昌说：“大后天吧。等接我班的人来了，我才能走。”刘月季思考了一下，下了决心说：“晚上，你上我办公室来一下，好吗？”程世昌说：“好，有事？”刘月季说：“是啊，对你来说是件大事，到时候你就知道了。”
程世昌轻轻地敲开刘月季办公室的门。刘月季打开门说：“好，你来了，快进来吧。”程世昌走进办公室说：“月季大姐，你找我到底有什么事？”刘月季说：“我要给你看样东西。”刘月季上前去把门锁上，转回身拉开办公桌的抽屉，从里面拿出个布口袋，从布口袋里拿出个小红包。程世昌的眼睛一直盯着刘月季。刘月季打开小红包，里面是一条挂着一粒金长生果的金项链，程世昌震撼地眼睛倏地一亮。刘月季说：“程技术员，你认识这东西吗？”程世昌接过项链，他赶忙掰开长生果看上面的字。程世昌紧张得喘不过气来。程世昌说：“这是我女儿的，月季大姐，我女儿在哪儿？”刘月季说：“钟柳就是你女儿。”程世昌说：“钟柳就是我女儿？”刘月季说：“对，钟柳是我们在从甘肃到新疆的路上，路过一个小县城时，从一个人贩子手上抢下来的。我看着这孩子可怜，当时钟槐、钟杨也要留下这个小妹妹，我也喜欢这孩子，就这么留下来了。”程世昌说：“月季大姐，那你为啥现在才告诉我？”刘月季说：“程技术员，当我知道钟柳就是你女儿后，我去找过钟匡民。但他对我说，现在不能告诉你，也不能让你们相认。”程世昌说：“为啥？”刘月季说：“匡民对我说，你现在是这么一种状况，相认后，你就会影响钟柳将来的前程的。”程世昌恍然大悟说：“噢，对！对对！”刘月季说：“所以匡民认为钟柳还是继续留在我们家好。这样对她的今后的发展有利。”程世昌激动地说：“正确！正确！”刘月季说：“是呀，为告不告诉你，我思想也斗争了好长时间。后来觉得还是应该告诉你，你为女儿牵肠挂肚了这么些年，应该让你知道你女儿还活着，就在你身边。你还救过她的命。这件事，我们不该给你做主，该由你自己来作决定。”程世昌说：“钟柳不知道吧？”刘月季说：“还没有告诉她。现在只有你、我和钟匡民知道。这事你自己拿主意！”程世昌说：“月季大姐，你和钟副师长想得周到，现在我不能认，你们也千万别告诉钟柳。我不能那么自私，为了一时的冲动，断送了女儿一生的前程。那我还是个父亲吗？你能这么告诉我，我已经满足了！”刘月季说：“你啥时候去水库？”程世昌说：“后天，明天有人来接我班。”刘月季说：“钟柳就在三队割麦子，明天下午，我让她给你送吃的去，让你再见她一面。”程世昌眼里含满激动的泪水点着头说：“谢谢，谢谢，月季大姐，太谢谢你了。”
傍晚，机关食堂门口，刘月季把一个柳条编的小篮子递给钟柳，钟柳点点头。钟柳拎着小柳条篮，穿过林带。
程世昌住在一间离副业队家属区较远的孤零零的地窝子里。钟柳来到地窝子前，站在门口轻声地喊：“干爹，干爹。”程世昌从地窝子里探出脑袋。程世昌惊喜地说：“钟柳啊，快进来吧。”钟柳走进地窝子。看到地窝子里堆满了书，床上也堆着书。钟柳说：“干爹，这是我娘叫我送来给你的。说你明天一早就要去水库工地了。”程世昌看看自己的女儿，漂亮、健康、开朗，荡漾着青春的气息。钟柳说：“干爹，你咋有那么多书？每天你都在坚持学习啊？”程世昌说：“我虽然被下放劳动了，但书还得每天坚持看。书才是我永远的朋友！”凝视着钟柳，程世昌沉默了一会，他感到钟匡民和刘月季他们的决定是对的。他不能现在就认女儿，要不，女儿看到他这样的处境，也将会跟他一起陷入忧伤和痛苦之中。于是他舒了口气说：“钟柳，你还有一个名字，叫程莺莺是吗？”钟柳犹豫了一下说：“是，干爹，你咋知道？”程世昌强压着自己的狂喜与激动说：“是你娘告诉我的。”钟柳说：“我娘从不把我这名字告诉别人的。”程世昌说：“因为我是你干爹，救过你的命。”程世昌想了想：“所以才告诉我的。钟柳，你回去吧。谢谢你娘。”钟柳说：“干爹，你要多保重。”程世昌点着头，满眼是泪。
程世昌从地窝子的小窗看着远去的钟柳，泪水便情不自禁地滚了下来：“女儿哇，我是你亲爸爸啊！啥时候你才能知道呢？……”
晚上，程世昌来到刘月季的小办公室。刘月季戴着老花镜在整理着票据。程世昌看看四周没人，就敲开了刘月季办公室的门。
程世昌一进办公室，立马关上门，一下子跪在刘月季跟前，庄重地磕了三个头。刘月季说：“程技术员，你这是干吗？”程世昌说：“月季大姐，谢谢你救下了我女儿，你又把她养得这么好。我不知该怎么谢你才好。等会儿我就要走了，我只能这么磕几个头来表达我的谢意。”刘月季说：“程技术员，你安心地去水库工地吧。总有一天，我会让钟柳来认你这个亲爹的。这你放心，要不，我就不会把这事告诉你了。”程世昌说：“月季大姐，这就足够了。我看到了我女儿，女儿成长得这么好，而且在你们家过得这么幸福，我还有什么不放心的呢？就是钟柳她亲娘，在九泉之下也会安心的！”程世昌看着刘月季，眼睛中充满敬意的同时也流露出了一种深深的爱慕，说：“月季大姐，我真有点舍不得离开这儿了。”刘月季说：“咋啦？”程世昌说：“因为有你在这儿啊！”刘月季说：“不说这话！走吧，人只要有一颗平常心，在哪儿都一样。”
◇ 痴情的玉兰
夕阳西下。钟槐与刘玉兰坐在水渠旁，两人身边都放着把镰刀，他俩刚割完麦子。
刘玉兰说：“钟槐哥，我想问你句话，你别生气。”钟槐说：“说吧。”刘玉兰说：“咱俩的事啥时候办？”钟槐说：“什么咱俩的事？咱俩有啥事？”刘玉兰说：“你不喜欢我？”钟槐说：“说不上。”刘玉兰说：“那你就是喜欢我！要不，你不会这样帮我。”钟槐说：“刘玉兰，你别搞差了。我和我娘把你留下来，并没别的意思，是因为同情你，不想让你再回去嫁给那个五十几岁的老头。你咋又往那上头想呢！”刘玉兰含着泪说：“可我已经把我的心向你表白了呀。”钟槐说：“光你表白有啥用？我钟槐咋敢要你，我要是要你，我钟槐成啥人了？留在这儿，找份工作，以后再找个称心的男人吧。”钟槐说着，拿起镰刀站起来就走。刘玉兰冲着他喊：“我称心的男人就是你！”钟槐的脚步停了一下，又继续往前走。
夜，团值班室门前。
刘玉兰坐在值班室边上的台阶上，望着天空，数着星星。有一个值班的通讯员走来，看看刘玉兰，然后走进值班室。紧接着钟槐惊讶地从值班室出来，对刘玉兰说：“刘玉兰，你坐在这儿干吗？”刘玉兰说：“你们值班室不是不让外人进吗？”钟槐说：“对。那你坐在这儿干吗？”刘玉兰说：“陪你呀！我不能进值班室陪你，我就在外面陪你。”钟槐说：“刘玉兰，你别胡来好不好？”刘玉兰说：“我这咋是胡来？我只要感到你就在我身边，我心里就踏实，心里也就美滋滋的！”钟槐说：“我要值一夜的班，你就在这坐一夜？”刘玉兰说：“对，只要我感到你就在我身边就行！”钟槐说：“叫别人看着这影响有多不好！快回去！”刘玉兰说：“别人咋看，关我啥事。我就只想呆在离你最近的地方。”钟槐说：“刘玉兰，你回去，你要这样，既影响别人的工作也影响了我的工作。有话咱们明天再说吧。要不，我就要冲你发火了。”刘玉兰想了想站起来说：“那明天一早，你下班，我来陪你回宿舍。反正我有许多话要对你说。”钟槐说：“明天一早你也别来！这像什么话！你要知道，咱俩啥关系也没有！”刘玉兰说：“咋没有？起码你是我哥！你娘已经认我做干女儿了。”
钟杨、钟柳听刘月季把这事说完，钟柳气愤地说：“娘，这种婚姻不就是买卖婚姻吗？”刘月季说：“你别把这事说得这么严重。这种婚姻在咱们这儿又不是没有！只不过你郭伯伯这事儿没做成罢了。”钟柳说：“反正我看这种婚姻就是买卖婚姻，比包办婚姻还要糟糕！玉兰姐姐做得对！敢于反抗这种不合理的婚姻！敢于追求自己的幸福！她追大哥一点儿都没错。娘，大哥是啥态度？”刘月季说：“你大哥是啥态度，他没告诉娘，娘也不好乱猜，反正他是挺同情那姑娘的。但好像还没往那上面扯。”钟柳说：“干吗呀！玉兰姑娘多纯真多可爱呀，我要是大哥，我就接受她的爱！”
凌晨，团值班室。刘玉兰坐在值班室外面昨晚坐的地方，看到太阳从东方喷薄而出。
钟槐走出值班室，刘玉兰忙站起来迎了上去。钟槐说：“你昨晚没回去？”刘玉兰说：“回去了呀，在娘办公室睡的。”钟槐说：“那你又来干什么？”刘玉兰说：“我不是跟你说了么，早上你下班，我陪你一起回宿舍。”钟槐有些气恼地说：“我值了一夜的班，回去睡上两个小时的觉，还要下地割麦子呢！”刘玉兰说：“我说了，我只陪你回宿舍，不耽误你休息呀。我等会儿也要去割麦子呢。”
早晨，团部小路。
路两旁的林带在晨风中哗啦啦地响，钟槐和刘玉兰走在路上。刘玉兰说：“钟槐哥，你知道爱一个人是啥滋味吗？”钟槐没好气地说：“不知道！也不想知道！”刘玉兰说：“可我还是要告诉你！爱可以让人胆子变得特别大，爱可以让人变得无私，爱可以让人感到幸福和甜美，爱可以让人去为那个人牺牲一切。我现在对你就是这样！”钟槐说：“可我俩的事成不了的。”刘玉兰说：“为啥？”钟槐说：“因为我不愿意！我怕别人指着我的脊梁骨骂！我钟槐绝对不去丢那个人！知道了吧？”钟槐推门走进宿舍，把刘玉兰关在了门外。刘玉兰含泪喊：“钟槐哥！”
第二天凌晨，天上下着细雨。钟槐从值班室出来，看到刘玉兰淋在雨中。钟槐说：“刘玉兰，你这是干啥？”刘玉兰说：“陪你下班呀。”
两人在雨中走着。
刘玉兰说：“钟槐哥，你真的不喜欢我吗？”钟槐说：“我说了，不知道。”刘玉兰说：“那就是喜欢我。”钟槐说：“但咱俩的事成不了！”刘玉兰说：“你知道钟柳妹妹知道我们的事后咋对我说的吗？”钟槐说：“她咋说？”刘玉兰说：“她说，玉兰姐姐，你找我大哥可是找对了，只要有希望，决不能放弃。”走到宿舍门口，钟槐站停说：“刘玉兰，这事算了，咱俩肯定成不了的！”然后把门轻轻关上。他在门边站了好一会了，刘玉兰在门口说：“我决不！”
◇ “夫妻”之争
早上，瀚海市通往农场的公路上，高占斌神色庄重地坐在小车里，耳边响着钟匡民在办公室对他说的话：“怎么你也得把钟槐给我弄到你们边境农场去！这也是政治任务！”
到了团部，郭文云说：“你们什么时候动身？”高占斌说：“就这个星期吧。这两天我就要把钟槐带走。”
郭文云说：“钟匡民非要让你把钟槐带到边境农场去是什么意思？”高占斌说：“我哪里知道，大概跟你有关吧？”郭文云说：“钟匡民这么干是什么意思？我郭文云就这么可怜？要他钟匡民这么帮忙？”高占斌说：“钟副师长也是出于好心。当然了不光是这个意思，他也想让儿子到边境农场去好好锻炼锻炼。而且建边境农场的事，师党委让他分管。他让儿子去，那也是一种姿态么。钟副师长让你亲自通知钟槐，也同月季大姐好好谈一谈，让月季大姐不要有抵触情绪。”郭文云说：“老高，这事我去谈合适吗？”高占斌说：“你是这个团场的政委，做好思想工作就是你的本分，为啥不合适？”郭文云说：“那就你去通知。你同月季大姐谈。老高，就算你帮我一个忙吧。”
高占斌找到钟槐，说：“钟槐，我也不瞒你，是你爹要你去的。你要知道，目前边境的形势有点紧张，在边境上建农场，是为了巩固国防的需要。因此要派一批身体好，觉悟高，守纪律的人去。你爹让你去，也是想让你在那儿得到更好的锻炼。”
钟槐说：“高叔，你不用说了，我知道我爹是啥意思，但我会跟你去！啥时候走？”高占斌说：“你在家休息上两天，然后收拾收拾，最好是大后天赶到师招待所集合。”
送走钟槐，高占斌赶到了刘月季办公室。
高占斌说：“月季大姐，情况我已经跟你讲明了，钟副师长也是想让儿子能得到更好的锻炼。”刘月季生气地说：“高协理员，你把话说完啦？”高占斌说：“说完了。”刘月季说：“那你先回吧。”高占斌说：“钟槐呢？”刘月季说：“你们什么时候出发？”高占斌说：“就这个星期吧。”刘月季：“那出发前的一天，我一定把钟槐给你送去。耽误不了事的。”
两天后。钟槐正在给毛驴套车。刘月季走过来。钟槐说：“娘，再让我帮你拉趟水吧。”刘月季说：“水让张班长去拉吧。娘要跟你一起去师部。”钟槐说：“娘，你去师部干吗？”刘月季说：“我和你一起找你爹去！”钟槐说：“找他干吗？他不就是想把我同刘玉兰分开吗？没有的事，我心虚什么！我跟高叔去就是了。”刘月季说：“去当然要去！但话也要说清楚！你不能不明不白地背着个罪名走！”
夜里，刘月季领着钟槐走进钟匡民的家。钟槐是第一次到这个家，有些好奇地观察了一下。钟匡民一家刚吃好晚饭。邢阿姨正在收拾饭桌。
孟苇婷说：“月季大姐，你们还没吃晚饭吧？”刘月季说：“我们吃过了。苇婷妹妹，你领着钟桃出去一下，我有话要同钟匡民说。”
钟匡民说：“月季，你是不是领着钟槐来兴师问罪的？”刘月季说：“兴师问罪扯不上，只是想把事情同你摆摆明白。去边境建农场，都是自己主动报名，组织审查批准的。你为啥不跟我和钟槐商量一下，就这么决定了？”钟匡民说：“但也有一部分骨干，是由组织决定的。”刘月季说：“那首先由团里往上报。可团里就没报钟槐！”钟匡民说：“我是负责这件事的副师长，我有权可以定！”刘月季说：“你为啥一定要定钟槐？”钟匡民说：“因为我是他爹！”刘月季说：“如果是这样的话，你就没资格定！”钟匡民说：“为啥？”刘月季说：“你是他爹。但你尽过一天爹的责任没有？”钟匡民缓和语气说：“月季，我现在就在尽爹的责任。我要让他学好，要让他去接受锻炼。”刘月季说：“钟匡民，直接把话说白好不好？”钟匡民说：“怎么说白？”刘月季说：“你不说，我来说。你认为郭文云与刘玉兰的事没成，是钟槐的责任。所以你要把钟槐同刘玉兰分开。”钟匡民说：“对，有这层意思。”钟槐说：“你在冤枉我。这件事我一点错也没有！”刘月季按住钟槐说：“钟槐，你不说，让娘说。钟匡民，你说钟槐有责任，那他的责任在什么地方？”钟匡民说：“据我所知，那个叫刘玉兰的姑娘在老家把这事答应得好好的，可一到这儿来就变卦了，看上你钟槐了，你钟槐能说一点责任都没有？”
刘月季说：“钟匡民，我告诉你。那姑娘是在老家一口答应郭文云这件事的，那是因为她父母逼着她嫁给一个五十几岁的村长。她是为了摆脱这桩婚姻，能赶快离开老家才答应下来的。来到这儿后，她是想跟郭文云办结婚的。但她觉得跟郭文