他在下达给吴贵发的死命令时留了三天的余地，如果吴贵发十八天才归来，他同样会奖励他们；吴贵发还提前三天圆满完成了任务，出乎他的意料。
＋二
元旦过后，红纸价格上涨很快，从一万三涨到一万四、一万五，最高时涨到每吨一万六千元；超压机压出的红纸在切纸打包工段转一道身，脚不沾地便被用户运走了。
红纸如此看俏，袁仁杰分析是部分纸厂没及时调整产品结构，春节前后鞭炮、花炮需用量大；要抓住机遇，开足马力生产，谁影响出纸就处理谁！
偏偏这时车间告急，蒸汽供应不上。
厂里的１０吨锅炉已用了十来年，推动式炉排容易磨损。大小四台纸机全面投入运行后，蒸汽便显得不足，顾东家顾不了西家。红纸销售旺季，生产一刻也不能停。相邻的化工厂虽说也是国有企业，也搞了股份合作制，却一直没有恢复生产；纸机就租赁他们的５吨锅炉供汽，保证了红纸生产正常。
化工厂见锅炉闲着也是闲着，租赁给造纸厂，不但能安排没事干的锅炉工，还有一笔租金，觉得划算，两家签订了合同；今天他们却突然停止了供汽。
袁仁杰去找化工厂的董事长唐胖子时，他臃肿的身躯正从捷达车里滚出来。
唐胖子是个不倒翁，五年来厂子在他手里变换了三四个名号，债务从两百万累积到六百多万，资不抵债宣布破产；重组西林化工有限责任公司时，他竟然又当上了董事长，那台本该抵债的“捷达”又成了他的专车。
唐胖子说“：是我让停汽的。”
袁仁杰感到不快：“锅炉房我们不是已经租赁了吗，你有什么权利停汽？！”
“锅炉是化工厂的，工人也是化工厂的，我为什么不能停汽？”
“我们是签了合同的，违约你要承担责任！”
“合同？”唐胖子怪笑“：一张纸罢了！我欠了那么多债，也不过一迭纸，什么时候兑现过？”
“你—”袁仁杰眼睛冒火。
“我现在宣布—合同作废！”
“胖猪，我要告你！”
“告吧，等告得来，红纸就少生产百把吨了，那可是一百多万啊！”
袁仁杰明白了：唐胖子是眼红了，想要提高租赁费，又不明说，节骨眼上来这么一手。他愤怒地向前一步，攥紧了拳头。
“来呀，我正想松松筋骨哩。”唐胖子就笑。
袁仁杰咬住嘴唇，放开了五指，许久才问“：你要多少？”
“不多，翻一番！”唐胖子仍笑“：你们吃肉，也让我们喝口汤嘛。”
袁仁杰极不情愿地点头，喝道：“还不快叫锅炉房送汽！”
走出化工厂大门，他仍在想：立刻上马新锅炉，不能再犹豫了！
十三
烦心的事一桩又一桩。
成品仓库的老保管突患脑溢血死去，盯着这位置的人有一打。
各工段岗位调整后，富余人员只得下岗，叫“内部待工”。董事会决定：双职工保证一人上岗，技术性强的工种一般不下岗。仓库保管没有定额，又不上三班倒，属于没技术的轻松工种，托人说情的，打招呼写条子的都冲着这事来了，令袁仁杰不知如何应付；王顺平建议以考试优劣择人。
先是笔试，接着是面试，面试之前，应试者都要到成品仓库参观，然后由袁仁杰提问。
“请问成品仓库现有几件红纸？”
“不知道。”
“你知道吗？”
摇头。
“都不知道吗？”
“我知道—”答话的是一位中年女工：“成品仓库现有二十三件红纸。”
“完全正确！”袁仁杰宣布“：你明天到成品仓库上班。”
一些人不服气，袁仁杰说“：这很简单，她参观成品仓库处处留意，说明她做事细心；细心才不会出差错”
正说着话，厂办主任来叫他，说吴贵发来了电话。
吴贵发外出买锅炉已有十几天了，先是到８０３厂附属厂，但那台半新不旧的锅炉价格虽很便宜，却热效率低，拆卸不易，只买了些辅助设备如鼓风机、引风机和高压泵之类，交由络缌胡子等几个军工拆卸；主体设备炉胆、炉排等还是在一家专业锅炉厂买的。运回来的途中，高达五米的锅炉本体无法通过铁路下面的桥洞，只得转道。连续几天阴雨，未铺柏油的砂石马路泥泞坎坷，载重五十吨的平板车行不多远就陷住了，无论怎样想办法都拖不出来，吴贵发打电话来问怎么办？
锅炉安装队已经进厂，垫资修厂房的工程队开始砌基础了，现在还问怎么办？他心里一急“：我问你怎么办？”
“听人说，只有那种叫‘泰特纳’的进口载重卡车才牵引得动；那车十个轮子都是驱动轮”
“那你为什么还不去找？”
“租借费很高”
火烧眉毛了，还去抠算盘？！他打断吴贵发的话“：不就几个钱吗？他们想要月亮，你也从天上摘下来！”
那边一愣，反应过来“：好，我这就去办！”
两天后，长长的平板车进了厂。吴贵发并没有到天上摘月亮，也没花费一千两千；离开邮局不远，一部德国“泰特纳”满载钢材迎面而来，他拦住了“泰特纳”，用一条“金芙蓉”香烟解决了问题。
十四
孙猴子去“大富豪”找一位朋友，朋友没找着，却碰上了史无量。
“哎呀，好久不见，孙老板发财了！”
史无量热情地把他拉进空调包厢，开了暖气，打个响指，要服务小姐拿过菜单。
“我无功不受禄，史老板怎么这样客气？”孙猴子起身欲离座。
史无量按住他的肩膀道“：蒙老弟帮忙，发了点小财，我还没谢过哩，坐下，坐下！”
根据合同，厂里按百分之十的优惠价给了史无量三十吨红纸，作价三十六万元，还清了超压机的借款。史无量一转手，赚了六万元；他觉得这生意做得，眼睛又盯上了红纸。
史无量掏出一包“金芙蓉”，熟练地弹出一排香烟，递到孙猴子面前“：生意场上，多个熟人多条路，你这个朋友我交定了！”
“蒙史老板看重，我受宠若惊了。”孙猴子接过烟，史老板揿燃打火机替他点上。
酒菜很快上了桌，史无量站起身，往高脚玻璃杯里斟满琥珀色的液体，端起酒杯“：来，喝酒，咱俩干个痛快！”
觥筹交错间，史无量关切地问这问那，孙猴子一一作答。闲谈了一会，史无量话题一转“：孙老板，能帮我搞几十吨红纸吗？”
“哎呀，史老板，这有何难？想要多少去厂里开票就是了！”
“我是说优惠价。”
“优惠价，你还想要优惠价？”孙猴子放下酒杯“：这个忙我可帮不上了。”
“你姐夫不是副厂长吗，这个面子不会不给吧？而且“”
“就是袁老板的面子也不行，市场经济不讲人情，谁出的价高就给谁。”
“按市场价我还做什么生意？”史无量舔舔嘴唇“：我不会让你白帮忙的！”
“我知道。”孙猴子直摇头“：只是这条路走不通！”
史无量叹口气，道“：其实，我也晓得你为难。现在红纸这么看俏，花炮厂又指名要西林纸厂的产品，盘子里的肥肉看得见却到不了嘴上，我解不了馋啊！”
孙猴子劝道“：胃口不要太大了，钱是赚不完的。”
“我也只要混碗酸菜饭吃就行了。”史无量放低了声音：
“那些小花炮厂只看商标，你帮我搞几十吨红纸的西林商标吧！”
孙猴子明白过来，问“：你到哪里去弄红纸？”史无量高深莫测地笑笑：“这就不必孙老板过虑了，许多乡镇企业的红纸正愁销不出去哩。”
“质量太差自然销不动。”
“也不是质量不行，是没有知名度。西林红纸用过的人都说好，这就名声在外了。”
“你想用假货蒙骗用户？”
“哪会呢，造假商标还不容易？！”史无量说“：违法的事我不做，才跟你合作嘛。”
见孙猴子不作声，史无量又进一步道：“按销售总额的百分之六提成，你看怎样？”
孙猴子被说动了，心想：这不算贪污受贿，又没损害厂里的利益，这事可以考虑。他仍不放心地问：“质量有保证吗？”
“我会严格把关的，你放一百二十个心！”
孙猴子去印刷厂仓库提取了四十吨红纸的商标，说是厂里等着用。纸厂与印刷厂是关系户，仓库保管员又是他的哥们儿，便任由他拿了一迭。
事情办得很顺利，史无量很高兴，当即预付了部分提成款。他拿着商标找到一家小纸厂，以八千元一吨的成本价购进他们的红纸，照西林厂样式重新打包，贴上西林厂的商标，又以一万三千元的价格卖了出去。他前些时候卖过西林厂的红纸，用户便相信卖的是真货，且比市场价“优惠”，皆大欢喜。等到拆仓使用时，方知上了大当。
史无量却振振有词，说红纸确是西林产品，如果质量不好也是厂家的事，与他无关，说罢脚板涂油—溜了。
花炮生产，家庭作坊式的是大多数，用户们联合起来，开着卡车来到西林，要求退货。
袁仁杰热情接待用户，经质检室检验，这批红纸不是西林厂的，史无量最近也没来进货，便向大家解释。
商标却是真的，用户仍有怀疑。孙猴子从外面回来，见事情闹成这个样子，才知被史无量作弄了，后悔不矣，只得老实向用户说明情况，求大家原谅。
王顺平气得全身发抖，狠命抽了妹夫一耳光，大骂畜牲，砸了厂里牌子，坚持要开除他。
王顺平从没发过这么大的火，孙猴子捂住红了半边的脸做不得声。袁仁杰劝住暴怒的王顺平，说孙猴子也是上当受骗，第一次犯错误，就记大过处分吧！
孙猴子把提成款全退出来，另外罚款五千；厂里也拿出五千，补偿给用户，这才将他们打发走了。
十五
阳春三月，新锅炉投入运行，它耗煤少，热效率高，供应全厂的生产用汽还有余，一台相当于过去的两台。此时，红纸的价格开始回落，徘徊在一万三千元至一万三千五百元之间。股东会上，袁仁杰提出：要大力提倡艰苦奋斗、勤俭办厂的作风，节约每一度电、每一滴水、每一丝汽、每一点浆，坚决杜绝“跑冒滴漏”；狠抓质量，提高正品率；通过加强企业管理，控掘内部潜力出效益。
吴贵发已担任五车间主任，属下有锅炉、泵房、电工、机修等工段。他坐不惯主任室那把藤椅，有事没事往车间跑；听过袁仁杰的讲话后，他跑得更勤了，这一跑就发现了问题。
那年，厂里易地改造了蒸煮工段，新上了两个容积为２５立方米的蒸球；技改刚完成，带病运转的老蒸球就“寿终正寝”了；只有那根从锅炉房七拐八弯延伸的主汽管仍从老蒸煮房穿过，进入新蒸煮房后再伸向抄纸工段。如今，新蒸球也不新了，老汽管还在用着。老蒸煮房离地六米高的墙壁上，汽管联接处喷出一股蒸汽，把水泥砂浆墙皮冲脱，露出砖头的本色。
吴贵发听到老蒸煮房发出“嘶嘶”声，一股股白雾似的蒸汽从墙上面的窗户里往外冒，走进去一看，是主汽管漏汽，断定是石棉红纸板老化破损了。
吴贵发上的是长白班，下午两点半来上班时，纸机都已停了，正在换毛布；这也是厂里的新规定：毛布定期换洗时，尽量减少停机时间，争分抢秒生产红纸。
吴贵发见锅炉房的总汽阀门已关，就对值班的锅炉工方大勇说：老蒸煮房的主汽管漏汽，乘机会他就去换红纸板。他要方大勇在炉顶总汽阀上挂上“正在检修”的牌子，等他修好了汽管再通知开汽。方大勇漫不经心地道：“没事，你去吧！”
吴贵发满世界找来长梯子，背着工具袋进入老蒸煮房。
汽管上的联接螺丝一般不会生锈，但高空作业不好使力，等他用梅花板手把八个大螺丝拧下来，已满头大汗了。
正如他所料，红纸板已被蒸汽冲烂了一角，大部分纸板却还紧紧地粘附在法兰盘端面上。他用起子戳不下来，只好用三角刮刀一点一点地刮这样折腾了不知多久，最后用抹布擦净法兰盘端面，准备换上新纸板时，他听见了一种似乎是万马奔腾的声音。他手拿红纸板还来不及多想，汽管一抖，一股强大的蒸汽流喷涌而出，几百度的高温高压蒸汽将他迎面击倒；他甚至发不出一声惨叫，就从高空掉落，脑袋碰在废三角铁上，顿时鲜血迸溅。
蒸煮房顷刻间腾起滚滚蒸汽。
谁也不知道发生了什么事情。透过窗玻璃朝外看，翻卷的蒸汽像一团团白云，源源不断地往上升。忽有人醒悟过来，叫道“：汽管炸了，快去关总汽阀门！”
此时，袁仁杰与王顺平正在锅炉房发脾气。
纸机在白班已换好了毛布，开机冲洗运行；中班的工人来接班了，还没供汽。袁仁杰和王顺平刚在办公室接待了税务局领导，走过来一听此事，心急火燎跑进锅炉房，袁仁杰张口就问“：为什么还不开汽？！”
也许是他的声音严厉，带有责备的意思，才接班的锅炉工低下头，呐呐地道“：我也不知道。”
王顺平翻看交接班本，上面潦草写着四个字—“一切正常”；总汽阀门也没挂牌子，就问“：方大勇临走前没跟你说什么？”
“他正与女朋友‘拍拖’，哪顾得上与我说话，老远见我就踩响了摩托，箭一样出了厂门。”
袁仁杰道“：还磨蹭什么，开汽呀！”
王顺平推推他“：快上去开汽。”
锅炉工愣头愣脑爬上炉顶，打开总汽阀门。
袁仁杰看了看汽压表，对王顺平说“：各车间的衔接、配合问题要引起重视，一条龙生产，一个环节没跟上，就影响了全厂”
中班的生产调度气喘吁吁跑过来，老远就喊“：快关汽！
快关汽！”
袁仁杰、王顺平齐声问“：出了什么事？”
“老蒸煮房的汽管炸了！”
走出屋外，果然就望见一团团、一股股向上升腾的白色的蒸汽。
“见鬼！”袁仁杰心头不快，又命令锅炉工“：快关汽！”
锅炉工嘟展着又爬上炉顶，不情愿地关紧了总汽阀。
“叫吴贵发到老蒸煮房来！”袁仁杰边走边吩咐生产调度。
老蒸煮房蒸汽仍然翻卷，只不过气势越来越弱；过了十几分钟，屋内才看得清东西。这时，大家发现地上躺着一个人—吴贵发满脸是血的惨状令人不忍目睹，被蒸汽烫伤的皮肤已开始泛现糜红。
袁仁杰不顾脏污的鲜血，双臂抱起吴贵发。
“送医院，快送医院！”人们帮着抬出来，纷纷道。
王顺平探了探吴贵发的鼻孔，没有一丝气息，心脏已停止了跳动。
他心情沉重地摇摇头，替吴贵发揩净满脸血迹。
吴贵发的妻子秋兰很快就得到消息，跌跌撞撞赶来，扑倒在丈夫尸体上，仅说了句“：才伸展了几天，你就”再也说不出一句话。
她捂上脸，一滴泪水，从她指缝里滴落下来，随即又是一滴，又是一滴
十六
都说老蒸煮房地下曾埋着三个人，当年搞基建时挖出三具已经腐朽的棺材，骷髅不知扔到哪里去了，鬼们没有安身处，便来找替身。
第一个替身是个五岁的孩子。那天切料机吼叫着，皮带输送机把切成细片的竹麻送到楼上蒸球入料口。小孩子到蒸煮间找当班的父亲，父亲去“方便”去了，他又爬上楼去找。在蒸球一米见方的喂料口边，他用竹竿去戳传送皮带；皮带照样转，反弹的竹竿打在小