的想法。”
“就是说啊！光彦……”母亲雪江也在一边竖起了眉毛生气道，“久永君与你不一样，他是一位很了不起的绅士啊！不管怎样假设，你也不能太没有礼貌啊！”
“嗯！对不起。……不过，听久永君讲话的意思，你认为是他杀，这是为什么呢？”
“社长的去世如若推迟一个星期……不，推迟三天，就不会有如此烦人的疑惑了。”
“推迟三天？……对了！你指的是生命保险吧？”
“您真是明察秋毫。”久永道春深深地鞠了一躬。其实不必如此诚恐诚惶，就连对世事冥顽不灵的浅见光彦，都知道“参加生命保险未满一年自杀的，不能获得所保险的金额”之类的规定。
“社长在一年前就主动提出，要给全体董事投保，而且保额很高，保险金的收益人也是全体董事。在某种意义上也可以说，是一种企业保险，算是安全保障。”
“确实不错。……你说保额很高，有多少？”
“因人而异。董事中有的人因为高龄还不能加入保险，社长在遇到天灾人祸时，保额大约是50亿日元……”
“50亿日元？……”浅见光彦暗暗吃惊，母亲雪江则瞪大着眼睛，不由“呀！”地发出一声带指责含意的惊讶声。她至今还不能摆脱战前的货币价值观念，从她看来，肯定以为这些钱可以用来建造一艘大和战舰。
“山桥君有多大年龄？”
“社长今年42岁，正处厄运之年。”
“呃？……这么年轻吗？……难怪。那么保险公司的审查当然没问题。但是，虽说是安全保险，但想到全体董事都投保，总会有什么特殊原因吧？”
“这……”久永道春一副暗淡地表情侧着头沉思着，给人一种若有所思的感觉。
“公司的经营运转顺利吗？”
“不！不能算顺利。尤其是六年前老社长去世以后，我们失去了好几家大主顾。”
“噢……破产了吗？”
“没有。只能说交易都停止了。前任社长性格倜傥不羁，擅长与客户交往。现任社长山桥君年轻气盛，要说他的优点，就是认真执着，但同时也有缺点，就是无法通融。他滴酒不沾，在酒席上根本无法与客户沟通，也从来不请客户打高尔夫球。当然这些事不是主要原因，但他在生意方面缺乏灵活性，寸步不让，顽固不化，常常会令对方扫兴的。”
“我非常理解。”浅见光彦设身处地地想着，长叹短吁地随声附和着。
尽管父亲是一位很了不起的经营者，但在父亲身边长大的儿子，并非就一定具备经营者的资质。宁可说，倘若父亲是一位善恶不辨浑浑噩噩的人，孩子看着父亲那丑陋的一面长大，往往会朝着与父亲相反的方向发展，反而更有出息。
“按你这么说，公司业绩大幅下降了？”
“嗯！岂止是下降，自从四年前转为赤字以来，经营业绩一落千丈，目前的状况很糟。虽然靠着以前留有的积余，局面总算得以勉强维持，但经营已经走到了尽头，如若这样下去，在不远的将来，就不得不开出拒付支票了。”
“参加生命保险，就是在如此糟糕的情况下进行的吗？而且又是东拼西凑筹集起来的巨额资金……真是胆大包天啊！”
“光彦，别这么无礼！……”母亲雪江显得很窘迫，连忙阻止道。
但久永道春连连说：“没关系，没关系。你也许说得没错。但是，保险公司与几家公司都签约了，无论对哪一家公司都没有产生丝毫的怀疑。宁可说，一下子能够签订大量的投保合同，他们喜不自禁。”
“那么，这次社长就自杀了吗？”
“是的。而且，他去世的那天，正好是投保还差两天就期满一年了。”
“你说还差两天，就是说，不能获取保险赔偿吗？”
“自杀，就连一元钱都赔不到。”
“这事，社长知道吗？”
“当然知道的。”
“可是，他却偏偏自杀了？干了一件很蠢的事吧。”
“光彦！……”母亲雪江再次训斥儿子的轻妄，但久永道春慌忙阻止了她。
“没关系的。这也是我们全体董事的想法，无法掩饰，所以请您不要在意。而且，正因为如此，所以我始终认为社长的死不是自杀。”
“你的意思是说，倘若一定要自杀，无论如何也得在保险契约期满一年以后吧？”
“正是如此。公司经营陷入困境，社长痛心不已。他觉得责任在于自己，为了获取保险赔偿而自杀……不！当然，此事本身并不值得赞赏，总之他即便要那么做，倘若目的是想要拯救公司，我们也完全能够理解他的心情。不！反过来说，倘若将去世的日子推迟三天，我们也绝对不可能眼睁睁地看着他毫无价值地死去。”久永道春说“绝对”两字时加强了语气。
第四章
“这是自杀啊！”所辖警署的刑事课长吉本对案宗连看也不看一眼，便麻利地收了起来，嘴里咕哝了一句。
“听说没有遗书。”
“没有啊！但是，自杀的人不一定全都写遗书吧！”
“自杀的动机是什么呢？”
“公司经营陷入困境，一蹶不起，他痛感自己的责任重大，或者不堪忍受沉重的压力吧。听说他是一位极其认真的人。”
“周围的人，包括死者的夫人在内，都认为他不可能自杀，是被杀。”
“是啊！这是因为对他们来说，倘若自杀，有些事情就会令他们感到很难堪呀！”
“你说的是生命保险？”
“你知道了？不管如何，倘若再活三天，即便是自杀，保险公司也要支付他们十几亿日元的保险赔偿，他们还有要求索赔的权利啊！但是，反过来说，现在自杀，保险公司便一文钱也不赔偿，作为保险公司来说，好歹算是松了一口气。倘若是什么他杀，保险公司就必须支付三倍的保险金。”
“如若那样，警察对保险公司来说就是上帝，就是菩萨，但对死者家属和山久物产公司来说就是魔鬼呵！”
“哈哈……说‘魔鬼’太夸张了吧！作为警察来说，在对事件进行调查的时候，压根儿就没有想到过要受人感谢或遭人僧恨，一切都是根据事实得出的结论。”
“能将你所说的那种‘事实’告诉我吗？”
“嗯！没关系啊！送给媒体的材料，我们当然已经准备好了……”刑事课长在桌子的抽屉里翻找着，抽出材料的复印件。复印件上的文章大量使用了警察惯用的晦涩的词语，看看这样的文章，有助于自己冷静地把握情况。
“我说的是缢死……”浅见光彦说道，“第三者伪装缢死，有没有这样的可能性？”
“这不是不可能，但山桥君无论多么瘦削，要将死者吊起来，这需要很大的力气吧！”
“尽管如此，他杀的可能性还是有的？”
“不能断定说绝对没有。但是，夫人去时，公寓房间的门锁着，以后警察勘查现场时，阳台一边的玻璃门和窗户全都锁着，没有发现有人入侵的迹象。就是说，是处于推理小说里说的那种密室的状态。”
“是夫人进屋以后将门都锁上了吧？”
“哦？这是为什么？……我记得没有询问过她。但是，你说的是怎么回事？”
“不！这件事现在暂且不谈。听说，夫人对卧室和书房连瞧也不瞧一眼，径直去了浴室。”
“是啊！据了解，她是发现浴室里传出淋浴器开着的声音，便径直往里面走去的。”
“这个淋浴器，死者要自杀，却为什么还要沐浴呢？警察对此有何想法？”
“嗯！这一点，我就不太清楚了。只是，缢死会出现大小便失禁等不太雅观的现象。也许是为了冲洗掉那些污迹，便将淋浴器开着了。”
“还有，打算去死的人，还会有那些顾忌吗？”
“我不知道呀！我还从来没有想到过要死呢？但是，据了解，这位山桥君还会写什么诗，怎么说呢？也许是‘美的意识’吧？他这一方面的意识特别强，所以即使去死，他也希望自己能够保持干净。难道不是吗？”
“倘若想死得干净些，还有更合适的方法吧，未必要缢死。更重要的是，夫人进屋时，听到淋浴器开着的声音，才径直去了浴室。这件事，你有何感想？”
“呃？这是什么意思？”
“就是说，假设是他杀的话，我觉得凶手是打开淋浴器之后躲在卧室或什么地方，等夫人走过去后，趁着没人注意溜走了……”
“嗯！你说的是这个意思啊。……倘若是假设，那样的情况也不是不能考虑啊……”刑事课长的脸上蹙出皱纹，明显地流露出厌恶的表情。
“还有，就是保险赔偿的问题，正如死者家属和公司里的人说的那样，他既然知道倘若推迟三天自杀的话就能够得到保险赔偿，却眼睁睁地望着保险金作出无谓的死亡，死得一点儿也不值得，我觉得还是无法理解啊。”
“的确如此，但对要去死的人来说，什么公司，在他的眼里也许已经不在乎了。何况，记错日期的可能性也是会有的吧。”
“莫非……”浅见光彦无奈地笑着。但只要没有证据，就不能断定说绝对不可能，“刚才我提起过，夫人进屋以后有没有锁门。假如她将房门锁上，凶手逃脱时自然就必须开锁吧。”
“嗯！这是理所当然的，但这始终都是在假设他杀的情况下才说的。刚才我已经说过，这起事件是一起自杀，我们已经得出这样的结论……”刑事课长不悦地扭过脸去，点燃了一支香烟。
“对不起，请原谅我的冒昧。我还想请教一个问题。警察赶到时，房门是锁着的吗？”
“嗯……你问这问题干什么？……不！房门有没有锁上都无关紧要吧！”
“嗯！你不用这么说，你告诉我，房门有没有锁上。”
刑事课长被香烟的烟雾熏得皱着眉头，招呼坐在不远处的年轻刑警：“山桥君自杀时，最先赶到现场的，是你吗？”
“是的。”
“他想要听听当时的情况，你来告诉他吧？我有事要离开一下。”刑事课长将“瘟神”推给部下，没好气地向客人打了一个招呼便站起身走出了房间。
浅见光彦重复了一遍刚才的提问。
“那道房门锁着呀！”年轻刑警回答得很干脆，“我们赶到现场时，想要推开房门，但房门锁着，我们还按了门铃，所以没错，房门肯定是锁着的。”
“嗯……听说夫人是用钥匙进屋的，山桥君自己有钥匙吗？”
“有啊！就放在书房里的桌子上。”
“是吗？我明白了。非常感谢。”浅见光彦鞠了一躬。
刑警流露出一副言犹末尽的感觉，颇感遗憾地问道：“就这些吗？”
第五章
山桥启太郎的遗霜佐代子也许是因为心力交瘁的缘故，显得有些憔悴。尽管如此，出事后已过了半个多月，看来她已经摆脱了伤感，端茶时的动作和讲话的神情，可以说已经恢复了常态。据佐代子称，进房间时有没有将房门锁上，她已经不记得了。
“进屋时我是用钥匙进去的，但有没有从里面再锁上……不过，警察赶到时，我的确是去开门的，也许是我进屋时无意中将房门锁上了，因为平时在家里总是这样的。”
“发现你丈夫去世以后，你用不着将房门锁上吧？”
“不！我没有特地去开门。我打电话报警以后，就一直待在电话机旁没有离开过，因为警察要求我等在那里不要走动。”
“难怪……”浅见光彦与久永道春一样感到气馁。看来这越发难以证明是“他杀”了。
“关于钥匙一事，除了你与丈夫之外，其他人还有房间钥匙吗？”
“没有。……对了，我想起来了，管理员有一把万能钥匙。”
“其他没有了吗？”
“没有了。我们当初拿到的就只两把钥匙，一把由丈夫带在身上，一把是备用钥匙。”
“夫人知道丈夫参加了生命保险吗？”
“我不知道。后来听久永君和其他人告诉我，说全体董事都投了保，我才第一次听说。”
“你丈夫的投保金额，据说在发生灾难时能获得50亿日元赔偿。关于此事，你有何感想？”
“我吓了一大跳。听说其他人的投保金顿都很低，只不过在l0亿日元以上。我不知道能不能这么说……我总觉得像是为了获得保险赔偿才投保似的……不！也许真的会是这么回事，但……”
“夫人想要说的就是，有可能是为了获取保险赔偿。就是说，一开始投保时就有那种打算的。”
“这……据我打听，末满一年即便自杀，也不能获得保险金，所以我这样猜测，也许是小人之心了，但……”关于丈夫之死，不得不进行这样的猜测，这对死者的遗孀来说，想必一定是很痛心的。
“但是，有人认为，你丈夫会不会是搞错了日期？”
“这……不过，别人这么想，我也没有办法啊。如果说他是自杀，也是有情可愿的。”
“那么，夫人现在也认为丈夫是自杀？”
“我不愿意承认，但警察是这样认定的。”佐代子悲痛地垂下了脑袋。
接着，浅见光彦请佐代子带他察看了山桥启太郎的“工作室”——将浴室里的淋浴器全部打开，声音响得出奇，一走进房门就能够听到。
“如此看来，夫人进屋后径直赶往浴室，这也在情理之中吧。”
“是啊。”佐代子点点头，也许是回想起了当时的情景，她微微地蹙着脸朝浴室那边瞥了一眼，“我还以为丈夫在洗澡时兴许出了什么事，便马上奔跑过去。”
“那么，倘若有人躲在对面书房或卧室的房门背后，你也不会注意到吧。”
“这……还不至于吧……是有人躲在那里吗？”她怯生生地将目光转向那边。
“不！这是假设。”
浅见光彦走进书房察看。房间并不宽敞，书架占领着房间里的全部墙璧。地板和桌子上都堆满着书籍，桌子的中央还摊开着写作用的稿纸。刚开始写的文章，刚拿起不久便又搁下的、打开着笔帽的钢笔。这些东西至今依然酿造着这样一种气氛，即房间的主人马上就会回来的。
“看来这房间里的一切，还保持着案发时的原样啊。”浅见光彦问道，疑窦顿起。
“这间房间是租借的。我想尽早将房间还了，但他们说还是按原样放一段时间，所以就……”
“这是警察说的？”
“不是警察，是公司里的人。”
“是久永君吗？”
“不！是一位叫‘龟井君’的人，他也是董事。他说，还是应该将调查的线索保留下来。”
怀疑是他杀，或者希望是他杀——看来怀有这种想法的人，不仅仅是久永道春一个。
房间里随处可见采取过指纹的痕迹。警察轻易地断定为“自杀”，但这样的调查只是例行公事得出的结论。浅见光彦也在房间里察看了一遍。
“你发现什么了？”佐代子不安地问。
“没有任何值得怀疑的东西。只是，有一件事令人放心不下，书房里的椅子是什么时候换过的。”佐代子重新走进书房里，不停地打量着椅子。这是一张极其简单的办公用椅子。
“哎！真的？如此说来，好像与以前