“这种坦克最大射程是多少？射速多快？行进速度怎样？”作为一个工程学大师，迪亚戈的关注点要更加内行。
“最大射程大约有三百码，但在那个距离上就没什么准头可言了。射速是两刻钟一发，因为我们必须等黑铁合金炮管完全冷却下来才能再次发射，至于行进速度，大概和人步行差不多。”侏儒首领有些惊讶的看了迪亚戈一眼，但还是耐心的给这个内行人解释了一番，对于技术，侏儒们从不保守。事实上，在铁炉堡工匠区向侏儒工匠们学习工程学的人类、矮人甚至暗夜精灵并不少，但遗憾的是，他们在这门很需要脑洞的技术上的天赋都不怎么样。
说实话，在听到侏儒首领的解释的时候，迪亚戈不知怎么地在心里还是暗暗松了口气的——虽然这种蒸汽坦克威力惊人，但无论是射程、射速还是机动性上，都无法和死亡凝视相比，嗯，也就是说，他还有用武之地，不至于被时代淘汰！
整整一个白天，就在侏儒们各种五花八门、稀奇古怪的装备展示中度过了，说实话，侏儒们的脑洞果然够大，有些武器的设计思路还算正常，而有些武器的设计思路就比较奇葩了——像无法控制把敌人变大或者变小几率的侏儒缩小射线，如果把敌人变小还好，但如果不巧是变大呢？还有冲向附近的敌人并自。爆的自。爆绵羊，一只在战场上惬意溜达的绵羊，真的不奇怪吗？嗯，或许真的有用也说不定，在暴躁的恶魔们看来，什么奇怪的东西？上去先抡一棒子再说！轰……
除了这些靠谱不靠谱的武器，侏儒技师们本身也并非毫无自保之力。这些侏儒们大都随身携带着一把外形奇特，款式不尽相同的工具，其中最流行的被叫做霸王扳手。叫这名字的部分原因是它外形像一把巨大的扳手，一端装着一系列齿轮、活塞、钳子和轮锯，因而也能当成一柄厉害的战锤使用。还有一些武器即使是迪亚戈也叫不出名字来。有的像是喇叭口火枪，有的像喷火器，有的则完全看不出是什么玩意儿。然而，在侏儒手中它们绝对危险无比……即便对使用者来说也是一样。
当侏儒们终于演示完所有的武器之后，瓦里安对他们进行了毫不保留的夸奖，从他欢快的笑容和轻快的脚步都能看的出来，国王心里实在太满意了。这还是他自从恶魔突袭事件之后，第一次拥有如此轻松愉快的心情，至少，在大敌当前，阴霾蔽日的紧张局势下，瓦里安又一次看到了希望。
就在一周后，在暴风城进行了补给（大醉三天）的矮人军团朝着诅咒之地出发了，他们将在东谷哨塔与最先完成征召的王国第二军团汇合，然后赶往守望堡。
迪亚戈是跟着这支部队一起离开的，他已经迫不及待想要加入到前线的战斗中去了。对于布莱恩•铜须来说，他也是十分乐意与这位老朋友一起并肩作战的。在瘟疫之地的时候，他就已经见识过这个人类的威力，对于这场即将发生的大战，拥有一个值得信任的战友，实在是再好不过了！
第五百六十章 征途（）
离开了暴风城之后，他们很快就进入了艾尔文森林。
时值八月，艾尔文森林到处生机勃勃，绿意盎然。这个被伯瓦尔公爵大力清理过的地区现在变得安全而富有秩序。鱼人、豺狼人强盗、还有森林野狼以及各种野兽在得到了惨痛的教训之后，大都退缩到了森林深处，而原本兴风作浪的迪菲亚兄弟会在被迪亚戈收编之后，也已经撤离这一地区。
沿着横穿森林的平坦大道，他们花了十天工夫从闪金镇一直走到东谷哨塔。无论是闪金镇，还是东谷伐木场，人们大都神情紧张，行色匆匆，就像一个人可以从飞往温暖南方的候鸟看出凛冬将至一样，刚从连番大战中恢复过来，还没过上几年太平日子的平民也能从各种迹象推断出战争已迫在眉睫——而且是一场大战。
就在半个月前，国王首先是发布了羽矛征召令，几乎所有的军团士兵们都得到了迅速集结的消息，而各地的治安官们则组织所有的村镇在王国境内所有的森林和荒野进行一次大狩猎。这次狩猎规模之大，连年纪最大的居民也记不得过去是否曾经有过——第一次兽人战争开始的非常匆忙，王国还没来得及进行全民总动员就被兽人攻陷了。
成千上万的居民参加了这次围猎，打死的灰熊、森林狼、野猪、雄鹿、还有野兔之类的小动物几乎堆积成山。这些野味在直接就在森林里被剥皮、切割，然后进行了熏制。沿路运送做好熏肉的马车络绎不绝，都被运到了各地的军用物资仓库里，显然这些贮藏品都是为即将出征的军队准备的。而兽皮则被送到了暴风城的制皮工坊，在那里制成了精良的军用皮甲和锁甲。
人们都很明白这是什么意思，因为自古以来，每当君王准备大规模远征的时候，总要下令进行大规模的狩猎。无论在北方的洛丹伦，还是南方的暴风城，这都已经成为了惯例。
大路上到处都是被征召的士兵，他们都在赶往自己的军团驻扎地，有的往东，而有的则是正在前往暴风城的方向。当看到列队前进的矮人军团的时候，他们总是扯着大嗓门，朝他们询问着。在他们看来，这支已经完成集结的军队显然比自己要知道的更多。
“嘿，伙计，你们这是要去哪儿？”
“知道我们要去打谁吗？是兽人还是天灾军团？”
但是没人理会他们，没喝酒的时候，矮人们就像坚固的岩石一样沉默。不过人们也没指望着能从这些异族人嘴里得到答案——虽然矮人和人类的关系一直很铁，但异族人就是异族人，不像人类自己那么亲切——他们的目光都集中在了羊群里的那头骆驼身上。不光是被征召的士兵，就连一些正好路过的行人也好奇的看着他，想要听听他怎么说。
与骑着山羊的矮人们相比，骑着东谷战马的迪亚戈的明显要高出一大截子，从这个角度来说，说他是羊群里跑出的骆驼也不算错，不过迪亚戈倒是宁可自己不这么耀眼。
看着周围期待的目光，迪亚戈知道自己必须得说点什么了。他咳嗽了一声——并不是为了吸引人们的注意力，而是道路上的尘土实在是太大了。
“我们这是要前往诅咒之地！”
就像巨石投进水面，人群一片哗然，许多人一下子就叫嚷了起来。
“我就说嘛，果然是兽人！他们又从黑暗之门里钻出来了！”
“这些兽人怎么还没有死光？不是说他们的世界已经快要被毁灭了吗？”
“我们能打赢吗？”
人们议论纷纷，迪亚戈不得不一连咳嗽了好几声才让他们安静下来。好吧，这次咳嗽是真的为了让人们认真听讲。
“不管我们要打的是谁，是兽人，巨魔，甚至是恶魔，但我们去英勇的战斗，不怕流血与牺牲，是为了谁？难道不是为了保护我们自己的家园，自己的亲人吗？当年我们在暴风城陷落之后，被迫背井离乡，逃到北方的洛丹伦，那种寄人篱下的日子，我们还没过够吗？”迪亚戈用最激烈的语气，用一连串反问句拷打着人们的心，激励着他们的斗志，最后，他举起了右手，汹涌的圣光从他手中猛烈迸发出来，如同燃烧的火炬，“这一次，我们终于有机会把命运掌握在自己手里，我们还有什么理由不去为了自己而战呢？去战斗吧，英勇的战士们！我们必将胜利，因为圣光与我们同在！”
“说的太对了！”
“人类必胜！”
“圣光与我们同在！”仿佛被点燃了一般，人们大声呼喊着，群情激奋，热情澎湃。过了好一会儿，情绪渐渐平息下来的他们才在赶来的治安官疏导下，向着四方散去。虽然没有得到他们想要的答案，但受到鼓舞的士兵们斗志高昂，就连脚步都变得轻快了许多，至少，他们都知道了自己要为什么去战斗。
“你真是个天生的牧师！”看着四散的人群，布莱恩•铜须忍不住在迪亚戈身旁感叹道。
“我倒宁愿在前线冲杀，多杀几个恶魔！”迪亚戈不以为意的说，但矮人并不赞同他的话。
“或许你还没有意识到，你的作用远比一个大头兵要重要的多，在很多人心中，你就像一面旗帜，在引领着他们前进的方向。”
迪亚戈没有再说什么，他不想把自己搞得那么复杂，一直以来，他都很清楚自己的目标，一直都是。
他们又花了几天时间，在东谷哨塔汇合了王国第二军团。这个军团原本是作为在赤脊山与兽人作战的第十二军团的二线预备队而组建的，所以在远征祖尔格拉布回来之后并没有完全解散，而是保留了一半人员，而且这个军团的士兵大都是东谷伐木场的本地人，集结起来速度很快，是几个军团当中最先做好出征准备的。
第二军团的军团长是个年近五十的老兵，他接到的命令是服从迪亚戈伯爵的指挥。对于这位名声在外的年轻贵族，他非常配合的带领着自己的军团加入到了这支远征军当中。
他们一路向东，在赤脊山的三角路口转向南方，然后渡过暗色河进入了暮色森林地区。在几天之后，他们来到了夜色镇。
第三军团的集结地就位于这里，但是现在看来，这支军团离完成集结还有一段时间。在远征祖尔格拉布回来之后，第三军团就被解散了，只留了四个连队作为常备力量。在国王接到艾尔罗•埃伯洛克公爵的求援信后，这几个连队就被派到了这里。
这段时间，他们在守夜人的帮助下清理了暮色森林里的狼人、亡灵和食人魔，但要等到其它六个连队从王国各地赶来汇合，还需要至少两周。迪亚戈在他们当中见到了他的老熟人瑞尼尔男爵，根据国王的命令，这个埃伯洛克公爵的准女婿被编入了第三军团，成为了其中的一位连队长。如果不是大战在即，瑞尼尔非要拉着迪亚戈大醉一场不可，说实话，他都不记得自己已经欠下对方多少个人情了。
远征军在夜色镇进行了短暂的休整，之后并没有等待第三军团完成集结，就再次踏上了征程。
第五百六十一章 游击（）
诅咒之地，盘蛇谷。
在这座曲折狭长的山谷内，一场激烈的战斗刚刚结束，地上还横七竖八的散落着人类和恶魔的尸体。战斗的胜利者们正在打扫战场，有的在救治伤者，有的在清剿残敌，有的则在收集战利品，一派繁忙的景象。
筋疲力尽的玛斯雷•熊皮就那么保持着巨熊形态瘫坐在地上，甚至都没有变回人形。整场战斗他一直作为刀锋冲在队伍的最前列，承受的攻击也最多。如果不是巨熊的防御力实在太过坚韧，他早已经被恶魔们撕成了碎片。
就在这时，克里斯多夫•法拉尔从远处跑了过来。在前往暴风城之前，迪亚戈把自己的卫队交给了玛斯雷指挥。虽然暗夜精灵的指挥能力并不出众，但他的身先士卒，勇猛无畏却能极大的激励士兵们的斗志，使整个连队都能勇往直前。正如那句名言：一头狮子率领的一群绵羊，可以打败一头绵羊率领的一群狮子！
“大人，斥候报告说，又有一队恶魔从南边过来了！”克里斯多夫抹了气喘吁吁的说道。他胸前的罩袍上溅满了鲜血，有些是敌人的，也有一些是他自己的。
“有多少头恶魔？”玛斯雷用爪子梳理着颈后被鲜血湿的黏答答的鬃毛，慢条斯理的说道。
“大概一百来头！”
“兄弟们还能再打一场吗？”恢复了一些力气的玛斯雷从地上爬了起来，用力的抖动着身上的皮毛。厚实的熊毛宛如波浪一般起伏震颤着，把鲜血甩飞开来。
克里斯多夫往后站了站，以躲避雨点般四散的血滴。他回头看了看散落在战场上的士兵们，在心里盘算了一下。
“恐怕是不行了！兄弟们都累坏了，而且几乎人人带伤，就连箭矢也消耗的差不多了。”克里斯多夫有些不甘的说道，“我们需要几天时间来进行休整。”
“那么好吧，我们往西撤退，到污染者高地去。我记得咱们在那里有个隐蔽的补给点！”玛斯雷叹了口气，无奈的说道。
这已经是这半个月来的第七次战斗了。虽然迪亚戈在临走前与指挥官韦恩斯制定了稳固防御的策略，但韦恩斯认为光靠被动防守是坚持不到援军到来的，他派出了包括迪亚戈的领主卫队在内的五支连队进入诅咒之地的广袤平原，对正在往守望堡逼近的恶魔大军进行游击作战，避实击虚，灵活机动，如果遇到脱离大部队的小队恶魔，就快速吃掉，以达到拖延恶魔推进速度的目的。
半个月过去了，玛斯雷不知道其他连队的战绩如何，但这支二百人的领主卫队七战七捷，消灭掉的恶魔都已经超过了自身数量的三倍，而自身伤亡却没有超过四分之一，战果斐然。当然，这也有随队的三位高阶牧师的一份功劳，如果不是他们精湛的治疗术，这个伤亡数字恐怕还要翻上至少一倍。
“大人，我们会有援军吗？”克里斯多夫有些犹豫的说道，这并非他的真实想法，其实他心里想要说的是，“我们能坚持到援军赶来的那一刻吗？”
“会有援军的，克里斯，你的领主大人已经赶回暴风城求援了，即使瓦里安国王不派人过来，他自己也会带领月溪旅赶来的。”玛斯雷坚定的说道。这几年来，跟随迪亚戈满世界的冒险、战斗，这个曾经鲁莽单纯的暗夜精灵少年的人生阅历，已经远远超过了那些在安宁的灰谷和黑海岸长大的年龄相仿的同胞，正在变得成熟稳重起来。
他们迅速收拢士兵，带着伤员离开了这片谷地。当赶来支援的恶魔们到达这里时，看到的只有同类破碎的铠甲，残破的尸体，以及断裂的武器。他们甚至都无法追踪伏击者的去向，因为人类已经找到了逃避地狱犬灵敏嗅觉的办法，曾经的追踪利器现在已经彻底失效了。
不去理会暴跳如雷的恶魔指挥官，玛斯雷和他的士兵们花了两天时间赶到了他记忆中的补给点，在经过短暂的三天休息之后，他们再次离开了那里，在荒野之中寻觅歼敌之机。
这是一次机遇与危机并存的行动，宛如在刀尖上跳舞一般。玛斯雷他们在恶魔大队之间的间隙里游走，寻觅着落单的小队恶魔。然而这一次，他们的好运终于用光了。
这一天，就在他们在荒废的巨槌食人魔要塞和巨槌哨站之间游弋的时候，一个爬上远处山坡的斥候突然大声喊了起来。
“大人，恶魔来了！”那个斥候惊慌失措的朝着山坡下面喊道，玛斯雷记得这是个从壁炉谷就一直跟随着迪亚戈的老兵，以勇猛无畏著称，但即使是这样一个优秀的战士，他此刻的声音里也充满了恐惧。
“冷静，老兵！没什么好害怕的！”玛斯雷咆哮着回应道，“告诉我，他们有多少人？”
“至少四个连队，接近五百人！他们正在从东面、南边和西边向我们包围过来，天哪，这是个陷阱！”斥候站直了身体往山坡四周眺望着，他能肯定恶魔们肯定也发现他们了，已经没什么好藏的了。
他站立的位置正好位于山坡的最高处，一堆嶙峋的岩石之上，从这里，他能看到几支恶魔连队正在快速往这里赶来。恶魔们的蹄足把干涸的大地踩的沙土飞扬，灰尘漫天。
“我们该怎么办？”克里斯多夫问道，他走到玛斯雷身边，低声建议道，“要不要往北面突围？
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