王兴背着杜慎言回了住所，一路上就觉得自己像是被一头野兽死死盯着，满身的汗毛根根倒立起来，回过头去，却只觉得夜风飒飒，月影晃人。嘴里连忙“阿弥陀佛，佛祖保佑”一通乱喊，急吼吼地将书生送回了府。
出了房门，只觉得那视线刀一般刮了他一下，浑身抖了个激灵，然后那奇怪而可怕的感觉便消失了。王兴搓了搓胳膊，心惊胆战地回了家。
杜慎言头痛欲裂，浑身烫热，喝了药，迷迷糊糊地睡下了。谁知梦里尽是刀光血影，残肢断臂，那些可怖的景象纠缠着他，驱散不尽，将他拖入漩涡一般无底的梦魇中。
“不、不，别过来……”杜慎言挣了挣，摇着头，眼睛却紧紧闭着，额头上渗出汗来。
脚踝上冰凉黏腻，似有什么东西顺着他的双腿慢慢地缠绕上来，铺天盖地的血肉泼洒下来，腥臭的气味如有实质一般裹住了他，胸口憋闷不已。
书生拼命推挤，张嘴想要呼喊，口鼻便被那东西捂住了，呼吸不得，登时胸口胀痛，脸颊涨得通红，眼角溢出泪来。
“乘、乘风……”这个名字突然从心底里浮了出来，挣扎着唤了一声，耳边听到一声粗鲁而凶戾的咆哮，那包裹着他，试图拽他入漩涡的东西迅速地消失了。
杜慎言大口地喘着气，先前死死闭着的眼睛猛地睁开了，正对上一双幽深眼眸，吓得低喊一声，却立刻被堵住了。
杜慎言气喘咻咻地侧过头，吸了好几口气，闷痛的胸口才渐渐平复下来。转过来，问他：“你怎么在这？”
那妖怪没回答，伏在他身上，眼睛狠狠盯着丰润鲜妍的唇瓣，舔了舔唇角，大有再来一次的架势。两人额头对着额头，唇对着唇，书生唇瓣微微一动，似乎就能碰上。先前挣扎冒出的冷汗全数化作热流，蒸得人汗津津的。
书生伸手将他俊脸推开，手心一烫，被那妖怪舔了舔。杜慎言赶忙缩回手，瞪了他一眼，又问了一遍：“你怎么来了？”
妖怪想了想，道：“听到，你喊我。”
杜慎言一愣，他似乎确实睡梦中唤了妖怪的名字，一时有些迷糊：“我怎么了？”他似乎做了一个异常可怖的梦，怎么也挣扎不脱。
妖怪粗糙的大手顺着书生笔直的腿滑下，握住他的纤细足踝，向上一提。书生又惊又羞：“你做什么？”想要收回自己的脚，却忽然一顿。
雪白精致的足踝上面赫然有一个乌青的手印，想到梦中那个冰凉黏腻的触感，顿时整个人都僵住了，结结巴巴道：“这、这是什么？”
妖怪用硬邦邦的语调道：“邪气。”
杜慎言抖了一抖，弄不明白这邪气是什么。
妖怪搂着他磕磕绊绊地解释了一番，他才大概明白，他是被这邪气给缠上了。岭南这片土地多有瘴气，特别容易聚魂，时间久了便妖鬼横行，这邪气，便是凝聚了怨怼的鬼怪。
书生山林里走了一遭，便惹上了这些东西。
这些邪气好生厉害，化虚为实，还能入得他梦中，若是迷迷糊糊中没有唤这只妖怪，他恐怕便已经被拖入梦魇中，再也醒不过来了，心中后怕不已。
那妖怪见书生修眉蹙着，浓密的睫毛上沾着水光，一脸的愁和怕，翻身将他抱紧，揉了揉他后背，似乎想让他放宽心，嘴里蹦出两个字来：“不怕。”
妖怪怀中散发出一阵和榻边的花一样的香味，这香味被他热热的体温蒸腾出一种难以言喻的，让人面红心跳的醇厚味道。
杜慎言原本紧绷的身体松软下来，手撑在妖怪胸前，问他：“你是在安慰我吗？”
“安……慰？”妖怪歪了歪脑袋，不是很懂。
杜慎言望着他那有些懵懂的样子，心中一片柔软，想了想，悄悄问他：“前几天姚武和那些蛮夷，是你把他们弄来的么？”
妖怪点点头，似是想到了什么，眼光冷了冷，绷着嘴角道：“他们，欺负你。”
杜慎言的心刹那间颤了一颤，快要化成一汪水。
君子以独立不惧，这是圣贤书上所教，是他十多年来所信奉的准则，然而他从来没有这样强烈的感受到，有一个人可以放心依靠，是一件多么值得高兴与感动的事。
远离故土和亲人，只身被贬到荒蛮的岭南，忍受着身与心双重的苦痛，不知何年何夕才能真正得以解脱。在最为脆弱之际，却仍有一人依靠，急他心之所急，忧他心之所忧。不由哽咽：“谢谢你。”
妖怪粗糙的拇指粗鲁地擦过书生眼角，指头上沾了咸涩的眼泪，妖怪浑身紧绷，将指头伸到杜慎言眼前：“泪。”神情中罕见地带出一丝紧张。
杜慎言笑了起来，很想摸一摸妖怪的头，便真的伸出手。细长的手指穿过妖怪粗硬的头发，揉搓了一下他的脑袋：“笨，这是欢喜的眼泪。”
又耐心地解释：“不是所有的眼泪都是伤心的，人在高兴或者感动的时候，也会流泪。”
妖怪喉咙中冒出一个古怪的发音，又跟着重复：“高兴？”
这个发音很熟悉，杜慎言立刻听出来了，是妖怪给他起的名字。之前在山林中，这妖怪就是这样唤他的。他一直没有告诉妖怪，自己的表字。
忙道：“简之，唤我简之。”指了指自己。
妖怪学着他重复了几遍后，便说得顺溜起来，又重复了一遍：“简之，高兴？”
杜慎言眼角微微弯起，点头。“是的，高兴。”
妖怪明显兴奋起来，又接着问：“喜欢？”
杜慎言微微停顿了一下，想了想这妖怪为他所做的那些事，点点头：“是的，喜欢。”
妖怪双眼刷的亮了起来，耳朵动了动，若是有条尾巴，大概便会耐不住甩来甩去罢。杜慎言实在没弄明白，这只妖怪为什么突然兴奋成这样。
他自然是想不到，在妖怪乘风简单的头脑里，高兴和喜欢是联系在一起的。书生因为他高兴，自然是喜欢他的。他喜欢书生，比喜欢蚩灵花更甚，而书生看上去也和这朵花一样娇嫩，很多时候得小心翼翼，轻拿轻放。不过有些时候，书生的身体也如幽潭边的蒲苇一样坚韧，在某些事情上，他失了分寸，书生也能很快地适应。
想到此处，他又忍不住想做某些事情了。
杜慎言窝在妖怪怀里，闻着妖怪身上的味道，只觉得心中安宁得很，眼皮子忍不住往下搭。正困倦中，身上的亵衣“哗”地被扒开了，露出洁白如玉的胸膛，火热的呼吸喷在上面，让杜慎言浑身战栗了一下，清醒过来，气道：“刚才还夸你，怎得又不消停了！”
双手揪着妖怪耳朵，急急喊停：“今天先别……我、我太累了……啊，你这禽兽……”
“我怎得，会被这只臭妖怪感动！”书生气喘吁吁之余，心中暗恨，恨不能仰天长叹一声，眼角又溢出禁受不住的泪来。
妖怪俯身，粗粝的舌头舔走那两滴泪，问他：“高兴？”精神高涨，用行动表示会让书生更加高兴。
“高兴……高兴个头！”
由着妖怪折腾了一番，杜慎言困得不行，立刻就睡得死死的，后半夜倒是没再做什么噩梦，踏踏实实一觉睡到了天亮。再醒过来时，身体就松泛了不少，头疼脑热也没了。所幸府衙内的事务处理得差不多了，杜慎言干脆就给自己放一个假，好好休养一下。
这天，杜慎言正躺在榻上翻一卷书，忽然听到下人来报：“大人，有人找您，说是您的朋友。”
杜慎言一愣，他在岭南只身一人，却不知道哪来的朋友。穿衣整冠，匆匆赶往大厅，一照面，又惊又喜：“子宁！”
那人正站在大厅背着手四处打量，闻言回过头来，爽朗笑道：“简之，好久不见！”
来人一身风尘仆仆，黝黑的脸庞，正是杜慎言一齐长大的好友林安栋。与文弱纤瘦的杜慎言相比，他颀长健壮，皮肤粗黑，一看就是受惯了风吹日晒，常年在外奔波的人。
杜慎言与他已有数年未见，当年他离家参加春闱，林安栋便已跟着别人做生意去了，谁知会在这里相遇。
林安栋仔细打量了一番书生，见他面如莹玉，虽然身形略微单薄，气色还不错，不由得点了点头。
杜慎言他乡遇故知，心情舒畅不已，连忙招呼林安栋坐下，吩咐下人赶紧端茶来，激动道：“子宁，你怎么会来这里？”
林安栋这几年走南闯北，生意逐渐做大，这一次接了一笔生意，需要出海去南洋，顺道会路过岭南，杜慎言的哥嫂十分挂念远在南边的弟弟，便央林安栋路过去探望一下，顺便给杜慎言捎一些东西。
听到他这番话，杜慎言原本激动的心情渐渐平复下来，眼眶泛红：“简之无用，无法回报哥哥嫂嫂的养育之恩，还得让他们时时刻刻牵挂着。”
林安栋伸手拍了拍好友的肩膀，宽慰道：“你只要好好的，大哥大嫂心里就踏实了。”环顾了一下四周，皱眉道：“这住所也忒寒碜。”
杜慎言收拾心情，淡淡一笑：“也没什么，习惯了就好。”
林安栋拿起茶杯，一饮而尽，咂了砸嘴，回味了一下：“这茶倒是特别，喝在嘴里格外的香。”
杜慎言爱喝茶，岭南这里茶叶繁多，平时没事的时候他也喜欢琢磨一番，眼见上好的凤凰茶被这人牛饮而尽，不由得摇了摇头。
又听到林安栋笑嘻嘻道：“这茶再香，也没有酒香。”
杜慎言莞尔，笑骂了一句：“酒鬼！”问他：“还没吃饭吧？”赶忙要下人置办一桌好酒好菜，来招待这位远道而来的好友。
杜慎言平时饮食清简，但他深知自己好友的脾性，极爱酒肉，因此吩咐下去，多烧一些大鱼大肉，又让人去准备酒和岭南当地的瓜果。
大人这般郑重，府上自然忙碌起来，厨房里灶火烧得旺旺的，热气蒸腾。
翠儿也在厨房帮忙，锅里的肉咕嘟咕嘟地煮着，阿福买酒回来，蹭到小丫头边上，笑呵呵道：“翠儿，这肉煮着香啊！”探头探脑的。
翠儿一把推开他：“边儿去，平时也没少你吃喝，这是用来招待客人的。”
“哎，你也知道咱们家大人平日里清粥小菜的，连带着我们也……”摸了摸肚子，一点儿油水也没有哇！
翠儿白了他一眼，噗嗤笑了，夹了块肉给他：“尝尝熟了没。”
阿福也不顾烫，一口塞嘴里，连连道：“熟了、熟了……”
“听说这位客人，是大人打小一起长大的，关系好着呢！”
阿福忙咽下嘴里的肉：“那是多年的老朋友了，你没看过大人高兴成什么样。说实话自打大人来了这儿，还没见他这样笑过。”自家大人性子清冷，平时都难得笑一笑，还别说，笑起来挺好看的。
阿福咂摸着，又补充道：“好朋友么！哎，不说了，我把酒给他们送去！”急吼吼地踏出了厨房。
刚出了厨房门，一阵风吹过，眼前一花，似是有什么影子闪过。阿福心里打了个突，揉了揉眼睛，四处张望了一下。夜风吹来，树影婆娑，阿福轻轻拍了下自己脑袋，心说看错了。赶紧将酒送去。
第20章
杜慎言与好友多年未见，自然是有一肚子的话要说。从幼时趣事说到各地见闻，从人生抱负说到今后打算。说到激动处，恨不能拍桌而起，仰天长叹。
林安栋酒到酣处，搂着杜慎言肩膀，大着舌头道：“简之，过完年，你也成人啦，你哥哥嫂子盼着你成家立业呢……”他虽然一年里着不了家几次，但是家里早已娶了一房媳妇了，眼见着这个小不了自己多少时日的好友，孤零零地呆在这蛮荒之地，心中不免同情。
杜慎言平时滴酒不沾，陪着好友喝了几杯，已是目光迷蒙，颊边泛红，闻言迷迷糊糊地摇了摇头。
林安栋瞧见这位好友眼角湿红，白嫩豆腐似的面皮子上渗出胭脂色，心道：简之从小长得好，若是他要娶亲，想嫁给他的姑娘恐怕能排一条街那么长呢。
心头一热，揉捏着好友肩膀：“简之，听哥哥的话，赶紧娶个媳妇吧！到时候老婆孩子热炕头，也不会觉得日子难熬了。”
杜慎言肩膀被他一带，不由自主靠过去，摇头：“不、不用。”
这书生瞧着生嫩得很，林安栋坏笑，打了个嗝，拍他后背：“看你样子，就是没尝过那个滋味，若是尝到了，就不会这么说了。”
“什、什么滋味……”杜慎言睁着一双醉意朦胧的眼，呢喃。
“这个滋味呀！”林安栋伸手往下抓住书生那处，揉了揉。他倒是没多想，男人嘛，酒到酣处，相互狎戏一下，再正常不过了。
“呃……”杜慎言惊喘一声，伸手按住林安栋的手：“乘风，别……”
乘风？林安栋迟钝的头脑里还没想出这是什么来，忽然天旋地转，身子一下子飞了出去，哼都没哼一声，直接昏过去了。
杜慎言还傻乎乎地坐在那边呢，林安栋被掀飞了，他就不由自主地往一边倒去，却被一人架住了。
那人紧紧掐着他腰身，往身上一扛，扭头就走。
一阵冷风吹过，林安栋躺在地上一动不动。阿福估摸着差不多时候了，进了小厅，吓了一跳。
哎呀，这客人怎么睡在了地上？连忙连拖带拽地把人弄进了客房。
杜慎言腰腹被硬实的肩膀顶着，难受得紧，伸手捶了几下那人后背，跟敲在铁板上似的，口齿不清的喊道：“放、放我下来……”
那人手一松，杜慎言“哎呀”一声，已跌到了榻上，虽然不痛，但是一阵头晕目眩，难受得蜷了起来，眉毛紧紧蹙着。
熟悉的味道又涌过来，那妖怪将他捞了起来，幽深的瞳孔直直地盯着面前醉得不轻的书生。
自从那天遇到邪气之后，这妖怪夜夜都来，那些不干净的妖魔鬼怪就再也没有碰到过。书生也已经习惯他半夜的突然出现。
哼了两声，身子一个劲地往下滑，却被妖怪牢牢地掐着细腰，不让他躺下。
“乘风，放、放手……”
妖怪冷哼一声：“他是你朋友，那我是什么？”
他现在说话越来越顺溜了，若是杜慎言清醒，心中说不定还会泛出一点儿欣慰——这些日子没白教。可惜现在他头脑胀痛，又困得要命，恨不能立刻睡死过去，哪里还会管话说得顺不顺溜。难受地在妖怪肩头蹭了蹭：“我要睡……”
“我是你好朋友吗？”妖怪又问。
什么乱七八糟的……杜慎言下意识地摇头，好朋友还会躺在一张床上，做这些见不得人的事吗？
腰身一紧，妖怪难得严肃起来，一手握住书生肩膀，生硬道：“好朋友可以碰这里。”一手往书生下面伸：“好朋友还能碰这里。”
杜慎言浑身一个激灵，腿立刻紧紧闭拢，去推妖怪：“你做什么呀？”话音里带出一丝哭腔。
“我不是你的好朋友，那我是什么？”妖怪顽石一样万年不变的脸上，罕见地有了一点儿神情，瞧着怎么有点儿伤心呢。
杜慎言满脑子的浆糊，哪里还能想这些有的没的，摇摇头又点点头，只想赶紧进被窝睡上一觉，谁知那只大手全身作怪，烦不胜烦。
杜慎言被他翻来覆去，连连求饶，那妖怪不依，满腔的伤心和醋火无处发泄，发狠了弄他。正在这个当口，门被敲响了，阿福的声音在门外响起：“大人，睡了没？我打了热水。”
杜慎言爱干净，睡前一定是要洗漱得干干净净的，因此阿福到点就端着热水来了。屋里的灯还亮着，屋内动静有些大。阿福奇怪：这么晚了，大人在折腾些什么呢？
杜慎言“呜”地一声咬住了自己的手，僵着身子不敢动，被阿福这么一吓，他的酒