这一觉睡得极沉，再醒来时已是傍晚，漫天夕照金红潋滟。陵越刚踏出房门，正自苦恼如何才能找到云天青，林中却飞来一只雪白的信鸽，扑扇着翅膀落在他肩头。陵越颇感意外地轻轻扬眉，解下信鸽脚上绑着的布条，展开一看，立时愣住。信中淋漓墨迹飞扬笔调他再熟悉不过，陵越思来想去，却想不通云天青是如何令这鸽子跟来。
陵越找出笔墨，将近日诸事择要回复。见百里屠苏一直未醒，便御剑到附近村镇买了些食物和替换衣裳，他昨夜匆忙离开，随身行李都落在客栈里，所幸身上还揣了些银两。
量衣店里挂着几套南疆服饰，陵越见与百里屠苏身上所着颇为相似，想了想，又让店家包了一套。
翌日清晨，山里便来先后了两个人。
云天青先行御剑而至，不待陵越行礼，劈头便问那人可还活着。陵越好笑又无奈地拱手，道：“他还没醒，不过性命应无大碍。”云天青点点头，透过支起的窗看了一眼屋内沉睡的百里屠苏，皱眉道：“他体质不同常人，但要是一再像这样发作，恐怕也很危险。”
“师父，徒儿有话想问……”陵越这些天来心头百般困惑，此刻见到云天青，便想问个明白。云天青打断他的话，反问道：“他跟你说过什么没有？”
“他？”陵越回头看了一眼，如实答道，“未曾说过与我有关之事。”
云天青背靠着树干轻笑了一声，摇头道：“他既不说，我也不便多言。只当时机未到，该知道的时候你总会知道的。”
“……还望师父言明。”陵越心中隐隐觉得不安，低头再次问道。云天青拍拍他的肩，“别多问了，我能告诉你的只有前缘二字，何况你们之间的事我其实知道得不多。顺其自然吧。他待你好，你也别负了这份心意就是。”
“师父！”陵越听他这么说，心里愈发惊疑，再想追问时，不远处却传来一声轻笑。
红裙曳地的女子自林间款款走来，一头乌发以玉饰束住，淡薄晨曦中，整个人明艳生姿而又气态端华，仿若古画卷中走出的人物。陵越看这女子面生，云天青却抱着手臂，不满地问道：“慕容紫英怎么自己不来，莫不是气我抢了他的徒弟？”
女子以袖掩唇，笑得眉眼弯弯，道：“云公子眼疾初愈，这几日最是见不得光，主人在青鸾峰照顾他，故而遣红玉前来探望。”
云天青忙问道：“野小子没事吧？”红玉含笑答道：“云公子只是恼你到了青鸾峰却不去见他，难过了好一阵。”云天青有些不自然地轻咳一声，低声嘟哝道：“那是因为某个人别扭……”
“见过陵越公子。”红玉适时地不再继续，转向陵越，低身一福。陵越不由大感意外，抱拳回礼，问道：“姑娘如何知道我的名字？”红玉起身盈盈而立，道：“常听尊师提起公子，虽未相交，已听成了故人。”云天青闻言，意味不明地笑了两声。
“百里公子的师父心中十分记挂，苦于无暇□□，红玉代他前来，不知可否进屋看看？”红玉转向陵越问道。陵越伸手将她让进屋内，“当然。”心中却颇为不解，她与百里屠苏既是旧识，为何又要来问自己。
红玉走进屋里，在床边轻轻坐下，拉起百里屠苏手腕号了号脉，片刻起身回头，敛了唇畔笑意，神色却带上几分凝重。她朝云天青摇了摇头，而后看向陵越，道：“百里公子身体抱恙，还要劳烦公子悉心照顾。”
陵越随她走出屋外，掩上房门，斟酌着问道：“他体内真气很不寻常……”
红玉轻叹一声，道：“是陈年旧疾，无法根除，但也千万不可大意。”说着朝陵越和云天青一颔首，“此事还须尽早回禀主人，红玉这就告辞了。”
陵越一声“再会”还未出口，女子已化作一抹绛雾凭空消失，陵越这才想到红玉周身似有凛然剑意。
“我也该走了，你先好好照顾他。”云天青嘱道，想了想又添一句，“自己身上的伤别忘了治。”陵越面露愧色，低头应是，又问：“徒儿离家多时，不知父母亲身体可好？”云天青笑着看他，“我会抽空去看你父母的，别担心。”
陵越送出几步，看着云天青沿山路阔步走去，衣发飞扬。一如这廿载时光中许多次看他御风而来，乘风而去，逍遥无所拘束。
云天青走到山脚，便见有人立在碎石铺成的小路尽头，白色衣角拂过草木，犹如一蓬新雪。待他走近，玄霄眉眼含霜，冷冷道：“我若不来，再过一日你便会魂飞魄散。”
云天青在心底苦笑。他一缕幽魂借残躯还生，如何禁得住人间阳气，若非玄霄以魔气锁住他三魂七魄，他想必早已散作云烟。可这也注定他难得自由。他也明白，玄霄将他困在身边冷语相对，无非是要折磨他这一回——谁教他欠着他，又念着他？
云天青走过去，用目光一寸寸描摹过玄霄的眉眼，良久，他含笑道：“师兄，你清减了……”
玄霄不料他开口便是这样一句，微觉惊诧，积蓄已久的一腔怒火、怨火，却都莫名烟消云散，余下的，是他也尝不透道不明的复杂情绪。他命运多舛，即便尝尽苦累孤愤，却也从未有过半分犹疑悔痛。旁人对他惧怕有之、疏离有之、责备有之，他亦全然未放在心上，多半冷冷一哂而过。这些年来，全心全意对他好的，也就只有一个天河。
十九载冰封，一朝遁入魔道，他以为自己早已摒绝世俗感情，遗世而独立。而今，这个让他恨了挂了几百年的人却对他说，师兄，你清减了——大抵茫茫世间，也只有这么一个人不在乎他的身份，只关心他的喜怒，不指责他的杀孽，只在意他的消瘦。只有云天青，仍将他当做平常血肉之躯看待。
仿佛还是当年昆仑山上，意气风发同作同息的一双少年。
那时岁月平静，琼华双剑刚成，妖界尚未现世，玄霄夙玉二人终日在禁地中闭关苦练，留下云天青百无聊赖，整天在琼华派中闲逛。终于，天青按捺不住好奇，溜入禁地，恰撞见玄霄因急于求成而遭阳炎反噬，晕倒在地。那时玄霄以弱冠之龄被赐予羲和，担负掌门厚望、同辈钦羡，然以他修为尚还驾驭不了羲和，进境十分艰难，他却凭着一股子傲气咬牙坚持了下来，同时也深受其害。
云天青和夙玉一同将玄霄背出禁地，后来云天青不知从哪找了根缚仙索，将玄霄手手脚脚捆住往床上一扔，硬是压着他老老实实卧床养了几天。事后玄霄约云天青试剑，直将他打得落花流水方才解气。云天青大汗淋漓地仰躺在地上，冲他挑眉笑道：成日窝在禁地里练那什么破剑，还不如你我师兄弟二人喝酒比剑，这才痛快！
玄霄那时气他不思上进，视修仙为儿戏，转身就走。后来漫长的冰封岁月里，他偶尔想起这件事，心底竟隐隐泛起暖意。
昨日种种譬如昨日死。然而眼前一身清风神采飞扬的，到底仍是故人。
暮色初降时，陵越在林中练了一会儿剑。停下来时，却望见百里屠苏正坐在不远处的山坡草地上，穿了他新买的衣裳，长剑搁在膝头，微风拂过，玄衣下摆轻扬。陵越顿时松了口气，望着那人独坐的身影，唇角不自觉地扬起一抹柔和笑意。
“你醒了。”陵越走了过去，在他身边坐下。
“嗯。”百里屠苏目光低垂，轻轻颔首。许是向晚的霞光映照，他两颊泛起薄红，不再似先前那般苍白。说话时，右耳下的兽骨耳饰便轻轻晃动。
两人说完这一句，便又陷入沉默，陵越只觉颇为尴尬，斟酌许久，开口道：“这是你以前住的地方？”百里屠苏看着下方的茅屋，摇头道：“是昔日故人所居，我偶尔来此祭奠。”
陵越顺着他的目光，看见远处老树下那两座小小坟冢，约略猜到一些，又不知道当问不当问。犹豫半刻，方才低声道：“是墓中人？”
百里屠苏点点头。陵越仍觉不解，又问：“旁边被挖开的那座，原先埋的是你的剑？你为何要……”
百里屠苏道：“是衣冠冢。”
“为谁而立？”
百里屠苏放眼望向天际，轻声道：“为我。”
正值倦鸟归巢时分，天际云霞舒卷，屠苏脸上神情异常平静，仿佛在说一件与自己毫无干系的事。而话说至此，陵越反倒不知该如何接下去，只陪他静静坐着。忽而想起一事，转头看向屠苏手边那柄赤红长剑，“那这一把……”
百里屠苏慢慢抚过剑鞘上的纹饰，道：“这柄剑是故人所铸，焚寂我已多年不用。”
“焚寂？”陵越听得这个名字，不由心头一震，“传说中龙渊部族所造的七把凶剑之一？”屠苏点头默认，陵越愈发觉得事出蹊跷，“焚天门夺凶剑，究竟有什么企图？你还记得那个人提到四件神器吗，不知是哪四件？”
“天蛇杖，封在乌蒙灵谷。”百里屠苏沉声道，他语气决然，似有凛然不可犯之意，“八年前郁璘未能得逞，定不会善罢甘休。他此番找不到我，说不定会去南疆！”
百里屠苏站起身来，目光朗朗，直视陵越双眼，道：“事出有变，可否随我往南疆走一趟？”
☆、耿耿星河欲曙天
陵越答应陪百里屠苏去往南疆，却不赞成立即动身，而是建议屠苏先行休养几日。
临行那日，百里屠苏天未亮便起身，在坟前独坐良久，倾酒为奠。陵越寻来时他从容起身，眸中一扫多日以来的阴霾，重现湛湛神光。
三日后到南疆地界。
陵越的生父早年游历四方，足迹遍布大江南北，直到成亲后才在淮阴县定居。他时常回味年轻时种种见闻，陵越自也从他口中听过南疆风土人情。多山多谷，气候温煦，民风淳朴，信仰神灵，尤擅歌舞……
看惯江淮的温润风光，陵越仍觉得此地风物纯美，别有一番动人风姿。就如同见多了轻衫罗裙的端庄佳丽，不免被烟纱遮面的异族美人吸引一般。且眼下正值春和景明，碧草连天山花烂漫，远看便如一副色彩流溢的画卷。
两人走在山林间，听着树顶鸟雀鸣啾，远处溪水潺潺，虽然彼此交谈不多，心神也觉格外舒旷。只是一路上并无村落，人烟稀少，愈往密林深处走去愈是人际杳绝。陵越微感诧异，屠苏只说此地偏远甚少人来。
“快到了。”百里屠苏说。
陵越循他目光所指向前看去，面前只见山峦叠翠一望无尽，不见村落和屋舍。正要出言相问，屠苏却侧目看向一旁，清声喝道：“出来。”树后腾地窜出个人来，扑通一声跪倒在百里屠苏面前，唤道：“巫祝大人！”
“俄广？”百里屠苏低头看着，皱起了眉，“你怎么又回来了？”
跪在地上的青年不过十六七岁，身上穿的却是一身汉人短打，他抬起头看了百里屠苏一眼，满脸惭愧之色，再次深深伏下头去，“巫祝大人，俄广知错了，求大人重新接我回村！”
百里屠苏摇摇头，淡然道：“一朝出谷，不得再入。你莫非忘了？”说着举步便要走，俄广见状连忙膝行着拦在他前面，求道：“求巫祝大人开恩，我真的悔过了！”
百里屠苏低头看着他，话语中不无慨叹之意：“既然出去了，外界繁华万千，何苦回头？”
俄广毕竟年轻，激动得满面泪痕，“大人也说过，江湖多风霜，俄广从前年少无知，如今才体味到个中滋味……”陵越生活顺遂，却也深知涉世艰辛，闻言心下不忍，上前一步想要拉他起来。俄广见状忙拉住他衣角，急道：“求公子替我向大人求求情吧！”
“我看他确是真心悔悟，何不网开一面？”陵越转向百里屠苏，后者却不为所动，神色漠然道：“不必再说。”
青年不由得哽咽出声，却也晓得百里屠苏脾性，心知再无回寰余地，便抹了把眼泪站起来。百里屠苏自怀中掏出一枚白玉佩，递给俄广，道：“将此物交给安陆县令，他自会给你安排差事，可保衣食无忧。”
“大人……”俄广难以置信地抬起头，一双手都发起抖来。
百里屠苏截断他的话，道：“速速离开此地，断不可将乌蒙灵谷所处方位告知他人。”说完转身便走，“你家中二老我自有我替你照拂。”
俄广抽抽鼻子，朝着屠苏的背影重重磕了个头，“大人恩情，俄广永世不忘！请大人告诉我爹娘，就当没有我这个不孝子吧！”
屠苏走出几步却又停下，沉吟片刻，略侧首道：“日后倘若乌蒙灵谷不再受人觊觎……”话至一半忽又止住，陵越似乎看到他微微叹了口气，“罢了，日后再说，你且先去吧。”俄广诺诺应了一声。
陵越朝俄广抱拳，道：“山长水远，善自珍重。”青年一脸黯然，点点头道了声谢，又深深望了一眼面前的连绵山川，这才默然离去。
百里屠苏已走出几丈远，回身静静看着陵越，陵越举步赶上，问道：“一朝出谷永不得入，难道谷中村民穷此一生都不能出来？”
“是。”百里屠苏像是早料到他有此一问，眼中波澜不起，答得十分平静，“我定的规矩。愿意留下，我自会竭力庇佑，想离开，茫茫天下总会有安身之处。”
陵越正是心神凝重，听此话面色顿时沉了下来，道：“倘若留下，心有抱负也无计施展，若是出谷，便要一世背井离乡，不得与亲人团聚。恕我多言，这规矩实在不近人情！”
陵越话音中隐含怒气，百里屠苏却毫不气恼，黑白分明的眸倒映着苍远山水，道：“昔年武陵人幽居桃花源，与世隔绝，外界朝代更迭战火频仍，武陵人却可保一世平安，静享天年。如此何尝不是一件幸事。”
“……”陵越一时语塞，却仍旧不敢赞同，转念一想屠苏并非冷酷无情之人，想来另有考量。而以屠苏一贯的性情，对自己所做之事从不过多解释辩驳，只是眼下看着陵越的神情，也不愿二人之间横生误解，于是想了想，上前一步说道：“乌蒙灵谷藏有至宝，为防生变，须得固守结界，万不可泄露进出之法。”
陵越虽仍不知详情，闻言也略松了口气，道：“或可想一个两全之法……”
“容后再说吧。”百里屠苏摇头道，“天色不早，不宜再作耽搁，我们这便进去。”
“进去？”陵越诧异地四下打量一番，南疆是多山地势，前方不远处便有山壁拔地而起。险峻陡绝如入云霄，如何有路通往村落？忽而心下一动，闭眼凝神感知，立时发现周围充斥着一股颇不寻常的灵气，虽隐蔽无形，却如川流绵绵不绝。
百里屠苏抬起一手，并起食中二指竖在胸前，合上眼，双唇轻掀默念起咒文：“吾为天地师，驱逐如风雨，妙法似浮云，变动上应天！”他指尖凝出一团湛蓝光华，照亮眉宇印堂，“开！”
只见他扬手一挥，眼前山峰碧色陡然变淡，清蓝色光芒氤氲流淌开来，山壁随之开始扭曲。“跟我走。”百里屠苏向陵越颔首示意，陵越心知结界已开，便随他一道迈步前行，轻轻松松穿过了看似坚不可摧的山峦。
山中洞穴狭长，顶上挂着形状各异的钟乳石，不时有水滴下来，“叮叮咚咚”响个不停，别有一番清幽意趣。山洞里暗无天日，唯见陵越剑鞘上镶嵌的晶石微微发亮，依稀照亮脚下路途，陵越跟在屠苏身后，迎着前方一团朦胧的亮光走去。过了约莫一炷香时间，眼前才豁然开朗，天光兜头倾洒下来！
乍见光明的双眼尚不能适应，陵越只觉眼前一花，片刻后所见景物逐渐清晰起来，陵越一时怔住，蓦地深吸了一口气。
好一个世外桃源！