出于恐惧而惶惶不可终日。”
“确定是有生命的危险吗？”藤枝问。
“是的，我父亲他确实受到了生命的威胁，而并非仅仅涉及名誉或者财产。那是绝对不会错的，请务必相信我，我之所以这样认为是有着充足的理由的。”
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秋川小姐继续往下说。
“为了让你能够了解得比较清楚，我认为有必要从父亲去年放弃一切工作的时候开始说起。说实话，我父亲本来应当是个很有野心的人，但是既然到了秋川家……我不知道你们是否了解，父亲他是入赘的秋川家……在进入秋川家以后，他在事业方面可以说相当成功，并且一直取得了眼下的地位，从他的性格来说绝对是不会畏缩的。但从我幼年时开始，他就经常会表现得神经质，到了最近这几年，更逐渐转为神经衰弱，每天晚上要服用安眠药才睡得着觉。虽然也找医生来诊治过，却始终无法查出病因，以至于认为他是为事业所累。但从去年夏天开始，他的身体却每况愈下，居然连续出现失眠的症状。开始的时候，我认为他不过就是神经衰弱趋于恶化，可就是在某天却发现了真正的原因。那应该是在去年8月底的一天，傍晚时分，我收到了一封寄给父亲的信，当时父亲还没有回来，我就把这封�