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雨停了。夕阳已落到西边的山顶上。钟槐说：“走吧，到团部天就要黑透了。”钟槐带着刘玉兰走过一片荒野。由于下了一场雨，原先的一条干沟里蓄满了水。两人被隔在了对岸，而对面就可以看到农场的条田和林带。钟槐往林带那边一指说：“再有两公里，就到团部了。”刘玉兰说：“钟槐哥，我怕水。”钟槐看看天色，叹了口气，犹豫了一阵。钟槐说：“那我背你过去吧。”钟槐背着刘玉兰过河，刘玉兰搂着钟槐的脖子，把脸紧贴在钟槐的背上。
钟槐喊：“你脖子上没长骨头啊，把脑袋挪开！”刘玉兰说：“我偏不！”把脸贴得更紧了。钟槐说：“你再不把脑袋挪开，我把你扔到水里了。”刘玉兰说：“那你扔呀！扔呀！你把我扔在水里，回去你咋向郭政委交代！”钟槐又气又无奈，一脸的尴尬。
前面团部办公室有几扇窗户上闪着灯光。钟槐指着靠大门边的那个窗户说：“那是郭政委的办公室，他肯定在等你呢。”刘玉兰突然停住脚步说：“钟槐哥……”钟槐说：“我跟你说了，你不要叫我钟槐哥！郭政委是我伯伯，你马上是他媳妇了，再小的爷也是爷！按辈分就得这样，这你难道不懂吗？”刘玉兰说：“钟槐哥，我还能见你吗？”钟槐说：“你这话是啥意思？快走吧！”刘玉兰犹豫了好一阵，才迈开步跟着钟槐走。
钟槐在外面喊了声：“报告！”郭文云高兴地说：“来了。”钟槐把刘玉兰领进郭文云的办公室。刘玉兰看到王朝刚忙喊了声：“朝刚表哥。”王朝刚说：“政委等你们都等急了。”郭文云看到刘玉兰，高兴地咧着笑。郭文云说：“没淋着雨啊，刚才那场雨好大啊。”钟槐说：“我们在一个瓜棚里躲了躲，没淋着。”郭文云说：“钟槐，辛苦你了。朝刚，你先领着你表妹到你月季大姐那儿，给她做点好吃的。她想吃点什么，就给她做点什么，啊？”王朝刚说：“好，表妹，走吧！”
刘玉兰看看郭文云，发现比照片上要老，那照片肯定是前几年照的。接着她又看看钟槐，钟槐转身走了，刘玉兰满腹心事地长长叹了口气。
◇ 玉兰的心事
王朝刚把刘玉兰领进食堂边的那间小办公室。刘月季正戴着老花镜在记账。王朝刚说：“月季大娘，来，我给你介绍个人。”刘月季脱下老花镜说：“哎哟，好俊俏的姑娘啊，谁呀？”王朝刚说：“她叫刘玉兰，是政委的媳妇＇奇。书＇，就是钟槐今天从乌鲁木齐接回来的，政委让你给她弄点饭吃。”刘月季说：“好。今天机关刚好宰猪改善伙食。姑娘，你可真有口福。”
郭文云笑嘻嘻地走进刘月季的办公室。郭文云说：“刘玉兰，吃得怎么样？”刘玉兰说：“吃得很好。政委，今晚我睡在哪儿呀？”郭文云说：“睡招待所。”想一想，“不过睡新房也行。新房都布置好了。在没有举行婚礼前，我可以睡办公室。”刘玉兰想了想说：“政委，我一个人住在新房里，我害怕，再说，我刚来就往新房里住，是不是？……”刘月季也笑着说：“让她今晚就睡新房，你这当政委的不怕人说闲话。这几天就等不住了？”郭文云想了想说：“那，你就同月季大姐住吧。月季大姐，你看呢？”刘月季笑着说：“行！这几天你就给我做个伴吧！”
团部四周是一圈林带。油亮的树叶在月光下发出粼粼的闪光。
郭文云背着手，满面春风一脸幸福地朝自己的新房走去。郭文云掏出钥匙开门走进新房。在当时的条件下，新房布置也算华丽，崭新的双人床、椅子、桌子都漆得锃亮。郭文云满意地在新房里踱着步，想到自己也能娶上一个年轻美貌的妻子，再过几天，这一切都将成为现实，脸上透出的笑是又得意又甜美又陶醉。
团部家属区。由于钟槐住在值勤班的集体宿舍里，刘月季一个人住一间房。不过这间房还算宽畅，分里间和外间，里间是一张大床，钟柳回来可以同刘月季一起睡。外间有一张小床，是钟杨回来时睡的。
夜里，刘月季和刘玉兰同睡在一张大床上。刘玉兰没躺下，只坐在床上，在想心事。刘月季说：“玉兰姑娘，你咋啦？”刘玉兰哭了。刘月季说：“咋回事？你说呀？”刘玉兰哭着懊丧地说：“月季大妈，他都可以当我父亲了。”刘月季说：“你不是自己同意的吗？事先你不知道他年龄？”刘玉兰点点头说：“知道。”刘月季说：“不知道他长相？”刘玉兰说：“介绍人把照片给我们看了。”刘月季说：“那你还有啥好说的。”刘玉兰说：“那时我父亲母亲逼我嫁给一个五十几岁的村长。要比起来，郭政委比那个村长强多了。可……”刘月季想了想，长叹了口气，言不由衷地说：“睡吧。要说，这也是个缘。再说，你又是你表哥王科长介绍给郭政委的。别多想了。郭政委是个挺不错的人，我是很尊重他的。年龄是大了点，但人好就行。啊？……”
刘玉兰并不甘心，但又不知道再说什么，于是长叹一口气，也躺下了。
夜深了，躺在刘月季身边的刘玉兰没睡着，睁大着眼睛在想心事。她眼前闪着钟槐的形象。
她与钟槐挤坐在长途公共汽车上。她与钟槐在瓜棚里躲雨。钟槐背她过河。她咬了咬牙，好像下了什么决心似的……
团领导宿舍区里的新房。郭文云领着刘玉兰走进房间，说：“刘玉兰，怎么样？新房收拾得还满意吧？”刘玉兰心不在焉地说：“蛮好。”郭文云说：“那今天我们就去扯结婚证？”刘玉兰犹豫着。郭文云说：“怎么啦？”刘玉兰说：“郭政委，咱们过上几天再去领吧？”郭文云说：“怎么啦？”刘玉兰说：“郭政委，咱俩总还得相互了解上几天吧？”郭文云说：“咱俩的情况不都相互介绍过了吗？还要了解啥？”刘玉兰说：“咱俩各自的脾性总还得摸一摸么。再说，一来就这么急急地去扯结婚证，让人笑话，我的脸也有些搁不下呀。”郭文云爽快地说：“你说得也有理。那就过上几天再说。三天后去办吧。就这么定了。”刘玉兰说：“五天吧？”郭文云笑了笑说：“五天就五天！我再给你点钱，让月季大姐陪你去扯几件新衣服。”刘玉兰说：“不用了，你给我的盘缠我还没用完呢。”
伙房的边上有一间团领导吃饭的房间。郭文云正在里面吃饭。刘月季端了一盘菜进来，搁在饭桌上。郭文云说：“月季大姐，你坐，我有话要跟你说。”刘月季在郭文云的饭桌对面坐下。郭文云说：“月季大姐，刘玉兰昨晚跟你说啥了没有？”刘月季说：“没说啥呀，咋啦？”郭文云一笑说：“别看她是个农村姑娘，很有点心机呢！”刘月季说：“怎么，她不愿意啦？”郭文云自信地说：“那倒没有。她答应五天后，才肯跟我领结婚证。她说，人一来才见面就领结婚证，怕人笑话。我想也是，虽说我四十出头了，但也不能像饿狼似的逮住就啃。几十年都熬下来了，还在乎这几天。”刘月季松了口气说：“这就好。”郭文云说：“过几天婚宴你给我操办吧。”
入夜了，林带上空挂着圆圆的月亮。
刘玉兰鼓起勇气来到团部值勤班的宿舍门口。刘玉兰喊：“钟槐哥！钟槐哥！”有一战士探出脑袋说：“他在值班室值班呢！”刘玉兰问：“值班室在哪儿？”战士说：“在招待所边上的那个房间。”刘玉兰走到团部值班室门口，轻轻地敲敲门，喊：“钟槐哥。”钟槐开开门，看到是刘玉兰，有点吃惊。钟槐冷冷地说：“你找我？啥事？”刘玉兰说：“我想同你说说话。”钟槐说：“我在值班呢！我们有纪律，值班时不许同别人聊天，而且现在我也没啥话好同你说！你回去吧！”钟槐砰地把门关上了。
刘玉兰在门口呆了一会儿，咬咬嘴唇，眼泪汪汪不甘心地离开了。钟槐在值班室里坐了一会儿，有些心神不定，他忙去拉开门，看到刘玉兰消失在朦胧的夜色中……
早上。团部水池边上有几棵大柳树，柔软的柳条在风的吹拂下飘扬着。刘玉兰端着盆到水池边洗衣服。离水池边不远处有两个妇女也在洗衣服，一个是大胖子，一个是个高个子。大胖子看到刘玉兰在水池边洗衣服，就厉声地大喊：“喂！姑娘，你怎么在水池边洗呀！”刘玉兰奇怪地看看她们。高个子就大声地说：“这水池的水是咱们团部平时吃用的水，你把水弄脏了，叫人怎么吃呀！”大胖子又说：“你这个姑娘懂不懂规矩，你把女同志的脏东西也洗进去，人家喝了不恶心吗？”刘玉兰顿时羞得脸一阵红一阵白。她赶忙端起盆子，走到离水池远一点的地方。那个高个子女人拎着个桶走到刘玉兰边上说：“你连打水的桶都没带吧？”刘玉兰点点头。高个子女人说：“那你怎么打水呀，就用你洗衣服的盆子打呀？这个先借你用！”大胖子说：“姑娘，你是刚来的吧？”刘玉兰又点点头。
这时炊事班的张班长挑着桶来担水。两个女人的话他都听见了，忙说：“高胖子啊，刚才你说的话也太难听了。这姑娘刚来，不懂这儿的规矩，你就好好同她说么。”大胖子就说：“姑娘，你从哪儿来呀？”张班长代她回答说：“她是郭政委接来的新媳妇。你们待人家客气点。”高个子有些吃惊地说：“姑娘，你多大？”刘玉兰说：“二十一。”大胖子说：“天啊，郭政委都可以当你爹了！大概郭政委比你爹的年龄还要大吧？”张班长说：“嗨！你们是怎么说话的！世上年纪大的男人娶年轻姑娘的事有的是！真是少见多怪！”高个子说：“姑娘，你图个啥？”大胖子说：“不就图郭政委是个官儿呗！那还能图啥？论你姑娘这条件，什么样的年轻小伙子不能找？”说着，轻蔑地撇了撇嘴。张班长挑着水，走着笑着说：“大胖子，你这张把不住门的嘴，迟早有一天会叫人撕烂！”大胖子笑着说：“张班长，我就是这么一说。要是我也有姑娘这条件，我也想嫁个政委呢！年纪大算个啥！”这时，刘玉兰的泪从眼中涌了出来。两个女人见状，伸伸舌头不说话了。刘玉兰也只是咬紧牙关，用力地闷头搓洗衣服，似乎在下什么决心似的。刘玉兰回到刘月季家。
晚上，刘玉兰脱衣服准备上床，但衣服脱了一半又穿上了，她给自己打了打气，脖子一硬，爽直地说：“月季大妈，我可能要对不起郭政委了。”刘月季说：“怎么啦？”刘玉兰说：“我不能嫁给他！”刘月季说：“你不是答应他，五天后就去扯结婚证吗？”刘玉兰说：“不！我不能嫁给他！”刘月季说：“为什么？”刘玉兰说：“他是个好人，可我对他一点感情都没有。他年龄又比我大那么多，这个婚怎么结？我不愿意。”说着伤心地哭了。刘月季抱怨地说：“那你当初就不该答应他呀。”刘玉兰说：“月季大妈，所以我说我对不起他。可当初是当初，当初老家那情况，我对你说了。但现在是现在，现在不一样了。现在我看到了我还有别的希望。我不该就这么糟蹋我自己。我也想要有幸福。”刘月季同情地叹口气说：“玉兰姑娘，我理解你也同情你。但有些话我不便说，也不能说。因为你现在这么改变主意让我很为难。”刘玉兰说：“月季大妈，我知道，但在这儿，我只有对你说。我不可能对任何其他人说。我的心好乱啊。我不是想让你给我拿主意，我只是想把这事说出来给你听。”刘月季叹了口气：“玉兰姑娘，以后你别再在我跟前提这件事。你说得对，我刘月季不会为你出别的主意，这是你自己的事，主意只有你自己拿。不过你该想想，郭文云把你接过来也不容易啊！”刘玉兰说：“这我知道。但我的决心已经下了。我不能一步走出去就耽误了我一辈子。”
这天，刘玉兰来到团部，走到政委办公室门口，犹豫了一下，深深地吸了口气，给自己鼓劲，然后敲门。郭文云的声音：“进来。”刘玉兰看着郭文云。郭文云亲切地问：“找我有事？”刘玉兰说：“郭政委，我有个要求。”郭文云和气地问：“啥要求？尽管说。”刘玉兰说：“我想参加工作。”郭文云笑着说：“想参加工作是好事呀。等我们结婚后，我就让劳资科给你安排，你想干啥？”刘玉兰说：“不，我这两天就想马上工作。”郭文云有点疑惑了，问：“为啥？”刘玉兰说：“我想好好工作，把工资积下来，还你的盘缠钱和你给我家的那一千元钱。”郭文云吃惊地说：“刘玉兰，你这是什么意思？”刘玉兰说：“郭政委，你是个好人，你真的是个好人。但这两天我想了又想，我不能跟你结婚。”郭文云的脸一下灰白了，喊：“你说什么？”刘玉兰坚定地说：“我真的不能同你结婚！”郭文云恼火地说：“为啥？”刘玉兰说：“郭政委，我把话说直了吧，你想，让我跟一个可以当我父亲的人结婚，我心里咋也觉得不是个滋味，这算个啥？况且我俩之间一点感情都没有，怎么在一起过日子？”郭文云双拳擂桌子恼怒之极地喊：“那你干吗要来？”刘玉兰说：“郭政委，你不会强迫我吧？”郭文云说：“我只是想问你，我的年龄，我的长相，你都知道。你既然有这么个想法，那干吗要来？”刘玉兰说：“想法是这两天才有的。来的时候我并没有。”郭文云说：“为啥这两天就改变主意了？”刘玉兰说：“有了就有了。说不出啥道道来。我现在只想能工作，能积下钱来还你。”郭文云气得直喘粗气说：“你先出去，让我好好想想。”刘玉兰含泪朝郭文云鞠了一躬说：“郭政委，对不起！……”然后抹了一把泪，心情沉重地走了出去。
郭文云一下瘫坐在椅子上，傻了，然后突然抓起电话喊：“王朝刚，你到我办公室来一下！”
刘玉兰径直来到值勤班宿舍，刘玉兰用很坚定的姿势敲开值勤班宿舍的门。来开门的钟槐睡眼惺忪地看看她。
刘玉兰说：“钟槐哥，你有空吗？我有话要跟你说，就一会儿。”钟槐说：“你没看到我正在休息吗？”刘玉兰说：“我知道你在休息，但我有话只能现在跟你说！”钟槐说：“啥话，说吧。”刘玉兰说：“这儿不行，找个地方说。”
钟槐和刘玉兰走到林带旁的水渠边上站住。
钟槐用很冷淡的口气说：“这儿没人了，说吧。”刘玉兰说：“钟槐哥，我有话要告诉你，这话现在不说不行了。”钟槐说：“啥事？”刘玉兰说：“我不跟郭政委结婚了。”钟槐说：“为啥？”刘玉兰说：“因为我爱上了一个人。要是不爱上这个人，我可能会同郭政委结婚的。但我爱上这个人后，我就不会也不能跟郭政委结婚了。”钟槐吃惊地说：“你刚来这么两天，就爱上一个人了？”刘玉兰说：“对！”钟槐说：“那人是谁？”刘玉兰说：“就是你，钟槐哥。”钟槐蒙了，傻愣愣地看着刘玉兰。刘玉兰说：“我还要告诉你，既然我爱上你�