，反弹的竹竿打在小家伙腿上，他一下子站不稳，头朝下栽进蒸球里，很快被细竹片堆没。
他父亲根本没想到儿子会到车间里找他，这位操作工亲手盖紧了蒸球入料孔，把自己的儿子蒸成了纸浆。
知道了此事后，他再也不肯走进蒸煮房。
吴贵发又死在老蒸煮房，人们便说“：鬼们还要找个替身，下一个不知轮到谁？”
杨老太听到吴贵发的死讯，当即昏倒过去。
在三个女婿中，她最疼爱二女婿；吴贵发孝顺、勤快，忠厚老实，很早就失去了父母，真正把岳母当成亲娘，她很珍视这种感情。
她颤巍着来到纸厂，守着吴贵发的尸体不停地哭，眼睛哭肿了，声音哭哑了，女儿们极力劝慰她，她仍泣不成声。
棺材入土后，她仍粒米未沾，滴水不进，眼泪终日不断。
听到替死鬼的传闻后，她愈加相信二女婿是被鬼们找上了，又为大女婿和三女婿担心起来，嚷着要请巫师驱鬼。
前来劝解的袁仁杰半跪在杨老太面前，说这是自己的错，求杨老太原谅，替死鬼的传闻信不得。
王顺平痛哭失声，说这不关袁厂长的事，是他叫开汽的，错全在他，该打该骂都由他承当，只是这驱鬼的事千万行不得！
杨老太却始终不松口。
工人上夜班都不敢过老蒸煮房，因害怕碰到鬼魂，宁可绕个大弯。有人说下半夜听到小孩子哭；又有人听到吴贵发叹气传说越传越玄，人心惶惶。袁仁杰见堵不住，只得睁只眼闭只眼。
日落时分，巫师煞有介事地走进厂区。人们在后面远远跟着，却不敢靠近，光他那张脸就把人吓着：一边脸涂黑一边脸涂蓝，额头上点着三个白点，八字眉，三角脸，极勾又极小的鼻子，两撇八字胡神气地翘着，尖利的门牙黄黄的，一副专门驱鬼的样子。
走近老蒸煮房，巫师从布袋里抽出红腰带，扎在黑色夹衣上；又变戏法似的从布袋里拿出法刀，朝空中划了两下。
围观的人群大气不敢出，谁都期望能在今天看到鬼们是个什么样子。巫师把一张红帖贴在车间大门上，围着老蒸煮房转了两圈，然后对着地下比比划划，口中念念有词，像是与鬼们唇枪舌战。突然，他像猫头鹰似的凄叫一声，吓得人们毛骨悚然，浑身发冷。巫师不知从哪儿得了一道黄符，一口吞了，然后他取下红布腰带，往天上一抛，大喊一声：
“呔，我是玉皇大帝殿前二郎神，奉令前来捉拿尔等，看尔等往哪里逃—”
左三刀，右三刀，上三刀，下三刀，巫师把法刀舞得眼花缭乱，直舞得他头冒热气，脸色发青。人们正看得目瞪口呆，巫师不知从何处又得来一道白符，挥刀一砍就砍在老蒸煮房旁边的浆池里；随后他动作麻利地一刀砍下去。还没等人们看清，巫师已用刀尖将白符挑起，举到空中，念过一遍咒语，哈哈大笑起来，笑声响彻屋内外，十分恐怖。大家随着巫师的眼神往上瞅—唉呀，真不得了，纸符上已浸透殷红的血，正顺着刀尖往下滴
捉到鬼了！人们有点兴奋又有点失望—怎么只看到血没看到鬼影呢？杨老太松了口气，脸上露出了难得的一丝笑意。巫师把那道血红色的纸符递给杨老太看，说“：这鬼果然是来找替身的，碰上哪个哪个就倒霉！”
难怪吴贵发遭劫难，原来是鬼们找上他了，杨老太想着又伤心起来。
巫师又拿出一道绿色的纸符，交给杨老太道“：如今鬼们都已被我赶走了，只需把这道符贴在大门上，它就不敢再来了！”
当下便有人拿来胶水，把纸符贴上。
“没事了，准保无事了！”巫师接过人们凑起的法事钱，很肯定地说。
从此再没有闹鬼的传说，上夜班时不用绕道，仍从老蒸煮房穿过，厂里逐渐稳定下来。
＋七
方大勇与女朋友痛快地玩了几天，轮休假结束回厂里上班，才知吴贵发出了事。
他立刻记起那天的经过。
吴贵发告诉他汽管要检修，他懒得爬上热气烘烘的炉顶，便没在总汽阀上挂“正在检修”的牌子。他想得很简单，反正是自己当班，他不去开汽阀谁开。
快下班时，正在热恋中的女朋友来了。卿卿我我几句，他恨不得马上飞出车间，早把这事扔到爪哇国去了。老远看到上中班的锅炉工来接班，他抓过交接班本，匆匆写上“一切照常”四个字，招呼不打一声，跨上摩托就驶出了厂门，做梦也没想到会出人命关天的责任事故。上班好几天了，却没人来找他，他就想：那天吴贵发交待他时，只他俩在场，没人听到他们的谈话，现在是“死无对证”，他有充分理由洗刷自己，却没料到吴贵发也跟当班的生产调度通了气。
工段长通知他下班后别急着走，董事长有事找他。方大勇明白董事长是找他了解那天的情况，一路上想好了怎样回答。
见方大勇来了，袁仁杰的视线从《西林造纸有限责任公司章程》和《操作规程》上移开，招呼他坐。
“你对吴贵发的死怎么看？”他盯着方大勇的脸，问道。
“都说他让鬼撞上了，是祸躲不脱。”
“你也信？”
“咋不信？！”方大勇道“：如今到处大做法事，巫师道士吃香得很”便谈起他和女朋友逛过的寺庙，香火如何旺盛。
袁仁杰只盯着他的脸，不说一句话，方大勇便住了口。
“那天吴贵发没对你交待什么吗？”袁仁杰目光如炬。
他心里有点虚，强制自己镇定下来：“那天我没见着他。”
“真没见着？”
“你不相信我？”
“吴贵发是个好人，他不应该死啊！”
方大勇一声不吭。
“你没有什么要说的吗？”袁仁杰又问。
“我说话从来不重复二遍！”
“你扪心问问自己，再仔细想想，一个星期后答复我。”
到了时间，方大勇仍然没有改变原话。
又过了一个星期。
“怎么给我三个月工资？”方大勇数完钞票，不解地问瘦小的劳资科长。
“这—”在五大三粗的方大勇面前，劳资科长愈发显得瘦小，他嗫嚅着不敢正视。
“你被辞退了！”袁仁杰走进劳资科办公室，通知方大勇道“：明天不用来上班了！”
“为什么？”
“你违反操作规程，造成重大伤亡事故，事后又隐瞒真相，逃避责任。”
“我是股东，你无权辞退我！”
“你也配作股东？你连当打工仔的素质都缺乏！”袁仁杰正色道“：你记住了：股东大会闭会期间，董事会负责公司的重大决策，经董事会和监事会讨论，决定将你辞退。从今天起，你不是厂里的工人了！档案退回劳动局，能找到接收单位，我恭喜你，别的企业不愿接收，那你就到广东打工去！”
方大勇大怒，一捶桌子“：劳改犯，滚！”
戳到伤疤，袁仁杰顿时气得脸色发青。
方大勇仍怒气冲冲，挥拳朝袁仁杰打去。
厂办主任上前拦阻，拳头落在他脸上，顿时肿了半边。
“反天了，揍他，揍死他！”在场的几个工段长齐声吼着，揪住了方大勇。
“别打他—”
袁仁杰终于克制住了自己“：送他出去！”
方大勇挣扎着大骂：“袁仁杰我日你祖宗十八代，我叫你家破人亡！”
办公室里猛然变得鸦雀无声。
“把他放开—”
袁仁杰脸色又变了，目光定定地注视方大勇：“你再说一遍！”
方大勇又“”地捶响桌子“：别以为老子好欺负！
嘣”
袁仁杰走到他身边，慢条斯理地说“：方大勇呀，我想听一听你打算怎样让我家破人亡？”
愤怒的工人们又围拢来，怒视着方大勇。
“方大勇，厂里对你算宽厚了，你怎么不讲道理你”一位老工人叨叨着说。
“你的股金照样参与分红，你愿意退股也行。”劳资科长道。
“你们叫嚷什么？”方大勇吼道“：我就要姓袁的家破人亡！”
袁仁杰眼睛眨了眨，终于动气了：“方大勇你吼什么？
我现在请你告诉我—你打算怎样要我家破人亡？”
方大勇狰狞地咬牙切齿，没有说话。
“你还不知道吧，我袁仁杰已经没有家了：儿子前年遭了车祸，妻子又得癌症死了，你到哪儿破我家去？”
喘了一口气，袁仁杰继续吼道“：妈的，人家丢了命，你连认个错都不愿意，你还有点人味没有？我在厂里摔打了几十年，哪样阵仗没见过？我人一个卵一条，还有什么可怕的？方大勇你现在被除名了，滚吧—”
方大勇气急败坏：“袁仁杰，早晚有一天我亲手宰了你众人围上来，边骂边往外推搡情绪冲动的方大勇。王顺平及时赶来，软硬兼施将方大勇弄走了。“你要注意噢，听说方大勇与‘十兄弟，有联系。”王顺平不无担忧“：我看他不只是口头上嚷嚷。”
“不用怕，”袁仁杰说“：杀人偿命，他不会不知道。”
这晚到宾馆陪几个用户打牌，半夜十二点才从宾馆出来，自行车行驶在郊外马路上时，他发现一辆摩托黑着前灯紧跟在后面。
袁仁杰很快便感到不对劲。他想试一下摩托的反应，使劲踩脚踏板加快速度，摩托倏地开了前灯，将袁仁杰牢牢地罩在光圈里。
前方迎面出现两辆摩托，这两辆摩托似乎早已等候在此。当袁仁杰将单车踩得飞快时，这两辆摩托也倏地开亮前灯，刺眼的灯光打在袁仁杰脸上；于是他知道在劫难逃，索性下车，以无畏姿态迎着前面的摩托。
摩托稳稳当当下来四个蒙面人，在灯光的映照下，踏着长长的黑影向袁仁杰逼来。几分钟后，袁仁杰便被一阵相当猛烈的拳打脚踢击倒在地。摩托加大油门呼啸着，很快消失在神秘无边的黑暗里。
几名刚下中班的工人在远处目睹了这惊心动魄的一幕，但还没等报案，凶手已无影无踪了。
闻讯赶来的孙猴子断定是“十兄弟”所为，愤怒地嚷着，要叫上他三教九流的朋友们去找方大勇一伙算账！
“要打群架呀？咱造纸厂还要不要稳定了？”遍体鳞伤的袁仁杰喘着气，艰难地说着，终于劝阻住了孙猴子和愤怒的工人们。
民不告，官不究，这件似乎明明白白同时又不明不白的案子便不了了之，厂里卷起一串漩涡后又平息了。十八
最先看到告状信的不是徐志刚，而是县纪委副书记张兴权。
市里近日要来西林召开“全市企业改革经验交流现场会”；徐志刚陪同先期到达的管工业的副市长到几家起色较大的企业参观，转了一圈回到书记楼，他根本没看写着“徐志刚书记亲启”的信封，自然也就根本不知道这信封里有一份打印的告状信。
这时，纪委书记和张兴权来找他。
张兴权是去年自造纸厂落选后担任纪委副书记的。又回到了熟悉的机关大院，写起“八股文”式的官样文章；根据领导的意见，或宽或严地去处理某一位干部他轻车熟路。只是机关干部虽是铁饭碗，碗里却没有多少油水；比不得当厂长时可随意支配“孔方兄”，好在他该捞时着实捞了一笔，也就不用担心会发生“经济危机”。
他上班就看到了这封告状信，落款是造纸厂有名有姓的上百位工人，他心头一阵狂喜，立即报告了纪委书记。纪委书记也觉得不能等闲视之，俩人便一起来到了书记楼这时，徐志刚才从信封里抽出告状信。
告状信文字不长，主要内容有三条：袁仁杰视工人性命如儿戏，造成人身伤亡事故；大搞封建迷信活动，愚弄工人；像资本家一样随意开除工人告状信最后威胁道：如不处理袁仁杰，他们将到县、市请愿，游行示威。
徐志刚指着那一长串名字，问张兴权道：“这些人你认识吗？”
张兴权点了点头“：大都是厂里的骨干。”
徐志刚皱起眉头。
善于从政治的高度把握经济，从经济的角度观照政治，徐志刚首先想到的是市里马上要来开企改现场会，出了乱子，他面子往哪里放？市领导会有个什么印象？股份制举步维艰之时，西林一花独秀，这是他的政绩，他的“名片”，他的“政冶”，他不能让它受丝毫影响。
他真想发火骂人，骂那个他当年视为反面人物的袁仁杰，骂添乱子的工人们；可愣了半天，却谁也没骂，只对他俩说“：你们组织人下去调查一下，看看到底是怎么回事？”
张兴权问“：如果告状信属实，怎么办？”
“如果工人告的都是事实，也只能按‘公司法’处理，不能由组织上再派一个人去当厂长，要职工另选一位。”徐志刚又严肃地道“：一定要稳定工人情绪，决不能闹事，影响大局我唯你们是问！”
县里的联合调查组浩浩荡荡开进厂里，带队的是张兴权。
一看这阵势，王顺平心里发毛。
前几年的事记忆犹新“：大盖帽”突然带走了袁仁杰，接着调查组来了，袁仁杰被宣布撤职“、双开除”、判刑他个人倒霉不说，造纸厂跟着趴倒在地。如今厂子刚活过来，又要遭折腾了，不禁长吁短叹。
王顺平是纸厂元老，亲手创建的厂子，他不甘心让它垮下去。张兴权当政，他提的建议被姓张的置之脑后；他是个明白人，明知不对，也只能跟着做糊涂事。厂子实行股份合作制，他看到一线曙光，背后出主意，让妹夫孙猴子秘密串连工人，上书要求让袁仁杰回厂参加选举。袁仁杰选上董事长后，他又全力支持他工作。造纸厂再振雄风，联合调查组却气势汹汹进厂了！
他知道调查组的矛头是对着袁仁杰的；他决心挺身而出了。
王顺平主动找工作组反映情况，张兴权很高兴。
“你是个老实人，”张兴权握着王顺平的手说“：一些问题正需要你帮助核实。”
王顺平挤出一丝笑“：我就是为这来的。”
“袁仁杰草菅人命，使你妹夫惨遭不幸，你具体说说过程—”
“这不关袁仁杰的事，是我叫打开总汽阀的”
张兴权脸色由睛转阴，说：“你不要把责任往自己身上揽！”
“我说的是实话。”
“共产党领导下的社会主义企业，大搞封建迷信活动，影响极坏！”
“这也与袁仁杰无关，是我岳母和一些工人自发凑份子请的巫师。”
“当领导的就没有责任？”张兴权神色不悦。
“有责任。那天老袁不在，我没能劝阻住。”
当问到随意开除工人的事时，王顺平拿出一份材料：
“开除方大勇，董事会和监事会集体研究过”
袁仁杰态度却很诚恳，调查组传他问话时，他如实说出当时的情况，承担了责任；表示愿意接受组织上的任何处分。
“你的党籍干籍都没恢复，还侈谈什么组织长组织短的。”孙猴子劝他不要再“愚忠”了“。你只对全厂四百名股东负责，别理睬那些当官的！”孙猴子很认真、很严肃地说。
联合调查组副组长沈大力，按照告状信上的人名一个个调查，听取他们的意见。他们都很惊讶，说自己从未写过告状信，也没有谁找他们签名，不信，可以请公安局鉴定笔迹。
告状信和签名都是打印的，无法对照笔迹。事情很明显—有人盗用工人的名义写诬告信，危言耸听，挑起事端。
工人们被激怒了，里三层外三层围住了调查组，要他们光明正大，不能让好人受诬陷，要调查就调查是谁写的诬告信。
张兴权一下便火了，对袁仁杰道“：信中写的还是