“如您所愿，阁下！”政务官满脸严肃的回答道，一旦说起正事，他比任何人都更加认真。
“斯托曼，月溪旅出征之后，你要提高警惕，同时让治安队配合范克里夫，保持长滩港的稳定，一定不能出什么乱子。如果必要的话，手段可以更强硬一些，我允许长滩港的角落里有黑暗与阴影，这是无法杜绝的，但绝对不允许他们浮出水面，影响城市的正常秩序。这段时间，街面上就有点不太平静！”迪亚戈看向格里安斯托曼，有点不满的说道。
一座城市，只要有贫。富差。距，就无法杜绝地下。势。力的存在，在长滩港，这些人原本都被压的死死的，翻不起多少浪来，但随着月溪旅扩编，治安队里许多熟悉街道情况的老人的调离，斯托曼对于港口的掌控能力一下子下降了好多，又有人出来作死来了。
“我会来一次大清理，把这些耗子们全都扫进垃圾堆里去！”斯托曼有些羞恼的说道。如果不是因为实在上了年纪，他一早要求调进月溪旅去了，而不是现在这样窝在治安队里养老。他本来就正憋着一肚子火，这些蠢货们竟然在这个时候蹦出来给他上眼药，真是不知死活！
“菲尔拉伦，你要尽快训练出足够的水手，我要确保从藏宝海湾订购的新船一旦送来，就要形成战斗力。”迪亚戈看向他的舰队司令，事实上，在奥布里船长离开长滩港，返回藏宝海湾之时，迪亚戈就让他带去了给大财主里维加兹的战舰订单，而且还财大气粗的一订就是两艘，算是满足了菲尔拉伦一直以来的夙愿。
“不过，即便我们的护航舰队得到了增强，在月溪旅被调走的时候你也必须以防御为重，任何情况下，保证长滩港的安全都必须放在第一位！而且，如果斯托曼需要的话，你要随时派出水兵，上岸进行支援！”迪亚戈再一次强调道。
“谨遵您的命令，大人！”菲尔拉伦大声回答道。本来对于他来说，舰队从来都是用来进攻，而不是用来防御的，而且他有把握用这支三条船组成的舰队彻底清扫盘踞在暗礁海一带的海盗，但他也知道，一旦月溪旅被调走，他不可能放着防御空虚的长滩港不管，出去横扫千军的，否则一旦长滩港被人趁虚而入，打成废墟，迪亚戈非剥了他的皮不可。
领主城堡在这一夜灯火通明，仆人们忙的几乎脚不沾地，虽然只是二百人的出征，但人手、马匹、武器、铠甲、辎重，每一样都需要准备，事实上，不光是他们，伯加德把月溪旅的军需官们也调了过来帮忙，才在天亮前把这一切都准备妥帖。
值得一提的是，在这次扩编的时候，迪亚戈把风暴之鞭分成了两部分，一支一百人规模的骑兵连队，和一支同样数量的重装步兵连队。他还为前者配备了产自东谷伐木场的优良战马，同时也为后者配备了重型马，使之成为了具有高度机动性的龙骑兵骑马赶路，下马打仗。2k阅读网
第四百九十五章 再次出发（）
第二天一早，当清晨的阳光洒满整个西部荒野的时候，位于山脚的领主城堡的塔楼顶端，飘扬了还不到两个月的阿斯纳尔家族徽旗又一次降了下来。它的主人又要出门了。
几位封臣殷殷相送，在凡妮莎泪眼婆娑的眺望下，迪亚戈率领风暴之鞭，和自己的精灵老友又一次踏上了征程。
一直以来，暴风城从不禁止王国贵族们的远游，但率领军队越境进入别人的领地是绝对不被允许的，不过为保证贵族们的人身安全，随身卫队并不在禁止之列。不过对于各级贵族们的卫队人数也是有相应限制的，像迪亚戈这样的伯爵，两百人，已经是允许规模的极限了。不过，对于随从们的人数倒是没有限制，有些时候，为了确保安全，一些树敌过多的贵族会钻这个空子，用士兵来冒充随从。但这也算不得什么大事儿，只要不是做的太出格，暴风城大多数时候对这种情况也是睁一只眼闭一只眼。
这时才是五月中旬，西部荒野的雨季还没有到来，平坦硬实的大路走起来让人步履轻快，就是尘土有点大。隆隆的马队搅起漫天的浮土，每到傍晚宿营的时候，大家的脸上总是落满了一层厚厚的灰尘。
这样的旅途持续了有半个月的时间，他们沿着大道往东，跨过暗色河，进入暮色森林。
仿佛是突然进入了截然不同的另一个世界一般，前一刻还是阳光明媚，草长莺飞的广袤荒原，下一刻，他们就踏进了阴暗幽深的暮色森林之中。由于更东边的卡拉赞之塔泄露出来的魔能的渗透和污染，这里的天空始终笼罩着一层淡紫色的朦胧雾霭，虽然每隔不远，道路两侧就能看到一盏照明用的风灯，但这里的一切看上去都透着一股子阴暗压抑，让人心里喘不过气来。
“我真怀疑，这里的人们是怎么活下来的。”风暴之鞭的新任指挥官克里斯多夫•法拉尔在一旁不爽的抱怨道，他不是第一次来到这里，但无论来多少次，他都感觉自己无法适应这里的环境。他抬起头，朝着前面喊了一嗓子，“伙计们，打起精神来，第一小队，把哨探距离再多放出去五里。”
“或许随着时间的推移，卡拉赞蕴藏的庞大魔能会渐渐消散，到那个时候，这片森林就会恢复成它原来的样子。”玛斯雷乐观的猜测道，他曾经参与过几次治疗遭受燃烧军团污染的土地，但收效甚微，时间才是愈合那些可怕创伤的最好法术。
迪亚戈微微摇了摇头，他可没有暗夜精灵那么乐观。
在开启黑暗之门之前，最后的守护者麦迪文曾在那座法师塔里进行了无数次关于空间传送的试验，以确定最佳的黑暗之门构造方案。这些不计代价的试验一次又一次撕裂这里的空间，把这里的空间撕的支离破碎。
由于麦迪文的实验太过频繁，在这些时空裂隙还没有被空间之力自行愈合之前，破碎的空间碎片就被强行搅拌在了一起，到后来，就连时间法则在这里都被扭曲了。宛如打碎后又用胶水胡乱拌和粘结在一起的石像碎片，它们再也无法恢复成原本的样子了。
在这里，空间扭曲而破碎，时间流速紊乱不一，光明与暗影、生命与死亡、秩序与混乱，以及各种元素之力，来源于各个不同位面的能量乱流在这里撞击、聚变、湮灭，普通人在这里很难生存，就连许多强大的冒险者也在这里折戟沉沙，栽了大跟头。因为有可能你想要施放的只是一个照明术，但在那团小小的火焰还没离开你的手掌之前，它就已经自行膨胀成了足有数十米方圆的巨大火球；也有可能当你想要凝聚圣盾，以抵挡汹涌而来的恶魔时，却发现那层耀眼的圣光壁垒根本不比一捅就破的窗户纸更结实。
总之，这是一片充满了畸变与扭曲的混乱之地，如果没有宛如创世泰坦一般能够改天换地的强大力量介入，光靠空间的自愈之力，恐怕得等到数万年之后了。
他们沿着大路又往东走了几天，来到了乌鸦岭。
这里是迪亚戈的老熟人史蒂文•瑞尼尔男爵的领地，虽然迫切希望能够早日感到诅咒之地，但过其门而不入，对于一个自认为是你朋友的贵族来说，几乎是直啐其面般的羞辱。他们在这里转道向北，往男爵的领地赶去。
瑞尼尔在收回领地之后显然花了大力气来整饬修缮，原本崎岖狭窄的道路已经被拓宽了不少，足可以并行两辆四轮马车。
道路两侧曾经残破荒废的村庄经过修葺，看上去已经变得干净完整，一些胆子大些的农民已经搬了进来，虽然没有住满，但依然使得村庄充满了勃勃的生机，街道上偶尔还能看见有顽皮的孩子们在玩耍。
看得出来，男爵把这里治理的不错，因为这里的人们看上去并不是那种面黄肌瘦的样子，正相反，他们红润的脸上洋溢着笑容，不远处的街巷里，还有一阵阵充满喜悦的乡间俚曲传来。
当看到这队全副武装的士兵进入村落时，有几个上了年纪的村老壮着胆子迎了上来，迪亚戈注意到在他们身后，一个年轻人正在往山坡上的大屋跑去。
“我们是月溪领的人，阿斯纳尔伯爵大人要前去拜访瑞尼尔男爵，他在哪儿？”法拉尔上去，大声问道。
村老们明显松了口气。其中一个领头的指了指山上的那间大屋。
“那里是男爵大人的住宅，但是他并不在家，应该是去夜色镇去了，他的未来岳父是那里的艾尔罗•埃伯洛克公爵。”老人很聪明，两三句话就点出瑞尼尔背后的靠山，隐隐警告这些外来人别在这里找麻烦。
“他什么时候走的？”迪亚戈从科多兽背上跳了下来，问道。
“有两天了，他是前天中午走的，走的时候全副武装，还带着卫队。”老头坦言相告道，在他看来，这是个比自家领主更大的贵族，最好也不要惹恼了他。
“大人，我们今天住这儿吗？”法拉尔在一旁请示道。虽然暮色森林的天空永远是一片昏暗，但是透过雾霭，还是能看得到暗淡的太阳，那个惨白的圆盘已经斜向西方，快要掉下去了。
“我们……”迪亚戈有些犹豫的沉吟着。就在这时，他看到一个管家模样的正骑着马，从大屋那边跑了下来。
第三百九十六章 支援（）
“赞美圣光，伯爵大人，愿圣光与您同在！”那是个有点秃顶的中年人，他在跑下来的第一时间就认出了来访者是谁，忙不迭的从马上跳了下来，气喘吁吁的行礼道。
“永远赞美！”迪亚戈点了点头。他对这个管家依稀有点印象，曾经在瑞尼尔的随从队伍里看到过他。
“欢迎您的来访，尊贵的伯爵大人，”管家走上来，谦卑的为迪亚戈牵住了科多兽的缰绳，“虽然男爵大人不在，但这里永远不会缺乏招待您的面包和盐，我相信男爵大人肯定也是这么想的。”
“好吧，带我们过去吧，我们一路走来，的确已经累坏了。”迪亚戈笑了起来，他们迈开步子，往山坡上的大屋走去。
但就在这时，一匹战马从他们来时的方向疾驰而来，马蹄声如同疾风骤雨般急促。马背上，一个满脸是血的骑士手里举着一面绣着乌鸦的燕尾旗，那是瑞尼尔男爵的家族徽旗。
“召集所有士兵，前线需要支援！”还没跑进村子，他那声嘶力竭的大喊声就已经传了过来。
“发生了什么？”管家迎上去，扶住了从马鞍上滚落下来的信使。
“那个怪物太强大了，我们根本无法阻止它向夜色镇的方向靠近！”信使喘着粗气说道，“我们需要更多的人手！”
管家的视线在人群里转了一圈，然后看到了之前给他通风报信的年轻人。
“皮塔斯，你去敲响警钟，把在大墓穴值守的人全都召集回来。”
“那边儿最近可不太平，经常有死人从里面爬出来。”为首的村老面有忧色的说道。
“可是领主大人需要支援，我们也只好这样了，”管家斜眼往迪亚戈这边看了一眼，然后愁眉苦脸的看向那个村老，“老哈丁，你把村子里的男人都召集起来，到库房去领取武器，在领主大人回来之前，我们只能自己守卫村子了。”
“好吧，好吧，我能问一句，瑞尼尔正在和什么东西战斗吗？”迪亚戈在一旁插口道，他最受不了的就是这种苦情戏，虽然明知道这个管家可能是在故意卖惨，但他还是无法做到袖手旁观。更不要说，瑞尼尔算得上是个老朋友了。
“是一个怪物，夜色镇那边来的人叫它憎恶，是个拼凑起来的大型缝合怪……”管家立刻转过头，嘴皮子非常利索的说道。看得出来，这番话已经在他肚子里等待了好长时间了。
“好了，我知道那是什么，”迪亚戈打断了他的话，然后转向那个正在大口牛饮的信使，“你们战斗的地方距离这里多远？”
“有不到两天的路程，但现在可能更远了，那头憎恶一直在沿着大路往夜色镇的方向推进，我们和守夜人加起来都无法阻挡它的脚步！”那个骑兵抹了一把嘴角的水渍，余惊未消的回答道。
守夜人是夜色镇民兵的自称，他们是艾尔罗•埃伯洛克公爵的人，一直负责着这片领地的治安，但随着狼人、亡灵以及食人魔的入侵，守夜人越来越不堪重负了。
“嗯，还不算远，”迪亚戈点了点头，转身看向风暴之鞭的士兵们，“伙计们，我们有活儿干了！”
回应他的是一阵充满激情的咆哮，克里斯多夫•法拉尔更是兴奋的满脸通红，他太渴望一个证明自己的机会了，要知道，风暴之鞭的老兵们可是一直对他不怎么服膺，在他们看来，武力强大并非作为指挥官的唯一标准，只有那些曾经并肩战斗过，为彼此流过血的人才能得到他们的认可。
不过迪亚戈兜头给他浇了一瓢凉水。
“克里斯多夫，你带领步兵连留下，帮助他们守卫村子，直到瑞尼尔的人回来！”迪亚戈用力拍了拍指挥官的肩膀，大声命令道。他跨上科多兽，率先冲出村子，呼啸而去，“骑兵连，跟我来！”
……
当他们离开乌鸦岭的时候，太阳已经开始西沉，这片本就昏暗的森林变得更加黢黑，借着道路两侧风灯散发出的光亮，他们沿着那条自西向东，横贯整个暮色森林的大路策马奔行。高耸的参天大树在道路两侧张牙舞爪，随着夜色渐深，这些大树看上去也显得越来越高大、越来越黑暗，远远望去，宛如一片亟待择人而噬的巨大妖魔。
密林中不断传来阵阵夜枭的凄厉鸣叫声和丛林捕食者的嗥叫声，但科多兽咚咚的沉重脚步声与隆隆的马蹄混杂在一起，在这夜色中比任何声音都更加响亮。那些黑暗中的猎食者也被这轰隆作响的滚滚洪流所震慑，胆怯的退避三舍，轻易不敢出来一捋虎须。
由于担心太晚抵达，他们几乎是以全速前进，偶尔才会停下来休息，即使这些产自东谷伐木场的的良马善驰耐久，但接下来的路可不是片刻间就能走完的。从乌鸦岭到夜色镇的路，即使全程快马奔驰，也要跑上三天时间，但实际上，不管是人还是马的体力，都无法做到这一点。他们唯一能做到的，就是尽量减少休息的时间。
他们就这样马不停蹄的赶了五六个小时的路程，一直到深夜的时候，才在路旁的一块空地旁停了下来。为了轻装赶路，他们根本就没带辎重，所以也无法安营扎帐。
“伙计，恐怕你得多派点的人手值夜，我完全无法和这里的植物沟通，它们几乎无时无刻不在痛苦的哀嚎！”在一番徒劳无功的努力之后，玛斯雷摊了摊手，无奈的说道。这里的树木已经被东边的卡拉赞泄露出来的魔能所腐化、污染，即使是与自然联系最紧密的德鲁伊，也无法与之交流。
迪亚戈点了点头，他安排了四个班次的人手来轮流值夜，每个班次都有足足两队人。他自己也在营地周围设置了一些陷阱。
他们砍下一些干枯的树枝——这很容易，暮色森林枯死的树木太多了，他们甚至可以挑选那棵更耐烧，那棵更容易劈成柴段——在平地上升起一堆堆篝火，把随身携带的干粮烤软，凑活着垫饱了肚皮，然后就在篝火旁横七竖八的席地睡了过去。幸运的是，这一晚就这么平安无事的度过了，就连他布下的陷阱都没有被引发，一个都没有。看来，那些隐藏在黑暗中的猎食者也知道什么人能惹，什么人不能惹。
第二天一
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