没什么区别；要是只系皮带不脱产，看上去就有几分虚荣。那么，时令送给她皮带，无论如何是件再合适不过的事。
取灯系着皮带往笨花走，像一次革命演习一样。她假想着干部们的进村方式，便不走大路，专走僻静小道儿。她微微猫着腰，在月亮的黑影儿里七拐八拐地拐到自己家门口，轻轻推开家门又轻轻掩上，然后径直来到世安堂。她看见世安堂的窗纸还亮着，便拍了拍门说：“向文成同志在家吗？”
向文成听出是取灯，可他没有去给取灯开门。取灯自己推门进来，见向文成一个人在屋里闷坐着，就知道他这是还在为时令刚才的态度不痛快。她对向文成说：“大哥，别为刚才的事不高兴了，时令也是按组织原则处事呢。”
向文成说：“其实他跟你谈什么，不说我也猜出了八九分，无非是动员你脱产。咱家人抗日，还用他动员？算了，咱们顾不得说他了，快说说你什么时候走吧。”
取灯说：“时令说，最近就叫我上区里报到。好在是四区，今后还得围着咱笨花转。”
向文成说：“好在向家人拿‘走’也不当回事，咱不能自不量力地说自己是国家的栋梁，可个人命运也总是和国家的命运联系着。有备还小，将来家里也留不下。”
取灯说：“我一离家，最放不下心的就是咱爹咱娘。咱爹的人生选择我很能理解，可那要付出多大的毅力呀。娘的身体也不怎么壮实……再就是有备，挺聪明的孩子，没赶上好时候，连个正经学校也没机会上。今后，大哥你对他管得也不能太死巴，正是长身体的年纪。”
取灯和向文成说话，说到了窗户纸发白。
第七章
４３
那天梅阁拿走花样，同艾就叫过秀芝说：“梅阁的脸色可不对，还有点儿恍恍惚惚的。这孩子的身子一天不如一天，咱们得帮帮她。”秀芝说：“文成让她吃药，她也拧着不吃。”同艾说：“叫她喝羊奶吧，这病就得靠浆养。”秀芝说：“我叫有备给她送过，她说羊奶膻，硬是让有备端回来。”同艾说：“叫文成给她讲讲喝羊奶的好处，她还是听文成的。”
向文成从门外走进来，知道同艾和秀芝正在说梅阁的事，就说：“这回让秀芝送，告诉她，再没有比羊奶更适合她喝的物件了，羊奶里含蛋白、脂肪和钙，糖分也不少。这不论对身体的营养，对肺病的钙化都有好处。”
秀芝说：“我说不了那么全。”
向文成说：“能说多少就说多少。等她哪天过来，我再仔细递说她。”
秀芝把早晨挤的羊奶在砂锅里热热，端着砂锅去给梅阁送羊奶。这些天向家刨了山药，有备净喂奶羊吃山药，又喂山药蔓儿，挤出的羊奶就格外稠。秀芝端着砂锅出门，砂锅里往外扑着奶香。
同艾问向文成：“梅阁的病是不是弱症？”向文成说：“十有八九是。要是有架Ｘ光就好了，Ｘ光就是为了诊断弱症的。”同艾说：“早先咱在保定的时候，斯罗医院就有。”向文成说：“有是有，可Ｘ光只管检查，管不了治疗。目前咱是缺药，外国人发明的药在中国只有大城市有，我正托人给她找药呢。”同艾说：“快托托人吧，看把这孩子煎熬的，可怜见。”向文成说：“有种专治这病的药叫链霉素，这药只有天津有，贵得很，从天津买要好几块钱一支。在咱们这里买，一支就得两斗麦子。”同艾说：“大粪牛还能舍得拿麦子给梅阁换药？”向文成说：“可舍不得。我盘算，先把药进来，咱替她打针，治病要紧。可是怎么才能把药买回来呢，我一时还没想好。”同艾说：“找找你叔叔吧，他整天跑天津。”向文成说：“最近一个时期，他不常去天津了，宫崎的事让我叔叔伤透了心。”同艾说：“你叔叔是不撞南墙心不死的人。当初咱都看着他卖灯的事不牢靠，他非干不可。你说宫崎买他的花，不给钱光让他卖灯，有他那样的糊涂人没有，他才是聪明一时糊涂一世。”
向桂“栽”到了卖植物油灯这件事上。宫崎通过韩先生从裕逢厚套购棉花，半个兆州的棉花都给了宫崎。为了满足宫崎无限的需求，向桂用重金高价收购棉花，支出了大量现金，可向桂得到的只是宫崎的植物油灯。偏偏向桂对植物油灯的市场估计有误：现在，随着抗日形势的发展，许多人家连灯都不点了，目前几屋子植物油灯扔在仓库里卖不出去，裕逢厚让这些灯压得已濒临倒闭。向桂自觉没脸回村见同艾和向文成，只派小妮儿不时回村看看。小妮儿有时给同艾带一小蒲包橘子，有时带几斤炸食。向文成看见小妮儿就说：“小婶子，你可成了个使者。”小妮儿说：“文成别给你婶子开玩笑了，你婶子连个开玩笑的精神也没有了。”向文成说：“也不必。你看你一回来我娘多高兴，我娘就爱吃南方的水果。”同艾生性和笨花人不同，在南方又养成了爱吃水果的习惯，对水果吃得还很挑剔。同艾看见小妮儿的蒲包也不推让，迫不及待地解开麻绳，拿出一个橘子掰开尝尝说：“倒是黄岩橘子。这兵荒马乱的，城里还有人买橘子。”小妮儿说：“都是日本人买，有几个日本娘儿们整天穿着趿拉板围着水果摊子。”
向文成还在和同艾盘算给梅阁买药的事，秀芝回来了，手里端着个空砂锅。同艾就赶紧问，梅阁喝羊奶了没有。秀芝说：“倒是喝了，可过了一会儿又吐了。吐了羊奶就咳嗽，痰里还裹着血。”向文成沉吟一阵说：“三期。”他说的是梅阁的病。原来女人的弱症就是肺结核。肺结核分期，三期已近后期。看来托人去天津买药成了刻不容缓的事。
向文成早就要替梅阁买药，一直苦于找不到人。这天，有个女人走进向家，顿时打开了向文成的思路。这女人是走动儿的媳妇，现在城里给山牧仁揽饭——笨花人管当用人叫“揽饭”。前几年走动儿往西头奔儿楼家“走”的时候，走动媳妇就不想跟走动儿过了，便不时找向文成诉说心里的苦闷。其实走动儿媳妇比奔儿楼娘要年轻利索得多，脸和手洗得洁白，连衣服领子都是少见的干净，头发整日光亮乌黑，纹丝不乱，一个黑丝纂网把脑后的纂网住，纂网上常插着星星点点的银簪子。走动儿的媳妇叫三灵，也信基督教。山师娘看见三灵干净利索，就托向文成问她愿意不愿意给她帮忙。向文成把消息告诉三灵，三灵一听十分高兴。她和走动儿本来就冷淡，闺女安已经嫁了人，身边也没有子女拖累，便去了山牧仁家揽饭。三灵很快就掌握了山家的全套家务，从洗涮到炊事，一切按瑞典人的习惯做事，做得一丝不苟。她对瑞典人的饮食习惯尤其领略得快，她利用当地极少的炊事原料，创造性地为山牧仁做着烹调。笨花人来福音堂做礼拜时，常隔着花墙看三灵的炊事表演，或烤肉，或摊薄饼。整个福音堂常常弥漫着新鲜而陌生的气味。三灵和山牧仁一家相处得十分融洽，山牧仁不止一次对向文成说，感谢他为他推荐了三灵，使他在兆州愉快地完成着他的事业。
向文成领三灵来到世安堂，先把硼酸收进一个药抽屉，然后让三灵在沙发上就座。三灵不坐，只看了个板凳坐下。
向文成对三灵说：“三灵呀，你再给办一件事吧。现在我进不了城，不能亲自去见山牧师，这事又不能落在字面上，只有口传。你是个靠得住的人，就替我转告一下山牧仁吧。”
三灵问向文成是什么事，心里也知道这事肯定非同寻常。
向文成说：“天津有个班牧师你准知道。”
三灵说：“知道，班牧师叫班得胜，前几天还来过。”
向文成说：“你回去就对山牧师说，说我托他一件事，事不宜迟：我急需一种叫链霉素的药，让山牧师托托天津的班牧师务必给买到，买到后再设法送给山牧师。”
三灵说：“靠给我吧，我也知道你找这种药的用处。”
三灵站起身就要走，向文成又拦住她说：“我还得给你说说走动儿的事。走动儿可是进步了，对抗日工作积极着哪。在区里、县里名声都很好。在咱们这一方，开展工作可顶了大事。”
三灵听向文成说走动儿也不接话茬儿，只说：“文成大哥，我还得赶回城里去哪，天黑了，城门要关，就回不去了。”
向文成不再挽留三灵，三灵从世安堂出来，和同艾、秀芝告了别，就回了城。
三灵回到福音堂，赶紧把向文成托她的事，一五一十地告诉了山牧仁，山牧仁想了想对三灵说：“你再回笨花时，就替我转告向先生，他托我的事，我一定尽力，让他放心。”
很快，天津的班得胜牧师就托人送来了链霉素。班得胜托了一个来兆州卖文具的教徒，这位教徒由天津坐火车先到石家庄，又从石家庄骑自行车来到兆州。谁知进城门时遭到了日本兵的搜查，日本兵单把链霉素扣留下来。这卖文具的教徒在福音堂见到山牧仁，把进城时的遭遇讲给他。山牧仁一听着了急，便去找教徒韩先生。韩先生说，此事看似不大，但比较复杂。因为最近常有人从天津带药，药都是带给八路军的。如果他去找日本人要药，日本人一定会说他通着八路。这就不如由他引荐山牧仁亲自去找仓本部队长。好在仓本认识韩先生，估计也会给点面子。
山牧仁听了韩先生的话，决定亲自去见仓本。他靠了韩先生的引荐，在十五中学见到了仓本。十五中学本来是兆州的省立中学，现在学校停办，成了日本人的驻军机关，武的、文的日本人大都集中在这里。
仓本客气地接见了山牧仁。山牧仁用英文说明来意后，仓本笑容可掬地也用英文说：“我们都是住在兆州的外国人，据我所知，目前住在这里的外国人只有我们两个国家。我们和你们在兆州的目的虽然不同，但，都是为了这个国家的繁荣和文明而来。那么，我们两国的事就纯属于自家人的事，就不同于和中国人打交道。”
山牧仁说：“既是如此，就请您的部下把药品还给我才是，那是我的教徒托我买的。”
仓本说：“刚才我的话才说出一半。我们在兆州的目的不同，遭遇也就不同。我们正面临着八路军、游击队越来越顽强的抵抗，而他们最缺乏的是药品。我们无法证明这些药品不是带进游击区的。”
山牧仁说：“如此说来，您认为我是私通八路军的。”
仓本说：“牧师您错了，我不会作出这种无礼的判断。基督教是全人类的，传教士都是人类中最优秀的分子，他们的诚实是无可非议的。因此我们才百分之百地相信，这药品是属于牧师先生私人的。”
山牧仁说：“那就请您的部下赶快把药还给我吧。”
仓本想了想说：“牧师先生能不能帮我一个忙呢？”
山牧仁说：“我不明白您的意思。”
仓本说：“是这样，兆州这个地方交通不便，日本军队的运输又经常受到抵抗力量的破坏。牧师需要药品，皇军也需要药品。对于像链霉素这样的珍贵药品，我们就更加需要。这样吧，您把药品留给我们，我们会加倍付给您钱。这笔加倍的款项，我们会让韩先生给您送去。”
山牧仁说：“这不合适吧。既然您认为药品是属于我的，假如我要是不同意您刚才这个决定呢？”山牧仁有些激动起来，听着仓本强加给他的这个主意，他只觉得在受侮辱。而一想到笨花的朋友向文成在急等用药，就更加悲愤难忍。他竭力忍住心头怒火，猛地从座位上站起来对仓本说：“我是瑞典人，你这样做是超出了你的管辖范围的。”
仓本不急也不火，他脸上仍然挂着笑容，对身旁一位军人说：“替我送客吧，用我的车。”
山牧仁差不多是从仓本房中被架出来的，两个军人请他上汽车，山牧仁一腔愤怒，甩开那两个日本人，连韩先生也不顾了，独自拔脚奔出了十五中。
当天晚上，韩先生果真把药款给山牧仁送到了福音堂，那数目大约是实际药价的一倍。
４４
小袄子走进向家，同艾在屋里看见也不出屋去迎；秀芝看见小袄子，转身便去忙个人的事；只有向文成在院里站着不动。小袄子见同艾和秀芝都不和她打招呼，也不在意，就对向文成说：“文成叔，你在家呀。”
向文成说：“正站在这儿等你哩。”说得像真事似的。
小袄子说：“你怎么知道我要来？”
向文成说：“早晨喜鹊叫，必有客来到。天不亮就有喜鹊叫了。”
小袄子说：“文成大伯就是会说话。我也算客呀？”
向文成说：“算。”
小袄子说：“算不算的吧。我想递说你一句话，去药铺吧。”她说的药铺就是世安堂。
小袄子从不来向家串门，上夜校的时候她只去大西屋。现在小袄子来串门，又要向文成去世安堂，向文成就觉出小袄子真是有事找他。他便领小袄子往世安堂走。
向文成领小袄子进了世安堂，一边信手打捋着什么东西，一边对小袄子说：“小袄子，你可是个稀罕。”
小袄子说：“我算什么稀罕，先前上夜校那工夫，没踢破了恁家的门槛。我一辈子也忘不了那些个天，一进夜校的门，我就像变了另一个人。”
向文成说：“想想夜校也有好处，对个人会多一层管束。听说你这几天净往城里跑。”向文成开始引小袄子说事。
小袄子说：“文成大伯，什么事也瞒不住你，也就用不着瞒你了。前阵子金贵从代安一回城就捎信叫我。如今这世道就像麻秸秆儿打狼，两头怕。情况一吃紧，金贵也不敢回村了。你说八路军怕日本，我看日本也怕八路军。”
向文成说：“你说得不完全对，说日本怕八路还差不多。因为他是在中国地盘上，两眼一麻黑。八路可从来不怕日本人，东躲西藏是暂时的。”
小袄子觉出是自己说错了话，一阵局促不安，说：“文成大伯，可别跟我一般见识。我不会说政治上的话，说错了话也别嫌我。”
向文成见小袄子半天说不到正题，索性直截了当地问她，是不是从金贵那里听到了什么风声。小袄子一见向文成直截了当地问她话，就赶紧先关住世安堂的门，然后站在向文成面前神神秘秘地说：“文成大伯，全笨花村的人，我就相信你一个人。说到风声，我还真扫听到一点儿。事关重大，我想先告诉谁呢？别看瞎话爷是支应局长，我也不能告诉他，怕他把实话说成瞎话，把瞎话说成实话，误了事。甘子明大伯呢，不知道怎么回事我有点怕他。想来想去还是递说你吧。”
小袄子终于说出了她来找向文成的目的。她对向文成说，日本人要来笨花，过不了三天。这次的来和上次可不一样，因为她听说了两个字叫“扫荡”。
向文成问小袄子是怎么听说的，小袄子神神秘秘地说，这就别管了，反正她听见了这两字，这两字还联着笨花。向文成没有再追问，只觉得小袄子的话不能忽视，他送走小袄子就去找甘子明。“扫荡”这两个字他们不止一次听说过，那是日本人在冀中实行“三光”政策的代名词。现在扫荡也一天天地逼近着笨花。开始向文成他们想让瞎话去挨家通知基本群众早做准备，可又怕村人容易把他的话当瞎话听，岂不就误了大事。想到这些，甘子明提议把任务交给村里的青抗联和妇救会。面对日本人的扫荡，笨花村的�