身如被置于火炉上煎烤，神识模糊，不停呓语。
半昏半醒之间，陵越恍惚忆起云天青提过，自己生而带有灵气，却也最易被妖邪垂涎。陵越盘膝坐在床上，竭尽全力默念心法，勉强维持着灵台一线清明，牙关紧闭，不让家人听见响动。渐渐再也支持不住，筋疲力尽地昏迷过去。
朦胧间，他坠入一场黄粱大梦，梦见自己身处不知何处的崇山深谷，天寒地冻，自己手持一剑衣袂临风，身边有无数精怪张着獠牙大口，随时要扑将上来。他将剑挥得飒飒生风，四顾同伴在侧，心中无丝毫畏惧。转眼间，却又已在万丈高空，自己足踏白云凭虚御风，放眼江山宏丽如画。
梦稍浅些，便依稀感到一只温凉手掌搭在自己额上，小心地抚过眉角。那手心的薄茧，像是师父，却又似乎不是师父。终于，陵越浑身冷汗地转醒过来，案上烛泪淋漓灯花百结，门扉紧闭窗户半掩，深夜里静无人声。他看到先前被踢到床下的被褥正好端端盖在自己身上，再忆起昏睡中的感觉，顿时怔住，百思不得其解。
云天青再来时，陵越问及此事，云天青稍感意外，随即又了悟似地笑了笑，也不言明，只说陵越怕是病糊涂了。陵越半信半疑，却也不再多问。
日子清淡平静如水，展眼便又是数载光阴飞逝。直到陵越二十岁生辰那日，云天青送了一把削金断玉的利剑给他，说：“你也是时候离家出去走走了。”
月光下，云天青眸光清明，隐有笑意。陵越低头拱手，道：“师父此言若有深意，还望明示。”
云天青不答反问：“陵越，你信不信命？”
“……徒儿还未参此大道，只知事在人为，不可轻易归于天命。记得师父也曾这般教诲。”
“此话正合我意。那么，你信不信缘分？”
“什么缘？”
“姻缘。”云天青抱臂胸前，眼含笑意，“此行你去洛阳白马寺，若真有机缘，自然会有所得。”
陵越常跟着叔伯去深山里采药，或是去稍远的市镇采办货物，身为家中长子，父亲出于栽培之意，外出办案也偶尔带上他。一来是希望爱子多些阅历，二来夫妇两人心中都隐约觉得陵越本不该养在家院，总有一天会离开，小小一方淮阴镇怕是留他不久。
妇人心软善感，起初王氏还经常暗自垂泪，后来在丈夫开导之下才渐渐释怀些许，再加上家中陆续添丁，王氏分心照顾幼子，便也不再为此终日郁怀。
有几次夜里浅眠，听见院落里有动静，披衣出门，看见深更里少年披星戴月归来，神情疲倦，只一双眸子神采奕奕。王氏心中酸楚，坐在廊下远远看着对面厢房亮起烛火，往半支起的窗扉望进去，看见少年正坐在桌边，包扎手臂上新添的伤口。直到烛光熄灭，终日劳累的少年轻声打起鼻鼾，王氏才小心推门进去，替他将棉被仔细塞好。
再后来陵越年长些，修为渐进，警觉性也越发高了，王氏每走到门外陵越已醒转过来，轻声问她一句，母亲怎么还没睡下？几次之后，王氏便不再半夜扰他。王捕头见妻子难过，不免也叹一口气，说这孩子不同常人，难保是天上什么星宿降世，将来定有一番作为，一味妇人短见只会误他前程。王氏觉得有道理，便任由长子练武学艺、磨砺成长去了。
在弟妹眼中，陵越就是长兄如父，虽不常与他们一处玩闹，却分毫不影响他在弟妹心中的地位。陵越初学御剑之时，与云天青一同踏着长剑回淮阴镇，三个弟妹正巧下了学堂，在破庙矮墙下捉蛐蛐玩，一抬头，看见自家兄长驾着黄昏祥云飘在天上，兴奋得连声大叫，吓得御剑不稳的陵越摇摇晃晃，险些从云端跌下，反逗得云天青乐不可支。
弟妹都说，大哥是顶天立地的大英雄，陵越听了便哭笑不得地揉揉他们脑袋。然而在孩子们眼里，陵越确是颇有威仪，仿佛与生俱来，因而都对他服服帖帖，言听计从。
廿载光阴如流水，终是父慈子孝，舔犊情深。
陵越离家那一日，在堂中给父母奉上清茶，王捕头嘱了一句“万事小心”，便起身回屋再不回顾，王氏本想送到门外却被丈夫厉声阻止。陵越看见母亲转身时悄悄用帕子擦拭眼角，心中也觉得愧疚难过。
简单收拾了行装，腰间放几锭纹银，囊中置几件衣物，手里一柄长剑，陵越迎着旭日迈出家门。忽而衣角被人牵住，低下头，看见最小的胞妹哭红了鼻头，陵越摸摸她的头发，说回来时给她带好吃的糖糕，又令二弟把她带回屋去。
正月新雪未融，远空苍蓝。陵越独自走上迢迢长路，迎向远方未知的人生。也等待着，一解心中多年困惑……
云天青问他信不信命，他只道天命太过缥缈。然而二十年至此，冥冥之中却似总有预感萦绕不去，只待有一日水落石出，带他去到该去的地方。
有件事陵越从未与旁人说过，自从十五岁那年起，他几乎每晚入梦都置身雪中，四望皆是冰清素白，只有一点殷艳似血的红，自茫茫雪雾里浮现出来，仿佛梦影雾花。他急于看清那究竟是一朵花亦或是一簇火，却始终触及不到。觉得似曾相识，又偏生毫无头绪，只知一颗心都起起落落，莫名而生满腔怜惜之情。
天长日久，那点红便刻在了心上，静待着他一见真章。千里之外的洛阳，不知又是谁在等候着他？
二月春暖时节，陵越走到洛阳地界。巍峨坚实的城郭伫立在碧空下，显得格外恢宏。
陵越静静眺望了一阵，他一路行来途中所见所闻，无不引人入胜，天高地广，心中也悄然滋生一股豪情。陵越算着师父所说的约定之期快到了，便回身往洛阳城东郊走去。
白马寺在西阳门外三里御道南，背依邙山，处长林古木之间。时至正午，明亮的阳光透过头顶树叶洒下来，点点浮光落在草丛里，耳畔尽是林风萧飒，鸟雀清啼。陵越沿着碎石路走去，身边陆续走过入庙烧香的人，他仰头望着一片苍翠中隐现的红墙和飞檐，有种莫名的情绪涌上心间，手心都透出一点汗意。
跨进古刹正门，檀香和香火气扑面而来，眼前宝殿五重，佛塔高耸，蔚为壮观。陵越为那肃穆气象震撼，心中暗赞了一声。
几名灰袍僧人路过，陵越出声唤住，恭敬地拱手施礼，问道：“几位大师有礼，家师命我前来贵寺寻人，请问……”陵越顿住，不知如何言述，斟酌片刻才道，“请问可有人住在此处等人？”
僧人手掌合十，问：“施主要找之人如何称呼？”
陵越一时语塞，这才意识到自己竟没问那人姓甚名谁，何等模样，心中不由自嘲，摇头道：“家师并未告知……”
僧人面面相觑，均现为难之色，只答道：“本寺常有外人借宿，施主要找人，不如去东院厢房看看？”
“多谢。”陵越持剑抱拳，转身绕过钟楼，沿长廊往东院去。
院中曲径通幽，浓荫遮蔽，三面共十二间厢房，颇为安静朴雅。三三两两留宿的外乡客围着石桌，或下棋排遣，或谈笑风生。陵越走进去时众人齐齐望过来，又浑不在意地继续闲聊。
陵越颇有些尴尬，不知这寻人该如何寻起，暗自懊悔未向云天青问清缘由。
一名小和尚抱着笤帚进来，扫着树下积的落叶，陵越便上前唤住，又问了一次。小和尚歪歪头，炯亮的大眼睛眨了眨，说：“哦，前几日倒有一位年轻少侠来过，说是借住几天，要等一个人，是不是就是你要找的人？”
陵越心中微动，问道：“敢问那位少侠现在何处？”
小和尚把他的大笤帚搁在一边，随口道：“走了呀，昨晚上刚走。”
陵越又是一阵失望，心想约期未到，兴许不是自己要找之人，却仍是问了一句：“可说姓甚名谁，去往何地？”
小和尚用抹布擦着石桌，摇摇头，道：“没说。他很少跟人交谈。”
“我知道了，多谢小师父。”陵越不再多想，既来之则安之，便干脆在白马寺中宿下。
谁料足足等了五日，仍未有所得。其间行人匆匆往来，陵越看着那一张张虔诚面容，不知云天青所指之人可在其中。他一时也不知何去何从，只抱剑坐在菩提木下，看落日西斜，听温柔暮色里木鱼声声，梵唱悠扬。
他心知“姻缘”二字无非云天青戏谑之语，却也相信，云天青让他走这一趟，那人必定是与自己关系重大之人。
一片绿叶随风飘落膝头，陵越伸手拈起，忽地心念一动。扫地的小和尚再来，看见陵越便随口问道：“施主要等的人还没来？”
陵越摇摇头，复而问他：“你说的那位少侠……相貌如何？可曾说过所等何人？”
小和尚认真地想了想，说道：“说过什么记不清了。不过他不是中原人打扮，像是南边来的，年纪嘛跟你差不多，背着一把剑，看上去……唔，有点凶。”
陵越微微蹙眉，还欲相问，小和尚突然眼睛一亮：“啊对了，你等等！”说罢跑进一侧厢房，半晌后拿着一件物事出来，塞到陵越手里。“这是他留下来的，施主要是认识他，还劳烦代为交还，我还正愁该如何处置呢……”小和尚挠了挠头。
陵越意外地低头看去，摊开的手心里躺着一枚剑穗，暗紫色丝绦和流苏，中间缀着一粒圆润的碧玉，像是已用了好些年头。那色泽让他觉得莫名地熟稔，心思不由得恍惚起来，此时寺中正撞响晚钟，清磬之声在殿堂廊庙间回荡交鸣，远上重霄。陵越仿佛听见九天之外传来的，一点旧世之音。
“善男子，一切众生从无始际，由有种种恩爱贪欲，故有轮回……欲因爱生，命因欲有，众生爱命，还欲依本，爱欲为因，爱命为果。由於欲境，起诸违顺境背爱心而生憎嫉，造种种业，是故复生地狱饿鬼……
“是故众生欲脱生死，免诸轮回，先断贪欲及除爱渴……若诸末世一切众生，能舍诸欲及除憎爱，永断轮回，勤求如来圆觉境界，于清净心便得开悟……”
经堂中，面容清矍的禅师在讲释《圆觉经》，陵越怔怔听着，心头百般滋味颠倒，竟不觉时辰流逝。
直到月上林梢，清露沾衣，陵越方回过神来。心中沉吟良久，终向禅师道谢作别，走出寺门。
此时林中已无人迹，只见树影幢幢，月色幽凉。陵越心中坦荡，毫无畏惧，只一边走一边想着此事，一时拿不定主意，便打算往洛阳城中看看，或许会有机缘也说不定。
因着心中有事，陵越不急于御剑赶路，只任由夜风拂在身上，觉得心情平定少许。走了约莫一个时辰，隐约望得见洛阳城中一点灯火，他觉得口干舌燥，便靠着一棵大树坐下，取出随身带的水囊。
几口清水下腹，陵越方欲起身继续赶路，夜色忽而平白暗沉下来，原本一缕淡淡月光瞬间消失不见。陵越讶然抬头望去，恰有几朵灰云遮住天际一弯弦月，陵越皱了皱眉，便觉察到身周有妖气攒动。
陵越不敢大意，掏出包裹中的火折子晃亮，便看见不远处有几个黑影，看形状像是野狼，间或听到“咝咝”的声响，草里恐怕还有蛇。陵越心道那想来并非普通野兽，应是成精的怪物，今夜阴气太盛，自身体质恐怕引来了妖邪之物。
陵越慢慢抬手按上佩剑，却听得那野狼嘶吼了一声，他手中火折子立灭，四周重归黑暗。陵越心中倏然一紧，握住剑抽出寸许，清冽剑光打了一道在草叶上。陵越心知不可轻举妄动，便凝神屏息，侧耳细听动静。
就在风声骤紧的一瞬间，陵越猛然提气，足下用力一蹬身旁树干，借力跃身而起，躲过了妖兽利爪一击，轻盈落在妖兽后方。那野狼一击扑空，怒吼着回身，陵越已占了先机一剑刺来，嗤一声，剑锋入皮肉七分。
陵越还未及抽剑，脚下又被蛇身缠上，那蛇吐着红信子要咬他脚腕，被陵越清喝一声抬脚踹飞。同时间，陵越只觉后心一阵凉意，急忙回身举剑格挡，不料仍是慢了少许，妖兽利爪将他臂上衣料抓破，划出长长一道血痕。陵越顾不得吃痛，运剑如风又击毙了几只，却又听得越来越多的嘶吼声围聚过来，那股妖气也变得越发浓郁。
他早年虽随云天青历练过几番，然而孤身涉险毕竟是头一遭。陵越心道不好，身上衣衫都被冷汗打湿。他强令自己镇定下来，心中开始默念起所学的法咒。
突然间，一道蓝光将树林映得通透明亮，陵越惊奇地抬头望去，看见半空中凝出一个卦印，冷光凛冽。他知是道家术法，且与自己所学颇为相似。紧接着，数十道剑光自空中落下，所过之处精怪无不悲鸣。
剑光收敛，一个身影自林木间飒然飞出，稳稳立在他身前丈许处，此时夜色昏暝，看不清来人样貌，只看见一道赤色剑光平挥而出，势如惊雷，无数树干轰然倒坠。巨响过后，四周一片静寂，先前的妖气已悉数消失不见，天上灰云也慢慢移开，皎皎月华重新洒下。
那人背对着陵越，持剑默立，只能看清那是个身形挺拔的青年，看起来十分年轻。陵越余悸未定，稍作平复后方抱拳道：“多谢阁下相助。”
那人并未作答，也不转身，只静静立在原地。片刻后将剑收入鞘中，举步向前走去。陵越已看清那人身着一袭贴身长裳，虽是武人打扮，却不似中原衣袍样式，并且不像寻常男儿般束发挽髻，而是在脑后编成长长一根发辫，直垂到腰间。
陵越顿时心头一震，扬声唤道：“稍等，你……”
那人闻声微微侧头，陵越借着月光，看清他眉间一点殷红，鲜亮得直要灼痛他的眼。胸中霎时一阵惊悸，脑中骤然剧痛，陵越再吐不出半个字，捂着心口摔倒下去。
☆、似此星辰非昨夜
陵越醒来时，映入眼帘的是头顶的织锦帐幔，阳光透过窗纸映在桌案上，窗外喧哗人声次第传来。陵越扶着隐隐作痛的额头撑起身来，四下打量一番，确定这是一间客栈的厢房。
想起夜里种种，真真恍然若梦，这种感觉极不真实。他只看了那人一眼便已神志不清，那阵骤然袭来的痛楚既非创伤亦非旧疾作犯，然而再醒来时却已躺在客栈里，却不知……
只听“吱呀”一声，房门被人由外推开，店小二端着盛满清水的铜盆和毛巾走进来，见陵越已醒，不由喜上眉梢，道：“哎哟，这位客官您总算醒了！还有哪里不舒服呀？”
陵越疑惑地看他一眼，掀被下床，这才发现自己身上已换了整洁的里衣，而外裳正叠得齐齐整整放在椅子上。“请问……这是何处？”陵越道。
店小二将水盆放在架子上，笑嘻嘻道：“这是洛阳城里最大的客栈啊。”
“我……为何会在此处？”
“客官你都不记得了？”店小二挠挠头道，“前儿夜里快打烊的时候，有个少侠背着你来敲门，当时客官你正昏迷不醒……”
“我竟昏迷了一日一夜……”陵越心中一动，追问道：“送我来的那人，现在何处？”
“他付了房钱和诊金就走了，没有在客栈留宿，也没说要去哪里，只吩咐我替你请大夫煎药，小心照料……啊对了！”店小二摸摸脑袋，“药还在吊子上温着，这就给客官送上来？”
“……有劳。”陵越两指按着眉心，哑声道谢。看着店小二退出房间，陵越走至窗边向下望去，看长街上珠帘绣户茶坊酒肆、宝马雕车金翠罗绮，处处透着繁华人烟气息，满目冶艳花光□□……良久，他长出一口气。
眼前不住晃动的，是漆黑夜色里那一道凛亮剑光，是轻柔月光中那一点嫣红朱