断肠的清明雨飘洒的时候，杜鹃啼血就滴在山头，小鸟的踪迹从灌木丛中弹出，河滩上，萎萎芳草又照例年复一年的摇曳着荒凉。
忽然有脚步声由远而近，搅动了如水的沉寂。如丝如缕的雨雾中走动着沉默的人群，最前面的两个壮汉抬着一块精工打磨的青料石碑，迈着沉稳的上山步，一个脚印叠着一个脚印地向前移动。紧跟在他俩后面的是一个四十岁左右圆脸狮鼻的男人，昂贵的花呢西服上溅上点点泥浆；他下意识地掏出散发着香气的手绢，又毫无表情地随手扔掉。他身后不远处，村民们不由自主地盯住他。
胭脂湖水凝然不动，如同一缸浓浓的绿酒；山醉了，树醉了，草醉了，醉成一迭迭苍翠，一褶褶青葱。唯独人难醉。
河边绝少人的踪迹。传说恶鬼们因无人烧纸钱，深更半夜便出来游荡。这自然没人见过，可谁都怕鬼魂附体，轻易不敢来，过路绕着走，年年岁岁，山自青，水自绿，闲花野草顾影自怜。
台湾的陈先生却寻到了胭脂湖。陈先生不是来观风景的。胭脂湖的风景自然天成一派原始古朴，不加修饰的自然美也迷不住陈先生，陈先生不苟言笑的脸像涂了一层霜。
石碑在河滩上竖起来了，碑檐上那条栩栩如生的小龙欲跃入水中去。抬碑的汉子是方圆几十里绝好的石匠，石匠把沾上的麻花点泥浆用袖子揩去，碑面上便一片光亮“：亡父陈元辉之墓”几个鲜红的阴楷字耀然入目。陈元辉是谁？
现在的人谁也没见过。传说当年被枪决的几十名惯匪无人收尸，那堆堆烂肉被暴发的山洪冲走了，几天后大军也开拔了，深谷里又亘古地沉静，是陈先生把似乎已遥远的传说变成了真实。
陈先生仍然毫无表情，掏出几张大面额的钞票递给石匠。石匠眼珠便凸了出来，村民们的眼又倏地亮了。石匠有点惊喜地嗫嚅道“：你先生已经给过钱了！”那工钱之高出乎人的意料，曾把石匠全家惊喜了一阵；村人也很快知道陈先生的阔绰和出手大方。因这大方，大家就跟着他来到了胭脂湖；说不定陈先生一时心血来潮，每人发一把钱也未可料定。陈先生果然有气势，又添上两张钞票，“啪”
地放进石匠手中，仍然不说话。石匠便喜不自禁地退到人群中，于是便泛起一阵微微的骚动。
一把青草垫在地上，陈先生伏在碑前，头深深地低下去，低下去，几乎触到碑座。人们看不清他的脸，却感觉到他身子的颤动。许久许久，他抬起头，眼眶边便有点赤红，有点湿润。他慢慢地站起身，仍然面无表情，望着面前的村民，他一个字一个字地发问道：“在这儿的人，谁是共产党员？”
大伙面面相觑，屏声敛气，不明白他为什么问这。
陈先生一只手扶着碑，另一只手从西服里袋里抽出一张“大团结”，随手一扔，那钞票便飘飘悠悠落到河面上，随水流去。
“这儿没有共产党员吗？”陈先生又问。
人们被眼前的事惊呆了，仍旧没回过神来。
陈先生又扔了两张更大面额的钞票。
“不想要钱吗？”陈先生扬了扬手中的一迭大面额钞票：
“只要他跪在碑前磕三个响头，我马上给他三千元。”
沉寂。还是一片沉寂。
那一迭钞票刹那间飘飞到河面上，像一群撩拨人心的精灵。
人群中又一阵骚动，吞噬钞票的漩涡像巨大的磁场吸住了人们的目光。一个青皮后生胆怯而又紧张地往河边挪动脚步。
“你是共产党员？”陈先生拦住他的路，细长的眼睛里有一股阴冷的光。
后生摇了摇头。
陈先生将一迭厚厚的钞票又扔进水中。
人们目瞪口呆的当儿，一个白发如霜的瘦老头从如丝如缕的雨雾中冒了出来，站到陈先生面前，一声不吭，两道利剑似的目光射向陈先生。突然，他一声怒吼“，啪啪”两记响亮的耳光打在陈先生脸颊上，那如霜的圆脸便立刻留下了五个泛红的指印。
“你是谁？”
陈先生晃了晃，却终于没有倒下。突然而来的受辱使他激怒得声音都变了调。
“共产党员！”
“你必须对你刚才的行为付出代价！”陈先生很快恢复了镇定“，在我还没诉诸法律之前，你是代表你本人道歉呢还是代表贵党道歉？”
“我不会道歉。”老人的目光似乎能透过对方的视网膜看到深处的东西“。我叫陈芝圃。”
“陈芝圃？”陈先生下意识地重复了一遍。
忽然，他似乎想起了什么，眼中闪过一丝异样的光，呼吸急促起来“：你说，你叫陈芝圃？”
“我叫陈芝圃。”
“你还有别的名字吗？”
“这无关重要。”老人神情严肃“：我对我的行为负责！”
“请你看看这块碑—”
老人低下头，目光在碑面上刮着，脸色不断地变化。突然，他“啊”地一声，像电击似的，身子瘫软。陈先生赶忙扶住他，激动得语不成句“；都都以为你死
了，，
二
那年的冬天没有雪。
无雪的冬天空空荡荡；空空荡荡如同她舅舅家那座高墙深锁的大窨子屋；砖墙为表、木楼为里的古老的窨子屋一如妻子那城府极深的舅舅；舅舅身上挂满的各种头衔在小城人们的耳旁叮当作响；叮当作响的舅舅带着他视为掌上明珠的外甥女去了台湾，只留下这座空空荡荡的窨子屋。
一个月前，他在长江边上那所著名的大学接到新婚妻子的来信，说舅舅执意要去台湾，要他速归。等他跋涉千里来到这座湘桂黔边境的小县城，舅舅已等不及他了。时局正在应验他的预料，解放大军如洪水般淹过来，直奔华南；他想步妻子脚踵也来不及了。烽火连天，学校一片混乱，回学校的路途也险阻重重。闻说李四光先生抗战时曾在这一带进行过地质地貌考察，他也想效法先生，把足迹密密地印在溪河纵横的小青山腹地，为他那篇“南方山区小水电资源蕴藏与开发浅析”的毕业论文准备第一手素材，寻找例证。
大军如洪水般过境后，一度销声敛迹的各路土匪又群雄并起，著名匪首陈三黑更是大力扩充队伍，霸住了八十里小青山，占山为王。正在沿河考察的他—陈元辉，被匪伙绑了“肉票”。这位爱听说书的杀人不眨眼的魔头听说他是个读洋书的大秀才，从太师椅上一跳而起：“真乃天意！送我一位家门师爷。”喝令手下松绑；递过一大碗酒压惊“：乱世出英雄，你真乃我的刘伯温！”他极力推辞，陈三黑脸一沉，黑得像块寒森森的铁板“：怎么，看不起我？”他不敢得罪这位面黑、心黑、手黑的魔头，只得婉言道“：我先去把家屋售卖，再来山寨效力。”
才下山，远道奔袭而来的剿匪大军已铁桶般围住小青山。他在半路上听说后正庆幸脱离险境，几位战士觉得他形迹可疑，把他拦住了。一询问，他刚说出名字，战士们就兴奋地嚷道“：抓到了！抓到了！”他莫名其妙，过了好一会才知道：他陈元辉三个字已被陈三黑写进反共救国纵队的委任状里。大军直捣匪窟缴获了这张委任状，他在劫难逃。
相信他的辩白，崇山峻岭路途遥遥，上一趟县城都要走三四天，更不可能往返几千里去为他核实他所说的一切。
在这大兵压境，除恶务尽的非常时期，那一张发黄的纸就足够把他列入镇压对象，命运不可抗拒地要把他送往另一个世界去。他才二十出头，他不愿意去死，他不应该去死！那时，他想到了海峡那边翘首以望、对他一往情深的妻子，想到了有“大善人”之称却又非常害怕共产和革命的她的舅舅，却没有想到他的精血变化而成的他的儿子。
啊，儿子，呀呀学语的时候你呼唤过你的父亲吗？
“母亲一直很后悔”
陈先生抿了一口家酿米酒，耸了耸眉头。胭脂湖的奇遇使他惊喜交加，涕泪纵横，全不顾及绅士的翩翩风度，他叫人砸了碑，挽扶着父亲往山下的小镇去，父亲却执意要住在小青河边那间散发着杉木清香的小店里。几碟山鲜，一壶米酒，屋子里氤氲着一股温馨。陈先生似乎喝不惯这种淡如水的有点清香又有点苦涩的饮料，为了不扫父亲的兴，强忍着喝了一杯又一杯。如豆的油灯下，陈先生对他谈到舅公和母亲初登海岛时的艰难，谈到他继承舅公创建的公司后的苦斗和事业的发展，谈到他和母亲对他的思念。“母亲常叹气，说应该与你一起走。等了好些天不见你来，风声越来越紧，舅公急了，决定先走一步；谁知这一步就隔断了云天，几十年不通音讯，不知你是死是活。近几年两岸关系开始缓和，母亲叫我往大陆写信，学校说解放前的许多资料都遗失了，没有发现有陈元辉的档案；县里说陈元辉可能早已不在人世了死了也要找到你的葬身之地呀！我就过来了到处打听，最后在档案馆找到了当年的公文，才知道你被当作土匪枪决了我知道父亲是一介书生，决不会上山为匪，所以，我气恨”
恨与爱是感情的两极，有多深的爱便有多深的恨！四十年前那一夜，他是否这样恨过？他无论如何也记不起来了，模模糊糊的印象中只有泪水，决堤般的泪水月光穿过巴掌大的高高的通气孔，洒在他身上，他单独被关在一间堆满谷壳、尘网密布的板仓里，蜷缩在通气孔对面的木楞边。下夜的寒露水一样从通气孔涌进，游魂似的在仓里弥漫开去，冷得他直打寒战。他无法看到外面的一切，神经末梢却格外敏感，哨兵的轻轻一声咳嗽，哨兵走动的脚步声，都使他不由自主地竖起耳朵。大约是换岗，几声低语过后，四周又一片沉寂。
远处的山岗上，隐隐约约传来岩羊哭泣似的咩叫；哀鸣似的声音使人联想起屠刀捅进脖颈时音断气绝的惨状。他陡然感到一陈恐怖，对死亡的恐怖；他不也是一头被关在圈里即将宰割的小羊吗？他好像看到自己血淋淋地抛尸荒野，他的全身抽搐得发抖了。
苦味的眼泪流过他的嘴唇，他哭了。开始是低低地呜咽，很快便痛哭失声；他好冤枉好凄惶哟
越来越大的哭声惊动了哨兵，哨兵在门外吆喝道：“嚎什么？深更半夜的。”
他抑制不住哭声，抹不完的眼泪仍如水一样涌流，打湿了地上的一堆谷壳。他听见门吱呀响了一声，泪眼模糊中，他看到一个额上有刀疤、着黑对襟衣宽腿裤的后生子站在他面前，武高武大的身子变下来“：哭，哭顶屁用！当师爷的角色，就这么尿泡？”
“我真是冤枉啊！”
“冤枉？白纸黑字写着，还有假的不成？”
“我真的不知道，我不是土匪”明知诉说毫无希望，他还是下意识地希望有人能倾听他的辩白：“我还在念书，是未毕业的大学生”
“念书？念书到大山里来干啥？”
“这里小水电资源丰富”
后生子听不懂他所说的天书似的专业术语，问道：“电，什么叫电？”
“电，就是让水发出像太阳一样的光亮”
“水变太阳？这倒新鲜”后生子像在听神话“，晚上也不用点枞膏火把了？”
“也不舂米，用机器碾；还可以办工厂，木材啦，松脂啦，都可以加工山肚子的硅铁矿能够冶炼铁合金电的用处大着哩，有了电，大家就能过上富日子了”
“听口气，你本事大得很！”
后生子好像来了兴趣，绕着他转了一圈，忽而又摇了摇头“：谁知道你是不是说瞎话、糊弄我？”
他颓然垂下头。
这里没人认识他，无法证实他的身份；而那张委任状和陈三黑的供词却使他有口难辩。他对后生子说这些有什么用呢？
一股本地人特有的带有烟薰味的气息向他扑来，他忽然心里一动。这个后生子的穿戴和口音也像是本地人，或许是农会委员或民兵队长之类，便抱着侥幸的心情问道：
“你听说过县城商会的刘会长吗？”
“刘会长？”
“就是刘大善人。”舅舅曾有许多显赫的头衔，显赫的头衔是过去的荣耀现在的罪证；他只能说那些能让人不反感的东西“：他住在老街，是一座大窨子屋，大门上有一块‘积德’的金匾”
“我去过，”后生子想了想，说道“：进了大门便是天井；天井两边是厢房；正楼有三层，大前年，我跟师傅去换过楼板全是上等的油杉”
“对，就是那家！”他赶紧说明道“：我便是刘大善人的外甥郎”
“听说刘善人没生养，带着一个外甥女。”
“那请你跟大军说说我真的不是土匪。”
“”
“求求你！”
清冷的月光下，后生子额上的刀疤跳了一下；他张了张嘴，似乎想说什么，却又转身走开了。
门，又紧紧关上。
良久，他终于绝望地闭上眼。
不知过了多久，他在一片混沌中似乎又听到一缕渐行渐近的脚步声，他木木地呆听着，游丝般的呼吸一下一下拉长他的恐惧。
门，悄无声息地开了，他的感知能力已达到零点。这时，仿佛有一个声音“：这是命令，我说也无用”
三
陈先生揭起杯盖，拂了拂浮在上面的茶叶，又盖上，把茶杯轻轻放下，幽幽地吐了口气：“明天该进城给母亲拍电报了！”
“你母亲一直独过？”
陈先生掀起眼皮，看了看父亲，微微地点了点头“：那块玉佩她一直珍藏着。”
“是题有诗的那块吗？”
“椒屋藏碧玉，蕙圃有芝兰。”
他冲动地站起身，走了几步，又回到桌前“，我仿佛有种感觉，，
陈先生惊异地盯着他。他摆了摆手：“不说也罢，不说也罢！”他重重地坐下，额前一缕白发也随之滑动了一下。
“听母亲说，父亲字芝圃，出自诗中。”
“它伴随我四十年了。”
沉默。一种情愫在心底茸茸抽丝。
陈先生端起茶杯，掀起盖子，抿了一口，小心地打破了沉默“：母亲如果知道你还活着，不知会多么高兴！”
他抬起眼，看着儿子，自语似的低声道“：这些年，她不容易啊！”
“她常常梦见你鲜血淋淋那次接到大陆回信，说你不在人世了。她五天不沾水米”陈先生说着红了眼圈。
他有些凄伤，久违了的儿女柔情又在他心中唤醒。“父亲，你是怎样活下来的呢？”陈先生观察着他面部的表情，又挑开了父子相识后便开始了的话头。现在，再用“说来话长”来缄其口能搪塞过去吗？
那夜，他绝没想到他还会活下来
木然中，他听清了后生的话，恍恍惚惚明白了话里的意思，绝望中的最后一丝希望如肥皂泡似的破灭。尽管是肥皂泡，人生的最后时刻能得到一个人的相信和帮助，能有人替他说几句话，他悲凄的心中又似乎得到少许慰藉：“你好人”
“唉，说也无用。”后生子显然心情也不轻松“。土匪我见得多了，还差点死在他们刀下。”后生子额边的刀疤在月光下像一条黑灰色的松毛虫，“我看得出，你跟他们不是一路货。”
“”他喉头梗塞。
“谁叫你命不好，撞在刀口上，韭菜麦苗一把割。”后生子摇了摇头，慢慢往门口退去“：可惜了一身好学问。”
“不！”
突然，他发疯般地抱住后生子的腿：“救救我！救救我！”
后生子掰开他的手，怜悯而又无可奈何地道：“我救不了你，真的救不了！”
求生的欲望使他下意识地抱住后生子的腿不放：“你能救我”
“我怎么救你？”
“放了