[尼罗河女儿]亲爱的侍卫长大人- 第29部分

“是味道。”

乌纳斯打断大祭司，惊讶地转看向他，那男人不过是法老身边一个小小的侍卫长，在他平静眸光的注视下，他的内心竟然腾起了某种惧意。

“为了在草原上寻猎食物，狮子拥有敏感于一般猛兽的视觉和嗅觉，如果让发狂的雄狮嗅入凯罗尔殿下的味道，它很容易就能在视界中辨认出尼罗河女儿作为攻击对象，我们在附近抓到了下药的行凶者，按照他的招供试验了这种对野兽的暗示手法，事实证明非常有效。”

慌张的神色转瞬即逝，爱西丝双目微敛，此次刺杀派出的都是最忠诚的死士，她相信他们不会出卖自己，但乌纳斯查到了这个程度多少令她有些意外，那个平日里缄默无语地跟在曼菲士身边，看似不起眼的男人此时竟令她产生出隐隐不安。

走到米可身边，乌纳斯不着痕迹地把她挡到身后，看着奥西里斯大祭司，他用缓慢的语速接着说道：“狮子的群体意识非常强烈，攻击尼罗河女儿的是一头负责保卫领地的狮群首领，它的召唤轻易就能引来其它雌狮和雄狮的围攻，曼菲士王去草原狩猎时我们常会遇上这样的情况，召唤狮群是头领雄狮的特性，并不是因为什么神意。”

米可有一种想要扑上前抱住乌纳斯亲一口的冲动，他站在大殿中央，炯炯目光扫过咄咄逼人的祭司们，挡住他们继续朝曼菲士王踏进的脚步，如同一道坚固的防御线，自信而严厉的语气使得几名祭司不由自主地开始退却，简直帅呆了。

祭司们犹豫的面色急坏了一旁被曼菲士的权杖击伤，疼得蜷缩成团的亚莉，她突然撑起身子，气势汹汹地大声发问：“竟然如此，乌纳斯队长，尼罗河女儿最终仍被狮子带走又是什么缘故？那头狮子的出现可是在你们抓捕行凶犯之后！”

乌纳斯正欲开口，身后的米可牵住他的手，回头看向米可，她朝他淡淡摇头，示意他无需再争辩下去，就算他推理出全部事实也没用，在这个神权至上的国家，拿不出证据的反驳无法拉回被神棍蛊惑的民心。

“那头狮子是女神塞克梅特①派遣的使者，有人利用自己的圣兽伤害了哈比之女，这令她非常内疚，凯罗尔小姐被带回神之国度是为治疗在人间无法愈合的重伤，不是什么遭到诅咒，”米可旋身向曼菲士弯身拜礼，“曼菲士王，您因为过度紧张妻子误杀神的使者，惹恼了性情暴躁的塞克梅特女神，所以她才拒绝向您透露尼罗河女儿的下落。”

曼菲士斜向爱西丝，她非常安静，静得让他摸不着头脑，依照王姐的性子，有人出来捣乱计划她应该会厉声喝止才对。

“闭嘴！你这个低贱的女奴！不要再假借女神的名义欺骗王！蒙蔽大家的眼睛！”奥西里斯大祭司转过身，振臂挥向身后的神官们，“塞克梅特女神的祭司现在也在场，如果她真的需要有人为其代言，凭什么选中你？一个身份卑微，甚至连埃及人也不是的奴隶，女神怎会借你肮脏的口宣示神意？”

“众位天神平等地爱着每一个信徒，米可对女神的虔诚并不输给任何埃及人，”尼塞姆双手端着一个装有一张纸莎草纸的托盘赶来，他向曼菲士敬了一礼，阵营分明地站到米可旁边，面向奥西里斯大祭司，“大人，您的身份高贵，侮辱的言辞不应出自您的嘴。”

奥西里斯大祭司皱起眉，质问声中满是敌意：“卡纳克打算袒护这个女奴？”

尼塞姆低着头，毕恭毕敬地从容应答：“米可已不再是女奴，她在卡纳克的这段时间表现优异，顺利通过了神学院的测试成为塞克梅特女神的实习女祭司。她是最亲近尼罗河女儿的人，也就是说，她是最接近神的人，感应到神启并不奇怪。”

米可的嘴角微微抽搐，尼塞姆大叔……你还能编出更扯淡的言辞吗？什么最接近神的人……当她是处女座的沙加还是阿释密达？

尼塞姆说着，高举双手向曼菲士献上托盘：“王，这是卡布达大人在听过米可小姐的进言后，以占星术获得的结果。”

伊姆霍德布代替曼菲士拿起纸莎草纸卷，高声宣告上面的文意：“没有星星从天宫陨落，尼罗河女儿还活着。”

曼菲士缓缓瞪向面部失去血色的奥西里斯大祭司：“现在你还坚持凯罗尔已经死去，我与她的婚礼遭到诅咒吗？”

就差那么一步，又是这个女人，她到底想要妨碍她到什么时候！

看着阿拜多斯德高望重的冥王祭司不知所措的哑了声音，爱西丝气得浑身发抖，她终于忍不住站了出来：“卡布达大祭司侍奉的是天上尼罗河的神祗，而奥西里斯大祭司侍奉的是地下尼罗河的神祗，他掌管亡灵魂魄居住的往生之所，出错的如果是卡布达大祭司呢？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

作者有话要说：①古埃及神话中的战争女神，太阳神拉之女，代表其炽烈的一目，崇拜中心为孟菲斯，神圣动物是牝狮，据闻法老身临战场，得到她的庇佑则所向披靡，同时她也是医疗女神，其祭司多为医者。不晓得为什么我对这位女神情有独钟，不仅原创文以她为主角，连写同人都要写女主是她的祭司……难道我的隐藏性格很暴戾？

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米可凝望着女王；她果然无法再沉默下去，下了那么大的功夫劳师动众地请来了各地祭司；又怎会因卡布达一个占星结果轻易作罢？

“且不论婚礼是否遭到诅咒；凯罗尔受到那样严重的伤根本不可能活下来；曼菲士你是要大祭司亲自前往冥府一趟讨要奥西里斯大神的手谕才肯相信？”

爱西丝说着，偏头看向奥西里斯大祭司，在她森冷眸光的注视下，大祭司不停擦拭冒出头顶的泠泠冷汗；抹得头皮如同涂了一层油脂般光亮。

女王陛下是在向他发出警告；如果无法说服曼菲士王和民众就要把他送往冥主的死亡国度！

“王！就算她现在是侍奉塞克梅特女神的见习祭司，也不能证明她说的话就是真的！既然她是尼罗河女儿身边的人；完全有可能为了袒护主人撒谎欺骗大家！”

米可暗暗翻了翻白眼，说得仿佛自己就与这件事一点儿利益关系也没有，真行……不过，看他不时偷瞄爱西丝的恐惧眼神，一定是被女王吓坏了吧？

“无法证明自己受到神启的是大祭司你啊，”米可保持着一脸淡淡的微笑，面不改色，“如果王肯前往神庙向女神请罪，虔诚地献上祭品，我相信，女神必定有所回应。”

“不行，曼菲士，不要听信那样愚蠢的事！”爱西丝急忙阻止，不能让曼菲士去神庙，虽然她不相信塞克梅特会降下神旨，可眼前这个女人诡计多端，她不能再给她迷惑弟弟的机会，“我是你的姐姐，相信我，凯罗尔不是神的女儿，也不会再回来……”

“凯罗尔小姐躺在软轿上，她握着我的手温柔地对我说，米可，回头见，”米可第一次大胆地用请求的目光毫无避忌地直视曼菲士，“待她好不容易伤愈归来，王，您想让虚弱的妻子紧接着立刻面对人民的质疑？”

“凯罗尔真的会平安无事地回来？”

“诸神在天空之殿等待您的征询，所有尊贵者之主会给您满意的答复。”

米可自信十足的笑容感染了曼菲士，看了看王姐和满殿紧逼他取消婚约的祭司，他不再犹豫，下令尼塞姆先行一步赶回卡纳克，通知卡布达准备进行祭祀仪式，自己则会协同群臣带上祭品随后抵达。

爱西丝慢慢握紧双拳，狠瞪着那个碍事的女人，感应到她利剑般的目光，她看向了她，假意愁眉苦脸地做了一个臂膀受伤的动作，然后双手一摊，耸了耸肩。纳克多告诉她，这个狂妄的奴隶说什么剪除她飞翔的羽翼，这是在向她发出即将展开行动的信号吗？

唇边浮起一抹浅笑，真是有趣……

她的名字叫□西丝，先代法老尼普禄多的后裔，下埃及的女王，神庙的最高女祭司，一个比泰多的战俘竟敢大言不惭地声称要褫夺守护她的伊西斯之翼，她就接受她的挑战吧，神庙是她自小成长的地方，无论她玩儿出何种花样，她都会在众人面前狠狠撕开那层伪装成高贵神灵的虚假外衣。

乌纳斯注视着身旁朝爱西丝背影做鬼脸的米可，这个起初聒噪不停，总是说着莫名其妙的话语的比泰多女孩有些改变了，那些出自内心的快乐笑容在她脸上慢慢消失，她越来越频繁地强迫自己戴上一张张面具，融入这座处处尔虞我诈的埃及王宫，并成为凯罗尔殿□边不可或缺的一股暗流，他有一种预感，总有一天，他会因此失去她。

反手握住米可牵着他的右手，逐渐收紧，米可疑惑地回头看着乌纳斯，他的脸色分明非常平静，为什么却感觉有些古怪？难道这是暴风骤雨来临的新前兆？

“我送你去卡纳克。”

很意外的，这一次乌纳斯没有斥责她的擅自妄为，只是紧紧握着她的手，牵她走出王宫，然后抱她上马车，接着自己也跳了上去，操控缰绳飞快冲向阿蒙神庙。

以前每次被乌纳斯逮到就会在心里默默祈祷他好像老妈子一样啰嗦的说教快点结束，如今，这个全神贯注驾驶马车一语不发的乌纳斯居然有种令她浑身不自在的感觉！她居然希望他能够像往常那样开口骂她两句……难道她患了严重的抖M综合症？

“乌纳斯队长……”

“与其费心编造理由敷衍我，米可，不如多想一下等会儿如何施展承诺的神迹，”乌纳斯用力甩了一下缰绳，马车在大道上飞速疾驰，他的驾车技术远远超出佩比，很快就把其它人远远甩到身后，“爱西丝女王是精明的女人，奥西里斯大祭司也是一名见多识广的学者，没有你想象中那么容易蒙混过关。”

“很难吗？凯罗尔小姐制造清水和冶炼铁器也不是什么凡人不能办到的事，你却奉为神迹，我听佩比说了，你是第一个对她下跪尊她为神灵的人，尼罗河女儿的传说也从你这里开始，连睿智的伊姆霍德布大人都信了，现在大家还不是……”

“那不一样，米可。你真的以为我们不知道凯罗尔小姐并非尼罗河神之女吗？”为防车速太快使她不小心咬到舌头，乌纳斯略微松开缰绳，放缓前行速度，“那时曼菲士王虽然喜欢凯罗尔殿下，不过按照埃及王室的惯例，既是最高女祭司也是传承先王血脉的爱西丝陛下才是皇后的最佳人选，一个没有身份背景，来历不明的外国女子想要取代她成为正妃，除非拥有高于女王的地位才能获得支持。”

“所以曼菲士就派你塑造了一个守护埃及的女神形象出来？与伊姆霍德布宰相，还有西奴耶将军，纳芙德拉女官长，许许多多大臣祭司一起编造了一个谎言？”

“他同爱西丝女王一样，贿赂了卡布达大神官，利用流传在尼罗河畔的古老歌谣，向人民暗示出现在尼罗河水中的凯罗尔殿下就是守护埃及的尼罗河神之女，所幸，凯罗尔殿下本人博学多才，她的温柔善良也为自己赢得不少民心，事情进行得很顺利。”

太吃惊了……受了琎君的洗脑，她一直认为埃及高层都是无脑的蠢货，亏得爱西丝还那么辛苦地天天把“凯罗尔不是尼罗河女儿”挂在嘴边，让她觉得女王是唯一一个智商正常的人，结果从未想过事实的真相竟会是这样的。乌纳斯看着米可，如果她感到惊讶倒在情理当中，但那个吃惊之后因欣喜而激动得轻颤的反应是怎么回事？

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“不是很好吗？如果神女的身份是曼菲士王给予的；他就会致力维护这个一手竖立起来的形象不让人破坏，”现在总算明白卡布达不愿出面介入的原因了；那个大光头贪婪地同时收下曼菲士和爱西丝两边的礼物；难怪越长越胖；“这样即使被识破他也必然不会拆穿。”

雕绘着诸神图案的神殿主柱落入视线，通往卡纳克的道路变得似乎比平时短了很多，乌纳斯驾驭马匹将战车停在神庙门口。

“米可，你即将要面对的不是被王收买的卡布达大神官；而是女王手下的一众祭司；现在离开还来得及，这件事由我来负责解决。”

“要是我现在离开的话会成为最让人唾弃的角色；现在就算是为了自己的面子和自尊我也不要逃，”米可跳下车，微笑着向乌纳斯伸出手臂，“不过我希望乌纳斯队长能够陪着我，你的存在总是给人即使事情搞砸了也没有关系尽管去尝试的勇气，因为我知道，若我真的出了什么事，你一定会全力救我。”

米可的眼眸亮得几乎透明，她的自信不是来自于对自身能力的肯定，而是对他的绝对信任。

“我应该高兴吗？或者责骂一顿你的有恃无恐？”

“随你，反正你不会看着我去送死的。”

苦笑着摇了摇头，乌纳斯跳下战车，将缰绳交给一旁的神殿侍官，牵住米可伸来的手，陪同她进入卡纳克神殿。

“走吧，趁着祭司们还没有赶到，做好你的准备。”

卡布达急得在神像前踱来踱去，当尼塞姆回来报告曼菲士王和爱西丝女王带领众祭司将前来寻求神意时，他简直吓懵了！事情怎么会发展至这个样子？他明明只是答应那个女人向法老进言一句“尼罗河女儿尚在人间”，如今却演化成了棘手的大麻烦。

“卡布达大人，法老王很快就会驾临神殿，请早做准备。”

“啊……对，对……”尼塞姆的提醒令他从愣怔中回过神，“准备熏香祭品，找几个人跟我去门口迎接……不行，我还是留在这里比较好……米可呢？那个女人在哪里？回来没有？”

一想到女王冷若冰霜的脸，卡布达就忍不住寒颤连连，恐惧使他的思绪产生了混乱。

“卡布达大人，请冷静下来，米可已做好事前准备，我们只需像平时一样照常主持祭祀仪式即可。”

看向尼塞姆，卡布达露出恍然大悟的神色：“你早知道？你也和那个女人串通？”

尼塞姆面容淡定，他深深地弯下腰，恭敬回禀：“请原谅我的自作主张，卡布达大人，帮助尼罗河女儿稳定王妃地位对我们有利无害，曼菲士王会赏赐更多的土地和黄金充盈神庙财库。”

“难道我不知道曼菲士王会有赏赐？”卡布达忿忿地吸了吸鼻子，有些抓狂，“但这样站出去就等于当面宣布与爱西丝女王作对，一直以来我都避免与女王产生正面冲突，小心地游走在她与法老王之间，你们毁了我所有的努力！”

“卡布达大神官，我们迟早都要在曼菲士王与爱西丝女王之间做出选择，相较尼罗河女儿，女王性情霸道高傲，控制欲极强，她不会放任一个无法掌控的人继续稳坐在阿蒙高僧的位置上，”一挥手，侍从走至卡布达跟前，尼塞姆揭开掩盖在托盘上的亚麻布，一尊纯金打造做工考究的阿蒙神半身像在火光的映照下烁烁生辉，“这是曼菲士王的礼物，大人，已到了做出决定的时候。”

闪耀的阿蒙神金像看得卡布达直咽口水，不过……违抗女王性命堪忧，他虽然喜欢黄金，可并不打算赔上性命。

“仪式由我来主持吧，卡布达大人，”见他还是畏畏缩缩，尼塞姆决定主动请命，“万一失败，也由我来承担所有罪责，我会禀明王与女王，是我冒充您的意思假传尼罗河女儿尚在人间的消息，立米可为见习祭司也是我私下擅自做主的无效行为。”

“好……好吧……我把这件事交给你，尼塞姆！”拍了拍他的肩膀，卡布达假意笑着给予下属称赞和鼓励，“你的忠诚我会记下！放心，万一出了什么意外我会设法保住你的性命。”

说完，他一把抱过黄金像，匆匆忙忙地旋身逃向内殿，尼塞姆则直起身，开始有条不紊地安排祭司们准备祭祀，迎接法老王的驾临。

米可在他面前创造