足在府里后，便对着小蛮闭门谢客这一举动颇有些微词，时常在她面前叹息醉里梦乡近来的生意大不如前，若不是看在小蛮之前为了醉里梦乡立下了汗马功劳，怎么也是不乐意养着一个闲人，尤其是她怀着孩子时，怜妈妈对着小蛮的态度如江河般一下千里，若不是小蛮将这十年来攒下的珠宝统统双手供上，想来怜妈妈都有了再次“逼良为娼”的念头，此番江昃的原配都上门来要孩子了，自然是心里欢喜，忙不迭地在一边劝着小蛮，舌如莲花绽，外人听了，都觉得若小蛮不降孩子交出来，那便是她天大的罪过，是要下十八层地狱的。
“怜妈妈，这十年以来，想来小蛮也帮衬着你赚了不少的银子，怜妈妈没有说过一句感谢的话，反倒是因为我一年没有接客而被遭了嫌弃，原来，在怜妈妈的心中，小蛮也不过是只值了这么一点破铜板。”
怜妈妈也没恼，只是从袖口掏出湖绿色的丝帕，按了按嘴角：“小蛮，怜妈妈是旁人，这俗话说的好，旁观者清，当局者迷，怜妈妈也是为了你孩子的将来好啊，试想，同样的一个孩子，放在我们醉里梦乡和江府，长大后的情况会一样吗？小蛮，难道你想你的孩子学着你的样子在风尘中攀爬打滚，人前欢笑人后垂泪？听妈妈的话，把这个孩子给少夫人吧，那样，她还是个大家闺秀，别白白地糟蹋了她的前程，免得孩子将来长大了怨恨你。”
“怨恨我？”小蛮痴痴地重复了一番。
“孩子还这般小，你们这些做长辈的，又有什么权利来替她做决定？”素素露齿一笑，将手中端着的海棠糕放在案几上，亲亲热热地对小蛮道，“小蛮姐姐，绿珠姐姐特意吩咐我，送些小甜点给你吃，晚些时候，她说想要向你讨教一番歌技呢。”
怜妈妈见着是素素，也不敢说什么重话，她是个人精，看着她们两个这般亲密的关系，想着不知什么绿珠和小蛮竟然搭上了关系，这般一来，关于那些要小蛮重新接客还是离开醉里梦乡的事反倒不好理直气壮地摆到台面上了，于是便讪笑了一番：“我这也是为了孩子好。”于是便走出了雪媚馆。
江少夫人却是一副淡淡的样子：“小蛮，虽然这个孩子不是我亲生的，但是我保证，对着她，我定会视如己出的。”
“少夫人，你的好意小蛮心领了，只是，这个孩子，是我的孩子，与你们江府着实无关，今后，还望江府之人不要再来打扰小蛮了。”
江少夫人叹了一口气，却也不强求，临走时只是说了一句：“小蛮，当年阿昃离你而去，有他的苦衷。”
“少夫人，我和江少爷并不熟，所以，关于这件事，不如就此揭过，我们谁都勿要再提。”小蛮的声音冷冷的，却是带着逐客的意味。
“素素，谢谢你。”等着雪媚馆渐渐平静下来时，小蛮对着她道了声谢。
素素却是笑了笑：“有什么好谢的，这垂丝海棠本就是从雪媚馆附近的那几株花树上采摘的，若是说到谢谢，也得是我谢谢你。”
素素抬眼打量了一番曾被称为醉里梦乡的双姝之一的小蛮，眉目出众，只是一双眸子却是失了神采，颓败地如垂垂的老妪。
六十七，两番的算计
素素移开眼睛，有些不忍心细看她的神情，搜肠刮肚了一番，也没有想出什么好话题可以聊，这时，睡在摇篮中的孩子倒是“哇”地一声哭了出来，小蛮歉意地朝着素素笑了笑，便掀开帘子，神色紧张地将孩子抱在怀中哄着，口中哼着些绵软的曲子，素素看着小蛮的脸，此刻的她全身笼在母爱的光辉之中，倒是焕发出了几分神采。素素站在雪媚馆中静静地待了片刻，脸色不断地变幻着，最后，只有一声叹息声溢出唇边。
晚上的时候，素素潜入了江府，前几日，她便已经探听好了这府中的布局，是以找到江昃时，并没有费去多大的精力。
素素散了一把粉，便施施然推门而入，看见一个年轻男子正伏在案前，烛火映在他的脸上，露出一半英挺的鼻梁。江昃虽然全身瘫软，却是不慌不乱的，还很是礼貌地问她：“姑娘，是否要喝一杯茶？”
素素摘下覆在脸上的面上，笑意盈盈：“江少爷倒是胆子大，在这种情况下，一般人不都应该是喊救命的吗？”
“姑娘既然能堂而皇之地进我的书房，想来守在外头应该没有一个人是清醒着的，我就算是喊破了喉咙也没有人会来救我，即使如此，我又为何要浪费体力，去做些个吃力不讨好的事呢？”他清凉的声音一点一点地爬过素素的心口，却是一点都不惹人厌烦。
“你倒是个妙人儿。”素素不以为意地赞了一声，从从容容地从案几上取了一个茶盏，拿起桌子上水壶往里面注了热水：“我想江少爷应该没有什么气力为民女泡上一壶好茶了。”
素素将茶盏放在唇边，抿了一小口。
“青翠芳馨，嗅之醉人，啜之赏心，这盏顾渚紫笋果真滋味鲜爽甘醇。”
“姑娘的舌头真灵敏。”江昃的身子悠闲地靠在椅子之上，一点都不像被要挟之人。
“江少爷，我们明人不说暗话，今天来，我确实是有一笔交易和你做。”素素放下手中的茶盏，挑破今日的话题。
“愿闻其详。”江昃摆了一个“请”的手势。
“我的筹码是——你心心念念的孩子。”当素素吐出这句话时，不出意外地地看到了江昃脸上一滞，虽然只是转瞬即逝，但是，她很确定，自己这个筹码压得却是正中红心。
“条件？”江昃挑了挑眉毛。
“很简单，我听闻最近五蕴城中有一批军火流出，我想要知道它究竟流向了何处。”
江昃沉默不语，素素再一次循循善诱：“江少爷，不要和我说你私底下不知道这回事，论亲疏，你现在可是谢侯的乘龙快婿，我想，倘若你有心想要刺探这些消息，应该是易如反掌。没错，谢家大小姐下嫁给你，江谢两家联姻，你的父亲江尚书从此依靠着谢氏这棵大树，保全了他项上的乌纱帽，可是，江少爷，你难道对着谢氏真的就没有半分的怨言吗？”
“谢氏于我有恩。”
素素冷笑了一声：“有恩？我可不见得谢侯允了你什么恩情，我只知道，如若不是谢家大小姐看上了你，江尚书的事迹还不至于败露。”
“你的意思是……”江昃忽的从椅子上起了身，却是忘了自己已被下了软筋散，使不出一点气力，这么一个动作，已然使得他气喘吁吁，汗珠子不停地沁出额头。
“江少爷，你这般聪明的人，难道就真的相信在贪污军饷一事上，以江尚书长袖善舞的玲珑手段，会被别人发现吗？除非是谢氏施压，一点一点地慢慢暴露出来，不然，怎么谢大小姐下嫁于你，凭着谢侯的势力，能将这件事捂得如此之紧？”
江昃沉默不语，他皱着眉头，素素口中所吐出的事，他不得不承认她是对的，然而，事已至此，江谢两家就是绑在一条绳子上的蚂蚱，就算是他想要去追究，也只是有心无力罢了。
“江少爷，倘若不是谢氏横插一脚，你没准现在已经和小蛮抱着你们两的孩子逗笑了。”
年轻的贵公子想起了孩子那绵软的手，那么小，那么脆弱，仿佛只要自己稍稍使点气力，便能把她给弄伤了，她有着小蛮一般美丽的面庞，长大后，也必然是一个美人，他多想能将孩子留在身边，听她唤一声爹爹，看着她一点一点地长大，他原本紧皱着的眉头因为想到了那个惹人怜爱的孩子而舒展了不少。
“江公子，你放心，江氏和谢氏已然是一条绳子上的蚂蚱，我自然是知晓你的顾虑，但是，请你放心，在军火这一事上，就算是摸出了谢氏，也不会损着江氏的半分利益。而且，江少爷，你身为兵部侍郎，应该知晓军火一旦泻出，其后果不堪设想吧？”素素顿了顿，眼睛飘到一卷书轴上，素素捻了起来，一个字一个字地念下去，“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营，八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵，马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊，了却君王天下事，赢得生前身后名。我只是在想，一个能将这阙词书写地如此淋漓尽致的人，会眼睁睁地看着一场祸事被挑起，无辜的老百姓受着牵连。”
江昃吐出胸口积压着一口浊气：“你就这般有把握，小蛮会同意把孩子给我？”
“这便是我的事了，你不用担心，其实对一个女人而言，带着拖油瓶反倒不是一件什么好事，”素素放下了手中的宣纸，“若是小蛮放弃了这个孩子，也就等于斩断了你和她的尘缘，于你，于她，都是一件好事。”
“好，成交。”江昃曲了曲了手指，眼神却是停留在了那一行字上——八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵，马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊，了却君王天下事，赢得生前身后名。那是他一直以来的梦想，后来，却是因为看尽了朝堂的黑暗，才去醉里梦乡买醉，整日沉浸在小蛮柔软的腰肢中，不问俗世，然而，今日连着两个人都看出了藏在他心底的梦，是不是，有些东西，就算是拼尽了全力去躲避，还是逃不过？
“江公子果真是一个爽快人，倘若你取得了消息，便来醉里梦乡的绿芜阁，我随时随地恭候江公子的消息，”素素放下手中的茶盏，添了一句，“醉里梦乡向来都是消息流转极快之地，尤其是那些想要被捂得严严实实的秘辛，到了醉里梦乡，便算不得是什么秘辛，倘若有哪一天，江公子心中有惑，作为今日之事的酬劳，我可以为公子解惑。一个时辰之后，你身上的软筋散自会解开，所以，还要委屈一番公子了。”
素素朝着江昃福了福，施施然地走出了江府，一路畅行。
这时，江昃的房间中一个身影慢慢走出来：“没想到，这位姑娘开出的筹码比起苏某的更加能吸引江公子，如此，是苏某叨扰了。”苏墨卿温润的声音响起，转过屏风，他那棱角分明的脸便赫然出现在烛火之下。
“苏公子，抱歉，我不过是一个凡人，渴望尘世的温暖，那些权柄于我而言，不过是身外的俗物。”江昃朝着面前的苏墨卿抱了抱拳，他颇为吃力地拿起书轴，“只是可惜了这一副好字，江某已经被生活磨去了棱角，再也受不起这卷书了。”
“江公子是性情中人，我想，你的选择是正确的，就算地位再如何崇贵，唯有心爱之人在身边，才算的上是真正的快乐，苏某便不再打搅了。”苏墨卿伸过手，取了自己书写的那一卷书轴。
门再一次开阖，江昃缓缓地落坐在木质椅子上，整个人陷入沉思中，对于这个局势，他就算是不理不问朝政，心底也是清晰无比的，谢氏和萧氏各自为政，拥护着太子和七皇子为了那个高高在上的位置夺得不亦乐乎，而自己，身为谢氏的女婿，自然是属于谢氏一党的，军火，谢侯以为这件事被他掩饰地滴水不漏，却不曾想到今夜竟有两个前后而来，为的便是探听那一批军火的流向，谢氏所以为的只手遮天，在那两个人的洞若观火之下，是不是脆弱地不堪一击？枯坐了一个时辰，江昃还是无法洞悉内中的奥秘，始终无法想出那两个人究竟是如何得知的，于是只得作罢，想着应该如何去查出那一批军火的所在，他竟然迫不及待地想要看到自己的骨肉。江昃搓了搓面颊，想要使自己的心迅速沉静下来，却是终不得章法。
苏墨卿一个人走在世安街上，此时，已经接近亥时，街上早已没有了行人，只有挂在屋檐之下的灯笼散发着微弱的幽光，他呼吸着夜色，然而，却是觉得鼻翼中充斥着的全是火硝的味道，近日来太子越发地沉迷起了炼丹之事，召见他的次数越来越多，年轻的面庞沾染着对长生的渴望，开口闭口问得均是长生不老药，这般的紫虬国，不知能在血雨腥风中支撑多久？他现在的身份是琅裙戎鞯拇蟮茏樱兄俗匀皇嵌运鹁赐蚍值模土切换屎螅醇不嵬Ｏ陆挪胶鸭妇洌欢裆词堑模肜词窃谠鸸炙唤雍煤玫赝疽迹炊撬匙潘男囊猓诘ぢ恐腥找约桃沟貟意烈恍┌诓簧咸娴亩靼伞�
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就譬如现今这般，要帮秋相绊倒谢氏，手中避免不了沾染他人的血液，很多时候，他时常在无眠的夜晚思考，萧氏难道就一定会比谢氏好吗？将来凤水問登基做了皇帝，就一定能福泽百姓吗？王座下的那些人苦苦争执着的究竟是为了这黎民还是为了自己手中的权柄，以及那睥睨苍生的快慰？此刻的他倒是隐隐羡慕着能在丹炉房中一心一意求道的太子，毕竟，能够心无旁骛地做一件自己上心的事情，对于他们多数人而言，是一种奢望。
苏墨卿顺着世安街慢慢地便走到了醉里梦乡，这座青楼是夜间唯一不眠的地方，红袖招展，娇媚的女子在不遗余力地招揽着客人，随处可见醉生梦死的人，他想抬步去找素素，劝她放弃追查那一批军火的事，毕竟，内里藏着说不清深浅的危险，然而，转念一想，以她对着谢氏的仇恨，肯定不会听他的劝解，于是便只得作罢，素素这般的人，他不愿意将她的翅膀收束起来，那是一只该自由翱翔在九重天上的鸟儿，她有自己的主见，倘若不是这女儿身，未必会比他差。
于是，便思索着，该寻个法子到时能保护好她。
“墨卿，你也来醉里梦乡找姑娘吗？”素素隔着一扇雕花窗，看见了长生玉立在垂丝海棠之下的苏墨卿，于是便走下了楼，打趣地问着他。
“素素，”苏墨卿见着是她，脸上便绽放了一个笑，徐徐图图地展开，“想要问你讨一杯茶水喝。”
素素笑了笑：“墨卿，你要是进了这醉里梦乡，别说是一杯茶，就算是最为上乘的忍冬佳酿，姑娘们都会争先恐后地给你端出来，而且一文不收。”
“素素，你又在打趣我。”苏墨卿也不恼，只是跟在素素身后从后门走进了醉里梦乡最为僻静的一片小院落中，只有蝉鸣声充斥这一片院落，与前楼花枝招展的姑娘、寻花问柳的男子倒是形成了鲜明的对比。
“这一片院子原本是醉里梦乡最富盛名的绿绮所居之所，然而佳人却是在某个夜晚，选择用三尺白绫终结了自己的性命，从此便香消玉殒了，自那一天以后，醉里梦乡便流传着这座院落闹鬼的流言，闹得人心惶惶的，索性怜妈妈就让人封了。”
“素素，你倒是胆子大，竟然敢在这里喝茶。”苏墨卿随意地撩起衣摆，坐在了青石椅子上，手指一下一下地叩着青石桌子。
“对不起她的人又不是我，就算是她的魂魄真的被拘在这里，不肯去三生河畔投胎，也不会不明事理地来找我寻仇。”素素慢条斯理地从滚沸的水中舀出茶沫子倒入茶盂之中。