“啊！”
“我就知道作者是波雷。我是从对你第二起谋杀经过的描绘中看出端倪的。杀害我姐姐那次。”
“啊！”
“我准备要亲手抓住你，上帝保佑，我要抓住你。我最初的想法是到这里来直接调查，但贝莉尔出了个更好的主意：假扮成你，让你自己背叛自己。”
“你办不到，”波雷自信满满，插在口袋里的手指又一次握拢，整个人看去完全像是个坚定而成功的富商，“你办不到，而警察也一样办不到。”
“也别太把自己当回事了，”布魯斯言语间似不带任何褒贬之意，“难道没发觉亨利·梅利维尔爵士一早就盯上你了么？”
波雷只是兴致盎然地笑了笑，但眼神正渐趋浑浊，这话他可不太爱听。
“接着说啊，小伙子。”
“老H。M。早在还没来这里之前就知道该去哪里找你了。他曾经问过我，估计也问过别人，当波雷十一年前收手，不再为了钱而杀戮女人以后，他会干什么？我那时答不上来，但昨天下半夜他把一切都剖析给我听以后，我全知道了。
“你被谋杀的热望冲昏脑袋，终于招来警方的追踪。你那时杀害了一个叫安德蕾·库珀的女孩……”
“安德蕾！”波雷搓着手，目光在房内缓缓游动，“你挑起了我旧时的回忆。”
“是吗？”
“我已经很多年没想起安德蕾了。不，不对，是好几个月。好几个月！”
他微微扭头看了看躺倒在墙边的达芙妮。
布魯斯急欲挺身上前。
“别管她，”波雷说，“我的小宝贝并没受伤。你我把事情了结之前她不卷进来更好，”他的眼中溢满贪婪，“继续啊，年轻人，多聊聊你自己！”
“在吃了半辈子女人的亏以后，”布魯斯此话一出，波雷便勃然变色，“你开始发现，任何女人——尤其是笨女人——其实完全是你掌中之物，招之即来。你难道真会为了区区两百英镑杀掉她们？这可不太明智，大大划不来，还得冒着上绞架的风险。你会怎么办呢？嗯，你干脆和金钱结婚了。
“这就是你的选择。我还曾对朋友说，你说不定只是个不起眼的乡绅罢了；财权完全掌握在你老婆手中。你坐拥大屋豪宅，良田千顷，还有个对你死心塌地的老婆。可看看你！”
波雷低头瞧了瞧自己，骄矜之色溢于言表。他笑了。
“你喜欢假装自己已是人到中年，”布魯斯骂道，“这也是诡计的一部分。你那头发早就花白了，但无论谁看到你站在你老婆身边——盯着你看那么一小会儿！——就定然会注意到你的脸比她要年轻太多，而她也只有四十八岁而已。
“在别的事情上，你也作秀得过头了——上帝呀，你那戏演得也太假了！毎次你和我交谈时，都不由自主地要扯到演员啊舞台啊这些话题上去。如果我在心理学方面的造诣更深一点的话，早就该看出来了。还有，当我随口说了几句扼死人是多么容易后，你更迫不及待地向所有人宣称，这是自你看过理査德·曼斯菲尔德在《变身怪医》中的表演以来最可怕的事。
“而曼斯菲尔德出演这一剧目，是远在1888年。哪怕是三岁小孩也不会相信你已年过古稀吧？但我这该死的蠢驴竟被骗过了。
“亨利·梅利维尔爵士刚到艾德布里奇那天晚上，你就露了马脚。在金鸡旅店的酒吧里，还记得吧？当齐特林说他在报纸上看到一则消息，布鲁斯·兰瑟姆可能要排一出关于波雷的剧目，你紧接着就说：‘可如果他没有手稿的话不就没法排戏了嘛。’
“我和丹尼斯·福斯特都可以证明，手稿在打字社失窃一事是绝密的，报纸上一个字也没透露，所有相关人员都宣誓保密。但波雷知道，”——布鲁斯脱口而出——“因为我给作者写信说：剧本要做些调整，但已经寄到埃塞尔·悾芈拇蜃稚缛ジ粗屏恕�
“波雷知道了，波雷害怕了。于是波雷夜袭打字社，自以为偷走了全部手稿，殊不知……”
二人都踮着脚缓缓移动起来，灯焰将他们巨大的黑影投射在石墙上。
“但在H。M。告诉我之前，这些我都一无所知。”布鲁斯说。
“那还真是倒霉呀。”罗杰·波雷冷笑。
“因为我那时是个无家可归的流浪者，人人见了都当成过街老鼠，拿石头砸我。我甚至都不知道达芙妮并非你的亲生女儿，虽然齐特林或者其他什么人可能提起过一两次。我在你面前卑躬屈膝、忍气吞声，居然还容忍你扇我一记耳光……”
“感觉好极了，这我可以担保。”
滔天怒火已经压迫得灯焰黯然失色、狂风自惭形秽。雨滴在窗口嘶嘶哀鸣。
“很好笑是吧？”布鲁斯问，“笑死人了。从头到尾我都在努力查找你的罪证，但人人却都以为你要拼命落实我的罪名。”
“我自有办法把一切都掌控在手心里。”波雷得意洋洋。
“是吗？”
“当然。”
“那举个例子，你可曾算计到达芙妮会偷走你的便携式打字机——昨晚我告诉我的朋友了——并把它借给我？就是那台你用来撰写剧本的打字机，从头到尾都待在我的房间里？”
没有回答。
“说到达芙妮……”
“嗯？”
“达芙妮会爱上我，”布魯斯问，“这难道也是你的安排？”
终于，布鲁斯这一问终于摘下了对手的笑容。波雷的脸色、眼神，乃至扭曲的十指，一瞬间像换了个人一样。
“我一直猜不透你为什么那么依恋达芙妮，”布魯斯说，“为什么你总摸摸她的手，嗅嗅她的脖子；为什么我的出现让你如临大敌。
“你十年前和达芙妮的母亲结婚，亲眼看着达芙妮长大——长成如今的可人儿。你想得到她，她就是你的一切。你还是忘不了老毛病，但你不敢碰她，只能把她当做女儿，因为你不想冒险舍弃眼下安逸的生活。但你想得到她，你想要她，你就是想要她。”
一阵风裹挟着雨滴从窗口闯入，米尔德里德·莱昂丝那蒙着头巾、穿着花裙的尸体，在风中诡异地来回摆荡，黑影不断穿梭于四壁和天花板之间。
“我早该想到的，”布鲁斯说。
“你知道？”波雷的胸腔一起一伏，话音急促含糊，不得不清了清嗓子，一对发光的眼珠子纹丝不动地锁住布魯斯。
“真正吓到我的，”布鲁斯竟然有点恐惧，“就是在内心深处，我他妈的和你一样目空一切。我从没杀过人。我甚至从没想过要去伤害别人，然而适得其反，却总免不了屡屡将伤害加诸于喜欢我的人。我生性坦荡，从不逃避。不过我倒是很能理解你那疯狂的脑袋里在打什么算盘。”
“你说我疯狂？”
“你想得到她。你想得到她。你想得到她……”
“给我住嘴！”
“然后你就会杀了她，就像杀安德蕾·库珀那样。”
“事实上，”波雷说，“你说得很对。”
他的右手移向裤子的后袋。
当这只手回到身前时，袖口处明显多了一样东西，一半隐于掌中，一半留在袖子里。那是一根纤细的刀柄，一把大折刀的刀柄。他手指一摁，刀刃迅速弹出。
“也该是做个了断的时候了……”他提议。
“来吧，”布鲁斯毫无惧色。
“你不怕这刀子？”
“来呀，”布魯斯喊道。
盛怒之下布魯斯的判断也有些草率，这从他移动肩膀和双手的方式就可以看出来。波雷开始往侧面逼近——但非常非常慢，靴底轻轻蹭过地面——像是在绕圈一样。而在对面门口，达芙妮·赫伯特突然动了动身子，发出一声呻吟。
如果达芙妮这时站起来的话……
丹尼斯·福斯特几乎就要跳起来了，却被H。M。的大手牢牢按住双肩，而更令他惊讶的是，贝莉尔竟也死死握住他一只手臂。丹尼斯匆匆一瞥之下险些没认出原来那个想象力充沛却又一丝不苟的贝莉尔。只见她身体不时左右微晃，仿佛整个灵魂都聚焦在一点上，好把力量用心灵感应隔空传给布魯斯。
“抓住他，”她像是在说，“抓住他！抓住他！抓住他！”
波雷的话音在这石屋中听来格外铿锵有力。
“我还年轻的时候，”他边说边又往旁边挪了几英寸，“玩这东西那是相当有一手，”他松松地捏着刀柄，刀锋在灯焰前闪着寒光，“真想试试看现在技术还能记得几成。”
“那就来吧，”布魯斯说，“还等什么？”
“时间有的是，”波雷的鼻翼间呼气声清晰可闻，他又朝边上移了两步，“不如多谈谈我自己。”
“你他妈的是什么意思？”
“你是不是自以为对我是一大威胁？”
“我可没少让你难受吧？”
“据我所知好像没有。”
“你早已知道我是布魯斯·兰瑟姆，并且猜测我是来追踪波雷的。虽然你以为我并不知道你就是寄出剧本的那个人，但却也没有把握。如果没有剧本，就无法证明你犯有谋杀罪；但我已经搅乱了你安逸的生活。当你假惺惺去警局报案时，他们却一笑置之，这更让你忧心忡忡——心想说不定是警察针对你的陷阱。但你还是自负能搞定一切。你第一次手忙脚乱，是在昨天晚上。”
“为什么是昨晚？”
（波雷现在正慢慢往前挪移。）
“下午你和赫伯特太太、还有达芙妮一起从伦敦返回时……还记得吗？”
“也许吧，快说！”
（又上前了一些。）
“达芙妮偷偷跑去皮靴旅馆找我。你开着达芙妮的车尾随而至，那是你第一次进入我那间起居室。随后你得知我假扮成波雷完全是一场闹剧罢了，才意识到我根本没对你产生任何怀疑。于是你大大松了口气，欣喜若狂地上前甩了我一巴掌。但几分钟后形势骤变，因为你看到自己那台便携式打字机就放在我桌上，还系着你的名牌呢。
“还不止这些。写字台的抽屉敞开着，里面用打字机写成的那几页纸正是原始手稿的一部分。你大惊失色，以至于达芙妮喊了两声才反应过来。”
“你还蛮聪明的嘛！”波雷说。
（更近了。）
“这算不得聪明。”
“不算吗？”
“直到戴眼镜的那老头子细细分析情况时，我才发现问题所在。那台打字机我连盖子都没打开过。来这里以后我只写过两封信，一封给贝莉尔·韦斯，另一封给米尔德里德·莱昂丝，都是手写的。我只需用它打几行字，和抽屉里的手稿略加比照，便不难发现剧本作者的真面目了。
“你大为恐慌，不过你之前早就恐慌过一次了。因为在前往皮靴旅馆的路上，你杀了米尔德里德，莱昂丝……”
“当心！”不知是谁尖叫出声，凄厉而惊惶。布魯斯一震，说时迟那时快，波雷也几乎在同时扑上前来。
毫无疑问，布鲁斯原以为对方会抬手向上刺出这一刀。接下来的进展险些就断送了他的性命。那长达五英寸、仅有发丝般细薄的刀刃如电光一闪，径直往下劈来，妄图一举划开他的小腹。
门外窥视的众人看不清究竟发生了什么，目力所及仅能勉强辨认刀锋所向。只听得沉重的布料撕裂声，几乎是同时，布鲁斯往后一跃，重心变换，随即顺势挥出左拳。
这一击蕴含了肩部的力量，恰恰击中波雷两眼之间。波雷踉跄着倒退数步，撞上吊着的女尸，尸体发疯般摆动起来，波雷蹒跚着跌了过去。
波雷脚步刚一乱，布鲁斯便箭一般欺身上前。但波雷已有警觉，笑容不改，他两眼间的前额上，一片红晕扩散开来。波雷执刀的那只手快速挥动着，布鲁斯犯了个错误，尝试要去擒住他的手腕，但刀锋又挥了过来，布鲁斯后仰躲闪时脚下立足不稳，一记右拳也没能打中波雷。
波雷开怀大笑。
两人都退开几步，气喘吁吁。他们开始拖着脚步，隔着那具尸体兜起圈子。波雷向左一步，布鲁斯也依样画葫芦；波雷再往左，布鲁斯也还是往左。
五秒过去了，十秒，十五秒……
这时他们在门口可以看见布鲁斯的脸了，只见他双眼放光，马甲上从腹部到胸口被割开一道大口子，衬衫从里面露了出来。布魯斯的手像是护着伤口一样挡在上面。
他的声音异常激昂：“你他妈的是个草包还是什么别的玩意？就不肯扔掉刀子然后……”
“啊哈！看来你很害怕咯，不出所料。”
“来呀，”布魯斯说，“闭上你的臭嘴，今天你插翅也难飞。”
现在步步进逼的换成了布魯斯，身后螅首啪薮蟮暮谟啊Ｋ哪源倍蜃蠡位危倍一位危鹗种猓溉缯掠愦ソ且话闶嬲箍础�
“你刚才说到米尔德里德·莱昂丝？”波雷喘着气。
“你要干什么？还想分散我的注意力？”
“说得好像我能办到一样！——别，别激动！把话说清楚！”
“要说什么？”
“米尔德里德·莱昂丝？”
“这就是米尔德里德·莱昂丝，”布魯斯停在那罩着头巾的尸体旁边，抉住它一条腿，令其停止摆动，“她本是你的帮凶，却还是命丧你手。托基那次假谋杀的真相警方已经全部掌握了。”
波雷呆立当场。
“你撒谎！”
“是吗？那么我怎会如此凑巧地就听来了呢？”
“米尔德里德·莱昂丝……”
“她也读过了剧本，然后到格拉纳达剧院来找我，承认她曾经认识你。她昨天和丹尼斯·福斯特、贝莉尔·韦斯搭同一趟火车来到此地，准备先和我碰头，然后就要去找你。但她比他们晚离开西克莱斯特车站，小心翼翼不想让任何人看见，也不想和任何人说话。现在你对我这些话总该有些兴趣了吧？“
“这可未必。”
但布魯斯注意到那刀刃已经静止下来，杀意完全消散在空气中。
“我的两位朋友开始和其他人聊天，亨利·梅利维尔爵士，马斯特司总探长，”——这时刀锋寒光一闪——“还有一个名叫麦克费格斯的高尔夫球教练。他们像在球场上扎了根似的半天没挪窝。于是米尔德里德·莱昂丝偷偷绕上通往艾德布里奇那条路，想找个不起眼的地方穿过螅蚯虺「系狡ぱヂ霉荨�
“同一时间，在艾德布里奇，你正钻进达芙妮的轿车……”
“你撒谎！”
“是你自己告诉我们的。”
“那又如何？”
布魯斯的眼神与声调简直像在催眠：“你驾车行驶在前往皮靴旅馆的马路上。天快黑了，你看见米尔德里德·莱昂丝正穿过球场。
“四下无人，只有你们俩。你停下车走出去，在路边埋伏，抓住了她，”布魯斯做了个恶鹰扑食的手势，“你把她挟持到哪儿去了？”
“我想应该不是海滩。这里的沙滩非常粗糙，到处是尖锐的碎石，虽然也有些沙砾，但根本不是在她脸上、还有我用来给她擦脸的手帕上那种细滑的白沙。那样的白沙在哪儿才有？高尔夫球场的沙坑里。瞧瞧她这双眼睛！”
他一伸手扯下了女尸脸上的围巾。
布魯斯冷不丁将女尸往前一推，贝莉尔不禁低低惊呼出声。丹尼斯急忙将她揽入怀中，用胸膛挡住她的脸庞。他们俩身后的霍瑞斯·齐特林惊吓之余
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