林苏愣了一下，觉得自己就像一个失宠的妃嫔，本来境况就已经够惨了，还被一下子打进了冷宫，先是失落，继而就是生气。石虹美的电话一个接一个地打来，话说得不多，多半的时间尽是在哭，林苏本来就心软，这下更是心烦意乱起来。但她绝计不肯再拉下脸来求着周岳，一时又没有别的办法可想，不过几天的功夫，急得嘴上都起了泡。
林苏在公公周继礼的书房外面徘徊了很久，久到周继礼终于忍不住，亲自打开房门，对着门外犹自发愣的林苏说道：“进来吧。”
周继礼坐在沙发上，林苏绞着手正在费心地想着措词，周继礼已经开门见山地说道：“是为了你舅舅的事情来的吧。”林苏默默地点头，周继礼又说道：“这钱不能借。你不该再继续纵容着他们。再纵容下去，真就是无底洞了。”
林苏本能地替舅舅苏逸成辩解道：“他之前不是这样的，这次只不过是受了别人的引诱，只要我这次帮他还了，他以后一定会改的。他向我保证过了的。”
“只是这一次吗？”周继礼摇头，“看来很多事情你都不知道。你舅舅已经不是第一次欠下赌债了。第一次他欠了别人十来万，他就到公司找上了阿岳，阿岳看在你的面子上替他还了。第二次，他又欠了近百万的赌债，阿岳又替他还了。阿岳当时就和他申明了，这是最后一次替他还赌债。可是事实又是怎么样的呢？这一次，离上次还不到三个月，他就又欠下了一屁股债。我知道这件事情后，就狠狠地骂了阿岳一顿。”周继礼看了林苏一眼，“这件事情，他从一开始就做错了。他不该这么随随便便就帮他还了赌债，纵容了他赌博的恶习。你舅舅一看无论他闯出多大的祸都有人兜着，自然是胆子越来越大，行事也就越来越离谱。只有他开始替自己的行为负责了，他才会懂得收手。三百多万，对他们这样的家庭也算是巨款了，实在凑不出来，可以把家里的房子卖了。其他的欠款，由你们担保着，让他们慢慢还好了。你必须记住一点，只要你们不肯替他还债，其他的人知道他的家底，怎么还会再把大笔的钱借给他？今天我说的话，你回去好好想想。之前曼柔为了家里的事情，也曾经在书房外面徘徊了很久，最终她什么都没有和我说。曼柔嫁进周家这么久，也算是周家的好媳妇。你进门不久，一向热忱勤勉，希望你不要让我失望。更不要因为家里的事情，就和阿岳置气，伤了彼此之间的感情。”
林苏若有所思地离开了周继礼的书房。
石虹美一见到林苏，立刻问道：“怎么样？现在咱们可以到银行取钱了么？高利贷那边催得很紧，早一天还早一天安生。”
林苏来之前就已经打定了主意，她看了垂首不语的舅舅一眼，“我这边实在没有钱，这笔债我不可能帮着你们还了。要不这样吧，找个中介，把现在的这套房子挂出去，估计也差不多能还上那笔债了。如果实不够，我再帮忙凑凑。”
石虹美一脸难以相信地望着她，“你这样不是逼着我们流落街头么？周家这么有钱，你怎么可能拿不出这点钱来？”
林苏听她话里话外的意思，都是催着她拿钱，仿佛替他们还债，是她与生俱来的责任，心下十分恼怒。赌债是舅舅苏逸成欠下的，他们自行负责，原也是一件理所应当的事情。她之前愿意帮他们，也是看在彼此都是亲戚的情分上。再说他们现在住的房子，房款百分之八十都是她给的，现在不过是让他们把这房子拿去抵债，他们居然说出这是副他们流落街头的话来，实在让她很寒心。
“抱歉，这忙我真的帮不了。周家的钱也不是大风刮来的，我也不能拿着他们的钱这样挥霍。”
原本一直低头不语的苏逸成抬头看了林苏一眼，目光冰冷，仿佛陌生人一般。林苏一直以为，过往的种种都只是舅妈在瞎闹，是她斤斤计较，教唆着自己女儿占着亲戚家的便宜，一点蝇头小利，她就巴着不放。舅舅虽然做事糊涂，但本质还是极好的。然而，这么多年过去了，舅舅早就不是那个有点惫懒的温厚青年了。他不思进取，日渐懒散，甚至还变得急功近利。也许是穷怕了吧，总是做着一朝发达的美梦，自己却又不肯努力，只能走些旁门左道的法子，最后深陷在赌博的泥坛里，拖累了自己的家人不说，还打算将自己的外甥女也拽下去。
☆、迷茫
林苏心里一半痛惜，一半有些心灰意冷，苏逸成见林苏当真撒手不管，也许是小半年来的赌博让他迷了心性，当下冷笑连连：“亲戚间互相扶助，原就是理所应当。两三百万，于周家来说，不过是九牛一毛。以前在电视上看周家这里捐一点，那边捐一点，时时热心公益很是慷慨。你嫁入周家，我们这些穷酸亲戚，原以为都能跟着沾点光，谁知道最后反而背上了这么大的债务。这些债，说到底还不是因为你么。你若不嫁入周家，我又怎么会被人蒙骗？才叫其他人机可乘！”金钱的魔力，在于不知不觉间腐蚀了人的心志，而苏逸成早就在想入非非时扭曲了心态，他没有任何的反省，只觉得所有的错误都是别人造就的。他纵然有错，也是别人处心积虑陷害所致，全然忘了自己已是年近半百的成年人，自己的所作所为，都该自己一力承担才是。
林苏心知舅舅说的都是歪理，他去赌博，去挥霍，也是他自己意志不坚定，才会被其他人所引诱，欠下偌大的债务。卖掉这套刚买下的房子，他所欠下的赌债就能还得差不多了。搬进新房子之前他们就已经把老房子卖掉了，以后得租房子度日，日子清苦些，也不是过不下去。林苏甚至还打算替舅舅和舅妈介绍份好的工作，再努力上几年，房子车子也都会有的。如今看来，这些打算都是多余的了。那天晚上，林苏临睡前一直在想，倘若她嫁的是寻常人家，舅舅内心的阴暗面，是不是就不会被人打开呢？这么一想就有些一发不可收拾，渐渐地夜里有些睡不着觉，有时候半夜醒来，就这么眼睁睁地发呆到天亮。林苏想起了很多事，她刚嫁给周岳那会儿，上了好几天的报纸头条。所有的媒体无一例外地都把这事儿当作灰姑娘的现代版，而她也憧憬着童话般的美好生活。
谁知道豪门生活外表光鲜，个中滋味，如人饮水，冷暖自知。林苏辞了工作，由原先的职业女性变成了无所事事的家庭主妇，所有的重心都围着周岳打转，周岳有时候不回来吃饭，她就会无端端地有些心慌。原本职场上锻炼出来的自信、从容渐渐地被日常的琐事给消磨掉了。周岳待她虽好，却也不可能时刻在家。婆婆陈玉凤待她虽然客气，却从不亲近；大嫂徐心莹生性良善，只是她身为长媳，终日忙于各种各样的应酬；许曼柔是个锦上添花的主儿，一向看人下菜碟，林苏在周家的份量尚达不到让她倾心相交的程度。周家向来门庭若市，宾客络绎不绝，无论周遭怎么闹腾，林苏都是孤独的那个，她逡巡在圈子之外，脱离不得，融入不能。林苏过着外人看起来衣来伸手，饭来张口的富贵生活，日子却越来越索然无味起来。她可以感受到自己的不快乐，然而这种不快乐，她却不知道向谁诉说。许宁正忙着和吴耀华创业，金少博身边一直莺莺燕燕不断，而林苏对着父母，更是报喜不报忧。出嫁的那一刻，林苏心里就暗暗立誓，自己一定要过得很幸福，让妈妈知道她当时的选择是正确的。
自从上次的派对之后，许曼柔在周家的地位似乎大不如前，周继礼待她的态度明显冷淡了许多，陈玉凤也曾在众人面前责备过她两三次，让许曼柔越发抬不起头来。许曼柔私下里一直和周楷吐槽：“说到底在派对出糗的是二嫂，并不是我，我哪里知道二嫂连派对的主题都没搞清楚呢。纵然我是有些疏远大意了，不也是因为忙于派对的琐事而做出的无心之失么？为什么爸爸责备的是我而不是二嫂呢？这也太偏心了吧。二哥是爸爸心尖上的人儿，连带着二嫂也跟着沾光了。还有妈妈，她怎么能这么对我呢？我做什么事情，还不是都遵照着她的意思么？妈妈一心向着大哥，在她眼里，大嫂自是有千般地好，而我纵有千般好，最后也只落得千般不是。这叫我如何服气？”
周楷象征性地安慰了许曼柔几句，但在周继礼和陈玉凤面前他自始至终都不曾替许曼柔说过任何话，也许是他生性软弱，又或者因为他一向清楚自己的份量。周继礼和陈玉凤并不会在众人面前掩饰自己的偏心，以致于周楷在周家是一个非常尴尬的存在，他的地位甚至不如妹妹周婷。周婷作为唯一的女儿，多少还是分到了父母的一些宠爱，她又生性要强，为了工作，结婚好几年都不曾要过孩子。周家所有人对周楷不曾有过高的期待，而周楷也乐得放纵自己，做一个逍遥自在的纨绔子弟。只是苦了许曼柔，老公不争气，她做什么都是白搭。
然而命运，忽然就给了他们一个转机。倒不是说周楷忽然开窍了，要到公司里面上班了，而是许曼柔终于怀孕了。许曼柔嫁入周家以来第一次享受到众星捧月般的待遇，周家的上上下下都围着这个还没出世的小生命转。毕竟是第一个孙子，周继礼和陈玉凤心里还是很高兴，产检、保姆、医院都早早地安排妥当。周家二老高兴之余，也格外关心起徐心莹和林苏肚子的动静。陈玉凤三天两头就叫医生过来看看，医生每次都叫她们宽心，她们西药吃过，中药也调理过，只是都没什么效果。林苏心里是极想要个孩子的，有个孩子心里也会有寄托，日子也不会这么闷。打从一开始，两边的长辈就开始旁敲侧击地问东问西，笑呵呵地问她准备什么时候要个孩子，长篇大论地说了一通，最后又会掩耳盗铃地表示，这不是给你压力哦，只是随便问问。中药又苦又难闻，林苏吃了几次就烦了，悄悄地把它倒了，却不知道哪个多嘴地向陈玉凤告状，害得她又挨了一通说。
林苏被婆婆陈玉凤这么一催，也日渐焦虑起来。林苏现在已经很习惯用购物减压了。她在周家别的好处没有，就是手头上可用的钱比以前多多了。林苏这边试衣服正高兴着呢，宅子里面一通电话打过来，“二少奶奶，您什么时候回来？药已经在熬了，半个小时就能熬好了，医生说这药要趁热喝……”得了，林苏这下什么心情都没有了。林苏对这样的调理是很抵触的，她又没有病，为什么要吃这些乱七八糟的东西呢？偏偏她就是没有怀孕，堵不上其他人的嘴。这一通电话让她一直绷紧的弦彻底地断了，林苏坐在台阶上，心里一片凄凉，她抱着自己的膝盖，放声大哭。周围的人来来往往，谁又能知道她心中的茫然无措，身不由己呢？林苏畅快淋漓地痛哭了一场，回去之后，还是得面对家里的一地鸡毛。
周岳晚上有应酬不回来吃饭，林苏推说身体不舒服，顺便也不下去吃饭了。但她眼睛肿得跟核桃似的，是怎么也瞒不了人的，林苏一想到佣人们又该在底下乱嚼舌头了，一时头都快大了。张妈笑呵呵地进来，给林苏送了晚饭和冰块。林苏随意地吃了几口饭便不吃了，手上拿了冰块消肿。张妈和蒋妈不同，她照顾周岳很多年了，很多时候也就她愿意和林苏说说贴心话。林苏模样狼狈，见着张妈多少有些不好意思，张妈也没有多问，只是说：“下午煎的那些药，我已经帮您处理了，这事儿不会有别人知道，您放宽心。二少奶奶还是多用点饭，这粥熬得极好，您再多吃几口吧。您心里有什么话，不妨和二少爷说说，他虽然忙，也一定会帮您排忧解难的。要是二少爷不方便出面，也可以告诉老爷，老爷是一家之主，家里的人都得听他的，他会帮你作主的。底下的人怎么说，其实无关紧要，您不必放在心上。”张妈这一番话实是金玉良言，只是当时的林苏尚未领悟到。
林苏失眠的症状越来越严重了，有时候明明已经很困了，躺在床上却怎么也睡不着。林苏半夜经常在花园里闲逛，这一天已是夜里两点多了，林苏坐在花园的长椅上，忽然听到背后有人问道：“这么晚了，你怎么还在这里？”
林苏听到声音就已经知道是谁了，她骇得站了起来，她下意识地看了一下自己身上有些轻薄的睡衣，像个犯了错的小孩一样不知所措，以致于她第一句话就是：“对不起……”周家的规矩她没有忘记，这一次她绝对不是故意的。只不过眼下这个时间，周岳睡得正熟，她不敢闹出多大的动静，怕搅了周岳的睡眠。这个时间，就连底下的佣人们几乎都睡了，哪里想到会碰上什么人呢。她刚嫁入周家的时候，以为豪门好媳妇这门功课和学校里面的功课一样简单，只要她认真努力就能得到A的等级，后来才发现庭院深深，能得到B就不错了。直到最后才发现她努力了这么久，其实依然还是不及格，时常被抓包，经常会出糗。
周继礼的口气甚是温和：“现在不比白天，你应该多披件衣服，当心着凉。没什么事情的话就早点回去，别整天瞎琢磨，最近话都变少了。阿岳最近工作是忙了点，你多体谅吧。”
这番话完全在林苏的意料之外。周继礼没有搬出周家的那套规矩训人，没有责备她仪容不整，更没有责备她半夜三更幽灵般出没在花园，有的只是关怀和劝解。看起来完全就是个宽厚的长者，林苏在那里拼命点头。现在想想，自从她嫁入周家以来周继礼待她一向和颜悦色，只不过林苏的印象，固执地停留在交往时的印象。有些事情往往不是表面看起来那般简单，原先百般反对的人对她从来不曾有任何的刁难，反而关怀备至，倒是先前差点举双脚赞成的婆婆对她不冷不热，这里面复杂得让她看不懂。
夜深露重，很不幸地，林苏真的感冒了，病势汹汹，整个人都烧得昏昏沉沉的。林苏成了病号，也惟有如此，才能获得一些优待。周岳特地请了假陪着，林苏病中没有胃口，周岳亲自下厨做了一些清淡的小菜。之前住在公寓的时候，周岳每周都下厨好几次，林苏吃到他做的饭菜是一件很稀松平常的事情。住进周家就完全不同了，一来周家的厨师确实很是不错，二来平日周岳工作繁重，再说周家的男人就没有哪个进厨房的，林苏都不好意思张口了。以往这个时候，林苏总是极高兴的，她胃口一向很好，东西都会吃得精光，然而这一次，林苏只吃了一小半就不吃了。作为一枚吃货，如果美食都不能引起她的兴趣，那么问题就很严重了。
其实周岳早就发现林苏情绪上有些不对了。也许是近来发生了太多的事情让她有些心力交瘁，她变得越来越依赖他，仿佛只有他在的时候她才会有安全感。然而他要上班，要应酬，很多时候他都只能对她说抱歉，原本健谈的她渐渐沉默寡言起来。有时候他半夜醒来，发现身旁的位置是空的，隔天问她，她却什么都不说。周岳熟知宅子里面的一切，母亲钟爱的是大哥，父亲却倾向于让自己接班，因着这层缘故，母亲对大嫂百般优容，对林苏自是亲近不起来。之前家里打算和袁家联姻的时候，最紧张的就是陈玉凤，倘若联姻成功，周岳自然更是如虎添翼，周衡就再无接班的可能。所以她纵容着周岳离家出走，周岳和除袁菲菲之外的人谈恋爱，她就没有不赞成的。林苏并不知道陈玉凤的赞成，并不是源于对她的喜爱，而是有着这么多世俗的考量。周岳怎么会不了解自己的家人，他知道林