霓凰闻言，登时懊恼道：“就是，我都忘了，晚上没有蝴蝶的呀。”
两人沿着青石板路并肩向城外走着，林殊瞅瞅霓凰手里的芍药花，眼珠一转，道：“呐，霓凰，反正你这芍药花也没用了，就送给我吧？”
霓凰看看手里的芍药，再看看林殊，撇嘴道：“不给你。”
林殊道：“干嘛不给我？穆王府里那么多芍药花，你送我一支又不打紧。”
霓凰转着手里的芍药，哼道：“你要这么喜欢芍药花，找冉玉郡主送你去。”
完蛋！忘了还有过这么一茬子事儿！
林殊登时满脸黑线，赔着笑赶上去，道：“上次那回事你也看见了，她自己非要送过来的，不过我不是也当众拒绝她了嘛。而且从那之后我真的再也没有跟她说过话！”
霓凰忍不住笑弯了嘴角，不过嘴上仍道：“奇怪，谁问你这些了。”
林殊扯扯她的袖子，道：“那你不生气啦？”
“我本来就没生气！我干嘛生气？”
林殊狡黠一笑，道：“既然你不生气，那这花就送我啦！”说着趁霓凰不防，噌地从她手里夺来了那支芍药花。
霓凰佯怒着直跺脚，道：“林殊哥哥大坏蛋，我没有答应送你啊！你还给我啦！”
林殊嬉笑着跑在前面，霓凰遂也撒腿追了过去。
很快，一盏茶功夫过去了。霓凰向身后的槭树林里张望时，却是树影摇曳，不见来人。
少女喊了几声林殊和萧景琰的名字，却也没有回应。
她不禁有些郁闷地坐在原地，边挠着身上的蚊子包，边恨恨想着：说要出来玩，结果把人家一个人晾在这里！还被蚊子咬得满身包！气死人了！——再等一盏茶时间，如果他们再不来的话我就一个人回去了，而且再也不要理林殊哥哥和靖王哥哥了！
树林里传来几声猫头鹰的啼叫，夏夜熏风阵阵，撩起渡头上灯笼的光影摇曳。
如此颇有意境的画面，霓凰却觉得浑身起鸡皮疙瘩——周围太安静了，不知为何这条河附近连青蛙的啼鸣都没有，倒是能听到风拂过芦苇荡的细碎声响。
身后传来一阵悉悉簌簌的响动，霓凰警觉地往树林里看去，唤了两声林殊的名字，依然无人应答。
此刻，霓凰恁是女孩子里胆子大的，也有些害怕了。
红衣少女站起身子，手指半捏成拳，循着林殊之前消失的方向踏进了树林里。
方才在渡头上有灯光照耀，她只觉得树林里漆黑可怖，但真的置身进来了又觉得树林里没有那么黑。
今夜天朗风清，霓凰穿过头上的枝桠望去，天幕上的星子闪烁透亮，仿佛要从槭树叶的间隙里直直坠下来。
她心想着，好漂亮的星空！一面心中的恐惧感也消除了不少。
断定了林殊与萧景琰必定是躲在树林里跟她玩捉迷藏，镇定下来的霓凰决定，要悄悄过去找到他们，然后在背后吓他们一跳！
这么想着，她遂睁大眼睛放轻脚步向林中探去。
走了不过十来丈远，霓凰陡然看到右前方有一丝亮光，她快步走近，不由“咦？”了一声。
只见面前的一棵小槭树的树枝上挂了一个小口袋，里面散发着柔和的荧黄色的光芒。
霓凰摘下那布口袋，放在眼前仔细瞧了瞧，惊讶道：“萤火虫？”
红衣少女四下望望，看不见有人，然而却在不远处看到了另一团柔和荧光。
心知此举必定是林殊和萧景琰所为，霓凰遂咯咯一笑，欢快地一路拾着萤火小布袋，一边向林子里走去。
摘下第五个萤火布袋后，霓凰来到了一小片林中开阔地。在这满是槭树的洛林里，这一小片天地却遍植月兮枝，月白摇曳，仿若天上点点星光。
少女敛裾走过去，刚试探地喊了一声：“林殊哥哥？”就看到点点流萤从对面和侧面的树林里飞出来。
萤火团团，悠悠地飞到她身边，霓凰咯咯笑着，伸手去扑那只飞的最慢的，却被它拐个弯儿逃掉了，少女遂顺势侧身再去扑停在月兮枝上的另一只。
林殊放完了捕来的萤火虫，轻手轻脚潜到不远处萧景琰那里，道：“景琰，都放掉了吗？”
萧景琰遂抖抖空了的大布袋示意。
林殊点点头要走出去时，看到霓凰正立在开阔地当中，低着头去解手臂上挂着的萤火小布袋。
她解开一袋，便托在手上放走一袋。
流萤点点，绕着她纷飞打旋儿。她伸出手去，有两只萤火虫便停在她手上，似乎对她很是眷恋。
霓凰开心极了，抛掉了手里的小袋子，大笑着旋转起来。
夜幕星子在她头顶，月兮枝在她脚下，满天流萤随着她红衣上的海棠花翻飞。
她是如此快乐，如此平安。
胸腔中百般情绪齐齐上涌，林殊一瞬间便痴了，嗓子竟也有些哽咽住。
在辕州城的生死一线间，于她，他曾觉得那么遗憾。
这遗憾是如此陌生，又是那么突如其来，以至于自那之后的许多个夜晚，他竟辗转难以成眠。此生若再也不能见到她，他自然会遗憾，可更遗憾的是，再也不能在她生气时逗她欢笑，在落雪时为她挡去风雪，甚至于，在叶落时为她拂去肩头残红。
这一点一件，于旁人而言甚是细微，不足挂齿，于他而言，却是粉骨碎身都不能放手的牵绊。
是啊，若是此生再不能陪伴着她，佑她快乐，护她平安，那该是多么遗憾。
遗憾到哪怕只是一个假想都令他汗毛直立，后怕不已。
她是他的小女孩，他是她的林殊哥哥。
他要陪伴着她，他应该陪伴着她，让她无忧无虑，让她撒娇耍赖，让她成为于他而言最温暖的那份责任，长长久久，久久长长，直到年少的他所能想象到的永恒的尽头。
这边萧景琰看林殊半晌没动静，拿胳膊肘推他一下，道：“看傻了？还不快过去。”
林殊声音有些哑，半晌道：“景琰，我想我——”
萧景琰瞅瞅他，一头雾水，道：“说什么？”
林殊深吸一口气，明朗一笑，没再说话，拨开树枝向霓凰跑了过去。
☆、箜篌谣（下）
晚饭时分，林燮从宫中回到林府。
侍女捧来了家居常服，晋阳长公主遂服侍着林燮更衣。
看着丈夫眉心微攒，晋阳长公主边为他扣着扣子，边道：“今天怎么了，宫里议事不顺利吗？”
晋阳长公主本就出身宫闱，心思又尤为玲珑透彻，朝堂之事林燮素来也不瞒她，此刻遂道：“今议事的时候，皇上和祁王殿下又争执起来了。”
晋阳长公主微微一挑眉，道：“所为何事？”
林燮道：“还是为了辕州叛乱一事。”
晋阳长公主挥手遣两个侍女下去，道：“这事不都了了，为什么还能吵起来？”
林燮沉吟着，道：“辕州的事情之所以会闹到举城叛乱的地步，悬镜司脱不了干系。若非夏江的人在辕州监视监听，私刑冤杀了那样多百姓，民情也不会一下子沸腾到那种地步。你知道的，祁王殿下一向不赞同悬镜司所行之事，借此机会便仍想向皇上力谏裁撤悬镜司，是以争了起来。”
晋阳长公主为林燮披上苍色蜀锦外衣，轻轻掸着褶痕，道：“皇兄从来信任夏江，况且说白了，夏江在辕州所行之事也是有皇兄首肯的，皇兄自然不肯说自己错了。”
闻妻子一言道破了今日皇家父子争吵的核心，林燮看着晋阳长公主，竟笑了，道：“也就你，能这么轻松地说 ‘皇上错了’。”
晋阳长公主也笑了，道：“之前还在宫里做姑娘的时候，这些话撒着娇还能说出来，如今我也只敢在背后说说罢了。”
整理好了林燮的衣服，晋阳长公主遂坐在一旁的椅子里，道：“皇兄一直是个心思细腻，脸皮又薄的人，如今做了皇上，自然更是把脸面看的格外重了。依我说，除非让皇兄从心底放弃对悬镜司的信任，不然，景禹这一步棋怕是永远走不通。”
林燮坐在她一旁，隔桌相对，道：“这些都是后话了。我只是觉得这一两年里，皇上跟祁王总是因为各种政见起争执，虽说祁王一片赤心昭昭，但这样下去也怕对父子感情有所影响。我这么想着，也觉得该劝劝祁王，有些话不必非直着脾气跟皇上抬杠，但又觉得不知如何劝出口，”说着想起什么，不由笑道：“今天庭议结束之后出来，我跟御史中丞颜又年一道走着，聊起来庭议上的事时，他说前两日刚跟祁王殿下提过此事，但祁王似乎浑然未放在心上，反倒对颜又年有些不悦，道： ‘身为御史台掌簿，就应以身作则，监察百官肃正纲纪，怎么反倒对逢迎上意这样的事上了心？’一席话说得颜又年哑口无言，今天还当笑话讲给我听。”
晋阳长公主给林燮和自己斟了两杯茶，也笑道：“倒像是景禹会说的话，”说着看看林燮，道：“既然相公不方便说，可是要让我跟宸妃娘娘提上一句？她的话想必景禹是驳不了的。”说着抿嘴笑起来。
林燮略略思忖片刻，道：“罢了。祁王殿下行事一向磊落，朝堂之事从来不在皇上面前藏半点私，这么多年皇上也了解赞赏祁王这一点。他们父子之间自然有默契，我们外人也许只是瞎操心。”
晋阳长公主笑道：“皇兄有时看上去性子冷淡了些，但其实是最疼孩子的。相公怕是不知道，当年宸妃生了景禹之后身子弱奶水不足，可景禹偏偏除了他亲娘的奶，别个的一口都不吃，每天饿的哇哇直哭。那时我还在宫里，每天过去探望，那把皇兄心疼的呀，每天抱着那小娃娃不知如何是好——我当时还小，稀奇地跟莅阳说，这境况下皇兄要是自己有奶，也早就给这小娃娃吃了！”说着扑哧笑出来。
林燮也是笑，摇头望着爱妻，道：“你还好意思说，一个做姑娘的，口里就这样没遮拦了。”
晋阳长公主道：“对了，那云南王穆深可是已经进京了？”
林燮呷了一口茶，道：“是，昨日就到了。”
晋阳长公主道：“相公，小殊这两日一直在追着问，他提的那桩事我们觉得如何。”
林燮放下茶盏，道：“溱潆，你觉得如何？”
晋阳长公主一笑，道：“我倒是很喜欢穆家那小郡主，家世自不必说，小殊那像混世魔王般的性子，霓凰竟也辖制得住他，倒是难得。只是——”
林燮笑望着她，道：“只是什么？”
晋阳长公主嘴角的笑意微敛，道：“只是不知道皇兄会怎么想，穆家又会怎么想。”
林燮望望窗外逐渐暗下来的天光，半晌，道：“穆深是个聪明又谨慎的人，一直对我也是不冷不热，说是客气，也是疏远。不过想想他们穆家几代人靠着马背上的真功夫打下来的今日地位，他纵然谨慎些，也不无道理。也正因如此，他定不愿把女儿嫁到京城里来，那日小年夜宴上你也看到了，他连那霓凰小郡主的一点好都不想让这京城里的人知道。”
晋阳长公主抚着自己袖口精致的牡丹花纹，点头道：“穆深在金陵城中这样谨慎，自然是怕得了皇兄的忌惮。说到这个我还很是奇怪，虽说皇兄是因为皇祖母喜欢霓凰才会下旨让她多在京里留一段时间，但让一个尚未及笄的外姓郡主这样独身留在京里却是于例不合，皇兄真的没有其他打算吗？说来我也是不信。只不过等了这大半年下来，皇兄那里真的没有动静，倒让我疑惑了。”
林燮站起来踱了两步，而后似是叹了口气，复又坐下，道：“这两年总觉得皇上的心思愈发深沉了，他的许多想法我也已经猜不透了。虽说不该如此，但是每每想起年少时候，一个眼神就能知晓对方心思的时候，我总是——”说着又是一叹。
晋阳长公主慢慢站起身，长长衣摆拖曳着来到他身边。她执起林燮的手，柔声道：“相公莫要如此。旧日的情谊自然不会更改，只是皇兄身在其位，自然会忧虑诸多事务，这也是无可奈何之事。”
林燮拍拍她的手，示意她放心，复又道：“穆家小郡主的婚事，皇上第一放心的当属将她许配给皇族，但既然他迟迟拿不定主意，也许是怕穆家的实力会成为哪个皇子上位的跳板，到最后因夺嫡而内斗，一发不可收拾。第二放心的就该是皇室旁支，如此一来，小殊既然喜欢那穆家郡主，要结这门亲倒也未尝不可。只不过那穆深担忧的也不错，他守南境，我守北境，走的太近都怕惹猜疑，更何况是结亲家，所以这门亲，我们林家求不得。”
晋阳长公主也是聪明人，闻言，略略一想，遂道：“相公说的对，这门亲事的确求不得。但若是宫里赐婚的话，那林家奉旨迎婚，就该另当别论了。”
林燮点头，道：“小殊的性格骄纵又直率，从小到大他要的东西，哪样不是折了手也要弄来？太皇太后如此宠爱小殊，他的婚事不可能不得到她老人家的应允。既是如此，这事儿我们两人说了都做不得数。”
晋阳长公主闻言，登时笑起来，道：“我说小殊平日里那么多鬼点子都是跟谁学的，看来是从他爹那里遗传来的！”
林燮朗声一笑，少年心性起，拱手道：“夫人谬赞了。”
晋阳长公主笑道：“那我明日就掂对着跟小殊说，这个媳妇要想娶过门，还得他自己进宫去讨！”
林燮道：“倒也不忙跟小殊说，你哪天进宫去先知会月瑶一声才是正经。”
一提林乐瑶，晋阳长公主顿了半晌，方才点头道：“知道。”
林燮自然察觉，道：“怎么，月瑶近来有什么事吗？”
晋阳长公主坐回椅子里，斟酌着慢慢道：“并没什么。只是，只是近来她也很是关切小殊和那穆家郡主，前天进宫时她忽然同我说：看着穆家小姑娘那无忧无虑的模样，总让她忆起自己的少女时光。”
林燮陡然有些静默，半晌一语不发。
晋阳长公主自觉多言，忙道：“你看我，好好的说这些做什么，”说着起身，道：“相公忙了一天一定饿了，我这就去让厨房传饭吧。”
林燮道：“不妨事的，溱潆。”顿了顿，又道：“都已经这么多年过去了，祁王也都这么大了，她还有什么看不开的呢。”
日暮西斜，天地间的燥热渐退，落日金辉从窗格子里轻巧地铺进来。
晋阳长公主慢慢坐回去，轻声道：“也并非是看不开吧。只是都到了这个年纪，难免会去回想以往，想象着如果能在哪一个岔路口走了相反的方向，如今的人生究竟会有怎样的不同。现实已然如此，她必然懂得，如今触景伤情，她大概只是，太遗憾了。”
林燮负手站起身，道：“二十多年了，这么多年里她和言弟没有说过一句话，同场出现的时候都少有。月瑶是我的亲妹妹，言弟是我如手足般的兄弟，他们的遗憾我何尝不懂，就连我自己在回想往事时也会遗憾，想着若我当年不惜一切为月瑶拒了这门亲事的话，结果会是怎样？”
晋阳长公主的心一跳，她站起身走到林燮身旁，紧紧扣住了他的手，半嗔道：“刚才说了有什么看不开的，怎么自己倒钻起牛角尖来了？”
林燮回握住她的手，轻声一叹。
晋阳长公主轻轻偎依着林燮，头靠在他宽阔的肩膀，轻声道：“人生在世，人力所为终有极限。不过没事的，长容哥，你看至少现在，我们可以保护我们的孩子远离这样的遗憾，这不已经很好了么？”
林燮眼角有些潮湿，点点头，紧紧揽住了妻子的肩头。
☆、西江月（上）
开文二十八年夏兰月甲子，寿安宫传出太皇太后懿旨，