王姐，你要回下埃及就请吧！我无法挽留你。”
她的世界变得一片死寂，静得能够清楚听见“咚咚”跳动的心脏瞬间碎裂的声音，爱西丝面如死灰，脸色苍白得如同鬼魅，也或许，这一刻她的确已经死去了，留下的只有一具没了灵魂的躯壳。
“王姐，你为何不替埃及全民设想？”
“曼菲士，你别说了！”爱西丝用尽平生所有的力气低吼出声，打断他的质问，强迫自己站稳在曼菲士面前，做着最后的努力，“曼菲士，我再问你一句？你非娶凯罗尔不可？”
回答不是啊，曼菲士，求求你，回答我不是……
“是的，王姐，我非迎娶凯罗尔不可！”
曼菲士坚定地回答粉碎了爱西丝最后的希望，她恢复了到来时的平淡面容：“好，曼菲士，那我走了。”
绝望地转身走向自己的软轿，曼菲士没有挽留，经过刚才那一刻，为避免多生事端他当然不敢再挽留，是的，不受阻拦地从容离开才是她此刻需要的结果，她清楚他的个性，一如他清楚她的，为了得到曼菲士，她能够做一个贤明的皇后协助他治理国家，也能够做一个狠戾的女王毁灭他爱的一切。
走出帐篷，璨若星辰的眸光于一双美目中不停流转，爱西丝细致地观察着每一个人的神色，最后，她停在米可跟前。
“如你所愿，阿尔玛，我即将返回下埃及，”眯起双眸，自眼底浮出的危险信息准确无误地传达给了米可，“不过你记住，我们的角逐才刚刚开始。”
“被赐予这个资格是我的无上荣幸，女王陛下。”米可优雅地揽裙鞠躬，答谢爱西丝的抬举。
冷哼一声，坐回华丽的专轿，脱下凉鞋重新靠上轿中的高枕，亚莉为女王放下纱帘，挑夫们扛起轿子缓缓离去。
曼菲士将凯罗尔拦腰抱上马背，一甩缰绳，雪白的骏马发出一声嘶鸣，带着法老王和未来的王妃奔驰在通往王宫的主道上。凯罗尔在曼菲士的强烈要求下紧紧地抱住他，以此消除他心中的担忧和焦躁。
所有人都感觉到了风雨欲来的压抑，湛蓝的天空十分配合气氛地聚集起灰暗的阴云，猛烈的风暴降临埃及，狂风卷起坚硬的沙粒打在脸颊火辣辣地疼，大家纷纷躲回帐篷内，米可却索性取下头巾，仰望漫天黄沙，任由夹杂着沙子的强风吹拂而过。
这点痛根本就算不了什么……与爱西丝女王的争斗正式拉开序幕，这是一个残酷的生存游戏，一场以性命为赌注的博弈，如果输给女王，她和凯罗尔都将丧命此地，成为一粒被历史埋葬的砂砾。
一双强有力的手臂从身后将她拥入怀里，乌纳斯用自己的披风包裹住米可裸－露在外的肌肤，不让她受到风沙侵害。
“刚才那个自信满满的米可去哪儿了？这么快连自己说过的话都忘记了？”
抬头后仰，望向乌纳斯的明亮眼眸透出戏谑的笑意：“忠心耿耿的侍卫长大人不守在曼菲士王和凯罗尔小姐身侧做好安全保卫工作，呆在这里偷懒可以吗？”
“我需要和你单独待一会儿，米可，”拥抱着心爱的少女，她的双颊泛出淡淡的红晕，少女羞涩的娇态使他陶醉，“我会陪着你，就是去冥府也陪着你，这是我对你的承诺。”
抚摸环住自己的双臂，米可游走在乌纳斯坚实肌肉上的手指偶尔会碰触到一些凹凸不平的疤痕，那是在战斗中留下的痕迹，无论是在出征比泰多的战舰上，还是在埃及的宫廷内，她都听人称赞他是法老王麾下最勇敢的战士，现在，这位勇敢的战士不是留在法老身侧，而是守在她的身边，那盈满心间的奇妙滋味就是被称之为爱情的东西吧？
“队长，我整理好名单了！”
听见佩比的呼喊，米可急忙从乌纳斯怀里钻了出来，她还是会觉得不太好意思，难得的宁静时刻被打断，乌纳斯拉下脸，极为不悦地瞥向佩比，完全没有察觉自己犯下什么错误的佩比兴冲冲地跑到乌纳斯面前，递给他一张纸莎草卷，满脸得意地邀功：“全都在这里，就等你回去清理余孽了。”
乌纳斯只是扫了一眼就递还给他，同时重重拍了拍他的肩膀：“你做得很好，佩比，现在回去写十页报告，把过程详细记录下来明早交给我。”
“什……什么……十……十页……队长……这么点儿经过怎么可能写到十页……”
毫不理会佩比的抗议，乌纳斯抬手为米可重新盖好了头巾：“早点回去。”
点了点头，送走乌纳斯，米可又重新陷入沉思。
“曼菲士王的侍卫长，他似乎真的很爱你。”
从冥思苦想中回过神，侧眼望向声音的主人，路卡不知什么时候来到她的身边。米可微微一笑，点头致意：“很高兴看见你平安无事，尽管逃跑计划失败有点遗憾。”
“是你救了我，我还没有向你道谢。”
“身为比泰多人，互相帮助是应该的。”米可随口搪塞着，想尽快结束与他的谈话，支走他，“你不用去守护凯罗尔小姐吗？”
“我还有些事要做，得把曼菲士王和爱西丝女王不合的消息传回哈图沙什带给王子。”
路卡说着，高举手臂，一只传信鸽穿越风沙，降落在他的手腕，他把一张小小的纸莎草纸绑在它的右脚，然后放开鸽子，让它趁着漫天黄沙模糊了所有人的视线快速飞离埃及。
“这几天王子就会抵达埃及夺回尼罗河女儿，一起回比泰多吧，米可。” 唇边翘起淡淡的浅笑，路卡对米可露出的笑容温暖柔和，与初见时戒备的态度判若两人。
“太好了！”满怀兴奋的笑意，激动地看向路卡，米可把一个思乡心切，渴望早些回到故土的游子形象演绎得淋漓尽致，“我会耐心等待王子的大驾光临。”
☆、晋江文学城独家发表
为了筹备曼菲士的婚礼；王宫里每一个人都忙碌得不可开交。
因为凯罗尔是来自尼罗河的神之女，形式上；她的嫁妆全部交由祭司团来准备；米可被认为是最了解凯罗尔喜好的人；纳芙德拉派遣她前往协助，从神庙的财务库精心挑选一批符合未来王妃心意的物品。凯罗尔几次想把她召回身边，但布置内殿时，米可在装饰搭配、陈设摆放等方面给予的建议颇受工艺家们的称赞；她甚至还用不同的颜料调配出新的美丽色彩；其独特的美感深得神庙总管的赏识，坚称她是筹备礼物的最佳人选而强留了下来。同时；为让她今后能够更好地投入艺术工作以服务神祗，祭司长接受年轻的文书祭司尼塞姆的提议，将米可送入卡纳克神庙管辖下的学校学习象形文字，由皇宫书记官亲自授课。
乌纳斯也陷入繁重的工作，虽然知道爱西丝陛下深爱曼菲士王，可是他始终不相信女王会做出伤害守护女神的事情，然而种种迹象令他无法再忽视来自女王的威胁，王宫里每一个卫士全部逐一调查重新安排岗位，包括佩比在内的他最信任的小队长们被调配去负责婚礼安保工作，除了宫殿里的巡逻、王都内的秩序、城门来宾的排查等等日常事务之外，他还要疲于应付精力充沛的未来王妃，每天跟在坚持出宫体察民情的凯罗尔身后，他一边高度警戒不让可疑人物靠近，一边处理手上其它琐碎的事情，确保自己的每一秒钟都能得到超额利用。
已经三天没有见到乌纳斯了……
盘起的双腿上放置着一块抹了层白灰的习字木板，教室内，米可百无聊赖地托着头，咬着芦苇杆削成的笔，出神凝视书记官一张一合的嘴唇，一副认真听课的模样，不过实际上，她的思绪早飞到了九霄云外，满脑子的画面全是那位严肃的侍卫长大人，此时，他大概正忙得焦头烂额吧？
乌纳斯，好想见你……
这是一种只有在追新番时才会产生的殷切期望等待时间快些过去的思念，不久之前，她还把这个世界看作液晶屏幕里的二次元影视剧，所有的人全被她当成主线副线上的NPC，短短的时间之内，心境竟然起了如此巨大的变化，只因他的存在让一切都变那么真实……
不知不觉进入了课间休息，喧闹的嬉笑声拉回米可的思绪，那是她的新同学－－一群粉嫩嫩的小正太，不对，应该称他们为一群让人恨得牙痒痒的小恶魔！
来这里学习的孩子全是上层阶级的官员之子，他们在入学前已具备相当高的文化素质……好吧，她承认是她的基础太低，因此常常遭到这些贵族子弟的群嘲，她拼命地告诫自己不要和小正太计较，于是，很不容易才忍住没有背着书记官悄悄抽他们的冲动。
“啊！尼罗河女儿！”一个眼尖的孩子发现了阳光下闪烁璀璨光芒的金色柔发，兴奋得惊叫起来，“好美的金黄色头发。”
凯罗尔蹲□，一一拥抱蜂拥而上的孩子们，他们热情地送上写满字的纸莎草卷和习字板，自豪地向她展示学习的成果。
“尼罗河女儿，我们是未来的书记官哦。”
“是吗？”凯罗尔温柔地笑着，鼓励他们继续努力，“加油，传述文字很难呀。”
“嗯，一共七百个字！我会努力的！”备受鼓舞的小男孩双手捧着作业，盯着她傻笑，“嘻，想不到尼罗河女儿对我国文化这么熟悉，真棒！”
他的身后响起一片附和的赞美声，虽然还是小孩子，却争先恐后地向心目中的女神宣誓效忠，为凯罗尔牺牲在异国的亲人成为了他们的偶像及目标。
不带这么区别对待的……米可翻了翻白眼，一群人小鬼大的势利小鬼，文字很难什么的明明昨天她也说过，这些小正太当时可是一个个地把鼻子翘到了天上，带着一脸嘲笑用拿鼻孔傲娇地哼她，那打量她的眼神儿就跟看白痴一样一样的，现在倒成了“对我国文化这么熟悉太棒了”？不愧是在宫廷中摸爬滚打的高官后代！
凯罗尔抬起头，一个年龄稍大的学生正在全神贯注地阅读一部宗教经典。
“你在念什么文章呢？”她好奇地开口问道，想必内容一定十分有趣吧？否则他不会如此专心致志。
“格言，尼罗河女儿，因为将来要做神庙祭司，不加倍用功不行，”少年恭敬回禀，“您要不要看看？”
瞄了一眼上面的文字，凯罗尔双颊顿时泛白，那不是格言，是一块咒术板，她正是被这块咒术板带到了古代。
“凯罗尔殿下，你没事吧？”见她脸色苍白，乌纳斯担心她的旧伤复发，一边询问她的情况一边遣人去传唤附近的神庙医官。
“我没事，别只盯着我了，”回过头，目光投向远处的莲台柱，“我选择来这座神庙是有其它原因的。”
顺着她的目光望去，乌纳斯看见了躲去柱子后面的米可，有些惊讶地微微张开嘴。
“我打听过了，每天的这个时候米可就会来这所神庙学习，你很想见她吧？我猜她也很想见你。” 收回视线落在乌纳斯身上，凯罗尔的微笑里混进了一点小小的狡猾，“快去吧，我还能再拖一会儿。”
朝凯罗尔弯身行礼表示谢意，乌纳斯迈开步子，小跑了几步逮住准备逃走的米可。
“为什么躲起来？你不想见我？”
低下头，米可默默举起手中的习字板，上面歪歪斜斜地爬满乌纳斯得瞪大双眼瞳孔高度聚光注意力全副集中才能辨识出来的象形文字。
“这个是……你的作业？”接过木板，上面的一笔一划都刻写得非常用力，“嗯－－你的努力值得认可。”
“嗯”后面那足足拖长了一分钟的尾音令米可深刻地意识到他找出这个闪光点经历了多么艰难的思考。
“为什么会这样……我的专业是绘画，这些像是图案的文字怎么老也写不好……太丢人了！”
“你就是为了这个躲起来？”
“不想被你看到狼狈的样子，”米可捂起脸，欲哭无泪，“我的学习能力已沦落到被7、8岁的小孩子嘲笑的地步……”
“你握笔的方式不对，”乌纳斯拉起米可的手，掰弄她的手指，教她正确的握笔手法，他看过她在佩伊的手心写字，立刻就知道问题出在哪里，“你太用力了，导致下笔时动作生硬，这样很难连贯地写好。”
半信半疑地尝试使用乌纳斯教授的方法在习字板上试了一下，发现果然奇迹般地顺畅了不少，难怪会觉得别扭，原来是姿势不好！
“哪天你不做侍卫长了可以改行当老师。”
“这是最基本的……”本来想说这是基础中的基础，谁都会的，考虑到她刚刚捡回来的自尊心，乌纳斯及时改了口，“你完全不必为了这种事回避我，你的才能总所周知的优异，皇家工匠们都在盛赞你的审美眼光，听说你还调配出了新的颜色？”
“美感是很主观的东西，”米可两手一摊，对他的安慰一点儿也不觉得高兴，“他们会一致夸好是因为我附带的尼罗河女儿近身女官的身份。”
她没猜错，事实上，当听说米可是凯罗尔殿下信赖的女官，即便有什么反对意见工匠们也不敢提出……乌纳斯还想说些鼓励的话，但他并不擅长巧言令色，并且米可感觉敏锐，轻易就能戳破他谎言加以反驳，难得见面，交谈却陷入冷场的尴尬。
“凯罗尔殿下，曼菲士王命我接你回去。”西奴耶出现在神庙，还带来一顶华丽的软轿，“请跟我回宫。”
“西奴耶将军，我想多了解一些民情。”凯罗尔试图为米可与乌纳斯再争取一些相聚时间，毕竟是因筹备她的婚礼才造成他们数天的分离。
“不行，曼菲士王命令你立即回宫。”西奴耶的态度恭敬，话语中却带着不可违抗的意思，他示意挑夫们把轿子抬到凯罗尔面前请她上轿，“王令再无理，你也是不能违抗的，凯罗尔殿下，请。”
遗憾地看了看米可，给了她一个抱歉的表情，对方点了点头，示意理解和感谢。
握了握米可的手，乌纳斯强忍拥抱她的欲望，向她道别：“王的婚礼明天举行，忍耐一下，你很快就能回宫了。”
挥手送别凯罗尔，学生们还未从兴奋中冷静，兴致勃勃地讨论着神秘的守护女神。
米可长长地叹了一口气……结果到最后还是没能把真正的心情传达给他，有时真恨死自己性格这么别扭。
路卡紧随在软轿后，从米可面前缓缓走过，若有似无的低沉声音隐隐约约飘入她的耳内：“米可，今晚想办法离开神庙，到王宫外来一趟。”
今晚是曼菲士和凯罗尔大婚前夜，路卡在这个时候要她冒险去宫外会和，难道……伊兹密王子已经抵达埃及准备行动？
紧抓衣裙，双手渗出的冷汗浸湿了握在掌心的亚麻薄布……
☆、晋江文学城独家发表
犹豫了很久；米可还是应邀来到宫殿外等候。
蹲坐在茂密的芦苇丛里，无聊得直打呵欠；这几天除了挑选礼品帮忙布置婚礼现场还得挑灯夜读那些好像暗号密码一样的圣书体文字；她困得要死。
低洼湿地的芦苇足有两三米高；繁茂的草丛遮挡住了米可的身影，非常不幸的，根据食物链原理，通常在植物生长特别良好的地带动物也能发育得格外茁壮。
挥掌又拍死一只巨型吸血蚊；她的手臂上已布满了蚊子血……向尼塞姆编造的请假理由是回宫取一些神庙没有的日用品；于是，神庙里应有尽有的驱赶飞虫的油膏她没敢开口问人家要一些来擦；导致现在□在外的皮肤遭到了无情的袭击，手臂和脖子被叮出一个又一个又疼又痒的红疙瘩，不过，也幸亏有这些蚊子，令困顿的她神智得以保持清醒。
灯火通明的王宫传来嘈杂的喧闹，抬起头，远远望去，原本来回巡视在殿边的侍卫们突然都匆忙赶往某个地方，虽然听不清他们在喊什么，但看起来似乎是出了什么不得了的大事。
再次长长地打了个呵欠，好困……路卡究竟在干嘛？临走时也不说清楚约会时间，难道要她一�