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李大富旁的本事没有，看女人的眼力却是一等一。这丫头果是赖大买来的粉头，于床事上很有些手段，也不知榨干了多少男人的精血，这次专冲着环三爷而来。因着急赶路，赖大虽然垂涎，却没能受用几回。
那丫头身子久旷本就经不起撩拨，又见李大富虽容貌丑陋，但身材着实精壮，技术也高妙，心道反正身份已经被戳破了还装个什么？于是主动缠上去，在墙根就成了好事。
翌日，赖大使人去李家村打探消息，自己乘马车到得七塘水渠，暗暗筹办发卖祭田事宜，临到晌午才回，立即招粉头问话。
粉头隐去自己那段风流韵事，将环三爷的反应仔细交代了，最后愤愤不平道，“赖爷您说他还是不是男人？”
赖大色气满满的目光在粉头丰硕的椒乳上流连不去，嗤笑道，“他当然算不得男人，想是还没来初精呢。宝二爷十一岁便泄了元阳，他如今已十二了……跟宝二爷一比还真是废物！”
粉头陪着笑，对传说中勇猛无比的宝二爷分外渴慕。
就在这档口，出去查探的人回来了，低声禀告道，“赖爷，老李头说得都是真的。那贱种读书果然是三天打渔两天晒网，丝毫谈不上勤奋，平日里最爱走鸡斗狗……”
赖大歪在炕上姿态悠闲，听到后面渐渐坐正了，表情越来越凝重。
好家伙！这是个什么人啊？玩也玩得，学也学得，文得，武得，还会来事儿，逞凶斗狠更是一把好手。这样的混世魔王要带回去了，太太和宝二爷还要不要活了！
你说该怎么对付他吧。买凶杀人？他一拳能打死老虎，风干的虎鞭现还在他屋里挂着呢！带坏？呵呵，他已经坏到根儿里去了，不用人带！下毒？人家精于医术，李家村最厉害的蛇毒他也能解，多少人上门求药就不用提了。
这整一个刺儿球，叫人无从下手啊！
赖大现在终于能体会老李头当初的心情了。他要是现代人，一定会用这句话来诠释自己的心情——流氓不可怕，就怕流氓有文化！
小厮禀告完，期期艾艾问道，“赖爷，您说这事儿该怎么办？”
“让我想想。”赖大按揉隐隐作痛的眉心，沉吟道，“你说他坏就坏吧，怎么脑子还那么灵光。就算我搅了这次科考，下次他照样得中，还有那阴邪诡异的脾气，宝二爷不够他一回玩的！”
跪在地上的粉头默默擦汗，深觉昨晚能活着跑出房门的自己真是一等一的幸运。
片刻后，赖大咬牙道，“我看还是弄死算了。带回去就是个祸根，迟早得把府里搅得翻天覆地。”
“怎，怎么弄死？”小厮冷汗都下来了，生怕赖大将这事派给自己。
赖大捻着胡须道，“咱要么就不出手，一出手必须成事，否则转回头就该他弄死咱们了！你们下去吧，让我再斟酌斟酌。”
这一斟酌就是四个月，眨眼间就到了年底。金陵千里冰封，万里雪飘，北风呼啦啦地刮，扑在人脸上像下刀子。
赖大盘腿坐在炕上，肩头搭着一床厚棉被依然冷得发抖。小厮推门，带入一阵刺骨寒气。
“作死的东西，赶紧把门关上！”他用力将手里的酒杯掷出去，抱怨道，“什么鬼天气？炕砖都快烧化了还觉得冷！”
小厮擤擤鼻涕，躬身道，“赖爷，刚才官府里来人通知，说今年天气格外严寒，道路被大雪封堵不得通行，房屋垮塌，人畜冻死，灾情十分严重。圣上体恤赶考学子，下旨将二月初的院试推迟到来年开春。”
“哦？有这事？”赖大思量片刻，将自己裹得严严实实的往上房行去。
赵姨娘披着一张熊皮进屋，解下后里面穿着四件棉袄并一件羊毛小褂，怀里捧着一个烧得滚烫的暖炉，在儿子炕沿坐下，忧心忡忡道，“儿啊，这雪下得如此大，你是不是得提早一月出发？否则怕赶不上院试。”
“不急，再等几日。雪这么大，没准儿会推迟这次院试。”贾环正专心雕刻一枚鸡血石印章，头也不抬的答道。
已走到门口的赖大听见这席话又无声无息的回去了。大雪很快掩盖了他的足迹。
等了七八日，见府衙依然没传来消息，赵姨娘急匆匆找到儿子，“环儿，现在还是没有消息，要么就是前来通禀的人被堵在路上了，要么就是院试照常进行。无论怎么着你也得去看看，白跑一趟总比错过强！”
“那行，明日就出发吧！叫李大富帮我准备行李。”贾环无可无不可，反正他不怕冷。
没想次日快出发的时候，李大富因路滑摔断了腿，赖大另安排了小厮和车夫送环三爷进城，走时殷殷叮嘱。
贾环拍拍他肩膀，笑容里带着一股子邪气，一双大而涣散的眼瞳看得赖大心里直发慌。
☆、二十
古代的天气要比现代寒冷的多，且经济十分落后，穷苦人家一到冬天就得做好被冻死的准备。为了迁徙到更温暖的地方或大雪来临后躲进山洞保命，这里的滑雪用具非常齐备，拉车改用四蹄稳健的黄牛，车轮卸下换成两头上翘的木板，即便在厚厚的雪层中行进速度也不慢，且比车轮坐着平稳舒适。
贾环身上裹着一张熊皮，屁股下垫着一张虎皮，背后靠着一个软软的棉枕头，怀里捧着一个滚烫的暖手炉，时不时用薄唇抿一口小酒，别提有多惬意了。虽然他身怀异能不畏寒暑，但上辈子受了太多苦，这辈子自然该怎么享受就怎么享受，不能打丝毫折扣。
因车厢里堆满了行礼，小厮和车夫只得披着蓑衣坐在外面，但怀里都捂着烧得旺旺的暖手炉，晚间把行礼搬出去，凑合凑合也能睡，故日子并不算难熬。行了三天，这一日刚出发没多久，忽听拉车的两头黄牛齐齐嘶吼，然后陡然加速。
贾环一口酒灌进鼻孔，咳嗽半晌方喘过气来，掀开厚厚的车帘一看，好家伙，哪里还有车夫和小厮的身影，两头黄牛屁股上插着两把匕首，血刚流出来就冻住，因为疼痛，只管往前疯跑，也不管山路的另一侧就是深深的山涧。
贾环回头看去，只见跳车的车夫和小厮已经从雪地里爬起来，正用冷漠而讥讽的眼神看着自己，手里各拎着一个大包裹，显然是早有预谋。
贾环勾唇冷笑，从袖子里滑出两颗豌豆大的铜球夹在指间，轻描淡写的弹射出去。咻咻的破空声夹杂在呼啸的北风中，小厮和车夫得意的表情还挂在脸上便双双跪倒，惊骇的发现自己小腿肚不知什么时候被洞穿了一个血窟窿。
走不动，身上还带着浓郁的血腥味，对于冬天里缺少食物的猛兽而言简直是送上门的大餐。别说活着回去领赏，就是留条全尸也是奢望。这样的死法堪比凌迟！
两人如何惊恐悔恨暂且不提，贾环转回头从靴子里抽出一把寒光烁烁的匕首，快速割断缰绳，试图保住车厢。却不想其中一头牛忽然偏了方向，将车身也带的一偏，眼见就要摔下万丈高的山涧。
缰绳终于断了，然而车子已向下滑落，贾环果断选择了跳车逃命，在雪地里打了好几个滚方稳住身体，而后爬起来走到山崖边，表情平静的看着被崖壁上的石块撞得支离破碎的车厢。
好在这里山势不高，到处长满郁郁葱葱的松柏，故而并没引起雪崩。
车厢里铺着熊皮虎皮，那是他好不容易猎来的战利品，丢了可惜。车板底下的暗格还放着往年一点点积存下来的物资，足够支撑到走回李家庄，不下去拿回来不行！虽然冻不死也饿不死，但不用挨冻受饿比什么都好。
这样想着，贾环四处寻找藤条，打算滑下崖底。
因雪下得太大，悬崖又太高，从崖上根本看不清崖下，同样的，崖下也不知道崖上是什么情况。听见轰隆隆的响声，崖底两人忙躲进一处半凹进去的山岩，惊魂未定的看着落在自己脚边半米处的巨大车厢。
两人都浑身湿透，瑟瑟发抖。一人穿着纯白锦衣，腹部被切开一道大口子，因天气寒冷血止的快，还能保持清醒，否则这等伤势早就见阎王去了。一人着黑色武服，手里紧紧握着一把大刀，腿骨似乎折断了，半跪在地上。
山涧里一条宽阔的大河流过，因天气酷寒已全部冻结成冰。就在两人藏身不远处的河面有一个巨大的冰窟窿，一辆雪橇半沉半浮，拉车的六只獒犬因无法挣脱缰绳已淹死多时，死状分外凄惨。
“好险躲得快，否则便被砸成肉泥了。”侍卫打扮的男子吐出一口气，而后拱手道，“王爷，待属下前去查看是否还有活人。”
“小心点。”锦衣男子虚弱开口。
侍卫应诺，提着大刀一步一挪的过去，用刀尖挑开四处散落的木板，没发现活人，倒发现一张熊皮、一张虎皮、一个压扁的暖手炉并许多鼓鼓囊囊的包裹。
侍卫大喜过望，忙将用得着的东西捡起来，快速回到岩下，递给主子，“王爷，这里有两张兽皮，您快裹上。还有一个暖手炉，温的！待我打开看看还有没有未熄灭的炭球，咱们可以生把火。这包裹摸着绵软，里面应该是干爽的换洗衣物。王爷您福大命大，此次定会遇难成祥，化险为夷。”
“但愿吧。也不知五皇弟现在如何。”锦衣男子皱眉沉吟。
“王爷，这些个事您就别想了，还是赶紧暖和暖和。”侍卫边说边替主子裹上虎皮，又将熊皮盖在外面。
“你也裹上。我们两谁也不能死！”锦衣男子用力握住属下手腕，坚定道。
侍卫红着眼眶点头，心道若能活着回去，定要找出王爷身边的奸细，将之挫骨扬灰。
原来两人是当朝三王爷塗修齐与他的侍卫统领萧泽，之所以流落此地也是遭人暗算。
中原近年来天气十分异常，夏天洪涝，秋天大旱，冬天酷寒。北方倒还好，因那里的人习惯了极端天气，房屋修得扎实，应对措施齐备，故日子也还过得。但南方就不一样了，特别是江南水乡金陵、并州、云州等地，因两月来连降大雪滴水成冰，这里的民众未曾遇过如此可怕的天气，也没有防范措施，处处可见被压垮的房屋和冻死的人畜，灾情非常严重。
皇帝收到奏报后特批了600万两赈灾银，不想途径蟒山一带时被当地山匪劫去，引得满朝震动。
蟒山乃匪患成灾之地，盗匪猖獗为祸一方，数十年下来已颇成气候。朝廷多次派兵围剿，却因蟒山地势险峻易守难攻，加之山体内部溶洞勾连四通八达，为盗匪提供了绝佳的藏匿之处，每次攻打都以惨败收场，还白白葬送了几员大将。
特别到得冬日，这些盗匪脚踏雪橇，身披纯白兔皮，将自己埋在雪地里奇袭过路行商，抢了东西后迅速拉走，隐匿在无数洞府之中。他们来如闪电去如疾风，哪怕神兵天降也奈何不得，故朝廷多以招安为主，强攻为辅。
然这次抢劫数量实在巨大，加之百万民众还等着灾银救命，皇帝终于下定决心将匪患铲除，特派了三皇子、五皇子秘密前来江南。
大雪封山难行，匪窝藏匿无踪，这场仗该怎么打？两位皇子协商多日，终于议定一条诱敌之计。西域有种鸟名唤犀云雀，以善于追踪而闻名。只需沿途洒落一些红豆，它们就能一边啄食一边寻踪万里。西域旅人为防迷失大漠，最爱豢养这种鸟类。
三皇子因好奇，出使西域曾带回两只，着人精心驯养，此时正好派上用场。他让官兵假扮成粮商刻意从蟒山经过，并在某粮袋底部开了个小口，沿途洒下一些红豆供犀云雀追踪，找到匪窝具体方位后连夜奇袭，一举歼灭。
哪曾想盗匪不但抢了粮食，还秘密潜伏至两位皇子驻营之地后方，来了个先下手为强，并叫破两位皇子身份，口口声声要反了大庆朝。更糟的是，营中部分将士连通外敌，倒戈相向。
三皇子措手不及之下连连败退，途中与五皇子失散，好容易摆脱追击却又掉入冰窟，当真是祸不单行。
两人扯掉沉重的盔甲和外袍，从冰窟中挣扎着出来，刚爬上岸准备喘口气，贾环的破车便从天而降，也不知是幸还是不幸。
兽皮非常厚实，裹上身后好歹挡去一些寒风，三王爷略歇一会儿，见萧泽想打开暖手炉，忙阻止道，“这里风大，就算有火星尚存，恐也燃不起来，待找到避风之处再打开。”
“可是王爷，咱们双双重伤，行走不便，若不赶紧升起火来，等山中野兽闻到血腥味……”说到这里赶紧打住，默默解开身旁的包裹，希望找到干爽的衣物。
三王爷神色黯然了一瞬，很快又恢复正常，淡笑道，“天无绝人之路。咱们刚上岸，这车就掉下来了，可见是老天爷给的一线生机。那边不是还有很多包裹吗？都去打开看看，兴许能找到让咱们活命的东西。”
萧泽本也想笑笑，解开包裹后脸色一变，不可思议道，“这是什么人啊？大冬天里出行，带的衣物竟然全是轻薄夏裳！瞅瞅这料子，风一吹就破了！”完了一瘸一拐走到车边，解开所有包裹，个个放的都是些不知所谓的东西，完全派不上用场不说，还占地方。
三王爷摇头苦笑，“此人跟咱们一样遭了暗算。这些包裹出行时恐被人掉包，真正实用的都落在家里，即便没摔落悬崖，也会冻死在这冰天雪地。”说完仰头看天，长叹一声。
萧泽心有所感，垂头掩饰自己绝望的表情。
“咦，这里有张应试名帖。此人竟不知院试已推迟到来年四月，想来消息被有心人瞒住了。”三王爷很能苦中作乐，拿起名帖细细研究。
只见上面写着姓名、年龄、祖籍、保人等信息，倒叫他看得一愣。奇了，这人兴许还能跟自己扯上点关系。
作者有话要说：
☆、二一
在三王爷愣神的片刻，悬崖上方忽然落下几块碎石。萧泽忙搀扶主子避开，抬头望天。
只见一人攀着藤蔓徐徐下滑，因错估了悬崖高度，藤蔓短了八九米，吊在半空不上不下。
两人正为他担心，不想他干脆弃了藤蔓直直往下落，忽而脚尖一点，蹬上一块凸起的岩石，左跳右跳借力而下，竟比善于攀岩的猿猴还要轻巧，眨眼间就落到雪地。
两人这才看清来人是位十岁出头的少年，一双凤目微微上挑，瞳仁很大很黑却涣散无神，轻飘飘睇过来的时候总带着一股淡漠的味道，皮肤比雪还白，更衬得双唇绯红似火。这等容貌着实俊美，然而又不是时下崇尚的温雅之美，反透着浓浓的邪性和刺人的尖锐，直叫旁观者心惊肉跳。
在两人怔忡的片刻，贾环已踱步到破车边，看着被解开的包裹冷笑：果然都是些无用之物，赖大费心了！好在暗格外镶了一层铁皮，又有许多木头做缓冲，应该不会损毁。
这样想着，贾环踢开碎木撬开铁皮，从完好无损的暗格中拽出一个牛皮缝制的巨大包裹，立起来足有一人高，用缰绳牢牢绑在木板上，拖着便走，好似完全没发现不远处站着两个人。
萧泽有些傻眼，懊恼刚才怎不仔细搜搜，兴许这包裹就落到自己手里了，于是扯开嗓子喊道，“小兄弟请留步，可否带上我等一起行路？彼此也好有个照应。”口里说得委婉，却横刀跨步上前，眼中满是威胁之意。
贾环拍拍脑门，呢喃道，“哎，差点忘了，好在有你提醒。”而后朝三王爷走去，摊开白嫩嫩的掌心，微笑，“这东西可不能丢，否则补起来麻烦，还请兄台还给在下。”
三王爷将名帖递过去，不着痕迹的打量少年。
贾环将名帖塞进牛皮包裹，接着摊手道，“这熊皮虎皮和暖炉也都是我的。”