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陌生人坐下了，并用尽全力地微笑着。
“我有可能认错了人，先生，但有两个因素告诉我没有认错人。可以肯定，相像只是一种模糊的印象，但我可以发誓，我曾见到过您。然而不光是这个使我猜测您是佩利·罗丹。您什么也不用怕，我不会背叛您的。而且您曾为我们做过太多的事。我不知道我应该如何向您表述我的愿望，罗丹先生。您看报吗？”
佩利摇了摇头。
“目前很少看报。”
“近一周以前报上登的都是关于我的消息，至少在布里斯班是这样的。没有人相信这件事，但这是真的。我是约翰·马歇尔，如果这个名字能告诉您一些事情。”
佩利想了想。他读过这篇短文，已经忘记了，但这篇报道突然又有了意义。罗丹按照逻辑想了想，并在几秒钟内对于这个人为什么认出了他的问题给出了回答。他的眉毛向上竖了竖。
“您能知道别人的想法，马歇尔先生？您坐在我的邻桌旁，接受到了我集中起来的想法，所以您知道了我是谁。”
当另一个人在点头的时候，罗丹继续说：“您现在偷听我的想法是很危险的。您能这样做已经有多久了？”
“从我的儿童时代起，尽管当时我并没有意识到。一周前我才清楚，我会心灵感应。”
“您什么时候出生的？”
“１９４５年年底。”
佩利在比较着几种可能性。他那活化了的脑子快速地工作着。
“广岛！”他准确地说，“辐射！因此一定还有更多的变异人。”
“变异人？”
“遗传物质的突变，”佩利解释，“辐射的影响在您出生前对您胎儿期的脑子发生了作用。”
佩利稍微停顿了一会儿。这时在他精神眼睛的前面又浮现出了关于未来的伟大构想。变异人！一幅全新的前景！如果他能找到地球上那些最有能力的变异人，并将他们争取过来，他可以组成一支不会被打败的部队。当人类进军宇宙时人类需要这些超天赋男女们的帮助。罗丹像着了魔似地问自己，这些天才为什么恰恰在第一批地外生物到了地球后的现在出现？他直发抖，一个关于谜一样宇宙联系的想法在他的脑子里开始形成。
他中断了他的思绪，因为他看到了约翰那张吃惊的脸。他几乎忘记了另一个人能理解他的想法。他自动地阻断了他的脑子，这同样是催眠培训所赋予他的能力。“您为什么对我讲呢？”
约翰·马歇尔没有把握地笑了笑。
“我想用我的能力来投资，”他坦率地承认，“从昨天起我同几个机构进行了谈判，人们曾答应给我很优厚的待遇。但我以为，有更伟大的任务在等待着我。您给我指出了我心目中的这种可能性。”
佩利长出了一口气。
“您准备为我工作？”
“是的。”
“我不能付给您一分钱。”
“但有更宝贵的东西：理想！”
“理想？”罗丹不信任地看着他。
“您和全世界作斗争为的是什么？”马歇尔问，“是为了权力吗？”
“我不知道，”罗丹承认，“迄今为止我还没有时间去仔细地考虑这个。必须阻止核战争。”
“对啊！如果您要我的话，我也准备这样做。”
佩利审慎地看着他。他很喜欢这个男子。他把手伸给了他。
约翰握住了这只手，而且握得很紧。后来他突然从佩利的身边走过去。墨镜后面的眼睛眨巴了一下，紧张的表情代替了快乐。然后他小声地说：“有人在监视您，罗丹。您出租车那边那辆车就是警察局的。两个男子已经下了车，您别转身。他们在同您的司机交谈。现在他们正在朝我们的桌子走来。怎么办？”
佩利的脑子又闪电般地想了想。一定是某个经理泄了密，虽然可能没有恶意。国际情报局的人并不傻，一旦抓住线索，他们便毫不放松，直到将猎获物找到为止。
当两名穿着并不引人注目的男子来到桌旁时，佩利已经作好了准备。他偷偷地向约翰点了点头，便将一张票子压到了盘子底下。然后他站了起来。
“我们过一个小时在机场汇合，您在那里等着我，不会有人找您的麻烦。”
约翰也点了点头。他站起身，走向了邻桌，似乎这一切与他已经毫不相干。
两名特工犹豫了一秒钟，然后才坚定地走近前来。其中一个在掏兜，另一个从后面走近罗丹，并把手放到了他的肩上。
“佩利·罗丹，我以人类的名义……”
佩利转过了身。那个男子翻着灰眼珠令人不舒服地看着他。
“您要干什么？”
“您是佩利·罗丹……”
“我是福斯特·道格拉斯，如果您不反对的话。出了什么事？”
那名男子动摇了，他似乎并没有把握。他的同伴没有弄清是怎么回事，他的手从兜里掏了出来，手里拿着一只重型手枪。
“请您别做蠢事，罗丹！您的手别动。您跟我来！”
佩利看着他。
“我是福斯特·道格拉斯，请您不要打搅我。”
有几个客人的注意力被调动了起来。他们转过身，开始注意地观察这个场面。
约翰·马歇尔站起身，向出租车车站的方向溜去。
第二个特工犹豫不决地将武器垂了下来。罗丹第一次感到了他增强了的人格能对他人施加多么大的压力。
“您现在不要拦阻我，”佩利说，并严厉地看着这两个人，“你们没找到佩利·罗丹。你们要向你们的当局报告，懂吗？”
两个人犹豫着。
由于罗丹不知道他的突然袭击战术能用多久，于是他便转过身，走开了。他的心情并不怎么好，因为他这时对付不了打来的冷枪，他只想在紧急情况下才启动电能防护罩。大白天的他也不可能很容易地飞走，他们会派战斗机去追他。如果他现在隐身，他会过早地泄露他的手段。 当他已经上了他的出租车时，那两名特工还一直犹豫不决地站在那里。警车紧挨在他出租车的后面等待着，司机手里拿着麦克风，激动地对着麦克风说着。他同伴们的奇怪举动肯定使他感到迷惑不解。
“去机场！”佩利命令道。
出租车起动了，离开了停车的车位，开上了公路，并加大了速度。
两名特工这时才明白过来。他们就好像如梦方醒。他们面前的桌子已经空了，佩利·罗丹已不见踪影。客人们都凝视着他们。他们的车在那边等着，罗丹的出租车也不知去向了。
“这是个手腕！”拿手枪的男子骂着跑回汽车，并朝着司机喊：“出什么事了？你为什么把他放跑了？”
司机把麦克风放回到车里。
“跑了是什么意思？我还以为是你们让他走的呢！难道那不是罗丹吗？”
第二个特工也跑了过来。
“这个人把我们给蒙了。他向哪个方向跑了？”
司机指着公路。
“往那边跑了，机场方向。”
“追！向指挥部发出警报。出发！”
汽车带着轮胎发出的尖叫声飞快地开走了。
约翰·马歇尔这时已找到了一辆出租车。他几乎与秘密警察的车同时到了大路上。他坐在垫子上，试图接收生气的特工们的思想电波，但他没有能成功地将这许多混乱的辐射分离开。他只好光去接收正死盯着那辆黑色出租车的司机的想法。
三辆车在很宽的车道上向机场方向疾驰着。第一辆当然领先一些，第二辆和第三辆几乎前后紧挨着在行驶。繁忙的交通使得他们不能全速行驶，但还是只用了几分钟的时间佩利·罗丹就到了机场的停车场。他把车钱付给了司机，便快步地跑进了宽阔的大厅，并淹没在了乘飞机的人群之中。
不知道在什么地方响起了警报声。所有的出入口处都站上了警察和便衣。他们的手都揣在兜里，鼓鼓囊囊的，让人怀疑他们手里拿着什么东西。窗口都关闭了，要上飞机的旅客们不安起来。
喇叭里哇啦哇啦地响着：“请保持安静！警察已包围了大楼。这是一场演习。请保持安静！请坐在您的座位上别动。”
佩利知道他是在一座民用机场内。但他也知道在跑道的边上正停着国际情报局的一架已经作好了起飞和战斗准备的战斗轰炸机，乘员由飞行员和三名男子组成。
他站在一群正在咒骂的商人群中，距离他五十米处，约翰·马歇尔正试图趁人不注意地到他身边来。
饭馆的那两名特工在一个人一个人地盘查着。
佩利按了按阿尔孔服腰带上的按钮，光波偏转器立即进入了工作状态，罗丹被隐形了。
为了不与别人相撞，他小心地朝马歇尔运动了过去。当他碰到他时，这位前银行职员吓得直哆嗦，但后来佩利的想法便到了他的脑子里：“请您站着别动。我已经隐形，人们不会找到我。如果他们找不到我，他们便会停止的，航空业务是不能停上数小时之久的。”
约翰点着头。他们在等待着。
“场地上正停着一架快速轰炸机，我们要试图到那里去。您跟着去还是不跟着去？”约翰点了点头。“好。我们不能永远等着。您现在慢慢地往栏杆方向走去。我一旦显形，您便紧跟着我。必要时我可以在我们周围设置一个电能防护罩，那样一来我们就安全了。然后我们便向飞机跑去。懂了吗？”
约翰再次点了点头。他开始慢慢地往前走，其他的旅客也不耐烦了，他们不再管警察的指令，纷纷离开了他们的座位。
约翰出示了他的护照，并通过了栏杆。佩利隐形地跟着他。
后来两个人来到了一幢低矮的建筑物前。前面就是宽阔的跑道，几架飞机停在那里等候着旅客，发动机已经发动了，工作人员和警察在检查着登机的旅客。
“请您继续往前走。”佩利想着。
约翰从第一架飞机的旁边走了过去，再往左走他便认出了那架战斗轰炸机。有两名乘员正躺在机翼下的阴凉处伸着懒腰，飞行员在检查起落架，第四个人呆在无线电座舱内在接收报告，人们却看不到他。
约翰不慌不忙地朝着飞机走去。飞行员停止了他的工作，很感兴趣地看着他。
“小心，”佩利警告着，“我现在要显形了。”
当陌生人旁突然显出了第二个人时，飞行员和机翼下的那两个人睁大了他们的眼睛。他们之所以能认识到真相，是因为他们正由于佩利·罗丹而处于高度的警戒之中。除了罗丹之外的任何人是不能任意隐身的。
无线电员出现在了登机处。
罗丹从口袋里扯出了阿尔孔人的传心辐射器，并扫了飞机乘员几下。
“你们立刻起飞吧！”佩利命令着，并逼迫地看着飞行员的眼睛。“你们把我们带走。你们有多少燃料？燃料够我们飞越太平洋吗？”
飞行员从惊讶中恢复了过来。他稍微笑了笑。
无线电员糊里糊涂地问：“您是谁？”
“是罗丹。”飞行员说。
“您还没有回答我的问题。”罗丹提醒道。
“燃料吗？您如果愿意的话，我可以带着你们绕地球半圈。请上来吧，追踪者肯定很快就要到了。”
“他说的是老实话，”约翰小声地对佩利说，“他是站在您一边的，甚至于您不需要对他施加什么影响。”
他们登上了飞机。
乘员们也都就座了。
佩利仍然保持着警惕性。当快速飞机迅速地飞过机场，升到空中，并拉高以后，他也丝毫没有丧失他的不信任。毕竟这些人是国际情报局的人，他们同情他是有可能的，但他们有他们的命令。
当飞机迅速向西飞去，飞向了太平洋的时候，佩利感觉到了值得感谢的东西。他不是在孤军奋战，他在人类中是有朋友的，这不过是开个头罢了。
克莱因上尉正站在小山包上向南望着。阿尔孔人救援飞船的巨大球体在明亮的地平线上显得格外清晰，“星尘号”与它比起来就显得小而不起眼了。每隔一段时间榴弹便在看不见的、包裹着基地的电能防护罩处爆炸着。
克莱因的脚下大地在颤动，但他却感觉不到。钻机在以可怕的速度掘进着，专业队日以继夜地在工作，下面的山谷内已经形成了一个大土堆，紧张的炮击在掩护着次数不多的爆破。
没有任何可能向佩利·罗丹报警。三个情报局的特工们都在前沿的观察所里密切地注视着，世界敌人的基地完全被孤立了，没有任何人能神不知鬼不觉地接近它。但在地下深处，坑道却已经越过了电能防护罩边缘的向下延长线。
在地底下，电能防护罩没有发生作用，这样一来，人们已经进入了这个要塞，并可以向上掘进了。
但专用机械却仍在继续向南掘进，并接近了两艘宇宙飞船正下方的那个被精确算出来的点。再有两天就可完成了，那枚氢弹已经在运往亚洲的途中了。
克莱因听见后面有脚步声。柯斯诺夫走了过来，这个俄国人的脸上显出了一副沉思的样子。“罗丹不在基地内，”他轻轻地说，似乎他担心有人能听到他的话。“他在洛杉矶同企业家们谈判的时候被认出来了，如果报告是正确的，他已经乘坐国际情报局的一架战斗轰炸机成功地逃走了。”
“恰好，”克莱因笑着说，“如果是那样，他很快就会到达这里的。这方面也将展开炮击。”
“如果我们能事先向他发出警报，我觉得一切都是无所谓的。他必须知道在这里发生了什么。再过两天坑道就要向上拐弯，增强的炮击又会开始，以便压过大地的颤动声。在地下五十米处，炸弹将被点燃，罗丹和他的朋友们将剩不下什么。”
“我们会找到一条途径的，”克莱因安慰着他，“比如我亲自去电能防护罩处，并向罗丹发出警报。”
“没有人能突破封锁地带。你知道人们现在并不信任我们，默坎特肯定知道我们的态度。”
“但他却什么事也没有做呀。我几乎相信他在暗地里是赞同罗丹的。他为什么允许这次攻击呢？我很快便什么也不理解了。”
“他一定是这样的！他不可能公开地承认他在想什么。他完全像我们一样地看到了，罗丹不把阿尔孔人的实力交到某个国家的手中做得是正确的。只是他不能承认。总有一天默坎特也会讲出这个真理的。”
“如果罗丹在这期间被消灭了呢？”克莱因问道。
“这是不会发生的，假如我必须牺牲我自己的话。氢弹还在离此地很远的地方。”
“坑道也还没有完成。”克莱因点着头。
他们朝着第三势力的基地看了最后一眼便向北走下了山谷。
在下面，履带车正在把用坑道的传送带传送出的岩石送到山谷的低洼处。一种新的挖土机正从车上被卸载下来，到处都站着成群的技术人员。
克雷彻上校正在与泰田中将谈话。有一个人跑着穿过了这片平原，在向将军敬着礼。他递给了将军一个纸条。泰田看完后将它交给了克雷彻。将军没等克雷彻回答便向一个地下掩蔽部跑去，他在地下消失了。克雷彻犹豫不决地站着没动，然后朝坑道方向走去了。
柯斯诺夫皱着眉头：“这是什么意思呢？”
“如果我们抓紧的话我们还可以追上那名通信员，或许我们能了解到发生了什么事。你听到警报声了吗？一定是发生了什么事。”
无线电员刚想回他的帐篷，克莱因拽住了他的袖子。
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