对于叶铭磊的邀请，朱乐有些犹豫是否要告诉大董，说了怕他介意，不说又怕将来知道了误会，于是决定，如果大董打电话给她，就一五一十告诉他，如果他坚决反对她去，那就以此为理由推掉叶铭磊。
可是整整两天一夜，连大董的短信都没收到一条，朱乐有些郁闷，想主动拨，又记起昨天早上他匆忙接电话的情形——或许他是真的忙吧。而且，一而再再而三的主动联系，朱乐怕他觉得自己过于粘呼。
一个女孩子，对男人告白已经够不矜持了，再那么热切，实在不是多么荣耀的事，如果被母亲和外婆知道，只怕又要挨骂了。
她这边愁肠百结，那边叶铭磊倒是一个又一个的电话打进来，嘱咐她应作的准备事项，以及在哪里等他过来接，连衣服首饰鞋子都给她准备好了，随之而来的，还有一个专业化妆师。
这件事本来是应该坚决抵制的，可叶铭磊一句：“活动有酬”打消了朱乐部分疑虑，倒不是想着能赚钱，只是觉得雇佣关系会让她更心安理得。叶铭磊不会缺少女伴，也不是肯拉下脸求人的主儿，既然这么做，肯定有他的原因。而对于朱乐来说，如果别人有求于她，只要不太过份，她都会乐于帮忙，这也是她在单位人缘比较好的原因之一。
朱乐对着镜子看自己焕然一新的形象，忍不住啧啧称叹，本想说化妆师能化腐朽为神奇，又觉得自己还没差到“腐朽”的地步，不过还是感觉很神奇。
镜中人典雅却不做作，庄重却不老气，一身行头将气质烘托到最佳，俨然就是一个妙人儿，如果在街上碰见这样的自己，她可能会忍不住一再回头。
爱美之心人皆有之，朱乐从小被妈妈指责，说她长得丑，结合了父母的缺点。连疼她的奶奶都叹气，说她既不像英俊过人的美男子爹，也不像天生丽质的大家闺秀娘，整个一基因突变，越变越回去。听得多了，她也就信了，最不喜欢的事情就是穿衣打扮，把所有时间都用来搞“内在美”，搞得恨不得十八般武艺样样精通，却迟迟嫁不出去。
现在的她仍然说不上多么美貌无双，却自有一种独特的风韵。朱乐疑惑了，叶铭磊这是要带她去哪儿？总不至于包装好卖掉吧！
叶铭磊再见到她后盯着看了很久，听到她的疑惑之后却嗤笑：“把你卖了，别人会买椟还珠。”
这个缺德鬼！朱乐气得说不出话来，不过，她也真没自信价值能高过这身行头，因此也懒得计较他的语病——就算是椟比珠花哨好看，真正值钱的其实还是珠。
叶铭磊带她来参加的是一场寿宴，当晚的老寿星是一个如雷贯耳的名字，宴会的规模却没想像中的大，据说寿星不愿意招摇，只邀请了亲朋好友，算得上家宴。
朱乐心中暗想，怪道叶氏地产能做的顺风顺水，原来亲戚中还有这等人物，不过那寿星和叶铭磊并不同姓，而且两人被安排的位置也很一般，显然不是至亲。
寿宴开始，大家轮流祝酒说祝福词，并献上寿礼，寿礼大都不怎么贵重，但显然都是花了心思的，有个男童的礼物是涂鸦的水彩画，有个女童则拍着手唱了一首祝寿词，看她字斟句酌的样子，肯定是家长教了很久，老寿星笑得合不拢嘴，一左一右把两个孩子搂在身前，好一副儿孙绕膝的天伦之乐图。
寿宴的地点是一座四合院，刚到的时候，朱乐就注意到院子大门乃是独立的一间，前后进深相等，大门框上，顶瓦之下，赫然饰有雀替和三福云，低头看宅门前的门当，果然是素面的，没有任何图案雕饰。
四合院的院子宽敞洁净，种着海棠花，有人造的池塘和假山。朱乐心知这座宅子必定是古迹，以前是官宦人家，现在的主人虽然对其进行过大规模的修萁甚至重建，但那“官家”的气派却还是保留着，或许还是刻意地保留着。
进到屋里，朱乐留意观察，愈加发现主人的与众不同，整个宅子古朴厚重，几乎没有混入现代的舒适和奢华因素，有的只是深沉的怀旧情怀和含蓄的清高风貌。
朱乐想了想，轻轻凑近叶铭磊道：“你准备的礼物大都贵重有余而匠心不足，不如大巧若拙，就送那刀旧纸吧。”
叶铭磊觉得有些不可思议：“你是说那一叠白纸？”老爷子还健在呢，送一刀白纸算什么事儿？他得确定这女人是不是想整他。
朱乐觉得自己一身淑女装，不适合做翻白眼的动作，只得耐心跟他解释：“你说过老爷子爱好收藏书画，但看现在的情形送名家画作会显得太刻意，而且他们是官宦人家，不管是真是假，清廉的名声总是要的，太贵重的东西不合适。你那刀纸可不是普通纸，乃是几百年前的玉版宣，用来修复古籍善本和名家字画最好不过。老爷子既是同道中人，肯定有这方面需要。说实话这纸其实也贵重，而且难觅，但不是行家不会明白，你这么做其实是取了巧……”
叶铭磊不等她说完便做出决定：“好吧，我信你，如果弄砸了你负责就行。”
朱乐立刻被还没出口的话噎住，这奸商！她是圣母，是烂好人，才会真心实意帮他！
果然，当叶铭磊把那刀纸送到老寿星面前，老人家眼睛都亮了，小心启开封条，见那纸洁白如玉，没有一丝杂质，却并不像新纸一样刺眼，显得有些淡旧，触之柔软如绵，却又坚韧紧密，老爷子忍不住反复摩娑，又仔细查看暗纹，许久后才道：“太贵重了，太贵重了，叶小子你太破费。”眼睛却丝毫没有离开那纸。
叶铭磊笑道：“舅公您跟我客气什么，我什么人您还不了解。这东西是前段时间拆迁旧房，从一堆杂物里刨出来的，据说有些年头才留下来，今天拿给您老鉴定，既然不是废纸那您老就留着吧，搁我那里写便条我都嫌它太大还得动手裁。”
朱乐听着险些喷了，多少文人墨客求之不得的极品古纸，被他这俗人如此糟蹋，真真令人发指。
老爷子显然也是这么认为，听他说“裁”的时候脸上肌肉一阵抽动，又客气了几句便笑纳了。爱屋及乌，再看向叶铭磊的时候便亲切了许多，又注意到旁边的朱乐，笑着点点头：“不错不错。”
朱乐情知他误会了，心想他们两家是亲戚，以后肯定还有来往，这么误会着可不好，正想变着法儿地解释，忽然人群一阵安静，又有人进来了。
朱乐回头，却见来者正在和宾客交谈，只看到一个背面，便已觉得此人风采不俗。
等到那人回过头来，两颗寒星似的眼睛向这边扫过，朱乐禁不住心里咯噔了一下，有片刻的愣神，心道天下怎么会有这般出彩的人物！
什么叫谦谦君子，温润如玉，朱乐这下可算明白了，而且这人还是那完美无缺的和田羊脂白玉。其实长相出色的男人朱乐也算见过不少，远的不说，自家老爹据说就是一枚极品，可惜朱乐自幼看惯，早已审美疲劳，还有大董，也是俊美无陶，但和这人一比，都输了阵。老爹输在年纪过大，身材略微发福，大董输在阅历不足，气场不够强大，至于叶铭磊之流，跟他一比，都成了顽石。
但是顽石却不甘被忽略的命运，凑在她耳边轻声说道：“擦擦口水，这是老寿星的小女婿。”
十九章
老寿星今天过八十寿诞，因此即使身为他最小的女婿，此人看起来也已年近不惑，他笑着走过来向寿星拜寿的时候，眼角微微显现出鱼尾纹。
但是男人如酒，不到一定的年限，那种醇香厚重的味道无法酝酿出来，此人显然正处于鼎盛年代，不管是事业还是风采，因此举手投足都散发出一种令人不可抗拒的魅力，魅力波及之处，男女老少均被猎杀，无一幸免。
刚才唱歌的女童见到来者，高兴地挣脱寿星的怀抱，鱼雷般射向此人，被他高高抱起，咯咯笑着叫“爸爸”。
朱乐此时才回神，想起叶铭磊刚才的揶揄，忍不住白他一眼，她就算好色，也不至于没品，这等有家室的男人，再有十个她也仅限于远观，更何况，她已经有大董，也算有主了。
叶铭磊则开始无视她，等那人放女儿下地，立刻上前问候。
被叶铭磊称之为栗先生的那人态度十分和蔼，但不能近看，近距离观察，会发现这人眼神过于锐利，似能看透人心，绝对不是可亲可近的人，等得知那人的身份之后，朱乐顿时觉得可以理解了。
身处他那样的位置，能做到表面平易近人已属难得。朱乐也立刻明白叶铭磊今晚来祝寿绝对是醉翁之意不在酒，因为眼前的这位栗先生，才是掌握他们这一众奸商命脉之所在的人。
栗先生的女儿看起来很乖，牵着爸爸的手一声不吭地看他和别人寒喧应酬，自己觉得无聊，就睁着漂亮的大眼睛到处打量，看到朱乐的时候目光停顿了下来。
叶铭磊过河拆桥，朱乐自然也是无聊，忍不住开始用眼神和那女孩交流，女儿像父亲，小女孩自然也很漂亮，看起来大概五六岁，乖乖的样子很惹人怜爱，只是没见着她妈妈，不知寿星的小女儿又是何等出色的人物。
小女孩受到她的眼神鼓励，竟然从爸爸身边走向她，而栗先生因为又要迎接新的一波寒喧而无暇它故，考虑到反正是自家院子，且警卫森严，也就放她去玩。
“你刚才唱的祝酒词真好听，是谁教给你的？”朱乐小时候也经常被人围着问话，一般上来就是“你好可爱呀”，“你叫什么名字”，“你几岁了”之类的问题，答多了就烦了，这些问题她们明明早知道答案，属于没话找话。而且按照自己的理解，她小时候一点也不可爱，就算长得可爱，也不是她的功劳，那样的夸奖毫无意义。
也因此，面对这个小女孩，朱乐一上来就问实质性的问题，以己推人，她知道小孩子也是有思想的。
“是李老师”，女孩看向朱乐的表情还带些怯意，不过不是胆怯，而是羞怯，被朱乐夸奖的有些害羞，她继续说道：“可是姑姑说外公肯定更喜欢明明的画。”
明明肯定是那个男孩了，小姑娘不太自信哦，朱乐立刻给她打气：“怎么会，明明的画没有你外公画的好，可是你的歌声肯定比外公好听。”八十岁的老寿星，还能否唱歌都是未知。
小女孩歪着头思考了一下，发现果然如此，立刻高兴起来，露出和她父亲极为相似，却明显更加真诚的笑容。
“姐姐，你喜欢唱歌还是画画？”这女孩应该是比较活泼的。
对于她的那声姐姐，朱乐小小旋晕了一下，心想这孩子家教可真好，立刻用同样欢快的语调回答她：“唱歌呢，姐姐也喜欢，但嗓子不好，没你唱得好听，所以姐姐就决定更喜欢画画了。”尽管面对的是孩子，朱乐也不愿意欺骗她，但同样的事实，换个角度说就不一样。
果然，女孩并没有不高兴，反而很感兴趣地问：“那姐姐和明明谁画的更好？”看来明明是她经常比较的对象，自己比不过他，找到别人比他强，也是很值得开心的。
朱乐还没想好怎么回答她，女孩忽然眼珠一转，跟她说了声一会儿见，就独自跑开了。朱乐没了说话的人，就独自回到座位上吃东西，想不到很快那女孩又跑回来，旁边还跟着个保姆样的女人，手里拿着笔墨颜料之类的向她走来。
朱乐有些错愕，这孩子，可真是较真呀。
“姐姐，你给我画一副画好不好？省得明明总在我面前炫耀，姐姐画的肯定比他好。”女孩对她倒是满怀信心。
朱乐有些哭笑不得了，即使她画的比一个小学生好，又有什么值得炫耀的呢？可是看着女孩那满怀期望的眼睛，拒绝的话又说不出口。
她这边考虑的功夫，小女孩已经指挥保姆收拾出一块地方，朱乐骑虎难下，只得接过纸笔。她善画山水人物，可今天时间空间都不允许，要是画的太抽象，泼墨泼彩之类的，小女孩未必领情。
看着女孩焦急的神色，朱乐略微沉思了一下，便开始动笔，凭着扎实的基本功和绝佳的记忆力，将刚才寿星搂着两个孩子的情形，用白描的手法还原到了纸上。
中国画的人物，自然不可能像西洋油画那样纤毫毕现，可是朱乐笔下的祖孙三人，形似，神更似，小女孩立刻拍手道：“我知道，你画的是外公、明明和我。”接着又看了朱乐一眼：“嗯，比明明画的像多了。”后面这句有安慰朱乐的意味。
朱乐听出她的潜台词，这孩子虽然对她不能画的更略微失望，但不直说，并且不任性，知道给人留面子，已经是少见的乖巧，可见家长的教育实在成功。
朱乐自然也不会跟她解释国画就是这样，肯定不能像照片那么像。能打发掉无聊时光，兼博得小女孩一乐，已经算值得。
“姐姐，还有字呢，你还没写字呢。”小女孩煞有介事。
朱乐笑了笑，问她：“你还没告诉我你叫什么名字呢？”
“珠珠，我叫珠珠。”
朱乐失笑，看来还真是有缘，立刻下笔：赠珠珠，友小朱题。末了还摸出包里随身携带的印章，盖上自己自己大印——一副大作就此完成。
“珠珠，你又缠人了？”柔和的声音里透出严厉，将玩得开心的两人吓了一跳，尤其是珠珠，立刻抬头看向不知什么时候过来的父亲，解释道：“我没有缠人，只是想让姐姐帮我画画。”
朱乐有些尴尬，也帮着说：“珠珠很乖，我们在一起玩。”
栗先生看了眼女儿手中的画作，脸上现出讶色，问道：“朱小姐全名如何称呼，师从哪位？”正所谓行家一出手，便知有没有，朱乐这幅画虽然看似简单粗糙，但出手不凡，隐现名家风采，栗先生家学渊源，业内顶尖高手及其重要弟子，说出来他不会没听说过。
朱乐摇头笑道：“我叫朱乐，不过是小时候跟着长辈学了些雕虫小计，不是专业人员。”见对方又看向她手中的印章，那是嫩黄的一方青田石，外公赠她的十八岁生日礼物，上面的刻字更是出自名匠之手，因为喜欢，所以随身携带，但在懂行的人面前，显然是有些招摇了。
所幸栗先生并没有再说什么，脑海里搜集着朱姓且书画兼修的大家，一时未果，又不好意思继续深问，看着朱乐把印章收起，对随后赶来的叶铭磊道：“我说你怎么忽然对古董字画感兴趣了，原来是认识了朱小姐。”
叶铭磊笑笑并未反驳，朱乐却不干了，这奸商总是这么似是而非地混淆别人，实在不是君子所为，立刻撇清：“叶总思维缜密，考虑周到，因为喜欢我的小徒弟，连我这个师父也一起讨好了。”哼哼，哪壶不开她就偏提哪壶，不能总让他得逞！
想不到栗先生闻言眼睛一亮，又看向朱乐：“朱小姐还收有徒弟？”
朱乐立刻明白他误会什么了，想要解释，叶铭磊却忽然插嘴：“是呀，她耐心不错，挺适合做启蒙老师。”
这又是哪出？朱乐顿时一头雾水，而旁边的珠珠见大人们又说起话来，还把朱乐也扯了进去，心中早有不满，但她又知道大人说话小孩子是不能插嘴的，好容易发现朱乐有了空闲，就轻轻拉住她的手，指指外面，示意两人出去玩。
朱乐面对陌生而又压力感十足的栗先生有些紧张，还要谨防叶铭磊的陷害，待在这里也不是多么令人愉快，心想还不如陪珠珠玩呢，于是匆忙点头示意了一下，就跟着珠珠向外走。
此时筵席接近尾声，很多人都已经告辞，院子里的人也不多了，一个看起来十岁左右的男孩拿个九连环在玩，那个叫明明的七八岁