他这一路走得昏昏欲睡，然而一进林子，整个人就精神了起来，原因无他——感觉不对。
姓柳的在旁，固然是如坐针毡，但一进了这林子，薛寅就在这一片冷寂中嗅到了一丁点肃杀的意味，这种感觉十分玄妙，极难说出个所以然来，可他对危险的直觉几乎是与生俱来，于是立刻清醒过来，下意识戒备。
不一会儿，外面果然有变动。
薛寅瞥一眼柳从之，只见姓柳的气定神闲，似乎对周遭变故毫不在意，看见他的目光，只微微一笑。
不管在何等境况下，这人笑容看上去仍是那么的欠揍，薛寅每每看入眼中，总觉手痒，不由磨牙，柳从之于是微微一抬眼，将一只手指立于唇前，做了个噤声的动作。
薛寅下意识地噤声，清楚听见车外侍卫的喊叫声，除此之外便是风声，不对，还有……
一念未转完，薛寅蓦地转头，同时脚下一蹬，整个人猛地跳了起来，同时在空中飞快后仰，腰往下折，刹那间整个人几乎贴在了车壁上。他的反应不可不快，一系列动作都在刹那之间，一气呵成，同时只听“嗖”的一声，一支箭自他身侧窗旁直射而入，贴着薛寅胸膛飞过，势头不减，直取柳从之！
此箭来势刚猛狠辣，势要将车内之人射个洞穿，薛寅人虽堪堪躲过，但胸前衣襟仍是不堪其势，寸寸皲裂。这使弓之人臂力极强，绝非易与之辈，若非他闪躲得迅速，此刻只怕性命不保！马车一时巨震，他一手攀住车窗，而后蓦地抬头看向柳从之，此箭是为取柳从之性命而来。
柳从之仍然端坐马车之中，穿心利箭破空而至，他竟是不闪不避，电光火石间，他伸手。
利箭速度快极，肉眼难辨，普通人躲闪都来不及，遑论抓取，柳从之只一伸手，却是准确地抓住了当胸袭来的箭！
他的手修长有力，牢牢将箭抓在手中，箭势虽受阻，然力道竟是未衰，仍是借着余势向前冲。
柳从之面沉如水，一动不动，手上发力牢牢抓住羽箭。
羽箭在他手底艰难地前进了两寸，最终停了下来，然而柳从之几乎是在羽箭就要及身的时候伸手抓的箭，虽然手快，但羽箭仍是往前进了这么两寸，箭尖就直接刺进了胸膛，登时献血淋漓。
柳从之一言不发，拔出浅浅没入胸膛的羽箭，看一眼手中羽箭，微微叹一口气。薛寅注意到他握剑的手上鲜血淋漓，显然是为了阻这速度奇快的羽箭而付出的代价，然而刚才那一幕也着实骇人，让他也一时无语。
羽箭来得险且急，最好的方法是如薛寅一般避其锋芒，然而柳从之竟是不闪也不避。他适才只要手慢一步，又或手上手劲松一步，这位新朝的传奇开国帝王就是个当场毙命的下场。更可怕的是这一下如同火中取栗，来得险之又险，无异于一场生死豪赌，柳从之却毫不动容。
唯一的解释是，他足够自信，自信到近乎自负，故而能够稳若磐石，可单单这份自负，就太过狂妄，这份气魄，着实了得……
薛寅神色复杂：“陛下好应变！”
柳从之眉间煞气只凝了一瞬，而后笑看一眼薛寅：“你身手也不错。”
他随手将截下来的羽箭放入袖中，薛寅眼尖，瞥了一眼羽箭箭头，登时皱眉，“此箭有毒。”
柳从之低头看一眼自己胸前还在流血的伤口，满不在意一笑，“无妨。”
说话间，马车剧烈抖动起来，两人对视一眼，一句废话都不多说，薛寅手一撑自马车窗户脱出，柳从之自车门脱出，两人前后脚离开马车，就听天外又是一箭射来，这次箭尖带火，落于马车之上，登时烧了起来。
马车前已无其它人踪影，适才留守的另一个侍卫恐怕是被人给引开了，薛寅蹲在半变着火的马车旁掩护身形，一面往身上洒雪以控制火势，一面思考对策。
林中视线不清，刺客一时也没了动静，然而这人显然是个臂力极强的弓箭手，像他刚才那一箭，他和柳从之消受得起一次，不见得消受得起第二次，当务之急是找到这个弓手，否则麻烦。
等等……薛寅想到这里，突然眨了眨眼。
柳从之和他的考量显然差不多，正在另一面掩护身形，显然也是等着弓手按耐不住放箭，而后揪出弓手的位置所在。
但这不是重点。
重点是，他和柳从之分开了，如无意外，他本人没有暗杀的价值，所以这弓手一定是冲着柳从之去的。
所以，他愁什么愁？以刚才柳陛下接那一箭的手法来看，柳陛下皮糙肉厚英明神武经打耐磨，当然是能够自己搞定一切的，用不着他这等人为其操心。他安安生生老老实实待在这儿等事情结束就好了，如果柳陛下解决不了，大不了他冲出去救个架呗。
薛寅想通了这点，登时身心舒畅，只远远看着战局，手里暗中扣着怀中的匕首，却不参与。柳从之果然也一点没有让他去救驾的意思，过得片刻，羽箭再来，柳从之仰身闪过，而后执起羽箭随手反掷回去。他听声辨位的功夫颇好，手上准头和力道也不差，远远只听闷哼一声，接着是一阵急促的脚步声，显然弓手受了伤，开始打算退走了。
薛寅看没有自己的事了，于是伸个懒腰站起来，不料再一听动静，却是不对，脚步声没有越来越小，反而越来越大。
他骤然回过头，恰好就见一个黑衣人慌不择路向自己这边冲过来，也不知是不是受伤后跌下树，以至于跑错方向，薛寅本打算扣下这人，不料黑衣弓手见此情形，竟是猛地从怀中拿出一把利刃向他砍来，薛寅明白了，这人不是逃跑的，是折回来杀人的！
眼见这人状若疯虎一般扑了过来，时间紧迫，薛寅来不及多想，他手中的匕首扣了良久，这时终于有发的机会了。
“留活口！“
刀光也只闪了一瞬。
柳从之话音刚落，薛寅握着手中匕首，颇为无辜地看向那个喊话的人，你怎么不早说一会儿？
人已经没气了。
☆、万人之主
柳从之刚开口，薛寅就知道要遭。
他飞刀已经脱手，匕首射速极快，他又不是柳从之，有一手堪称逆天的空手接白刃、空手接飞箭的本事，于是他只好眼睁睁地看着匕首如同预料一般，直直刺入刺客胸膛，一击毙命，一点余地都没留下。
他本来也没打算下死手，奈何这刺客活得不耐烦，瞎了眼往他这边凑，还通身杀气，一副不死不休的德性。薛寅对此类气息异常敏感，到得这种关头，身体自发的反应快过思考，直接替代他做了决定。
想要他性命的人，杀！
结果这杀得倒是干净利落，但是杀出了毛病，这刺客为弑君而来，身份可疑，他却在柳从之叫留活口的时候下了杀手，此类行径，俗称灭口——约莫怎么看怎么可疑。
薛寅心头暗暗吐一口血，刚要开口请罪，就见柳从之淡淡地看了他一眼。
这一眼极淡，不怒不喜，冷静至极，教人窥不出颜色，薛寅被这目光一扫，却是不自觉心头一跳，下意识身体紧绷起来。
柳从之觉察到他的反应，神色骤然缓和下来，微微一笑：“也罢，这也并非你的错，我们再去周围查查，看看还有没有漏网之鱼。”
笑容一如平时温文，似乎刚才乍现的那一点森寒肃杀仅是薛寅的错觉，薛寅垂上眼帘，微微抿唇。
他并未马上行动，而是看了一眼柳从之，柳从之似有所觉，回过头来，问：“怎么了？”
这人胸前可谓鲜血满襟，然而神色行动如常，似乎和平时毫无差别，只除了面色较平常苍白了些许。柳从之肤色本就白皙，这时看来，一张脸白得毫无血色，侧面看去如同一尊俊美的玉石雕像，苍白而……冷硬。
薛寅若有所思。
相识至今，这位新皇似乎永远都挂着一张让人捉摸不透的笑面，不怒不喜，城府深沉，只有今日这等情况，面具稍微破裂，才能让人窥见他笑容下的一丁点真性情……柳从之是一个极为矛盾的人，貌似谦和，实则自负，貌似温和，实则霸道，看似君子，实则肃杀，实在是……好一个表里不一的伪君子。
不过伪君子也罢，真帝王也罢，受了伤真的不需要包扎么？中了毒也真的不需要解毒么？姓柳的好像不久前才说了什么“我非神人，如何百战百胜”，结果这么快就把自己当神人使了？当然，他中毒身亡薛寅自然喜闻乐见，问题是现在还不是他逃走的时机，这种时候让柳从之死在自己身边，实在不是什么好事，于是薛寅十分诚恳地问出心中所想：“陛下，你的伤要紧么？”
柳从之看一眼胸前伤口，“不过皮肉伤。”
薛寅道：“箭上似乎有毒，还是谨慎为妙。”
柳从之低低一笑，“无妨。”
姓柳的油盐不吃泼水不进，薛寅无奈地打个呵欠，“如此甚好。”
俩人一路往外搜寻，柳从之笑：“你盼我无恙？”
薛寅随口敷衍：“陛下龙体金贵，可经不起折损。”
柳从之含笑看他，“你似乎不是会说这种话的人。”
薛寅打呵欠：“陛下想多了。”
雪林不大，俩人走出没几步，就看见了两名被人引开的侍卫，一人轻伤，一人重伤，柳薛二人到的时候，轻伤一人还在和周围人缠斗，柳从之见状，立刻打算参入战局，不料尚在游斗的刺客一见他二人，竟是二话不说闪身就逃，跑得飞快，顷刻不见了踪影。于是至此，这一场来得突然的暗杀落下帷幕，柳从之一方势单力薄，几乎人人带伤，然而奇的是对方分明人数不少，但真正对柳从之下手的只有那名弓手，不见其它人。一群人群起而攻之，不见得不能要了柳从之的性命，然而弓手殒命，其余人竟是尽皆退走了。
薛寅只觉这场来得莫名的暗杀着实古怪至极，当然，被暗杀的人也很古怪。
要知两名护卫柳从之的侍卫也是随薛寅而来的，柳从之身为帝王，一个人微服出宫，周围竟是一个人都没有带，本来就是一桩奇事，更奇的是他孤身一人微服出宫，竟也能遇上有备而来的刺客，是谁下的手？谁掌握的他的行踪？
柳从之看到两名重伤的刺客，眉头才深深皱了起来，先上去点了一人的穴道，助其止血，而后问：“怎么样？”
侍卫伤重，声音也气若游丝：“属下失职，着实惭愧！”
柳从之摇头：“你受伤颇重，先平心静气。”
两人都伤重，而且外面天气颇冷，放任他们在这儿待下去，恐怕后果不妙，柳从之思忖片刻，二话不说躬身，背起其中一人，另一人轻伤，然而行走不便，于是薛寅上前搀扶。一行人灰头土脸不假，然而至此，这场来得莫名，去得也莫名的暗杀拉下了帷幕。
这事处处都透着古怪，然而薛寅也没寻思出个所以然来，等一切尘埃落定，两人顺利回宫，柳从之自是有一堆人要应付，薛寅见没人找自己麻烦，干脆先溜为妙，回了自己的小院。
他齐齐整整出去，奇奇怪怪回来，路平自然惊诧，薛寅却懒得解释，换了身衣服躺下，稍微困倦。
两人从雪林走出去的时候，柳从之曾问他：“你认为会是谁想要我的命？”
他这一问貌似不经意，薛寅想了半天，如实答：“不知道。”
柳从之笑得意味深长，薛寅忍不住问：“陛下可有线索？”
柳从之微微一叹，并不说话，而是道：“我一生竖敌良多，想要我性命的人，约莫不少。”
您也知道啊？薛寅面上一本正经：“陛下您说笑了，陛下乃天下之主，谁敢不服？”
柳从之微笑摇头，淡淡道：“时局变幻，也是难料，我或是万人之主，又或万人之敌，有谁能知？”他说完这一句，忽然话锋一转，道：“昨日前线传来战报，事出隐秘，我想你早晚能够知道，故而先给你说一声。”
“什么消息？”薛寅稍微睁大眼。
柳从之微微一叹：“前日，陆归率军在辽城周围埋伏，之后再无音讯，至今再无战报传来，我派人再探，仍然无果。郡主薛明华也在此列。此事蹊跷，北边有变。”
薛寅忆起柳从之这段话，深深地拧起了眉。
☆、帝都暗潮
北边有变。
袁承海立于书房内，手中摊开一卷文书，细看之下，眉头越皱越紧。
此事来得蹊跷，第一个发现问题的是负责掌管粮草的傅如海，其次是袁承海。
人道三军未动粮草先行，傅如海负责掌管粮草运筹，然而这人去了却没了声息，自然是大大地不对劲，此其一，其二，袁承海身份特殊，现下新朝初立，百废待兴，想要筹备足粮草只怕必须借助袁承海之力，故而发生任何变动袁承海都清楚，他身在商海，又自有消息渠道，知道的恐怕比傅如海还多一点。
他知道的也不多，林林总总加起来也不过是，陆归大军是在辽城附近失去踪迹的，人数着实不少，再来，辽城越发古怪的动向他也早有察觉，如果说战时北化是因为商路断了，无法对外通商，那辽城就是自锁城门，切断与外界的联系。
那么，问题就来了，辽城地处北疆，可非什么物产丰饶的所在，若是要自给自足，可能么？若是不能自给自足，又为何紧锁城门？陆归此去北疆特意取道北化，行踪隐秘，意在打人一个措手不及，可如今这是反被人打了个措手不及？但为何连战报都未能传回？
此事……
袁承海敲一敲桌，闭目养神。
少顷，外间有人通报，“爷，冯大人来访。”
冯大人？冯印？
袁承海不动声色一转眼珠，“说我病了，不见。”
冯印掌宣京防务。
昨日柳从之遇刺。
袁承海疲倦地揉了揉眉心，他就是病了，那又如何？
冯印在袁府外间坐了一阵子，结果只得了一个袁大人病了，闭门谢客这样敷衍的托词。冯印是个颇为老辣的角色，这时也不惊诧，冷笑了一声，道：“也罢，那我改天再登门，望他保重身体，可别出什么事儿。”
这话里里外外都是嘲讽，袁府下人听得脸色一阵青一阵白，强笑道：“多谢冯大人挂念，冯大人是还要坐坐，还是另有要事？”
冯印似笑非笑，“自是另有要事了，可比不上袁大人清闲。”
这话可说得岔了，袁大人从不清闲，昨日柳从之遇刺，袁承海星夜入宫，之后多方忙碌，已是一日夜未合眼，待冯印离开，才总算是消停下来。袁承海一脸疲色，打算在花园里坐一坐，却遇上了莫逆。
袁大人疲惫奔忙，这算命的潇洒惬意，倒是越住越舒服，见了袁承海，微微一笑：“大人脸色不太好，有烦心事？”
袁承海呼出一口气，道：“不如你算一算，我为何如此？”
莫逆一笑，摸了摸下巴：“自是好的，不过适才府上来了一位冯大人，和我打了个照面，我一时手痒，暗自给他算了一卦。”
“哦？”袁承海来了兴趣，“卦象如何？”
莫逆一叹：“杀伐出身，峥嵘之相，戾气入命。”
此言中肯。
冯印义军首领出身，可说通身反骨，才有这造反的胆量，可也同时通身戾气，其人无论如何都算不得谦和，不是个好相处的人。
袁承海点了点头，莫逆看他一眼，又道：“至于你烦心的事儿嘛……”
他拉长了声音，语调似乎特别漫不经心，一敲手中折扇，才道：“昨夜我夜观星象，紫微星动，似有不稳。”
一语出，袁承海静了静，微笑：“你消息灵通。”
莫逆叹道：“紫微帝星，随便动一动都是震动天下的大事，自然得上