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“我朝开科取士以来，所有题目并一甲答卷，先生可有记录？”
“无，但官府必定录有存档，公子乃贾氏子孙，着下仆带着名帖去索，想是十分容易。”
贾环沉吟片刻后徐徐开口，“先生你看这样如何？我先弄到历年科举试题并一甲答卷，先生为我总结出考试范围、书目、最佳答题模式。我们由简至难，先准备童生试，再乡试，然后会试，最后殿试，争取用五年时间来完成这四个教学任务。老实告诉先生，我读书只为中举，不为其他，先把考试的框架立起来，至于旁征博引，修饰辞藻等细枝末节，待框架坚固了再一一添加未尝不可。”末世之前，贾环好歹也是大天朝培育出来的应试型高材生，太清楚如何走捷径了。
李秀才苦读十几年，向来以读书破万卷为目标，竟不知还有这等投机取巧的方法，心尖不免一颤。且圣人有云，读书识字乃为教化万民，兼济天下，若只为追名逐利，则必受世人鄙夷诟病。贾公子此言格外真实大胆，竟叫李秀才有些欣赏。
“既是公子所托，在下定当尽力。”他欣然答应。
贾环点头，使人叫来老李头，让拿着贾家名帖去官府索要资料。
老李头满口答应，行得远了才露出阴狠的神色，啐道，“读书中举，出人头地？做你的春秋大梦去吧！”
☆、十五
李秀才拿到资料如获至宝，连夜总结出考试范围，发现绝大部分出自四书五经，另有少量来自《左传》、《公羊传》、《榖梁传》，书单拟定后竟只需专精十二本，比他自小所学简单的多，一时又是感叹又是扼腕。若早点遇见贾公子，说不定他已经高中了，不过现在也还来得及。
因怀着三人行必有我师的心情，李秀才教导贾环格外认真，可说是倾囊相授。两人亦师亦友，有疑难问题互相探讨，相处竟非常融洽。
如此，转眼就过了半月。
贾环正在练字，一笔一划苍劲有力，颇有几分峥嵘之相，感觉心底的狂躁翻腾不休时便停住，走到书房外看看花草，看看蓝天，告诉自己这里不是危机四伏的末世，安安静静的待在一个地方不会要了自己的命，然后吃上几块甜的腻人的糕点，转回来继续。
李秀才知道他似乎不耐久坐，每隔半个时辰必定要出去走一走，否则便会烦躁不安，便也丝毫不加拦阻，有时甚至会主动提醒。
这日下学，李秀才辞过环三爷，沿着小径往角门走，在一座假山前被老李头叫住，“李秀才，教导三爷数日，你感觉他天赋如何？”
李秀才笑了，赞叹道，“贾公子高才捷足，记忆力超群，思辨方式虽迥异常人却往往一针见血切中要害，常令在下有耳目一新之感。更妙的是他十分善于阐述自己的观点并说服别人，于策论上独具天赋，来日必定前途无量！”
“当真？”老李头好容易才撑住脸上的假笑。
“自然当真。”李秀才笃定道。
“那便劳烦你多加教导，来日三爷出息了也是你的荣光。”老李头拱手。
“那是，那是。”李秀才哈哈笑着走了。
老李头盯着他背影良久，转过身时脸上的假笑已被阴狠取代。说老实话，对贾环下手他心里有些发憷，这才想着找李秀才问一问，若是个不成器的便放着不管，若是个有大出息的，为自己一家人的命着想，说不得便要使些手段。
贾环离开书房后换掉儒衫套上短打，直接往练武场去，耍了一会儿棍棒刀枪便在四肢绑上沙袋出门跑步，临到饭点才回来，手里提着一只脑浆迸裂的野兔。
上辈子，在能力还很弱小的时候，他练得一手百发百中的好枪法，这辈子没有枪了，随便捡一粒石子准头竟也不差，故而跑到后山时便顺手打些野味回来祭五脏庙。
将野兔交给大厨，回房简单洗漱，他慢悠悠朝赵姨娘的房间晃去。
“我的儿，可算是归家了。裁缝刚送来冬衣，快试试！”赵姨娘坐在炕上招手，身边摆满了各色冬衣并许多精致挂件。若还在贾府，这些东西只有看的份儿，能要到半尺好料做小褂已算是顶天了。但在这里，不用她开口，被抓了把柄的老李头自然会置办齐整。日子过得当真神仙一样。
贾环无奈的翻了个白眼，走过去展开双臂，任由赵姨娘摆弄。
“瞧这双龙抢珠的抹额，我儿戴上比宝玉漂亮到哪儿去了！平日里只听人说宝玉长得好，我呸！当真是不识货！单我儿这双潋滟的桃花眼就能勾魂，更别提这剑眉，这翘鼻，这红菱小嘴，长大了必定风流绝世！”赵姨娘用指尖描绘着儿子五官，表情非常得意。
“可不是嘛！三爷长相随您，自然是极好的！”小吉祥连忙凑趣。
贾环扯掉抹额，盘腿坐在炕上，指尖点了点小吉祥，戏谑道，“你这丫头会说话！更难得的，说得还都是实话。”
赵姨娘听了笑得前仰后合。
这档口，宋嬷嬷在外间喊道，“小吉祥，把炕桌上的东西收一收，可以用膳了。”
“好嘞。”小吉祥边噗嗤忍笑，边把炕桌上的衣帽挂件等物收进箱笼。
宋嬷嬷掀帘，支使几个婆子将饭菜一一摆好。
“呀，今天有红烧兔肉，你带回来的？大前天吃的野鸡肉不错，下次碰见再打一只。”赵姨娘说完，露出回味的表情。
贾环点头，慢慢咀嚼口中软糯清甜的饭粒。过了近三个月，他对食物的渴求已不似最初那般疯狂，然而那种根植在灵魂中的，对食物的执念依然无法抹去。他珍惜每一粒粮食，每一次用餐都像在进行一场朝圣。因为他知道，在原来的世界，不知有多少人为了吃上饱饭，愿意付出生命的代价。
升级异能需要耗费大量精血，他吃了五碗饭才堪堪罢手，另叫小吉祥端来一碟糕点甜嘴。
“听厨子说这核桃酥是用他家祖传秘技制成，味道跟点心铺子里卖的都不一样，因工序十分复杂，故而做的不多，统共十块，都给三爷您端来了。”话落，小吉祥忍不住吸溜口水。没办法，闻着实在太香了！
贾环歪在炕上，捻起一块仔细嗅闻，笑容有些玩味。
赵姨娘也被这浓香勾得馋虫大动，伸手就要去拿，不防被儿子用力拍开，手背立时红了一团。
“好啊，护食护到老娘身上来了！一块核桃酥就把你个白眼狼看透了！”赵姨娘狠狠掐儿子胳膊。
“别闹，这核桃酥你吃不得。”贾环掰开她手指，朝小吉祥看去，“把老李头叫进来。”
见主子本来漆黑地眼珠开始爬上血丝，嘴角的浅笑又冷又厉，小吉祥不敢多问，忙下去了。赵姨娘也察觉到异样，身子稍微坐正，肃着脸等待。
老李头进门后躬身作揖，极力低着头，掩饰自己惴惴不安的表情。
“你过来。”贾环勾了勾手指。
老李头飞快瞥他一眼，见他眸子隐隐泛着血色，心下便是一颤，却又不敢违逆，一步一挪的近前，强笑道，“三爷有何吩咐？”
贾环不言语，嘴角的笑容忽而变大，拽住老李头发髻便往炕沿上撞，砰砰砰的闷响不绝于耳，直撞了一二十下方才罢手，心中念念有词道：现在不是末世，不能太过暴躁，要温和一点！温和一点！
倒在地上的老李头可一点也不知道环三爷对自己手下留情了。他额头磕出一道深可见骨的伤口，汩汩鲜血顺流而下，当真看不出人样，脑仁似乎被碾碎捣烂，糊成一团浆糊，剧烈的疼痛叫他恨不能立时死过去，却又因为太痛了反而无法如愿。
空气中弥漫着一股令人作呕的腥味。
赵姨娘和小吉祥脸色惨白，表情惊骇。
贾环阖眼，忘情嗅闻这甜美的血气，渐渐地，爬满眼球的血丝消退了，嘴角阴森鬼魅的笑被恬淡祥和所取代。
房间里安静的出奇，只有老李头喉管发出的吽吽声。
赵姨娘咽了口唾沫，正待询问缘由，李大富听闻动静急奔入内，抱着自家老爹怒斥，“敢问三爷我爹究竟哪点做得不对，叫你一来就下死手？若不给我一个交代，必定将此事回了太太，让她还我们一个公道！”
贾环睁眼，勾了勾手指，“你过来。”
老李头心中狂喊别过去，偏偏痛得说不出半个字。
李大富心里发毛，踌躇半晌终是没敢乱动。在他眼里，环三爷无疑是只恶鬼，稍一近身就有可能被生吞活剥，他爹不就是个很好的例子？
“你不过来，我如何给你交代？”贾环慢条斯理的喝了口茶，继续道，“你且放心，我不会对你怎样。咱们坐下来，好好把话说开也就是了。”
李大富没有上前，反而后退两步。
“过来。”贾环身子坐正，眼中血色再起。
李大富差点没把自家老爹扔掉，夺门而逃。
贾环深呼吸，告诫自己切莫狂躁，而后捻起一块核桃酥递过去，温声开口，“把它吃了，你就可以走了。”
难道是知道了？！老李头心中一阵惊疑。亏他为防事情暴露，安排了好几个仆役替自己背黑锅，如今竟一个都没用上。活了五十多年，他从没碰见过这等浑人，遇事问也不问，查也不查，认定是谁上来就下死手。这处事方法也太简单粗暴了！
自己已经栽了，万不能赔上儿子。老李头拼尽最后一点力气，嘶声喊道，“不要！”
“我吃得，你儿子就吃不得了？”贾环刚积攒起来的一点耐心又用光了，跳下炕，扣住李大富下颚，迫使他张嘴，将核桃酥一块块硬塞进去。
李大富被噎得直翻白眼。
老李头目眦欲裂，喉咙挤出破碎的气音，仿佛在求饶。
十块核桃酥塞进去一半，洒出来一半，贾环放开李大富，坐回炕上慢条斯理的擦手，叹息道，“不怪我脾气暴躁，只怪你们太能惹人生气了。杜鹃花蜜做得核桃酥，香味果然不同凡响，只需连吃半月，心脏便会慢慢麻痹，怎么死的都不知道。大夫来了，想必一句‘病入膏肓、药石无医’也便结了。你说是也不是？”
他俯身，一瞬不瞬的盯着老李头。
老李头眼睛都快鼓出来了，仿佛在问你怎么知道。杜鹃花有毒，某些人或许听过，但杜鹃花蜜也有毒却少有人知，就算知道，谁又尝得出？毕竟所有的蜂蜜味道都差不多，只有嗅觉味觉特别敏锐的人才能区分。他这一招屡试不爽，正是靠着它才除掉原来的庄头，博得眼前的富贵，没想竟栽在一个小孩身上。
听见这席话，正勉力往下咽核桃酥的李大富立即去抠自己嗓子眼，试图呕出来，暗怪老爹下手的时候怎不跟他通个气！这恶鬼岂是凡人动得的？除非孙大圣显灵！
小吉祥骇的捂嘴惊叫。事情远远比她想象的更严重。
赵姨娘顾不上害怕纠结了，拿起茶杯朝李大富砸去，怒骂道，“不许吐出来，统统给老娘咽下去！敢害我儿子，老娘今天非得亲手扒了你的皮！”说着说着就要下炕。
“三爷饶命！姨娘饶命！”李大富不抠嗓子眼了，砰砰砰直磕头，“不是奴才贪生怕死，奴才也是为三爷着想。奴才一家子在金陵颇有根基，上上下下，三教九流，交际十分广阔，故而办事亦非常便利。奴才们的命如今都拽在三爷手里，焉敢不为三爷出力？日后科举为官定然用得着的！再有，不瞒三爷，对您下手并非我爹的主意，而是太太有令我爹不得不从啊！您若杀了我爹，太太再派个人来，您还要费二遍事儿不是？只要三爷大人大量饶了奴才们，奴才们愿为您效犬马之劳，太太那里也帮着糊弄过去！求您开开恩吧！”话落，又是结结实实几个响头。
贾环本来也没想杀人。正如李大富所说，杀了老李头，引起王夫人警觉，再派个人来恐怕就不那么好对付了。更甚者，她会直接将他们接回去，日后想办法暗中除了，那才叫人防不胜防。
思量片刻，在李大富的屏息等待中，贾环摆手，语气平淡，“滚吧。没有下次。”
赵姨娘似乎心有不甘，到底没驳了儿子脸面，冷哼一声算是过了。
李大富大喜，忙将他爹拖出去。
老李头一家倒了两个，最横行霸道的那个怂了，看人都带着一股子胆怯。下人们对环三爷的彪悍程度又有了新的认识。
☆、十六
因贾环下手十分克制，伤口看着恐怖，将养一个月也就痊愈了，老李头来上房谢了恩，那态度卑微的跟孙子一样。他婆娘断了两根肋骨，如今还躺在床上不能动弹，没个一年半载是好不了了。
正所谓软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。环三爷该软的时候软，该硬的时候硬，横起来能叫阎王绕道，不要命起来……老李头摇摇头，不敢尝试。他算是服了，彻底的服了。
转眼就到了年底，该置办年礼送往京城了。老李头拟了两份单子，叫儿子帮着掌眼。
“爹，这份是……”李大富皱眉，拿起其中一张。
“这是送给环三爷和赵姨娘的，看看还需添些什么。”老李头拿出库房记录比对。
“怎比太太的还厚上一成？太太四成，环三爷五成，那咱不就只剩下一成了？日子怎么过？”李大富非常不满。
老李头没好气的给他一个爆栗，斥道，“你是要命还是要钱？啊？太太天远地远的，不能把咱怎样，环三爷就在近前，想什么时候捏死咱就什么时候捏死咱！咱主动上缴还能留一成，等赵姨娘问起来，没准儿那一成都泡汤了。想想以前你爹我没当庄头的时候过得是什么样的日子，再瞅瞅现在，你就知足吧！什么都没命重要！”
李大富扔掉礼单，面上犹带不甘。
生怕儿子触怒环三爷，老李头语重心长的劝道，“儿啊，你该这样想：庄子是贾家的，田地是贾家的，地里出产的东西也是贾家的。咱们是贾家的奴才，打理庄子是分内之事，本就不该得这一成的出息。侵吞主家财产，说出去把咱发卖了都是轻的。人心不足蛇吞象，小心撑死！”
李大富脑海中闪过环三爷暗红的双眼，立马不做声了。
赵姨娘收到丰厚的年礼非常高兴，过了个有生以来最富足愉快的新年，当真一辈子都不想再回贾府。
贾环每日里读书练武，顺便自学医术，日子过得飞快。
转眼五年过去，当初的总角小儿已长成风度翩翩的少年郎，只皮肤因长期遭受毒素的侵蚀，在一次次摧毁又复原的过程中变得十分苍白，更显得双目漆黑，嘴唇艳红。强烈的色彩反差造就了一种阴郁鬼魅的气质，却又带着独特而浓烈的吸引力。
李大富雇了一辆牛车等在府衙门口，一眼就在众多学子中找到环三爷的身影。跟旁人的忧心忡忡唉声叹气不同，三爷看着十分悠闲，步履也不紧不慢。
李大富忙迎上前，急问，“三爷，感觉如何？”
“过了。”贾环点头，轻巧的跃上牛车。
“那就好，奴才已在福林客栈订了上房，咱们等放榜了再回去。”李大富笑道。
“不用，直接回去。”贾环闭眼假寐。考场里人太多，令他随时都保持着高度戒备的状态，出来后自然很是疲累。经过五年的磨合，他已能很好地掌控情绪，将自己伪装成脾气温和的世家公子。只要不触及底线，谁也不知道他俊美的皮囊下包裹着怎样的怪物。
李大富忙奉承道，“这县试对三爷来说自然没甚难度，放榜不看也罢，反正是过了。早点回去还能多些时间准备两月后的府试。只咱既来了金陵，是不是要回趟老宅拜访拜访各位族老？”
“没必要。王夫人当初不送我回老宅�