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秋沛夐双手背负在身后，一个人遗世独立，像是与外界隔绝了似得。
胡侯爷抖着全身的肥肉，小心翼翼地陪站在旁边，最末，站的是唐漠风，神色凛然，均是一副担忧的样子。
“爹爹！”素素那一声呼唤倒是把大厅中的胡侯爷吓了一条，脸上的肥肉都在不住地抖动着，垂着双眼，只拿眼角不住地在素素秋沛夐之间不住地扫视着，似是在消化这个惊天的消息。
素来只是听闻秋夫人谢氏生了一个名唤做秋霁风的儿子，从未听闻过还有这么一个女儿，再转念想一想，那些五蕴城中的大老爷，有的是金屋藏娇，这些事，根本不由他来插嘴，于是便如吃了一颗苍蝇似的，努力地消化着这一“秘辛”。今后，他可得好好地管着自己的嘴巴，免得一不小心，便说漏了嘴巴，那样一来，日子可便不好过咯。
素素一时紧张，难免喊漏了嘴巴，想要补救一番，却也来不及。
“素以！”秋沛夐看见素素这么一副样子，连忙接下身上的狸子皮毛大氅，爱怜地给素素披上，“这么大的人了，还和小时候一般，什么都不顾忌，今天爹爹便要启程回五蕴城了，就想问一问你，是和我一道回去呢，还是继续呆在这里？”
“我……”素素看了一眼秋沛夐，再看了一眼手臂上搭着一条绛紫色披风的苏墨卿，颇为为难。
她低着头，绞着两根食指，眼珠子盯着软缎鞋面，鞋尖因为走得急了，直接抄了小道过来，沾染上了些泥土，化开成了一团糊，连着原本该是展翅欲飞的紫蝶都看不出模样。
她不知道该回答，若是留在这里，会担心爹爹，若是就这么跟着爹爹回去了，也不知道什么时候才能见上墨卿一面，在这个通讯和交通都极为不方便的古代，也许这一别，便是永远。要是从今往后都见不到墨卿……不，她甚至是无法想象这些没有他的日子。
二十二，留下
素素心中“咯噔”一下，有些诧异这个浮现的念头，是那般的清晰，由不得自己反驳，她抬眼看了一眼苏墨卿，后者却只是垂着指尖，眼睛盯着某一个地方，素素顺着他的目光看去，庭院中只有一些光秃秃的柳叶苏桂，花团已然被秋意给侵蚀地一丝不剩，只剩下一些枯枝败叶，一茬一茬的，素素再一次看了一眼苏墨卿，却是看见他一动不动的，一身玄色的衣袍流转着孤寂的色泽，他孤身一人站立在屋子的一隅，就好像与众人隔绝了一般，什么也听不见，什么也看不见。
墨卿，如果你是我，你会如何选择？素素只是在心中默默地思量了一番，再一次抬起头时，看见他这么一副陌生而又萧条的样子，素素忽然间觉得内心有些莫名的酸涩，脑海中满是怜惜，瞬间，便做下了决定。
“爹爹，我想呆在扶箕城，”素素坚定有力的声音想起来，她的双眼直直地看进秋沛夐双眸中，不出意外地看见了他的失落，然而那失落中却是包含着一丝的如释重负，她清了清嗓音，继续说道，“现在还有很多事情等着我去做，二麻子还在海上横行霸道，长书的余孽还未清理干净，扶箕城的百姓还生活在水深火热之中，还有，我不想成为你的包袱，所以，这个五蕴城，我想先缓一缓再回。”
苏墨卿在听到素素的第一句话后，脸上瞬间焕发出了光彩，嘴边漫着一道不易察觉的笑纹，素素似乎闻到了阳光温暖的味道，整个身子包裹在暖暖的热意之中，脸上不自觉地展开一个笑靥。
虽然不愿意看到秋沛夐那略微失落的脸，但是，从某些角度来说，她呆在扶箕城，确实是比回去更为好，现在谢氏当道，权势滔天，秋沛夐此番回去，定然是不会任由她如以前一般呆在李府，肯定会公开她的身份，以谢紫菲那小肚鸡肠，又怎么能容得下一个私生女？
而自己定然是不乐意日日夜夜和这个心如蛇蝎般的女人呆在秋府的，不然一看见谢紫菲那张脸，她可能保证会不会夜夜潜入她的房间里，给她下一些乱七八糟的毒药。
万一她死了，首当其冲的便是爹爹，素素在一刻间便理清了所有的支线。
“也好，你先留在这里，等二麻子归顺朝廷后，再回扶箕城吧，”秋沛夐也想到了这么一层，再加之他向来不勉强素素，于是从衣袖中掏出了一支云脚珍珠卷须簪子，“明日便是你十五岁的生辰了，只可惜，爹爹今日便要出发回扶箕城，不能为你及笄，这支云脚珍珠卷须簪子是我秋氏先祖传下的，今日爹爹便将它送与你，素以，无论如何，你都是我秋沛夐唯一的女儿。”
素素双手接过这一支珍贵的簪子，心中五味杂陈。
鼻子发酸，险些滚下一颗泪珠子。
秋沛夐今日的这一番话，便是摆足了姿态，对外承认她这个女儿的身份，她的名字之前冠着秋，是紫虬国最为尊贵的姓氏之一，她是秋沛夐最为宝贝的女儿。
娘亲，你有没有听见爹爹的这一番话？素素在心中默默地呢喃着。
她紧紧地捏着圆润的簪身，指腹贴在拇指大的珍珠之上，圆润的触感顺着她的手指一路向上，直直地击中心室。
她恍然间似乎听见了李轻轻温柔的笑声，伏在她的耳边喃喃私语：“素以，我的好女儿，娘亲为你感到骄傲。”
素素抬起头，想要追寻那一抹声音的源头，然而入眼的，却是胡侯爷和唐漠风的惊诧与尊敬，李轻轻那一抹温软的身影却是没有出现，素素环视了一圈，眼睛在一瞬间锁定了苏墨卿，只见他低着头，木着一张脸，看着地面上在不住地挣扎的小虫子，不知道心里想的是什么，玄色的衣袍好似一道障壁，将他和周遭的人隔离开来，然而，她却是感到，苏墨卿和她之间的距离又变远了。
素素太息地摸了摸云脚珍珠卷须簪子，手指扣在滚圆的珠子之上，垂耳听着秋沛夐的嘱咐，眼角却是往苏墨卿那边瞟着。
秋相的嘴巴不住地开合，然而那些个字却是从素素的左耳进了，在耳廓中流转了一圈之后，自自然然地从右耳蹦跶出去了，没有留下半分。
“素以，你听明白了吗？”素素看着那如墨汁般浓稠的衣角垂落在地面之上，蓦然间便听见了这么一句话，她似是受了惊吓一般猛然间抬起头，看见秋沛夐正凝神看着她，然后，再看了看苏墨卿，似乎像是明白了什么，嘴角露出一丝玩味的笑，“唉，罢了，罢了。”
“爹爹，素以明白的。”虽然并不知晓秋沛夐说了些什么，但想来也不过是嘱咐自己多加小心，或者是注意身体一类的话，于是便忙不迭地点头应允，心脏“噗通噗通”地在胸腔纸张不住地跳着，像是要跳出来一般。
门外倒是有使者在低低地催着，秋沛夐揉了揉素素的发顶，便拔开了脚，在经过苏墨卿的身边时，用几不可闻的声音对着他的耳朵说道：“我这一生最对不起的便是素以她们母女两个，所以，我希望她这一生能够平安喜乐，至少无需要颠沛流离。”
苏墨卿听闻这番话，身子微微震动了一下，然后便敛了眼神，静静地垂着手立着。
秋沛夐叹了一口气，便随着使者走远了。
自秋沛夐走后，胡侯爷和唐漠风对着素素愈加地恭敬了。
就连唐年狸咋咋呼呼地喊了她一声“白姐姐”都被唐漠风狠狠地赏了一个糖炒栗子。
苏墨卿转了身便走出门，落下一角玄色的衣袍，划开空气，拖曳在抄手回廊之中。
“墨卿！”素素捏着云脚珍珠卷须簪子，急急地赶上去。
“怎么了？”苏墨卿转过身子，声线一如既往地温柔，然而，却又像是有什么东西流逝了一般，素素害怕，如果今天不说清楚一些什么东西，他们之间便会隔上一层永远都戳不破的纱。
“你说我生辰的那一天，会用那根金崐点翠梅花簪为我及笄的。”素素捏着那支云脚珍珠卷须簪子，蹩脚地挑了一个话题。
“素素，我想秋相送你的这支云脚珍珠卷须簪子更衬你。”苏墨卿嘴角便的笑意并没有漫进他的眸子中，素素注意他的双手紧紧地握成拳头，似乎在竭力隐忍或者控制什么。
“咳，衬什么衬啊，那么古董的东西，都不知道给多少个女人戴过了，现在拿在手里，还觉得阴风阵阵呢，保不准什么时候，一个女鬼伸长着舌头，跟在我身后，让我还她的宝贝……”素素一边说，一边还不忘伸出双手，做索命状，耷拉出粉色的舌头，学着电视中看到的僵尸，绕着苏墨卿蹦跶了几圈，清了清嗓子，“再说了，比起这支只适合呆在妆奁匣子里的云脚珍珠卷须簪子，你难道不觉得翠鸟之羽更加衬托我这貌美雪肤吗？”
吐出“貌美雪肤”这个词语时，素素自己先恶寒了一把，于是不好意思地笑了笑，吐了一下舌头，然后像想起什么似的：“还是墨卿，你已经把金崐点翠梅花簪送给哪家姑娘了？”
“怎么会！”苏墨卿连忙矢口否认，原本绷紧的面皮也松动了些。
“哈哈，反正你也没有其他的姑娘家可以送，你自然也不会簪在发髻上，若真是放在你那里，岂不是可惜了？不如就送给我呗。”素素今日也不知自己怎么着，竟然会腆着脸要一个男子送自己生辰礼物，恍如一只哈巴狗盯着它的肉骨头似的，只差摇一摇尾巴了。
“那根簪子原本就是送给你的。”苏墨卿的脸像是挥散去了雾气一般，在阳光之下熠熠生辉，嘴角泛着金色的光芒，极为耀眼。
原先不过是因为秋相既然出面承认了素素的身份，他私心里觉得，素素终于成为了秋府堂堂正正的大小姐，这么多些日子以来的夙愿终于成了真，而他，也就不需要守护在她身边了，毕竟，紫虬国有这般多的大好男儿，他苏墨卿，一个连着家都没有的人，何德何能，能亲手为她绾青丝？
秋沛夐临去的那一番话，他又怎么不细心掂量一番，现在的他，除了琅日夤颐牡茏又猓裁炊疾皇牵衷趺茨芑さ盟簧苋⑶椅鹨桓黾遥诜绲灿辏热羲厮馗潘隙ㄊ且宦返钠喾缈嘤辏砩媳掣鹤拍缸宓南恃裕诿挥邪獾寡缘壑埃蘼廴绾问敲挥蟹ㄗ痈桓鲎阋映牡蒙锨锔〗愕募摇�
原来，他竟是这般的自卑。
苏墨卿太息了一声，看着金子般璀璨的阳光，按了按胸口，那里，跳动着的，是一颗被黑暗包裹了的心脏，只能靠着仇恨驱动着它。
“那就这么说定了啊，我很喜欢那支金崐点翠梅花簪，有阳光的时候，能够折射出万千的光彩。”素素伸出手比划了一番，手掌之中折射着点点的光华。
那是云脚珍珠卷须簪子的光泽。
苏墨卿紧紧地攥着自己的手，青筋一根一根地蹦出，仔仔细细地打量了一番素素的容颜，她那张如雪莲花般的容颜绽放在阳光底下，使人忍不住想要贴近，仿佛这样，便能得到救赎，苏墨卿舒展开手，掌心被指尖掐地生疼，他在心中暗暗地对自己说，他一定要给这个女子一片净土，免却她的苦痛，免却她的忧伤，免却她的颠沛流离，只剩下这璀璨阳光之下的笑靥。
想到这里，心里便轻松了不少，苏墨卿从内心吐出：“好。”
二十三，埋伏
凤水問在听闻金乌军战败，金乌大将军或许要获罪的那一刻起，便归心似箭，什么儿女情长、武邑军、海盗都一股脑儿地抛掷到了脑后，心中只有一个念头，那便是，得快些回到宫中，现在母妃肯定焦急地不行，而舅舅，他则是整个谢氏的象征，倘若他一旦倒下，那后果当真不可设想。
在这里，一个没有母族撑腰的妃子，仅仅拥有帝皇之爱是远远不够的，而一个皇子，若是想要登上那万人敬仰的宝座，就定要获得朝堂的支持。而他所有的筹码，不过是仰仗自己的母妃姓着萧罢了。
凤水問垮下的是一匹大宛名马，四个蹄子“哒哒哒”地敲击着地面，一刻不息。一瞬间，路边的高大的树便被甩到了身后，风如刀子一般切割着他的皮肤，刺啦啦的生疼。
然而，素来警觉的他，还是发现不对劲，因为除了他们一行人之外，明显还有另外三匹马跟在他们后头。
凤水問心头转过了好几个圈，只是没有想出一个万全之计，再过一个山头，便是落雁谷，那里地势险峻，一旦有人在里面埋伏，再加上后头这来历不明的三人，后果当真不堪设想，他一拉缰绳，骏马吃痛，速度放慢了不少。
今日他虽然白龙鱼服，却是不敢保证谢皇后那边会做什么手脚。
凤水問狠狠地一拉缰绳，骏马便顿时停了下来，马口上血迹点点，顺着缰绳直往下流。马儿虽然吃痛，却也没有发疯一般地想要把身上的人给甩下来。
落雁谷上方呼啦啦地飞起一大片的鸟。
“鸟起着，惊也。”大宛马打着响鼻，不安地原地踏步，风中飘散着令人不安的味道。
“后面的三位朋友，请现身吧。”凤水問将手放在腰边的剑柄之上。
“哎呀，真没劲，竟然一下子就被发现了！”火妙儿不悦地甩着手中的马鞭。
“是你！”凤水問对着这个赤蟠国疯疯癫癫的女子印象很是深刻，只是不知道她为什么要跟在自己身后。
“我？我怎么了？”火妙儿瞪着一双滚圆杏眼，红色的软罗缎子裹在娇媚的身躯上，好似一团在跳跃的火苗，她的肩膀上绣了一尾金色的蟠龙，吞吐着银色的珠子。
“只是不知道姑娘一路从扶箕城跟踪在下到这落雁谷是为何事？”凤水問扫视了一眼她肩膀上的蟠龙，便耐着性子问她，自古以来，能将这龙堂堂正正地绣在衣服上的人只能是皇族，眼下这种状况，若是将火妙儿得罪了，自然是谈不上什么好事。
“我顺路来遛一遛马儿，你管得着么。”火妙儿从鼻子里哼了一声，眼睛却是不自觉地往凤水問身上瞟，也不知自己是中了什么魔怔了，竟然会觉得这个瘦弱不堪的年轻人宛如神人，不知不觉在路口碰到他便一路尾随而来。
“大路朝天，各走一边，姑娘走姑娘的，在下走在下的，在下自然是管不着姑娘想要往那边走，只是不知道这一次姑娘是想走左边还是右边？”如果谷中有埋伏，他绝对不能让火妙儿遇险，她若是在紫虬国出点意外，赤蟠国女皇铁定不会饶了紫虬国，现在又遇上金乌军被羌黎族打败，眼下这个节骨眼，就更加不能出意外了。
火妙儿眼看自己的面子要挂不住，于是举起马鞭，甩了一下：“姑奶奶我喜欢走后面。”
天色渐暗，倦鸟归巢，夕阳一点一点就要被黑夜所吞噬，若是不快些走，到了晚上，这个路就更难走了，自己只带了这么些人，若是落雁谷中真的有埋伏，只要夕阳被黑暗完全吞没，他们一行人就算是躲在谷外，也会被谢皇后派来的人给绞杀的，与其坐以待毙，倒不如拼杀一番，没准命大还能逃出生天。
“这位姑娘，莫怪在下没有提醒过你，在下被仇人追杀，此刻他们正躲在谷中等着来个瓮中捉鳖，在下奉劝姑娘一句，千万不要把生命当做儿戏。”凤水問说完这一句话，便扬起马鞭，狠狠地抽打了一下马臀，马儿吃痛，立马撒开马蹄子不要命一般地跑起来。
“哼，本姑娘从下就是被吓大的，偏偏喜欢敬酒不吃吃罚酒。”火妙儿以为凤水問为了摆脱她而编出一个吓人的故事，于是满不在乎地�