为了保障工业发达国家的安全，的确需要陆军、海军、空军、空降部队、坦克及导弹部队。为此，在高官与专家之间曾发生众所周知的争议：对于俄罗斯更重要的是现代化的、装备精良的机动陆军，还是导弹核武器综合系统。现在，在这个争论中又增加了新的内容。俄罗斯需要所有现代化的武器、各兵种，但尤其重要的是发展所有种类的特工部队及各种特别的设备、手段及安全体系，因为与恐怖分子的战争没有战线。
国家防卫与使用武装力量的总战略也应该改变。2002年10月29日，弗拉基米尔·普京可能做出了他的总统生涯中最强硬的声明。他说：“国际恐怖主义越来越猖獗、越来越残忍。世界的各个角落不时传出要使用特别物质的威胁，这些物质造成的影响可与大规模杀伤物质相比。如果有人对我们的国家使用类似的手段，即使是一种企图，我们也将以同样的方式回击对俄罗斯联邦的威胁。恐怖分子本人及其精神支持者、经济支持者建立的组织所在地都要受到打击。我要强调，不管他们身处何地。”
随后的几天，在强力部门领导人会议上，普京下令改变使用武装力量的总战略、总计划，对俄罗斯的军事理论及国家安全构想做必要的变动，从2003年预算中再增加30亿卢布用于巩固与发展联邦特工机构、内务部及军队。甚至《新报》也以几乎赞同的口吻报道了这些决议与计划。
2002年11月一份美国报纸上写道：“该是西方对普京总统施压的时候了。” 但美国政府有自己的打算。10月26日，乔治·布什的新闻秘书宣布，美国总统支持克里姆林宫为消除人质危机采取的措施。美国总统将部分人质死亡的罪过归咎于恐怖分子。乔治·布什在对媒体的评论中指出，美国将自己的俄罗斯同行不仅看作是同国际恐怖分子做斗争的志同道合者，同时还是这场斗争中的主要合作者。来自白宫的报道还称布什把普京当作其个人的朋友，并“强烈地感觉到”在这困难时刻自己应站在普京一边的责任。美国总统还谴责阿·马斯多托夫与“恐怖分子的联系”，通过了要与他保持距离的决定。 2002年10月、11月，对普京给予极大关心的还有其他西方大国的领导人。
2002年秋莫斯科劫持人质事件（11）
但是，只过了几个月，反对恐怖主义联盟的这种统一又面临着新的、更复杂的考验。
在克里姆林宫执政的第四年（1）
俄罗斯在康复
90年代的10年，政治学家、经济学家和社会学家在评价俄罗斯社会政治和经济总体状况时，最经常使用的概念是“危机、混乱和病态”，而不是“改革”。不过，评价普京在克里姆林宫执政、担任国家元首的四年时，几乎没有人说到危机与混乱。俄罗斯这些年克服了无政府与衰退状态，并开始了缓慢而谨慎的前进。国家在成功解决很多现实问题的同时，开始着手90年代已常常谈起的改革，而这些改革当时无法开始，是因为国内社会与政治形势的不稳定。
俄罗斯的确仍然是个伤病累累的国家，它的疾病不仅是90年代，而是整个20世纪积累起来的。这些病症的特征是多种多样的，我们可以在任何一家反对派的报纸上找到对这些特征的列举：2002～2003年这个冬季，全国有几所学校发生火灾，几十个孩子死亡；车臣恐怖活动夺走了一百多名平民和军人的生命；俄罗斯各地有几万人家里没有暖气；工人、职员和老人并非总能按时拿到工资和退休金；国内还有很多的贫困人口、难民、失业者和无人看管的儿童；监狱和医院暴满；国内的犯罪率依然很高，腐败现象严重；几乎每天的报纸上都能看到官员、商人、法律工作者、甚至国家级的政治人物被暗杀。但俄罗斯已经在康复，其征兆也是多种多样的。
在列举俄罗斯2001年重大事件时，国内大多数人谈到打捞“库尔斯克”号潜艇。众所周知，普京曾公开向遇难者亲属承诺打捞潜艇，并帮助他们安葬得以从残骸中找到的船员尸体。同样众所周知的是，几乎所有的陆海军官员都曾劝说普京，担心此承诺无法兑现。西伯利亚城市连斯克被大水冲毁后的迅速重建，也给俄罗斯人留下很深的印象：住宅楼的重建只用了四个月。在遥远的北部边陲，甚至苏联时期建筑突击队都不曾达到这种速度。人们也没有忘记2001年的其他重大事件：新核潜艇“猎豹号”下水，25年前开始的贝（加尔）阿（穆尔）铁路最大的 “北穆依斯克” 隧道开通，哈萨克斯坦通往新俄罗斯斯克的最大输油管建成并投入使用，在最短时间内建成了波罗的海新码头和通往那里的输油管道。俄罗斯在航天计划、开发萨哈林岛的重大方案和农业方面也取得了成绩。
2002年发生的重大事件中，最吸引俄罗斯人注意力的是莫斯科人质劫持事件。2002年五、六月份席卷整个北高加索各共和国的自然灾害，强度超过了连斯克市，损失也更为惨重。不过，受灾居民在年底之前已得到了补贴，并得到一万多套房子。俄罗斯农业丰收，并开始向欧洲出口粮食。全国的许多地区有许多大规模建设项目：横穿西伯利亚的铁路完成了全程电气化；从赤塔到哈巴罗夫斯克的公路大规模兴建——这条公路建成后，从加里宁格勒、圣彼得堡到弗拉迪沃斯托克的公路客运和货运将畅通无阻；圣彼得堡的乌斯季…卢克港也得以扩建；莫斯科大型现代化商务中心正在建设中，新的油、气输送管线铺设完成。
2003年俄罗斯公众关注的焦点自然是圣彼得堡建城300周年庆典以及在此举行的众多重要会晤。还有其他许多事件也证明俄罗斯经济、国力以及国际地位的增强。俄罗斯巩固了在中亚和整个独联体的地位。美国宇宙飞船发生事故以后，俄罗斯担负起维护与发展国际空间站的重大责任，向其输送物资与人员。近20年来，俄罗斯极地科考队员与学者首次赴北极，并开辟了常设的“北极站”。俄罗斯独立以来首次在印度洋举行俄陆海空三军与印度海军的大规模联合军事演习。俄罗斯开始铺设通往朝鲜和雅库茨克的铁路。诸如此类的重大而有意义的事件还可以不断列举下去。
2001年底之前，俄罗斯结束了联邦委员会的改革，整个垂直权力体系开始清晰地运作，联邦与区域法律得以协调。与前几年相比，政府机构、自然垄断行业、护法机构本身的反腐败力度加大。2001～2002年，俄罗斯实行了税务改革，许多项税额都大幅度降低，立法机构确立了新税务法的主要内容。大规模的市政建设改革开始启动。电力能源领域的改革已准备就绪。2001年就已修订并确立了新的民法和刑法。退休政策改革与诉讼法律系统改革成功进行。教育与医疗保险领域的改革也已准备就绪。
2002年军事改革正式开始。武装力量要想加强，在很多情况下，最重要的是恢复陆海军的日常军事训练、演习和培训。军事技术装备系统得到理顺，国家国防订单也有了实质性的增加。在经过很多年以后，俄罗斯首次举行了大规模远程战略轰炸航空兵军事演习。研制新一代武器系统，包括核武器的工作得以扩展。俄罗斯战略轰炸机飞赴印度洋并与那里的黑海舰队和太平洋舰队协同作战，引起了全世界的关注。
莫斯科剧院的恐怖分子被消灭后，车臣武装分子的头目及其在俄罗斯境外的庇护者决定改变恐怖战术。2002年12月27日，两名亡命徒驾驶两辆装满爆炸物的卡车，冲向格罗兹尼的政府大楼，爆炸导致近60人死亡，150多名普通政府职员和市民受伤。几个月后，在兹纳缅斯卡村的中心街道和距古杰尔梅斯不远的地方举行的宗教节日上，女人肉炸弹引爆了隐藏在衣服内的“沙赫德的腰带”，上百名平民被炸身亡，200多人受伤。还有几起类似的恐怖活动被预先发现并得以制止。奥塞梯的特种部队查获两辆装有8。5吨重的爆炸物以及随时准备引爆的大型运油车。车辆是通过印古什开往弗拉季高加索方向的。
在克里姆林宫执政的第四年（2）
作为对车臣恐怖活动的回应，不仅安全部门的行动更为积极，车臣的政治进程也更加深入。车臣共和国宪法和全民公决的筹备进程也在加速。这项艰巨的工作得到了多数车臣人和难民的支持。2003年3月23日，89％的车臣居民参加了全民公决。其中几乎95％的人对全民公决的三个问题给予了肯定回答。全民公决的问题是：是否赞成（1）车臣共和国宪法；（2）总统选举法；（3）议会选举法。在全民公决中，外国观察员和法律工作者并未发现对选民权力的明显侵犯。在全民公决的前夜，俄罗斯联邦总统普京向车臣居民发表讲话。这个讲话在车臣地方电视台被播放数次，讲话内容很受关注。
格罗兹尼很多方面令外国观察员感到惊讶。他们看到，在空荡荡的城市里，选举箱旁边排着长队，有些老人手持绿色条幅反对全民公决。他们还看到，很多车臣人参加全民公决的欢欣表情。选区的保卫工作做得很仔细，当天没有发生恐怖事件。一座被毁楼房上挂着横幅标语：“参加全民公决吧，首次有人问你的意见。”而旁边另一座被毁楼房的墙上挂着另外一种口号标语“我们车臣不需要犹太的全民公决！”莫斯科各政治流派对车臣全民公决结果的反应也各不相同。在《新报》上可以读到，“车臣民族解放运动投降了”，“恐惧使俄罗斯反对派瘫痪”。谢尔盖·科瓦廖夫、瓦列莉娅·诺沃德沃尔斯卡娅和全俄罗斯民主会议其他成员签名认为：“在车臣举行全民公决是个政治错误。那里应当和平协定，并举行由对立各方代表参加的和平大会。”《共青团真理报》认为：“车臣人投票赞成和平，而克里姆林宫在叛乱共和国重建和平的政治活动中赢了。”而在《莫斯科新闻》记者米哈伊尔·舍维廖夫看来，“全民公决、议会、总统，这些都是空洞的形式。对车臣人民来说，当前最重要的任务是生命安全、医治创伤、重建家园、抚育子女。为此，现在所需要的是工作，需要俄罗斯财政预算的拨款和哪怕是最小限度的安宁。车臣在2003年3月23日举行的全民公决换到了他所需要的这些东西。这不是投降，而是后退。” 在我看来，这个观点已接近真实情况。更准确的说法应该是，车臣全民公决的成绩是前进了一大步，而不是后退。
车臣和平进程已经启动，而车臣重建的很多经费并非来自俄罗斯联邦，而是来源于自身的经济。2002年车臣石油开采量达到150万吨，并仍保持增长势头；天然气开采量也在增加，粮食产量为35万吨，是其内部需求量的两倍。车臣重建工作与新建项目的规模也大幅度增加。2003年夏天，俄罗斯权力机构通过两项对车臣来说至关重要的决定：特赦所有在车臣领土上参加过战斗的人，前提是他们从来没有犯过重罪。另外就是向房屋在战争中被损坏或彻底毁坏的家庭提供大额赔偿。这项赔偿将在两年内支付。
许多政治观察家将2003年3～6月在车臣发生的事件不仅视作普京的重大胜利，而且也是担任该职位已近三年的车臣现领导人阿赫马特·卡德罗夫的胜利。毫无疑问，阿赫马特·卡德罗夫及团结在其周围的车臣政治家与军人们做了大量的工作。对阿赫马特·卡德罗夫的暗杀不计其数，牺牲的保镖也不胜枚举。车臣民众对他的态度，我们可以在该共和国即将举行的总统选举中看到。
引人瞩目的是北高加索各共和国与边疆区领导人的不寻常组合。阿赫马特·卡德罗夫曾是车臣武装分子和伊斯兰教高级神职人员，毕业于布哈拉市的一所伊斯兰宗教学校，之后在塔什干和约旦的伊斯兰宗教学院学习。阿赫马特·卡德罗夫曾是杜达耶夫与马斯哈多夫最亲近的盟友，但他坚决反对瓦哈比派在车臣的暴力行为，也反对1999年8月武装分子侵犯达吉斯坦。印古什的穆拉德·贾济科夫是联邦安全局的少将职业“契卡”队员，1984年毕业于苏联克格勃在明斯克的高级培训班。在穆拉德·贾济科夫之前几年，普京的密友、俄罗斯现任国防部长谢尔盖·伊万诺夫也毕业于同样的培训班。党务工作者、外交官亚历山大·扎索霍夫几年前当选北奥塞梯…阿拉尼亚共和国总统。他在1990～1991年间曾任苏共政治局委员，也是苏共中央书记。卡巴金诺…巴卡利亚这个北高加索地区最平静的共和国的领袖是瓦列里·科科夫，他1988年就已经任苏联共产党卡巴尔达…巴卡卡尔自治共和国第二书记，并很快晋升为第一书记兼卡巴尔达…巴卡卡尔自治共和国最高苏维埃主席。卡拉恰耶沃…切尔克斯共和国的领导人是职业军人弗拉基米尔·谢苗诺夫大将。他一生由排长一直升至俄罗斯联邦陆军总司令。三年前，成功的商人、富有的企业家哈扎列特·索夫缅当选为阿德格尔共和国的总统，他决定在本地人民困难之际向他们提供帮助与支持。达吉斯坦的现任领袖是穆罕默德·阿里·穆罕默多夫，这位73岁高龄的政治家从20世纪80年代就担任共和国领导，起初是达吉斯坦自治共和国部长会议主席，后来担任达吉斯坦自治共和国最高苏维埃主席。斯塔夫罗波尔与克拉斯诺达尔斯克边疆区长官亚历山大·切尔诺戈罗夫与亚历山大·特卡切夫是俄罗斯共产党的活跃分子，他们正是在苏联共产党的支持下才得以当选的。相反，罗斯托夫州州长弗拉基米尔·丘布自视为自由民主派，并主要依靠俄罗斯右翼党派的支持。
在克里姆林宫执政的第四年（3）
整个南部联邦区的行政长官是维克多·卡赞采夫上将，他在1999～2000年就曾成功领导了车臣的反恐怖行动。频繁访问北高加索的俄罗斯总统普京每次都在迈科普、莫兹多克、斯塔夫罗波尔、克拉斯诺达尔斯克、弗拉季高加索、马哈契卡拉等地将上述领导召集在一起。南部联邦区无疑是俄罗斯联邦在经济与民族问题工作方面最复杂的地区。但这些问题在2000～2003年得到了很好的解决。
俄罗斯所有社会学家在总结2001年、2002年和2003年上半年情况时注意到，处于压抑、愤怒与恐惧状态下的俄罗斯人数量大大减少。1999年，有一半以上的俄罗斯人处于绝对负面的心理状态中，2000年，这个数字指标降至40％，2001年降至22％，而2003年夏天则降至15％。与此同时，心理状态平和安宁的俄罗斯人已升至60％，许多俄罗斯人甚至是精力充沛、情绪高涨。近三年来，俄罗斯正面情绪的增加超过物质生活改善的速度。
普京：政治家及其影响力
上文列举的俄罗斯社会生活与情绪方面的正面变化有许多原因。那些把国内发生的大部分变化与俄罗斯新总统普京的作为联系起来的政治观察家们也许是对的。政治家普京的支持率在2000已经很高，平均为65％；2001年，他的支持率从未低于70％，而2002年则升至80％。2003年3月，在普京任总统三年之际进行了一系列关于他的个性与政绩的社会调查。69％的人表达了自己对普京的积极看法，甚至是好感；12％的人对普京持中立态度；有3％的俄罗斯人称对普京没有好感甚至反感；但也有3％的人颇为赞赏普京的为人和政绩。只有1％的人不置可否，在这类调查中这是很少见的现象。“普京身上到底什么吸引您？”回答这个问题时也很少有人�