“卡布达大神官，宫廷女官米可进见。”
卡布达把身子挺得笔直，抬眼打量匆匆赶到神庙的米可和佩比，假意笑了起来。
“这不是尼罗河女儿最宠爱的米可小姐吗？神殿的工作已经结束了，不去寻找你的女主人来我这儿做什么？”
俯身朝卡布达行了一礼，米可毕恭毕敬地回答：“向您问安，尊敬的卡布达大祭司，愿诸神赐福，佑您褔乐安泰。”
卡布达咧开嘴，他并没有什么耐性和小角色纠缠：“你的礼仪学得很不错，米可小姐，抬起头，直接说明你的来意，我还忙着主持祭祀仪式。”
米可直起身，瞥向卡布达双颊鼓胀的圆脸，他的目光里有一种她熟悉的东西，就像急于夺取母亲位置的父亲的情人，那种眼神叫做“贪婪”。
“我听说爱西丝女王带同三位大祭司回到德贝，卡布达大神官一定知道这件事吧？”
敛去笑容，卡布达警戒地回以反问：“你是以什么身份代表谁前来向我征询？”
“埃及未来的王妃尼罗河女儿，当然，她是否能真的坐上大皇后的位置还得仰仗大祭司您。”
扬起下巴，卡布达精明的双眼闪过一抹得意之色：“他们确实前来拜会过我，那三位都是我埃及举足轻重的神官，尼罗河女儿出了意外，他们进宫慰问王一下也是理所当然的。”
“是进宫慰问还是宣布婚礼遭到诅咒？据闻神之代言人所说的话是最深入人心的，大祭司大人身为阿蒙神的第一祭司肯定深有体会吧？”
早就听尼塞姆提起尼罗河女儿身边这个女官伶俐敏锐，卡布达看着米可笑而不语，等着她继续说下去。
“我不想欺骗大神官，坦诚地讲，我们都心知肚明，女王厌恶尼罗河女儿，曼菲士王信任自己的姐姐，同时因为凯罗尔小姐的失踪心烦意躁，暂时没有注意到，但很快他就会察觉，三位神官的进宫绝不是为了什么慰问。”
米可在向卡布达明白地表示已获知祭司们可能施行的阴谋，如果卡布达真的偏向爱西丝女王，他们就会丧命在此。一直屏气凝神听着他们对话的佩比紧张地盯着身边泰然自若的女孩，她神色平静，唇边泛着淡淡的自信浅笑。
“在危急的时刻，卡布达大神官，您没有选择落井下石，这令王以及尼罗河女儿的拥趸者们万分钦佩。”
卡布达眯起眼，米可的称赞对他似乎十分受用，但他并没有被捧晕至认为她的到访只是为了当他面赞颂溢美之词。
“我再次提醒，说清楚你的来意，米可小姐，否则我将结束谈话。”
“我来到这里是因为深信着阁下对王以及埃及的忠诚，”米可又一次福了一礼，一脸诚恳地发出请求，“我恳求您的帮助，卡布达大神官。”
“祭司的工作是侍奉位居天上至高者的神祗，以及传达他们的旨意，神要求我们身心洁净，不应追求名利，我无意介入王室纠纷，能够帮助你什么？”
老狐狸！米可在心里狠狠骂道，他在暗示自己不愿得罪法老曼菲士和女王爱西丝中的任何一位，所以无意插手，这就是群潮汹涌下唯有阿蒙的祭司们平静无波的原因，扯什么身心洁净不追求名利，从前私收爱西丝女王黄金的事早就传遍了全卡纳克。
“尼罗河女儿是神的女儿，难道不是您应该服侍的对象？”米可微笑着注视他的双眼，“现在只有您能够帮助她，待她痊愈归来当致以重谢，神之女的礼物所散发的光芒必定让您的房间镀上一层最耀眼的金黄，如同神圣的拉的光芒。”
只有黄金才能散发出与拉神同辉的光芒，卡布达圆瞪双目，吃惊地注视米可，她在向他许诺赠予足以照亮整个房间的黄金，这是个让人难以抵挡的诱惑。
“爱西丝女王是埃及地位最高的女祭司，我身为地位尊崇的阿蒙神第一先知不想与她产生冲突，以免引起祭司阶层内部的动荡，你明白我的意思吗？”
“再明白不过，我不会让您置身两难的处境，所以前往宫廷面见曼菲士陛下的人会是我，您只需如实回答即将前来问话的使者，尼罗河女儿还活着，她一定会回到埃及。”
“你坚信她活着？”尽管满屋子黄金的报酬十分诱人，但卡布达仍旧有所顾虑，“她受的重伤是致命的。”
“神的女儿不会轻易死去，她竟然可以挽救无人能够医治的眼镜蛇毒，拯救性命垂危的曼菲士王，一点狮子的抓伤又算得了什么？尼罗河神哈比很快就会送回自己的女儿，”米可的答案充满自信，能够穿越时空的河流将凯罗尔带往未来，美国富商雄厚的家族背景能让她得到当时世界上最好的治疗，“待她归来的那一天，也是向您兑现承诺的一天。”
考虑了一会儿，卡布达走近米可，在神的面前庄严地对她施以诅咒：“你的话中如有半句不实的谎言，诸神恶意必尽落你身，你将化身邪灵，为四十二神①所唾弃，罪恶的魂灵定当承受冥府之王最严酷的惩戒。”
好狠，简直了……对黄金的执着严重成这样也算不求名利吗……
米可屈膝下跪，向卡布达行了一个代表最高礼节的匍匐礼：“我遵守我的诺言，大祭司大人，以九柱神②的名义起誓，我愿承受一切我所言所行之后果。”
作者有话要说：①四十二神：冥神法庭成员，代表古埃及四十二诺姆，每一位神都司掌着一种罪愆，死者在接受审判之时须分别向他们申述无任何违逆之行。
②九柱神：又作九联神，是古埃及神话中太阳城赫里奥波里斯九位主神的合称，包括创世之太阳神及其后裔，他们分别为太阳神拉、大气之神舒、雨露之神泰芙努特、大地之神格卜（好像网上也翻译成盖布，亲们以英文称谓为准）、天空女神努特、冥王奥西里斯、冥后伊西斯、其子鹰神荷露斯、荒漠之神塞特及妻子奈芙蒂斯。
PS：抱歉让亲们忍受我啰嗦的注释，若不喜欢这种写法请一定告诉我，我会改变一下自己的语言风格……
☆、晋江文学城独家发表
曼菲士疲惫不堪地返回王宫；凯罗尔已失踪数日，虽然发动所有能够派遣的人手遍布尼罗河域搜寻；可至今仍然毫无音讯；一想到心爱的妻子身受重伤；下落不明，他焦急万分，心如刀割。
“曼菲士王，有急事向您禀报。”
猛地转过身；乌纳斯单膝跪地；凝重的神色引起曼菲士心中一阵恐慌。
“凯罗尔……找到……凯罗尔了吗？”
“不，还没有；是关于爱西丝女王的事。”乌纳斯垂着头，向他汇报与西奴耶将军的调查结果，“王，数位神庙祭司今天进入王都，其中包括奥西里斯大祭司、托特大祭司和普塔赫大祭司。”
“他们来干嘛？”不解地皱起眉，忽地想到什么，随即又欣喜地舒展开，“有凯罗尔的消息？”
乌纳斯摇了摇头，神色越发沉重：“王，他们是为女王陛下来的。”
“王姐？”
“是的，祭司们为说服您放弃迎娶凯罗尔殿下改立爱西丝女王为妃，特意从全国各地汇集至都城。”
曼菲士黯然垂眸，王姐为什么就是不肯放弃……凯罗尔的失踪，王姐的执着，大祭司们的造访，这一切都令他感到心力交瘁。
难道……刺杀凯罗尔的主使者是……
不，不会的！摇头甩去突然蹿出的荒谬猜测，不敢也不愿再想下去，他无法接受亲密的姐姐意图谋害心爱的妻子这一可能的事实。
“派人转告他们，全都回去，我今天很累，没空谒见，还有，传伊姆霍德布和西奴耶到议事厅等候。”
乌纳斯行礼领命，他派遣身边的士兵去向祭司们通报曼菲士王的命令，同时找到伊姆霍德布宰相和西奴耶将军，请他们前往议事厅紧急商议对策。
“曼菲士，我听侍女说，凯罗尔受了重伤掉到尼罗河里去了？”大臣们刚刚抵达，正等着曼菲士开口，殿外忽然响起爱西丝焦急的问候，她风尘仆仆地闯入议事厅，快步走向曼菲士，一脸的仓惶和担忧，“我很担心，从下埃及赶回来了，你没事吧？”
乌纳斯低下头向女王行礼，士兵们汇报说，出事当天在王都看见疑似亚莉女官的人出城赶向下埃及，他并非与爱西丝陛下姐弟情深的曼菲士王，从种种迹象中他推测婚礼上狮袭的意外可能是女王所为，但他没有证据，不能轻易表现出自己的怀疑。
“别过来，王姐！你不是很希望凯罗尔死掉吗？”
曼菲士厉声质问，浑厚的嗓音响彻大殿，偷偷抬起眼睑瞄向王，先前汇报的情况令他也置疑起爱西丝女王，此刻，他的脸色非常难看，语气也是前所未有的的凌厉，对爱西丝的问候充满了明显的抵触和厌恶。
“曼菲士你怀疑我吗？你们举行婚礼时我在下埃及啊。”爱西丝用无辜的眼神深情凝视着宝贝弟弟，温柔地环住他的颈脖，让他嗅进自己特有的女性芬芳，安抚他躁动的情绪，“我们是相互信任的姐弟啊，不是吗？”
乌纳斯看着王逐渐黑下去的脸色，完全能够体会他内心的挣扎，没有人比王更希望爱西丝陛下是清白的，但女王瞒着他所做的那些事情又不得不令他产生疑虑。
过往的一幕幕画面浮上脑海，凯罗尔重伤之时，王姐幸灾乐祸的尖刻笑声又回荡于耳边，曼菲士猛地一把拉开缠绕在他颈上的柔荑：“我不相信王姐！”
“曼菲士王，这场婚礼得不到神的许可，请您放弃吧。”
突如其来的妄言使整个大殿静了下来，一时间鸦雀无声，所有的目光纷纷投向发话的女官，曼菲士缓缓地转过身，盯着跪拜在地的女官亚莉，散发出危险的气息：“你说什么，再说一次？”
“诸神不喜欢这婚礼，所以让尼罗河女儿死去，”尽管眼前的曼菲士王如同发怒的雄狮令人不由心生畏惧，可为了敬爱的女王，亚莉斗胆继续说了下去，“这是神的旨意，曼菲士王，神要您早日忘掉尼罗河女儿跟爱西丝女王结合。”
“住口！”疲惫加上担忧，曼菲士再也无法压抑怒火，他挥动权杖，怒不可遏地重重击向满口胡言的亚莉，“凯罗尔不会死的，她一定还活着！”
乌纳斯收回视线，王的脸色发青，他在轻念着“凯罗尔不会死”时呈现出虚弱的状态，之前的笃定也有所减弱，他陷入极可能已失去爱人的强烈恐惧，虽然大家都明白亚莉女官是希望自己的主人爱西丝女王能够登上后位才说出这种不吉利的话，但受她之言的影响，众人对“尼罗河女儿还活着”的坚定信心产生了动摇。
“王，何以如此发怒？只因为亚莉女官说了实话吗？”
殿内的目光纷纷移向殿外，阿拜多斯的奥西里斯大神官率领数位祭司缓步走进议事厅，他们身着祭祀仪式所穿戴的正式长袍，停在曼菲士跟前，神情肃穆地弯身行礼。
乌纳斯斜了一眼面带愧色的下属，虽然对他们能够拦住这些德高望重的祭司不抱什么期望，但败阵得也太快了，你们至少也给我坚强地支撑到曼菲士王打发走爱西丝陛下啊！
“曼菲士王，我们众多神官聚集于此是特意前来向您传达神意，仪式在狩猎献给神的祭礼时出现意外，说明婚礼受到了诅咒，不为众神所接纳，请您取消与尼罗河女儿的婚约。”
奥西里斯大神官的话引起一阵骚动，人们交头接耳，窃窃私语，乌纳斯担忧地看着紧握权杖的曼菲士王，他咬着牙，手指骨节“咯咯”作响。
爱西丝扬起唇角，眼中是难掩的得逞笑意，她眨了一下亮如星辰的黑眸，祭司们会意，上前进一步进言逼迫：“王，卡布达大人曾宣告神旨，爱西丝女王才是您命中注定的新娘，神意是不可违逆的，您强行进行的婚礼惹怒了天上诸神，他们带走尼罗河女儿是一个警告，也是祸患的开始，如今只有重回正途，与女王陛下结合才能平息神怒，否则，埃及将迎来更大的灾难。”
奥西里斯大祭司话音刚落，以普塔赫大祭司和托特大祭司为首的神官们纷纷下跪，无比虔诚地要求曼菲士立即取消与凯罗尔的婚约以平神怒，那惶恐不安的神态就像灾难立刻便要降临一般。
几乎所有人的脸上都露出恐惧的表情，地位崇高的大祭司们一同离开圣地已属罕见，现在还异口同声地声称婚礼遭到诅咒，他们的确亲眼看见巨狮三番两次地以尼罗河女儿为目标发起攻击，难道王与尼罗河女儿的结合真的是一个不为诸神所容的错误？
祭司在信仰凯罗尔神力的人心中播下了怀疑的种子，注视恨得咬牙切齿几乎孤立无援的弟弟，爱西丝唇边的笑意更深，快了，马上便会实现夙愿，嫁给曼菲士，成为埃及的皇后，她所承受的一切苦难就快要结束了。
乌纳斯环视大殿，情形相当不妙，现在首先得想把办法帮助怒火中烧的曼菲士王摆脱这群祭司，万一他隐忍不住大发雷霆，会让事态的发展步向更糟糕的状况。就在他苦恼着使用什么理由让曼菲士王脱身时，大殿内再次响起新的清朗女音。
“祭司大人，请问神是通过什么方式向您传达旨意，启示曼菲士王与尼罗河女儿的婚礼是一场灾难的开始？”
竟然有人敢于顶撞他这个阿拜多斯的祭司！扭头瞪向背后，一名身穿白色亚麻长裙，戴着荷露斯之眼头饰的年轻女子款款走进大厅，她无视自己的敌意，径直走向曼菲士王，恭顺地行过礼后，直起身面向他，再次重复先前的提问：“给予您启示的是尊贵的奥西里斯神吧？请问冥主是怎样传达旨意的？把您请去了冥府一趟亲自面见？”
人群中隐约传来悄然失笑的响动，曼菲士的神色得到缓和，然而乌纳斯却高兴不起来，是米可……他明明吩咐佩比不惜一切代价阻止她入宫的！
慌忙瞥向爱西丝女王，不出所料，森冷逼人的寒气迅速布满她绝美的脸孔，深邃的黑眸聚起浓烈的弑杀之意。
奥西里斯大祭司傲慢地仰起下巴，低眼俯视突然冒出来的不速之客：“你是谁？”
躬身行了一礼，米可不卑不亢地回道：“我的名字叫做米可，是尼罗河女儿的近身侍女。”
注意到米可手臂上的奴隶印记，他轻蔑一笑：“用一个奴隶当贴身佣人，尼罗河女儿果然与众不同。”
“她确实与众不同，驱除无人能解的眼镜蛇毒，知晓比泰多绝不外传的冶铁秘密，变出清水拯救民众。”米可不气不恼，微笑凝视脸色有些发窘的奥西里斯大祭司，“您说，尼罗河女儿被袭击是神意，那他有没有向您透露，是通过了谁的手向巨狮下药施行神意？”
☆、晋江文学城独家发表
尼罗河女儿遭到袭击是因为有人向狮子下了药？
大殿一片哗然；连祭司们也面露惊愕之色，之前从未听人说起狮子被人下药的事；大家都以为那是一场意外；难道……婚礼被破坏并非意外而是一场人为的阴谋？
在狩猎场抓到的行凶者始终不肯吐露半个字；雄狮可能被人下药只是初步判断，由于调查还没有确切的结果因此这件事也没有对外公布，一定是佩比告诉她的。
乌纳斯抬起双眸，狠狠瞪向躲在殿外的佩比；他缩起身子；很努力地想要把自己的踪迹完全隐藏到主柱后，但还是被队长一眼就瞄到了；完蛋，这一次绝对不是写千字报告就能了结的事……
奥西里斯大祭司冷笑一声，一个他连正眼都懒得多看一下的奴隶居然妄想在大庭广众之下压过他，眼角余光瞥着米可，口气中满是不屑：“你有什么证据证明狮子被人下药？况且，就算雄狮是因为被喂食了药物狂性大发，又怎会向人一样认准某个目标攻击！只有神的力量才能……”
“是味道。”
乌纳斯打断大祭司，惊讶地转看向他，那男人不过是法老身边一个小小的侍卫长，在他平静眸光的�
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