记得小时候，家里也建有荷花池，每到端午，荷花盛开，荷香醉人，娘常令人摘了荷叶来包粽子。爹爹虽常不在家，但端午这一天，却一定在。到了晚上，娘会在荷花池畔摆上桌子，一家人一边赏荷，一边吃粽子。间中，爹爹还会吹吹萧，甚至做诗。纵是当时年小，却也能感觉到，那是很快乐的一天。后来娘死了，爹不再老是往外跑，也从此不再吹萧和做诗。家里一日一日败落下来。……
林媚轻叹一口气，永平侯夫人念着旧情，收了她当义女，周敏敏也待她如妹妹，但侯府只是寄住的地方。将来，她总要嫁到另一个地方去。只希望不要出现另一个苏仲星罢了！
星光闪耀，良辰美景。不远处，隐隐约约传来权贵少女们清脆的笑声。
柳永立在僻静处，仰头看星。或许是今夜太热闹了，又或许是刚刚跟任晓玉说了那番话，心中居然极是寂寥。想着待会就要和周敏敏摊牌，并无欢愉的感觉，因微微叹口气，分辨一下方向，朝荷花池的方向而去。
绕过池边的柳树，略探头，有灯笼的光亮透在不远处一个凉亭中，凉亭内坐着一对男女。柳永停下脚步，在树下瞧得清楚，华郡王正对着周敏敏说些什么，而周敏敏，微垂了头，手指攥住衣带，分明紧张万分。
柳永面无表情的看着凉亭的场景，只见周敏敏的头越垂越低，突然站了起来，慌张得像只被追捕的兔子，看也不看就往外冲，谁知冲的急，却差点撞上柱子。团团转间，那华郡王似也急了，又说了一句什么，伸手去扯周敏敏的袖子。周敏敏被一扯，夺手不及，僵直在当地。待华郡王绕到她跟前说话，周敏敏一个后退，忽然软软倒了下去。看样子却是晕倒了。华郡王袖子一收，把周敏敏收在怀内，一边拍着她的脸说些什么。
奶娘真个为我求了一支上上姻缘签？柳永嘴角起了讥讽的笑，轻轻转身，沿荷花池另一边走去。失意么？好像没有。伤心？更没有。有的，是一股荒诞的感觉。
桃心站在暗处，候着柳永慢慢踱过来，冷不妨出来福了福，“见过柳状元！”说着话，袖子一扬，藏在袖子里的手指一挑，一线粉末无声无息弹到柳永袖口，转瞬，钻进手臂内。
“嗯！”柳永认出桃心是任晓玉身边的婢女，心里生了警惕，摆摆手，自行走了。
柳永走了一会，见一个身影娇娇软软扶在栏杆边上，怔怔看着荷花，似是满腹心事。看那身影，却是林媚。
“林小姐！”柳永见得林媚独自一人，忽然的，很想跟她说说话，只是一句呼喊出口，嘴边的话却吞了回去。待见林媚转过头来，便道：“这处僻静，须防失足落水。你还是回前头去罢！”
见得柳永突然出现，林媚不由自主朝周敏敏所在的凉亭处看了看，欲待说话，却听柳永道：“周小姐有华郡王照顾，待会自然双双回前头的，你不必担心。”
他不是亲密的喊敏敏么，怎么现下换了称呼，喊周小姐了？林媚一怔之间，想起适才华郡王的态度，莫非华郡王和敏敏？莫非柳永却是看到什么了？心念急转间，林媚朝柳永福了福，绕过一颗柳树，朝前头走去。
柳永淡淡叹口气，站到林媚适才看荷花的地方，空气中似乎还残存着林媚的味道，他微微笑了，一时低头，却见地下似有一物，低头拾起一瞧，是一个香包。香包做的颇精致，散出一股薄荷香。他轻轻把玩着香包，提到鼻前一嗅，香包穗子上，却散发出一股似兰非兰的香味，和他那晚闻到的香味一样。神使鬼差的，他已是把香包放进袖袋中。
林媚一边走一边下意识的摸摸香包，一摸，却不在了，这下大惊。今晚人多，若是突然软倒出丑，可如何是好？
第三十章 大网张开
桃心跟在柳永身后，因她站的角度不同，柳永所看到周敏敏和华郡王的一幕，她却没有看到。待匆匆见过柳永后，她就回头找到躲在暗处的任晓玉，把事情说了，略犹豫一下道：“小姐，柳状元男未婚，林小姐女未嫁，凭一个香包，最多损及林小姐的闺誉，再令林小姐和爱慕柳状元的周小姐反目而已，却哪里能够使柳状元身败名裂呢？”
“哦！”任晓玉在夜风中阴阴一笑，半晌道：“桃心，那你认为事情会发展成什么样呢？”
桃心虽按照任晓玉的吩咐弄断林媚的香包穗子，又弹了痒痒粉在柳永手臂内，却是不解，听得任晓玉相问，忍不住道：“小姐，林小姐虽只是侯府义女，但若是闹开了，柳状元没准只好弃了周小姐，认下林小姐这头婚事，到时林小姐虽委屈些，一样是良缘，……”
没想到柳永真会把林媚的香包放进怀里，而不是随手扔掉，这样更好。任晓玉冷冷一笑，从脖子上解下项圈，摘下项圈络子上一物，递在桃心手底道：“待会柳永到了前头，手臂一痒之下，自会到处抓，一抓之下，香包自会掉出来。你再趁乱把这颗避汗珠扔在他脚边，造成是他掉出来的假象。”
桃心一接避汗珠，赶紧握住了，这会手心已是一阵清凉，因道：“小姐，这避汗珠是圣上赏下之物，何等宝贵，这般乱扔，若是毁坏了，怕相爷要责怪呢！”
“有我呢，你怕什么？”任晓玉戴好项圈，低声道：“这颗避汗珠是端午节圣上当着朝臣的面赐给我爹的，若是待会柳永怀里掉出这颗避汗珠，任是谁，也会认为，我爹赏识他，赏识到了何种程度。若不然，不会把圣上赐下之物转赠。问题是，他千不该万不该，不该还掉出林媚的香包来。当着众人的面，此等一面巴着相爷，一面吊着侯府千金周敏敏，再一面私藏了侯府义女林媚香包的无耻之徒，会是何下场呢？”任晓玉说着，略略快意，低低一笑，“今晚过后，柳永的官声官途也到头了。”
“小姐……”桃心想像着柳永待会的狼狈，有些不忍心，劝道：“要不，再跟柳状元说说，没准他会回心转意呢？”
“不用了！”任晓玉揉揉心口，有些心力交瘁，低声道：“桃心，我对他如何，他难道不知道？他若是早些说清楚，我或许不会怨他太多，可是他为什么一直含糊着，直拖到现在才说？他道我是好欺负的么？”
“是啊，柳状元为什么不早点说呢？”桃心说着，突然疑惑起来，吞吞吐吐道：“小姐，柳状元看中的，该不是侯府义女林小姐吧？自打侯爷夫人认下林小姐为义女后，柳状元才有异状的。”
任晓玉摇摇头道：“林媚虽美貌，毕竟不是侯爷夫人亲生女，且又退过婚，柳永不可能为了她和我撇清的。”她虽这般说，心里却也疑惑起来，没准，柳永这回就是为色所惑呢？不管柳永是何心思，今晚之后，他会悔不当初的。
另一处阴暗的柳树下，二公主和史平佐探头探脑看着柳永。
“那小丫头朝柳状元一福就走，究竟动了什么手脚呢？”二公主思索着，紧紧瞪着池畔的柳永，待见他从地下拣起一物一嗅，随之放进袖袋时，皱眉道：“傻啊，这头碰见任晓玉的丫头，那头拣个香包，居然没动疑心，就这么放进怀里了？”
“我去提醒一下！”史平佐看了半天，也没看出桃心动了什么手脚，却直觉柳永拣个香包不是好事，一时举步欲走，却又停下了，“咦”一声道：“柳状元想扔掉那香包？”
柳永静静看着池里的荷花，伸手按了按袖袋，手指一探，却又把香包勾了出来，手心轻抚香包的花纹，忽的举手一扬，欲待扔向池中，手扬起时，手心却又兜了回来，眸子精光一闪，自语道：“要使周敏敏厌我，从林媚身上入手，倒是不错的选择。只是没想到，周敏敏已在华郡王怀里。既如此，这个香包还有什么杀伤力呢？”他低语间，手一收，香包复回了袖袋中。
史平佐看不懂柳永的行为了，疑惑道：“要扔不扔的，这是干什么呢？”
二公主喜欢打听八卦，对于京中传闻，略略知道，因笑道：“早就听说柳状元才学兼备，又是京城三大美男子之一，之前宫中摆宴款待状元探花等，我都恰恰陪皇祖母出门，便没见着他。今晚一见，确实名不虚传。怪道人人都传，任晓玉和周敏敏都对他有意，只是他若即若离，并不特别亲近那一个。现下他既然婉拒了任晓玉，想必是下决心要上侯府提亲了。只是任晓玉如何会罢休？这个香包，可能就是任晓玉用来破坏婚事的由头。”
二公主说着捂嘴笑了，极为幸灾乐祸，“适才任晓玉身边那丫头没看到凉亭中一幕，可是柳状元却看到了。柳状元这头才婉拒了相府小姐，那头侯府小姐却和别人在一处，他心里的滋味，可想而知了。这会拣了林媚的香包，虽知道可能是任晓玉设下的计，没准想将计就计呢！”
周敏敏听了华郡王的表白吓晕了，待她醒来，自然得接受华郡王。如此一来，柳永和林媚的事，她便顾不上了，也不会有心思来嫉恨林媚。于柳永来说，林媚人如其名，长得娇媚，又是侯府义女，何尝不是一头好婚事？
史平佐也不是笨人，听二公主分折了几句，也明白过来，笑道：“既这样，就不用我多事了。”
“可是我看不惯柳状元这种行为，是一定要多事的。”二公主娇娇一笑，“任晓玉出错了手，我要帮她纠正。”
史平佐暗暗抹了一把汗，“姑娘，何必多事？”
“呸，才貌双全状元郎又如何？京中贵女就任他挑拣算计呀？我要代任晓玉和周敏敏及林媚出口气。”二公主左手叉腰，右手手指点到史平佐鼻前，“你，说的就是你。待会想法取得左侍郎千金左肥肥的香包，再接近柳永，换下他怀里的香包。”
左侍郎千金左肥肥原名左梨，屁股极大，没有腰身，身形正像一只圆熟的梨子，偏她仗着爹爹左侍郎在朝中为官，一心一意要找一个才学兼备的美少年为夫君，于是误到如今十八岁，还待字闺中。若果有机会当状元夫人，相信左肥肥会不惜一切扑上去的。
史平佐一听二公主的话，脸一下黑了，“这怎么行呢？”
二公主早就察觉史平佐没有认出她是公主了，这会眼睛一转，威胁道：“你如果不照做，我就跟长公主说，你适才推我入山腹中，欲行轻薄之事。”
见史平佐陷入天人交战之中，二公主再加一把劲，语重心长道：“柳状元迟迟未婚，没准左肥肥真是他命中的贵妻呢！还有，娶妻当娶贤，听说左肥肥很是贤惠，除了身形，其它方面配柳状元，其实也不算差。柳状元娶了贤妻之后，还可以多纳美妾的，何损失之有？你这回出手掉换香包，没准是天意呢！”
另一颗柳树下的周明扬见二公主和史平佐两颗头凑近了说话，笑对周斯道：“待宫里传出话来，说道二公主想尚史平佐，不要我了，到时记得代我进宫恭喜，顺道在太后娘娘跟前禀告一下，说我伤了面子，无颜进宫了。”
“如此一来，太后娘娘必会补偿于你。”周斯嘿嘿一笑，“大哥，没准到时先赏两个宫中美女下来呢！记得分我一个。”
周明扬拍拍周斯的头，“柳永在假山前见完任晓玉，这么快又转来莲花池想见敏敏，看着倒像是和任晓玉撇清了，下决心要和敏敏一道呢！”
周斯接口道：“可惜啊，敏敏已和华郡王在一道了。柳永这回，是两头都不到岸了。”
“只怕敏敏不大甘愿做郡王妃。”周明扬沉吟半晌，“为今之计，更应该让敏敏对柳永死心。”
“二公主都解决了，柳永更是不在话下。”周斯想及柳永上次把他和苏仲星锁在茅草屋之事，就恨得牙痒痒，因建议道：“柳永至今未婚，又没通房妾室，早有人猜测他好男色了，如今就给他安排一个男色好了。人选也有了，就是苏仲星。”
“哦，倒是好人选。”周明扬也赞成，“柳永对不住敏敏，苏仲星先前对不住小媚。把他们送作一堆，甚合吾意！”
却说林媚丢了香包，略一慌张又镇定下来，适才赏荷时，还摸到香包垂在腰侧的，一定是掉在荷花池边了。她一边寻思，一边低着头循原路过去，一时又停下了。那香包明明系得好好的，怎么会突然掉了呢？
她心里疑惑，步子便放轻，堪堪转过一颗柳树，踏出半步，便听一个男子声音道：“怎能这么坏心呢？”
一个女子的声音乐不可支道：“待任晓玉出手揭露□，众人分辨出香包属左肥肥时，我和堂哥一起出手，为左肥肥作主，定下婚事。哈哈哈，左肥肥，你等着做状元夫人吧！”
第三十一章 再次软倒
夜风拂过，柳树枝条微微舒摆。林媚背靠在柳树上，拇指和食指一掐，已是掐下一支柳树枝条，紧紧攥着。心口，犹如被一团烂泥堵住般难受。
不单为自己难受，也为柳永难受。
自己父母双亡，无依无靠，从易州千里迢迢上京，寻到苏家要求成婚，为的不过是后半世有人庇护，安稳度日。没料到事情发生了变化。现寄住在侯府，目的依然是寻找一门好婚事，将来有人护得自己周全，免得沦落。
适才，周敏敏还问道自己对史平佐印象如何，言外之意，却是永平侯夫人和史夫人已商量过了，只要自己点头，便能成事。这些微的功夫，自己却也郑重考虑过，认为史平佐或是不错的选择。现下，却见到史平佐和二公主腻在一处，分明已是一对。
罗明秀为了逼自己和苏仲星退婚，不惜以那种不堪的手段陷害自己。现下二公主既和史平佐在一处，若是知道永平侯夫人居然想把自己许给史平佐，还不知道会怎么捉弄自己。
这会听得史平佐和二公主所言，却是二公主看不惯柳永挑拣京中权贵之女，欲捉弄柳永，把左侍郎女儿左肥肥配给柳永。若挑拣京中权贵之女的，不是柳永，而是另一个权贵家才貌双全的子弟，或是华郡王，二公主还会义愤填膺吗？一定不会。只会认为，理所当然。
先前罗明秀逼使自己退婚，满府权贵子弟，她不敢算计，为何斗胆扯上柳永呢？这是因为，柳永虽是状元郎，职位不显，在京中无根基，无家世，一旦有事，甚至府中也无亲眷为他奔走。若柳永是相府女婿或是侯府女婿，罗明秀之流，还敢算计他吗？若柳永是相府少爷或是侯府少爷，二公主还会口口声声，要为京中女子抱打不平吗？或者正是如此，柳永才想要攀一头好姻亲罢？
现下柳永这般苦苦经营，却被二公主玩笑般的硬塞给他一个左肥肥，到时会如何，实在难以预料。权贵公主们，就能视别人的婚姻大事如过家家，随意拿捏，恶意戏弄吗？
二公主说着话，急于实行自己的计策，已是扯了史平佐转出柳树下，一起朝前头去了。
林媚蹲坐在柳树暗处，拿柳枝捅着地下的泥土，看着二公主和史平佐消失在视野内，一时有些走神。自己为什么会为柳永的行为开解呢？是因为上回茅草屋那般境地，柳永还能想法把她塞出窗外，护她周全？还是因为香花林中最后那一刻，柳永拥着她，碰在她大腿上，但终是没毁了她的名节？或许只是因为自己的处境和柳永有些相似，同病相怜了？
不管如何，自己的香包被柳永拣到了，总得讨回来。没了香包，二公主的计划，便实行不了。柳永，或可避过一劫。
林媚正要站起来，却听得不远处有声响，周明扬和周斯从暗处走了出来。她这才想起府里一直有人说，周明扬是要尚二公主的。现下二公主跟史平佐跑了，那周明扬这是？
“大哥，适才隔的远，没听真切，只听到香包