冻僵了似的寒意，让夕里子产生真实感。
“——我去令那那里看看。”
“嗯。我有东西要问村井，顺便见见恭二先生。”
“昨晚没见到村井？”
“好像整晚没回到家的样子。他住公寓，总不能擅自进去他房间里。”国友驾驶着车子往山根家奔去。
夕里子在车上一直沉思……
前来迎接的恭二见夕里子就说：“你来的正是时候。”
“令那呢？”
“在客厅……我告诉她双亲的事，但她拒绝接受。”
“我明白的。太突然了嘛。”
“希望你留在她身边陪陪她——我有音乐会的事要办。
“嗯。没问题。放心好了。”
夕里子走进客厅时，令那在看电视。
但不是看广播，而是录像带——她在看大除夕演奏会的录影。
“——令那。”夕里子喊。
“夕里子，你看！好厉害的掌声是不？”令那说，指着电视画面。“我算过了，对恭二的掌声最长！其他人都是义务性的鼓掌，只有恭二的时候不同。”
“好棒啊。”夕里子和她并肩而坐。
“哎，这个——你读读看！”令那把传真给夕里子看。“这个N氏呀，他是权威！大家都提心吊胆的怕他写什么。可是你看……”
夕里子读了那篇报导。
“——受到赞赏。”
“可不是？连恭二也吓一跳。这人竟然赞赏一名新人，真难以想像。恭二的才华受到认同啦！”
“好极了。”
“这样爸爸可以放心了。妈妈也一定祝福我们——我真的好幸福啊！”令那的双眼发亮，越说越兴奋。
夕里子什么也不敢说——即使说了，大概现在的令那也不能理解吧。
“——我出去一下。”恭二轻握令那的手。“有什么事情，随时打电话给我。”
“好的——夕里子，他呀，临时受邀出席明天的名人演奏会哦。电视也现场转播，全国都能看到。”
“了不起。”
“可不是？毕竟是这篇评论起了作用吧！”令那娇笑着说。
“那我走了。”恭二出门去。
国友跟着恭二一起，因为他有事要问村井。
“——夕里子。”令那说。
“什么事？”
“关于深野老师的诅咒……”
“啊——没问题。老师一定也为恭二先生的成功而开心的。”
“那个怎样说呢？”
“现在不是一切都顺顺利利吗？”
——令那双亲的死。
那也是“诅咒”之一吗？不，起码令那是这样认为了。
“说起来，爸爸他们好慢啊。”令那唐突地说。
“令那……”
“啊，好像……有电话。说车子发生意外……一定是路上太拥挤了。”
“令尊令堂的车子发生意外……”
“没事的。车子不会那么容易坏的。况且，我爸爸妈妈不可能受诅咒的。”令那愉快地说，“如果有人受了诅咒而遭遇不幸的话……那是你，夕里子啊！”
“啊？”
“抱歉！你别生气。”令那拿起夕里子的手。“我送你的手套，渗透了我的血哦。”
“你说的手套……
“交换贴身之物。交给对方以前，先把血渗透进去，再把换来的东西，把自己的血滴渗进去，同时念诵‘诅咒啊，离我而去吧’……”
“令那——你真的做了那种事？”
“抱歉。不过没事了，你现在还是如此健康活泼。”她握住夕里子的手，“若是只有我一个的话，我可以忍受。可是我肚子里有孩子，我必须保护他。”
“令那，你从哪儿听来的？说那样做可以把诅咒转移给我？”
“嗯，对呀。转移给你。万分抱歉！原谅我！”她不住地鞠躬。
“那个不重要！你是听谁说的？”
“什么谁……占卜的女人呀。”
“哪里的？”
“已经死了——不过，托她的福，老师的诅咒从我们身上过去了，使我们沉醉在成功的喜悦里……”
“死了——就是那个被杀的女人？”
“嗯，对。怪可怜的。”令那点点头，“哎，明天的名人演奏会，你们三个都来吧！我替你们拿好位子。”
令那满脸散发着喜悦的光辉。
“——我知道的，恭二总有一天崭露头角，成为瞩目人物。掌声和喝彩的旋风，会到处等着迎接他……”
她的声音仿若一声声的祷告，传进夕里子的耳际。
第十四章
购买“当日票”的队伍，在S音乐厅的窗口排成长龙。
“好受欢迎啊！”竖起大衣领子的珠美说。
“当日票——几乎都是年轻女孩。”夕里子望着人龙说。“大多数是看过电视上播放的大除夕和新年音乐演奏会，来捧高田恭二场的吧！”
“哎，夕里子姐姐。”
“什么嘛？”
“把票给我保管好吗？绫子姐姐的也是。”
“你要票来干什么？”
“我去那边卖票呀。一定可以卖得五倍价钱。”
“别做丢脸的事。”绫子皱眉头，“佐佐本家虽穷，心境却是富裕的。”
“看不出是昨天住过院的人啊。”珠美说。
“我睡得很好呀。”绫子先把大衣交去衣帽间才走回来。“我好像应该偶尔住一下医院才好。这样子体质就会改善了。”
“你还想改善到什么地步？”
“好无情啊。我一跑就会气喘哦。”
“那还用说？”
夕里子环视大堂。
“发现令那就告诉我。”她对姐妹们说，“不知她会穿怎样的服装来……”
“她还不知道双亲死去的事？”
“多半。”
“可是，一定会有知道的人来这里的——他们可能会对令那提起那件事。”
“所以我们要先一步找到她呀。”夕里子想到了，“我去后台看看。你们在大堂好好给我看守着。”
“可以喝点什么吗？”
“随便你。”
“我没带钱包来。”
夕里子惊愕地把自己的钱包递给珠美，然后穿过通道走向后台。可是，由于“名人演奏会”的演出者很多，不知道恭二在哪里。
“——夕里子。”
回头一看，棚田忍站在那里。
“阿忍！今天你有出场吗？”
“木下绫芽小姐非常欣赏我。我和八城的事，听说是一名希望八城做资助人的女孩通知我父亲的。知道有这样的人存在，便令人不寒而栗——我卖了现在的房子，下定决心，不论多苦，我也不要八城的帮助，自力更生。”
“那就好。你爸爸也会高兴的。”
“嗯……只啃面包也能活下去。”
也许解开心结了吧，阿忍的表情十分开朗。
“阿忍。”木下绫芽摇曳身姿走过来。
“我就来。”
“嗯。还有，刚才我和男中音歌手玉井谈过话。他说他的钢琴伴奏要分娩，辞职了。他想和你合作。”
“——好开心！”
“那么，你来一下，我替你引见。”
木下绫芽搂住阿忍的肩膊，向夕里子稍微致意，然后往后台深处走去了。
“玉井先生的伴奏嘛，稍微强烈地表现自己主见的好。没演唱的部分，他会让你随意演绎……”
绫芽的声音果然十分响亮。
夕里子稍微松一口气。
“咚”地被人拍拍肩膊，回头看，是国友。
“国友！你来啦？”
“我没受邀请，不过，我想要见村井的话，最好是到这里来。”
“不知道他的行踪？”
“嗯——不过，总不能凭这点就认定他是凶手吧。”国友环视四周。“高田恭二的后台休息室，在那边的E。”
“谢谢！我正在找着。”
“我去看看村井有没有出现在这附近。”国友说。
夕里子穿过演出者赶忙进出的空间，来到写着E的名牌前，敲敲门。
“我是佐佐本夕里子——恭二先生，我可以进来吗？”她喊，可是没回音。“恭二先生？”
隔了半晌。夕里子迟疑着，不知该不该开门进去。
然后——门开了，换上登台礼服的恭二探头出来。
“抱歉，快要上台演出了。”夕里子说，“我很在意令那小姐的事，以为她来了这儿。”
“不，她没来这里。”
“是吗？那——”说到这里，夕里子越过恭二的肩膀见到村井的身影，吓了一跳。“村井先生！原来你在这儿！从昨天起你到哪儿去啦？大家都在担心呢！”
夕里子走进去时，村井说：“不好意思……”
“那名被刺的女孩，永田琉美，她保住性命了。虽然意识尚未回复。”
“是吗？”
“假如不是村井先生把我姐姐带去那个喷水池，那女孩便死定了。她真幸运。”
“嗯……对呀。”
夕里子察觉，村井的脸出奇地苍白，而且吞吞吐吐的，不像平时那样发出流利的声音。
不光如此——
现在只有恭二、村井以及夕里子三个人的小房间里，蕴含着某种奇异的紧张空气。
进来之前，恭二和村井所进行的对话，似乎充满了紧迫感。而夕里子一无所知地插身其中打岔了。
恭二也一样。
仔细回想，开门时出现的恭二，不是平时的恭二。
夕里子还以为那是正式演出前紧张的关系，然而实在不能解释村井那僵硬的表情。
“呃……”夕里子说。“是不是——打搅你们了？”又有一种奇怪的沉默。
“不，一点也不。”恭二的笑脸绽开了。“什么也没有。我正和村井先生商量今后的计划而已。”
不可思议的是，当恭二脸上的紧绷消失时，这房间的空气就骤然松缓下来。
“是不是，村井先生？”
“嗯——说得不错。”村井连忙点头。
“以后就有你忙了。”夕里子说，“令那小姐给我看了那篇评论。受到如此赞赏，不知是怎样的心情？我没经验，所以不知道。”
“是的。”恭二微笑，“我是全力以赴了。不过，有些人不管怎样努力也掌握不到什么，也许时机不对吧。有些人拼命伸手去摘果实，实际上已经摘到了，但却浑然不知。好讽刺。不过，人生就是一场又一场的讽刺啊！”
“恭二先生……你不是已经尝到成功的果实了吗？”
“嗯……老师常常这样说的。‘只要你有才华，成功就必随后而来。’”传来叩门声，恭二回应一声“是！”
“即将开幕了！请预备。”
“好的。”恭二握握夕里子的手，说：“你是好人。”
“那不是示爱的话吧！”
“我所爱的——只有令那一个。”恭二说，“好了……第一个击球手要出场了！”
“厉害！加油吧！”
恭二打开门，回头说：“令那相信你！”
夕里子出到走廊，目送恭二的背影。
刚才那句话是什么意思？简直就像别离的话似的。
观众席传来嘈杂声。
“——夕里子！”国友匆匆走过来。
“国友。村井在后台房间里。”
“高田先生呢？”
“他说他第一个出场。刚刚走去舞台的通道了。”
“是吗……”
“怎么了？”
国友表情严肃地说：“刚才接到医院的通知，永田琉美回复意识了。”
“好极！！”
“嗯，但是——”
村井从后台走出来，对夕里子说：“谢谢你。”
“谢我什么？”
“你来了，救了我一命。”
“什么意思？”
“刚才，高田恭二——他想杀了我。”村井说。
放置在大堂里的电视，映出舞台上弹奏钢琴的恭二。
“了不起的演奏。”村井叹息，“因他知道，这是他最后的演奏了。”
夕里子和国友并肩站在大堂，出神地看着电视画面。
“但为什么……”夕里子喃喃自语。
“都是我不好。”村井望着国友，“恭二想成功——他一心希望成为有名的钢琴家。为了这个，所以他能忍受在深野须美子那里的生活。”
“那又为什么？”夕里子问。
“山根令那爱上了恭二。山根家是富豪，只有令那一个独生女——恭二想到，只要有山根家做靠山，他就可以成功。可是……深野须美子把他俩的关系通知了令那的双亲，使恭二变成‘引诱我女儿的坏痞子’。”
“于是他们私奔了？”
“深野须美子没想到他死心眼到那个地步。她以为恭二永远离不开她。”
“她的自杀……”
“对恭二是一种冲击。总之，他以为从此不能成为音乐家了。带着自暴自弃的心理，他和令那消失踪影……”
“那是为什么？”
“——在温泉旅馆遇到棚田忍和你们时，恭二认为是他回到东京的契机。他从旅馆女服务员的谈话中，得悉清水和永田琉美误闯你们房间的事，趁着清水去泡温泉时，跑进清水的房间，找到他的记事簿，然后通知他太太，把你们的房间号码告诉了她。”
“于是他太太就知道我们的房间号码了。”夕里子点点头。
“恭二知道，你们出于同情心，可能会提议让他俩在你们的房间过夜。加上偶然发现，棚田忍是你姐姐的朋友——一切就水到渠成了。”村井说。“后来清水的太太闯上门来，引起骚动。恭二本来想把令那从危险中救出，使令那的父母对他另眼相看的。”
“可是那时——”
“对。不巧你们带令那去泡温泉，打乱了他的计划。不过，阴差阳错，他们终于回到东京，等于达到了一半的目的。”
“当时，他和永田琉美之间发生什么？”夕里子问。
“恭二跑去通知清水说：‘你太太来了，正在找你’，情急之下，清水赶快带琉美逃跑，并且交给恭二一笔钱。琉美看到了当时的情形，后来从电视转播的大除夕演奏会见到恭二的脸，她才察觉。”
“即是说……琉美知道恭二曾通知清水太太的事？”村井点点头。
“当恭二跑去找清水的记事簿，然后从房间走出来时，被刚好回去拿毛巾的琉美见到了。她怕吵起来对自己没什么好处，加上钱包什么的没被偷，所以保持沉默。”
“不过，事后琉美才察觉，逼使清水自杀的就是恭二吧。”
夕里子想起那天为清水的死而哭泣的琉美。
“对了，村井先生，你怎知道这些事情的经过？”夕里子问。
“详细情形我并不清楚哦。”村井耸耸肩。“恭二时常跟我联络——因他知道对我而言，他是一粒金蛋。我一直想找机会让他出道亮相。”
“可是采取那种手段——”
“当然，如果事前知道的话我不会让他那样做。例如那天