（是我自己考虑不周全……）
因为认为自己没有哭泣的权利，所以她拼命忍住在眼眶打转的泪水。
但止不住肩膀的微微颤抖。其实她真的非常害怕，就算知道没事了，但一想起来还是全身发抖。
就在那时，肩膀上突然有股重量。
（咦？）
她用手去摸，发现那是很厚的上衣。
一抬起头来，尤里正用悲痛的眼神看着自己。
“……尤、尤里殿下。”
“不用怕，已经没事了。”
宛如在跟小孩说话般的温柔嗓音，让因恐怖与悲伤而萎缩的内心转眼间就被治愈。
“你流血了。”
尤里的手伸向阿克蕾儿的嘴唇。
但在快接触到嘴唇时却停了下来。
阿克蕾儿眼睛张得很大。她看见尤里白色的手指，因为刚才沾到血而染成了红色。
凝视着自己的手指一阵子之后，尤里像是不想让阿克蕾儿看到一样，把手指弯曲起来。
罪恶感跟难为情，令阿克蕾儿心跳越来越快。
“还会痛吗？”
“……没、没有什么大碍。”
阿克蕾儿有些语无伦次。
“这样啊。”
尤里放心地叹了口气。
脱下卡夫坦一的尤里，脸上的表情跟平常一样。但脸色非常苍白，紧咬着嘴唇，像是在忍耐着这刺骨的寒冷——
阿克蕾儿轻轻按住自己身上的卡夫坦。
把这件让给我穿，这个人应该也很冷吧。说到这里，我的斗蓬是跑去哪里了呢？
“那个……”
——您不冷吗？正要这样问时，却先被用力地拥抱。
阿克蕾儿实在太过惊吓，甚至感觉连呼吸都停止了。
“尤、尤里殿下……”
尤里抱住自己的双手越来越用力。
拥抱的力气大到阿克蕾儿感到很不可思议。刚刚那想触摸却又没能触摸的犹豫到底算什么？
“……太好了，你平安无事。”
硬挤出来的声音、令人感到疼痛的拥抱。
与其说是要让对方安心，不如说是想让自己安心。
阿克蕾儿感到这个拥抱与其说是要保护谁，还比较像是不想失去谁。
到刚才都像在关心年幼孩子般说话的人，现在却如同依偎着双亲的孩子般用力抱着阿克蕾儿。透过拥抱自己的双手，尤里身体的颤抖传了过来。
阿克蕾儿感到很心痛，而用双手轻轻抚摸着他的后背。
被暖炉的火焰照亮的严肃表情、将沾血的手藏起来的姿态。
说出没有什么大碍时、那安心的表情。
以及现在那恐惧发抖的姿态。
阿克蕾儿了解到尤里是用什么样的心情来救自己。
为了帮助某人，为了保护自己，而使用了暴力。
虽然是没办法的事，但也不能说是正确的事情。尤里自己也很清楚。
阿克蕾儿对自己说出“过分”——打从心底感到后悔。
说出口的这句话，深深地伤到尤里。
自己并不是让他生气，而是使他内心受伤。
“……对不起。”
听到阿克蕾儿小声的道歉，尤里只稍微抖动了一下肩膀。
回到木造宫殿时，最先出来迎接的是罗堤。
“阿克蕾儿殿下！您没事真是太好了。”
他满脸喜悦，摇晃着淡棕色的头发下着楼梯朝这边走来。
这里是本馆，所以身为次子的罗堤就算在这也很正常。
但他给人的印象是一直都在母亲身边，所以在这边看到他总有一股说不上来的奇怪感觉。但考虑到是从二楼走下来，有可能是从别馆通过长廊来的也说不定。
“太好了，我听说您被暴徒袭击，正感到坐立难安呢……”
脸一下子红了起来。
“……您已经知道了吗？”
好不容易才能开口问道。
屈辱、羞耻、恐怖同时再度涌上心头，无法再继续说下去。
罗堤知道这件事。也就是说，宫殿里的人也全都知道了；知道自己差点被人非礼。
“是的，我好担心，好担心……那、那伤是怎么回事，”
不知道是不易害羞还是天真无邪，罗堤靠近看着阿克蕾儿的嘴唇。
她压抑着想要用双手遮脸的心情，微微低头来藏住伤口。
“够了吧，公主很累了。”
尤里用低沉的声音说道。那不容许对方再说下去的声音，让罗堤吓到抬起头来。
他的蓝色瞳孔像是有事想要问般地瞪着尤里。
“……是哥哥救了公主殿下吗？”
“我当然要保护我的未婚妻。”
尤里的回答像是在说“这有什么好问的”。
不过，感受不到像对苏菲一样的憎恶。
是用漠不关心来抑制憎恶吗？
不跟对方有牵扯的话，自然不会抱有复杂的感情。在明明是同一个肚子生下来，却被极度憎恶和极度溺爱的人之间——
在害怕地窥探自己表情的弟弟面前，不知道尤里心中有着什么样的想法？
“未婚妻……”
罗堤像是在推敲这句话的涵义般低声说道。
“你快回去，你在这里那女人又要大呼小叫了。”
尤里说得好像是要随便打发他，罗堤听到以后下定决心地说道：
“可、可是我……我也想要替这个家出点力。”
意想之外的发言，令阿克蕾儿眼睛张得很大。
没想到感觉还是小孩的少年口中，居然会说出这种话。
但仔细一想，罗堤也已经十四岁了，这种年龄被给予什么职位，或是为了担任什么职位而开始接受训练也很正常。
但是他一直待在石造的宅邸里，只跟母亲两人在那里生活，其他什么事都不管。
考虑到十九岁的尤里三年前就开始帮忙父亲，这的确有些太过悠闲。
或许该说，是这个家的权力全都集中在尤里手上。
短暂沉默后，尤里很冷淡地说道：
“那你更该回去。你的阿比利亚语不能说是很流利，其他还有农业、产业、经济要学。在这广大的国家，不管是该做的事情还是该学的事情都跟山一样多呢。”
看到哥哥冷漠的态度，罗堤什么话也答不出来。
这样感觉他有点可怜，可是在这里帮他说话会把事情弄得更复杂。
“……我知道了。”
罗堤沮丧地走上楼梯。
当他的身影消失在楼梯问的那头后，从阿克蕾儿口中突然冒出一句话。
“那些人或许并不是单纯的绑架犯。”
“——什么意思？”
“我有清楚听到他们说要杀了我。”
尤里表情变得很紧张。
“没有听错吗？”
“我不确定。在那状况下不可能冷静得下来，而且我听不太懂佛兰得鲁语。”
她拼命试着让声音不要颤抖。
一想起他们说的话及当时的状况，就算千百个不愿意，眼前还是浮现出几小时前的情景。
明明为了告诉他事实，不冷静下来不行，但若是一大意，泪水似乎会因恐怖及屈辱而夺眶而出。
阿克蕾儿握紧拳头，为了沉淀自己激动的心情而吐了一口气。
“可是……我不知道为什么会有人想要我的命。”
年轻女孩遇到绑架犯的理由很明确。
但是没有遭遇生命危险的理由。就算自己是要继承帝位的公主，在阿卡迪奥斯就算了，这里可是跟母国一点关系都没有的北方都市贝鲁斯加。
听完阿克蕾儿的话，尤里用很严肃的表情在思考。
不久，他像是决定了什么一样看向阿克蕾儿。
“好，那你就回房间等我吧。”
当天晚上，阿克蕾儿人在第一天住过的尤里房间里。
尤里叫她从今晚开始在自己的房间里生活。
“你是女孩子，我也清楚这是很荒唐的要求。但为了保护你的安全，这是最好的方法。”
尤里坚定地说着，阿克蕾儿坐在代替椅子的床上，听到这番话后愣住了。
回到房间里过了几小时之后，尤里就进到阿克蕾儿的房间，不发一语地把行李全部运到了自己的房间。
阿克蕾儿原本已经准备要睡了，她在睡衣上面被了长袍，还没搞清楚状况就被带到尤里的房间。
“很不幸地，那些男人都只是听命行事的人，似乎并没有被告知自己的委托人是谁。”
尤里这时停顿了一下。
“可是你的生命确实受到威胁。”
这危险的台词，使得阿克蕾儿深吸了一口气。
“杀掉”这个字果然不是听错。
“难道是西那·法斯堤玛派来的手下……”
在等待尤里回来的时候，她将一直存在心里的想法脱口而出。
对于想要攻陷阿卡迪奥斯的西那·法斯堤玛军来说，布兰纳跟佛兰得鲁的同盟一定会构成威胁。他们当然会想尽办法阻止阿克蕾儿跟尤里盟婚。
她对自己的愚昧感到无奈。原本想说自己生命没有受到威胁的理由，但重新想过以后，却发现这可能性是存在的。
“以可能性来说，是可以充分这样怀疑，但婚约是今天才正式发表。西那·法斯堤玛就算要送刺客来，不管怎么说也太快了。”
“但很早就通知布兰纳那边了，也有可能是情报泄露了出去。”
这句话让尤里稍微思索了一会儿。
“总之离要出发到布兰纳没剩没少日子了，在那之前你别走出这个房间。”
在因为紧张而答不出话来时，尤里好像误会了什么，急忙地说道：
“我发誓不会对你做出失礼的行为，虽然你可能不相信我。”
“不，我相信你喔。”
瞬间做出的回答，让尤里露出好像被偷袭的表情。
过了一下子后，他轻声叹了一口气。
“多少要有点戒心吧。”
“因为……”
阿克蕾儿嘟起嘴巴，忍耐着没有把“到底是要我怎样”说出口。
“鲁蜜菈说您讨厌女人，所以就算男女两人一起被关在棺材里，也不会做出任何图谋不轨的举动。”
尤里露出无法形容的表情。
“那就好。”
在有些随便地说完后，尤里轻轻槌了一下自己的掌心。
“啊，对了，让鲁蜜菈来睡隔壁房间吧。”
阿克蕾儿心中五味杂陈。
没办法处理充满内心的不明感情，只好怅然答道。
“……只要鲁蜜蓝愿意，那就没关系。”
“那就从明天开始吧。”
尤里褪去了长度达大腿的鲁巴斯卡。
说实在。她一瞬间有些吓到了，但看他拿起旁边的睡衣，应该是要换衣服。虽然觉得自己会这么慌张也太过夸张，不过在这样的对话后，毫不迟疑地脱衣服到底有没有神经。
不知道该看哪，阿克蕾儿正要把视线别开时——
（咦？）
她的视线紧盯着尤里的背部。
从脖子到肩膀都像雪一般的白色肌肤，到了背部突然变成暗红色。
那是会让人想遮住眼睛不去看的严重伤痕，不知是烧伤还是刀伤的疤痕遍布在肌肤上，把白色肌肤变成了暗红色。
“怎么了？”
大概是发觉看着他的视线，尤里露出惊讶的表情。
阿克蕾儿摇摇头。
“没、没事。”
“是吗？”
尤里把睡衣套过头部穿好后，还是维持着一贯的表情。
对照起来，阿克蕾儿心里非常惊慌。
这个人不知道自己的背部有多“严重”吗？平常的确没办法看到自己的背，但是留下那样的伤痕应该是受了很重的伤吧。
该不会是疼痛一消失，也跟着忘了当时的冲击。
“公主，不好意思，我要先睡了。”
“咦？”
阿克蕾儿看着自己正坐在上面的床。
“别担心，我睡这就好了。”
尤里一屁股坐到长椅上。
“可、可是……”
不管怎么想，在那么小的长椅上，高大的尤里脚一定会掉出椅子外。
“我、我睡那边好了。”
“别在意。这是我提出的无理要求，你不需要拘束什么。”
“但您是为了保护我才……”
慌张地说完后，她突然想到一个方法。
“那、那我们一起睡吧。”
“…………”
“这张床应该够大。”
歉意跟兴奋让她没发现自己正在讲非常令人意想不到的事。刚来到这里的时候，明明连两个人在房间独处都感到厌恶，这态度的转变真是让人感到惊讶。
“那个，公主啊。”
尤里说到一半轻轻叹了口气。
“不，算了。”
看到尤里放松地躺到长椅上，阿克蕾儿感到很疑惑。
“什么？”
“你最好对自己很美这件事有些自觉。”
被这样一说，阿克蕾儿才发现自己讲的话代表什么意思。
整个脸瞬间通红。她的脸像熟透的频果般变成红色。
（我、我真是的！怎么会说出这种事呢……）
阿克蕾儿非常害羞，不知所措地偷偷看了尤里一眼。
“美人也是有很多种呢。”
他自言自语般地小声说道，阿克蕾儿刚开始无法理解他在说什么。当发觉是在说苏菲的时候，因为害羞而动摇的内心已恢复冷静。
“有件事我可以问您吗？”
“什么事？”
“您跟您母亲那么激烈对立的原因是？”
开门见山的问题并没有让尤里的表情改变，那反应倒不如说像是在讲“你果然问了”一样。
“我也不清楚，对那女人来说，或许生下我这件事本身就是错的。”
尤里毫不拖泥带水地说出会让人内心结冻的台词。
“因为从我懂事开始，脑海里就只有被那女人殴打的记忆。”
“…………”
“你也看到她对鲁蜜菈做出的行为了吧？虽然她乎常就是很容易激动的人，但有时会变成那样，像是失去理性般地使用暴力。我小时候还更严重呢，每隔一天就会被像那样子狠狠地揍，还有一、两次差点被杀掉。父亲没有把她赶到石造宅邸的话，我可能真的已经被杀了也说不定。”
阿克蕾儿想起尤里背上的伤痕。
那么，那是……那个伤痕是……
“所以我原本一直以为母亲就是那种样子，直到弟弟罗堤被生下来，我才头一次了解到并下是那样。”
尤里说到这里就没说下去了。
阿克蕾儿感到胸口非常痛苦。
虐待自己的母亲却溺爱着弟弟，年幼的尤里心中有什么样的想法呢？会感到有多悲惨、悲伤、空虚、愤怒呢？
“为什么要做出那种事……”
“那女人讨厌这个国家，可以说是彻头彻尾地厌恶。她恨因为家里想要大公家财产而叫自己嫁过来这件事，不只恨用钱把她买来的父亲，连佛兰得鲁这个国家本身都很憎恶。所以……愤怒的矛头才会指向跟她厌恶的父亲长得一模一样，又是佛兰得鲁人的我。”
尤里淡淡地继续说着。
“难道……就因为这样。”
看到露出一副难以置信表情的阿克蕾儿，尤里的表情还是没有改变。
所以阿克蕾儿也无法再说些什么。
尤里其实也不相信，更不可能接受，但现实中惨烈的对待没办法从记忆中消去。为了保持内心的平静，只得全盘接受。
“我觉得很烦，要先睡了。”
粗鲁地说完，尤里已经在长椅上躺平，然后好像是为了挡光，把毛巾盖在头上。
阿克蕾儿连忙把油灯的火焰熄灭。结果还是让他睡在长椅上了。想当然耳，脚果然超出了椅子。
该怎么办？现在应该要继续说服他去床上睡吗？
阿克蕾儿正在苦恼，这时黑暗中突然有声音传进她的耳里。
“我自己才想问为什么自己得被那样子憎恨呢。”
隔天一早，阿克蕾儿醒来的时候，尤里已经不在房内了。
问了来做