弟子的脸，冰凉柔软，手感倒与那些活着的生物十分不同。
“好了，我都没怪你了……”
“……”幽篁任由他捏，尖尖的指甲刺得皮肤生疼，却不敢说话，一双眼睛依然只是往下。
“唉……”直到那张死人脸都快被捏肿了，酋才意犹未尽地松手，决定暂且放过。后退几步，转身朝殿内走去，口中道：“也罢，这永夜城的侍女真是懒散。我再去找些水来喝。”
卓君武望着酋远去的背影，若有所思：“来到北溟苦寒之地，能得遇如此志趣高远者，纵是妖魔，也不枉相交一场。看来……世间传言大多不可信。”
幽篁却道：“卓掌门可是指那些说他嗜血残暴的传言？信信也无妨。”
卓君武奇道：“哦？”
幽篁揉着自己发疼的脸，低声嘟囔：“传言说的一点儿都没错。他现在看着那些滴血狰狞的伤口，可还是会跟见了鱼腥的猫儿似的，眼睛闪闪发亮呢。”
☆、灯灭
第十章火锅
这一日卓君武在哀冷山附近转悠时，不小心猎到两只罕见的雪山红羽雉。据熟悉烹饪的妖魔热情介绍，这种生物肉味十分鲜美，可称得上北溟十大美食之首。
幽篁听了，好奇道：“十大美食？那其余九样是什么？”
酋眼神诡异地上下打量他：“……你确定要一一打听清楚？据我所知，你自己身上的零部件便可烹成其中三样。”
幽篁当即噤声。
当天长留殿侧面的某房间里，悄悄搭起小炉，架了口黄铜火锅。锅中雉肉连着浓汤翻腾不绝，汩汩直冒香气，令人闻之馋涎欲滴。珍藏的陈年好酒也开了几坛，一人一鬼一魔推杯换盏，吃得好不快活。
果然男人的友谊是建立在酒碗上的，他们兴致起来开始行酒令，输了的人要讲一条自家阵营的黑历史。结果幽篁意外地发现，酋私下里其实是个极八卦的家伙，活了一千多年，真真是经历丰富见识广博。远到当年东海神妃常曦如何宫斗失败一路逃到北溟，近到近日朔方城墨姬与丈夫吵架一怒掀翻了屋顶，前前后后起因经过俱都一清二楚。他甚至还提到了凭着一封信差点害死他的宋御风，原话是这样对着卓君武说的：
“太古铜门打开之时，我曾与宋掌门有过一面之缘。位列九幽之主的地劫侯实则乃是他所召唤的邪影，但我对其中机缘并不甚了了——只不过宋御风不愧是太虚掌门，就连他那邪影……都长得与别家不太一样。”
卓君武听他如此形容，不由有些好奇：“哦？”
酋神秘地笑了笑，只道：“我不妨在此卖个关子，卓掌门日后倘若有机会遍游北溟，见到自当明了。”
而卓君武则意外地酒量差极，行酒令一连输了几轮，便被幽篁和酋联手灌倒，迷糊间将剑阁众弟子那些桃花漫天、狗血齐飞的故事通通抖了出来，然后趴在桌上人事不省。
酋在一旁，不屑地哼了一声：“还说别人，他自己……不就是最大的一朵烂桃花？”
当年歌姬萦尘以及魔君张凯枫之事在大荒流传甚广，幽篁也有所耳闻，不由嗤嗤笑道：“……我怎么听出一股子酸味儿呢？要不……你下次也招一朵来玩玩？”
酋的脸色更是不虞，道：“我素日军务繁忙，可没那个闲工夫。”
“军务繁忙，那怎还有工夫去扮演什么狱医呢……”幽篁一边喷酒气一边反驳，忽地想到什么，“诶……你该不会这么多年一直都是单身吧？！麾下那么多满心倾慕你的魔族姑娘，我瞧着都挺好看的，又很能打，你居然一个都没看上？那么男人……啊不，男魔呢？我看那个槐江——”
“咚！”脑袋上猛地挨了一记。
酋一张脸黑得宛如浓墨浸过，血色双目恶狠狠地瞪过来：“……你闭嘴！脑子里一天到晚都塞了些什么乱七八糟的！去拿点醒酒汤来！！不然卓大掌门就要在桌子底下睡一整晚了！！”
幽篁见卓君武不知什么时候已然滑倒在地，正用脸来回蹭着一条椅子腿，口里还模模糊糊地念叨着什么，连忙站起身，乖乖朝厨房去了。
然而端了汤回来未进房门，忽见拐弯处一片黑色袍角一闪。幽篁连忙追过去，却是夜歌那个小家伙。
小小的魔侯背靠墙壁，一只穿着华丽鞋履的脚在地板上来回蹭动，抬头瞄了一眼他，又很快低下，默默不语。
年轻的鬼墨习惯性地摸摸鼻子，不确定自己该以如何态度面对夜歌，干脆主动开口：“啊……你睡醒了？怎么不进来？”
夜歌低声说：“我听到你们说话了。……无寐侯要对付幽都王，是吗？”
幽篁点了点头。
夜歌停顿半晌，才道：“……他真勇敢。”语气里竟透出一丝羡慕。
幽篁忍不住道：“那你呢？……你便从未想过反抗吗？既然这命运如此不公，为何不试着推翻它？”
“反抗？”夜歌抬起眼，澄碧的双眸中三分阴鸷，三分忧郁，三分痛苦，还有一分说不清道不明的茫然，“可是我很弱小啊。更何况，我是镇魂灯灵，与幽都王命魂相连，我有什么异动，他马上就会知道的。”
幽篁站在他的位置一想，顿时也觉得为难，当即沉默下来。
而夜歌很快又说话了：“……不过，卓叔、卓叔跟我不一样，他比我坚强一百倍。如果是他的话，说不定可以做到——”
“等等，小家伙——”
夜歌转眸看着他，忽然郑重地道：“……谢谢你，也许我真的应该做出决定了。快把汤端进去吧，不然都要凉了。”
幽篁依言转身，心里却隐约觉得不妥。然而待他再从房间里出来时，夜歌已经不见了。
第二天早上，幽篁宿醉未醒，悲剧已然发生。待他在女侍的尖叫声中赶到广场时，只将将见到卓君武一剑刺穿了那身着厚重黑袍的小小身体，一旁张凯枫孩提时的幻影倏然消失，宛若白日烟花般飞散无迹。
酋早就到了，却只立在不远处看着，依然是右手握着左臂臂弯，脸上神色意味不明。
幽篁惊得说不出话来，心中却也知道自己此刻什么都做不了，一双眼睛只能木然定在夜歌身下不断扩大的苍蓝色血迹上，耳中听着他于卓君武最后的遗言。
“幽都王说……赐我无尽的疆土，原来却是——无尽的绝望。”
“我……怀光侯夜歌，每一日，每一刻，都在努力向自己证明自己的存在。”
“爹爹……”
所以，他是真的很喜欢他吧。喜欢到……愿意以命相付。
那小小的身影最终化为无数微光，消散于哀冷山清晨凛冽的寒风之中，地上只余一盏支离破碎的镇魂灯，明光不复。
气氛一时无比凝重。卓君武跪在原地，一言不发，只是全神贯注地试图把灯拼凑回原样。幽篁叹了口气，四处游走，帮他收集飞散的碎片。行到酋身边，酋亦弯下身子，将脚边一枚快要散开的流苏拾起递到他手中。
约莫半天之后，卓君武抱着那盏依旧伤痕累累的灯，向他们辞行。
“……我来北溟原是为给内人寻玄珠草疗伤，不了却中了幽都王诡计。如今夜歌的事情已了，自当再度踏上行程。”
“玄珠草……”幽篁忽地想到酋擅于医道，转头问他，“你可有什么线索？”
前魔侯修长的眉毛微蹙，摸着下巴若有所思，半晌道：“此药向来只闻其名，连我也未曾亲眼见过。但数百年前曾听说有人在北溟之北寻到，卓掌门不妨朝那个方向行去看看，或能有些收获。”
卓君武点头道谢，行了几步忽又回头，欲言又止。
幽篁疑惑道：“卓掌门……？”
酋却轻轻叹了口气，道：“……卓掌门，上次我见着令郎时，他尚还精神抖擞，活蹦乱跳。”
卓君武目光中蓦然露出几抹尴尬与难过。相处这么多天以来，他一直知道眼前的魔族几乎就是看着那个心心念念的孩子长大的，之前将其极力挽留也自有这个原因在。然而对于最最关心的问题，却一直没有勇气相询——他要以什么身份来问呢？又有什么资格来问呢？纵是得到了答案，又能如何呢？
不过一句“犬子，安好？”而已。
不想最终还是酋看出他的为难，主动告知了。
停了半晌，卓君武低声道：“……凯枫，他必定恨着我吧。”
酋不答，只悠悠然说了一句不相干的：“……昨日的火锅不错。若那小子心情不好……便多加些辣。”
卓君武一怔，随即抚掌大笑起来，瞬间恢复了以往快意：“……多谢无寐侯指点。那么今日就此别过，倘若有缘，以后必有相聚之日，到时且由君武做东，邀君共饮，不醉不休。”
说罢再不回头，提着灯飘然远去，墨黑背影逐渐消失于漫山风雪之间。
☆、玉心
第十一章玉心
酋觉得幽篁肯定有某种能吸引大人物的特异体质。
他只不过去探了个路回来，就看到那小子身边多了一尊大神——女子身披重甲，一支锃亮长戟直指天空，面容明艳，身姿窈窕，正是夜明城主玉心侯。不远处一位云麓弟子倒在地上，已然化为尸兵，浑身伤痕累累，死得甚为凄惨。
鬼墨原本面露悲悯，正拿着铁锹挖坑掩埋那尸体，回头瞧见他，目光中忽然露出几分紧张来。酋摇摇头，示意他切勿轻举妄动，不慌不忙地走近。如今他墨黑长发只以一段发带松松挽着，穿着寻常的粗麻布袍子，腰带一束，更衬得身形单薄瘦弱、毫无力量。若无知情者提点，等闲绝不会有人将他与那位头戴狰狞面具，高大英武、战功赫赫的无寐侯联系起来。
玉心侯一双红宝石般明净的眸子转过来，望着酋疑惑道：“这位是……”
“哦，禀玉心侯大人，这是我的一位好友，他——”幽篁连忙恭恭敬敬地回答，生怕露出破绽来，但一时又拿不定如何编排酋的身份，不由得微微踟蹰。
“……玉心侯大人承安，在下单名一个酋字，从哀冷山下夙影村而来，平时担任村医一职。” 酋目光闪了闪，接续道，同时躬身作揖，端的是一派云淡风轻、风度翩翩。
幽篁吓了一跳，心中暗暗埋怨：这家伙做医生做上瘾也就罢了，怎么连原名也不改一改呢？万一引起对方警惕——
果然玉心侯听到那个名字神色微微一怔，再度上下仔细打量了酋一番。
“不知……玉心侯大人，有哪里不对吗？”
“也没什么。只是你与我一位故人同名而已。”玉心侯道。
“这倒巧了——”
“不妨事，北溟之地广袤无疆，名姓相同的妖魔何其之多。况且除了名字之外，你与那家伙无论身材形貌，还是言谈举止皆无一丝相似之处，本侯自不会混淆。”女魔侯瞧瞧他，又回头瞧瞧幽篁，忽而笑道：“……你们两个倒是有趣，这一人一魔，竟然结伴同行，还似乎十分交好。”
彼此对望，想起初见时的情景，幽篁尴尬地摸摸鼻尖，本想推搪几句，却见酋对他莫名地笑了笑，比起平时那些冷笑阴笑坏笑来，竟显得柔和不少。
“也算是机缘巧合，我与他……不打不相识。”白衣的前魔侯轻声道。
随后玉心侯以幽篁对她有相救之恩为由，邀请二人前往夜明城，又着了身边名叫玄晖的人类将领带他们四处游览，见识小镇内居民安居乐业的情景。
在街上转了一圈后，玄晖道：“你二人既然从无寐侯、怀光侯领地交界之处而来，必然对他们的风格有所了解。你们且看这玉心侯治下如何？是否如传闻中不堪？”
语气中竟然隐约有些自豪炫耀之意。
酋沉默不语，若有所思。幽篁知他心中必有所触动，连忙顺着玄晖的话接道：“入眼处皆平和宁定、秩序井然，百姓各司其职、各安其政。大家对玉心侯大人交口称赞，可见她的确是位极优秀的领导者。不想北溟之地竟有这样的地方，着实令人心生向往。”
玄晖立刻道：“既然得出如此想法，你却还要坚持回去吗？这一路行来，我只觉你胸怀文墨、腹有诗书，所行所言皆含义理，想来必是有些真正见识的。如今北溟诸魔民勇武有余，教化不足，正十分缺乏你这样的辅政之才。玉心尊上对你颇有招揽之意，不妨考虑一下留在此地，必有可供大展才华之处，如何？”
“这……”幽篁面上露出踟蹰之色，低声道：“我离家日久，心中十分记挂，无论如何都是要回去看看的，还请玄晖大人见谅。但日后若是有缘，想来还会有来此为玉心侯大人效力的机会。”
“也罢，我也是从旁相劝而已，如何行止自然由你自己决定。”玄晖态度十分温和。说罢，天色已然见晚，便将他们带回宫殿。
而再次拜见玉心侯时，又出了一桩小小的插曲。司掌刑狱的君朔领着几个被俘的云麓弟子过来，说是要带下地牢拷问，还特别声明用的是从无寐侯那里叛逃过来的刑官。
酋脸上肌肉微微一抽，心中大约有些气恼，却没有说话。幽篁虽知自己对眼前无能为力，但身为十大门派弟子，见那些年轻云麓惨遭折辱，不由起了些兔死狐悲之心，无意识地迈上一步。酋和玄晖反应极快，一左一右，同时伸手把他拉住，幽篁明白过来，又退回原地，掩饰般地以衣袖遮面，咳嗽两声。
那君朔已然目光一闪，将一切看到眼中。玄晖只得道：“贵客初到，没得这些杂事来污染视听。我还是尽早与他们安排住宿罢。”说罢立刻领着两人走了，身后只余君朔一声意味不明的冷笑，道：“你尽管护着他们，我倒想看你能护多久！”
……
夜晚，幽篁刚刚在桌边坐下给自己倒了杯茶，便看见酋悠然踱进他的屋子，负手仰头，四处打量，最后目光定在房间深处装饰华丽的大床上，不由疑道：“怎么？”
“没什么，只是我觉得玉心侯倒真的十分看重你。你这房间里的床……岂不是南海卖得极贵的那种‘芙蓉暖帐’吗？”
“芙……芙蓉暖帐……”幽篁一听这名字，顿时咳嗽出声，他一世生死皆在中原之地，哪里有酋这个活了千年的妖魔见多识广，自是不认得的。
酋继续目光意味不明地看他，曼声吟道：“嗯……‘云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵’，这句子你应当比我熟。”
“你、你别开我玩笑了。再多话，小心那玉心侯发现——”幽篁说着，忽然想起什么，“对了，你今日怎么如此大胆，用原名介绍自己呢？万一他们起疑心，跑去夙影村调查你的真实身份——”
酋道：“这编造谎言，须得要三分真、七分假，虚虚实实捉摸不定，方才容易让人相信。——至于我为什么偏偏要挑夙影村？如今整个村庄都沉浸在云横村长的幻境之中，你觉得他们去到那里还能打听到什么呢？”
幽篁方才手抚胸口，放心道：“原来你心里早有计较，亏我今天还一直在担心。面对着玄晖连话都不敢多说一句。”
酋听他提到这个名字，眉毛忽而微蹙，道：“说到那玄晖……你当防着些才是。”
幽篁道：“怎么？我见他态度温和如春风化雨，接人待物不卑不亢，倒真真是一表人才啊？”
酋道：“你初次见到我，又如何？”
幽篁喉间一哽，再不说话。
酋语重心长道：“来北溟这么久，怎地还是不长记性？需我提醒你第二次吗，遇到不知深浅之人，还是不要太相信人家为好。”神态之间，竟似极长辈在教训不懂事的后生。
“我也没有很相信他——”幽篁辩驳，转而反问，“那你呢？怎地单单不放心玄晖？”
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