众人只得静待一旁，过得片刻，满眼烟雾渐散，半空之中那障壁依旧浮光流转，不见丝毫损伤。颛顼连动作都没有丝毫改变，只是轻轻冷笑：“……这便是你们的全部力量吗？在朕看来，简直弱小得如同蝼蚁一般。”
酋眉头微蹙，咬牙道：“他……比起那时候，他变得更强了。”
卓君武道：“可有法子破了那障壁？如此一味猛攻，徒然浪费气力而已。”
幽篁答道：“……怕是极难。颛顼是布阵设界的高手，那东西坚固得很，从外面突破绝不可能。若从里面倒是——”
卓君武无奈道：“若能直接到达里面，又何必还去破坏它？”
与此同时，颛顼又蕴了一道法术，重重浊气为他催动，凝成无数巨大黑爪急扑而来。几人欲各自退开，哪知须臾之间身体竟极为沉重，行动滞涩不已，这一招便应付得极为勉强。颛顼似乎不愿久战，攻势极猛，随后接连几招都蕴足了法力，招招狠辣无比，同时又以自身魔压相逼，限制住敌手行动。
纵使几人都算是世间少有的强者，但与这曾以神人魔三世辗转轮回，又花费数百年时间不断吸取浊气与怨气的幽都之主相比，终是差了许多。过不多时便隐隐落入下风，拳来脚往之间，都或多或少地负了伤。
忽而一道苍白的流光隐约闪过，几人之中唯有酋熟悉颛顼的战法，慌忙之中只来得及提醒其他人卧低躲避如同利箭般射来的无数黑羽，自己却不慎被一只黑爪抓住，带离了地面。
“——酋！”幽篁惊叫。下一瞬间，只见那雪白的身影出现在颛顼旁边，浑身上下被咒缚捆绑得动弹不得。
“啧啧，没想到你输得这么快，朕的无寐侯。”颛顼一脸扫兴的模样，“果然失去了力量，便无趣多了。”
“哼，既然无趣，那王上不妨解开封印恢复臣下的力量试试啊？臣下保证陪王上玩得尽兴。”酋挣了挣，发现确实没有一丝破绽可寻，只得按兵不动，任颛顼将自己越拉越近。
颛顼叹了口气，停了停，这才摇头道：“朕向来惜才。你若当真臣服于朕，此事也未必不能考虑。然而，是你自己不愿意。”
酋冷哼道：“臣服？我若愿意了，那便如同如今的北溟众魔一样，在王上向东海复仇时顶在前面当刀使么？”
颛顼盯着他，幽深黑眸中闪着意味不明的光，赞道：“……你果然很聪明。既然这样，朕便对此不抱希望了——然而，胆敢公然抗命，领兵谋反，造成的损失不可谓不巨。这一次可不像上一次那么好过了。你猜，朕会用什么刑罚来对付你呢？”
酋忍不住嗤笑一声，不屑道：“若论刑罚，还是臣下更擅长此道。王上的法子，臣下是不怕的。以前如此，现在依旧如此。”
话一出口，忽而心中隐隐生出了几许不安，果然耳中听得颛顼透着寒意的声音：“……不错，你或许是不怕的。然而倘若将刑罚落在那人身上，你怕是不怕？”
☆、第 70 章
第七十章
卓君武一双眼睛正紧盯这场对话，凭借身为武者锻炼多年的直觉，忽而嗅到空气中一丝极细微的波动。
“情况有异！撤后！！”
然而叫喊出声，已然不及。
地面上暗芒微动，战场中央忽而亮起一个巨大的法阵，方圆几达百丈，流转着许多谁也认不得的奇异文字。无数如巨蛇般的铁索冲天而起，朝着众人盘曲翻转而来。攻势太过突然，法阵的范围又极大，在场众千余妖魔士卒竟反应不及，俱都着了道。不过一晃神，那些铁索便沿着四肢缠绕拉紧，将他们一个个捆得粽子似的，再也挣扎不得。
此刻能冲在阵前的都是军中最精锐之士，其行动被制，后续部队又不能立刻增援，战力立时被削减大半。一时之间，武器落地的响声、铁锁晃动的敲击声以及妖魔的挣扎怒吼响成了一片。
“你……什么时候……！”酋在颛顼身边，亦无法动弹，只能眼睁睁地看着那法阵继续扩展，越来越多的妖魔被束缚其中，半晌才道，“这法术的规模这样大，绝不可能一蹴而就……你在露面之前，便已经开始暗暗布置了。刚才忽然现身，也只是为了吸引注意力，防止我们发觉四周越来越重的浊气，是不是？”
颛顼面上蕴着微笑，只专心操作法阵，对他的质问并不回答。
很快地，战场形势全然倒转。半空之中的君王如岳峙般静立于王座之前，仅仅孤身一人，几道法咒，却能力压千余大军。众妖魔从未见识过这样汹涌庞大的魔力，一个个只觉得连空气都仿佛有千斤沉重，被逼压得抬不起头来，心惊胆战，颤抖不已。至于幽篁和卓君武等人，虽能勉强保持心智，四肢却被束缚着，丝毫无法行动。
早知幽都王极为强大，但这份强大仍旧超过了想象。天神帝江，人王颛顼，以及魔神孤光的力量，三世轮转之间曾佚失大半，但留存下来的依然并非凡者所能匹敌。方才的战斗看似隐有胜机，不过是因为对方暗暗留了手。
酋看着败势越来越明显，一颗心渐渐沉了下去，狭长的红眸微微眯起，低声道：“……够了！你究竟要做什么？！”
颛顼轻笑一声：“你该后悔的。若一直在夜安城里乖乖地做你的魔侯，韬光养晦，选将练兵，千年之后谁又知道会发生些什么呢？你原本可以有很多机会，然而可惜的是，你并不愿意等。因为……那个小子！”声音瞬间转厉。只听地面上幽篁低呼一声，隐约含着些痛苦，但马上又强自忍住。束缚他的锁链倏地收紧，漆黑的衣袍和青白的皮肤被勒得鼓了出来，仿佛下一瞬间身体和四肢就会被勒断。脖颈上也死死缠了两道，若非本就是死者，此刻恐怕连喘气都做不到了。
酋没有出声，面色却有些苍白。颛顼满意地瞧了瞧他，又低头仔细打量着那还在与锁链作斗争的年轻鬼墨，半晌才道：“朕很好奇，那小子究竟有何过人之处，能让三百年来都安分守己的无寐侯，为了他不惜赌上自己的身家性命？”
酋一听之下，怒色立现，斥道：“你胡扯些什么？！我怎么可能是为了他！”
颛顼道：“不是？”
酋道：“自然不是！我身为北溟魔族，一个卑贱脆弱如蝼蚁般的凡人，又哪里会在意！”
颛顼见他答得果断，嘴角又蕴了几分笑，悠悠道：“……当真？既然如此，那么是与不是，咱们便验证瞧瞧。朕刚才说了，对这小子很是好奇，不妨现下将他剖开来，仔细研究研究。”
……剖开？
酋睁大了眼睛，身体也忽而僵了一僵。而颛顼却很是亲昵地凑近了他耳旁，故意一个字一个字慢慢地吐：“……无寐侯平日里喜爱琢磨各类刑求拷问之法，困兽刑牢亦以严刑峻法为名。然而在朕看来，北溟的刑罚大多看似血腥惨烈，实则粗糙无趣，一瞬之间便过去了，远不及凡间的雅致精细，能给人以漫长持久的痛苦。今日趁这个机会，朕请你亲眼观赏一下凡间极有名的一道刑罚如何？此行名唤‘凌迟’，朕当初身为人皇之时，一辈子也只见过一次。无寐侯于此道可是大大的行家，想来定是有兴趣的——”
说话之间，又召出名尸兵，手执雪亮的一把匕首，摇摇晃晃地朝动弹不得的鬼墨走去。周围几名十大门派弟子发出一阵惊呼，连带不远处的妖魔也瞬间哗然，一双双眼睛或是震惊或是恐慌，直盯着双方距离一步一步，越来越近。
对颛顼而言，比这残酷血腥得多的事情也做过，且还乐在其中。他既然说了，那便定然会做到。
酋使劲挣了挣，那锁链紧紧绷着，依旧寻不得丝毫破绽。心中转过数十道主意，竟无一条可以实施，只觉一阵发紧，转过头直视颛顼，恨恨道：“……王上想来是在这北溟闲得久了，竟愈发无聊起来。”
颛顼只道：“你是说朕，还是说的你自己？”
转眼那尸兵已经行到幽篁面前，以匕首嘶啦一声划开前襟，衣袍滑落，露出□□的胸膛。因为动作不稳，胸口正中一道细细的血线，隐约渗出乌黑的血墨来。
四周惊惶的呼声愈发高扬刺耳。幽篁并不理会，重重束缚之下，只费力地仰起头，目光越过尸兵与酋相对。红宝石般的眸子正一动不动地盯过来，满满都是掩藏不住的焦急，幽篁忽而很是轻松地笑了：“……那混账说得没错，机会难得，你好好看，别乱动——”
他尚未说完，忽然止了声。几乎同时，方才还在乱叫乱嚷的妖魔们仿佛嗓子卡住了似的，也瞬间陷入寂静。就在它们眼前，那尸兵持着匕首，毫不犹豫地刺入幽篁胸口，尖端没入小半寸。黑色的血立刻涌出，沿着小腹往下滑落，在青白的底色上形成一幅诡异的水墨图画。匕首来回切割着，终于分开一小片皮肉，啪嗒一声甩在地上，拖出几道湿迹。
仿佛连时间都停顿了一刻。
一片凝重沉默之中，还是幽篁最先恢复反应。他瞧瞧地上，重又抬起头来，面上竟再次泛起笑意，口中的话却是对着幽都王说的：“……不过如此而已。这手艺生疏得很，下刀的位置不对，用力的轻重不对，动作也显得笨拙，无论哪一点都远远及不上我们凡间，看来你们还有很多要学啊。”
颛顼对他的态度似也有一瞬间的惊讶，一手撑了脑袋，答道：“……的确。朕这些下属行事粗莽，这等精细活儿确实不大擅长。正巧阁下于此道很有经验，今日不妨再好好体味体味，也可对它们进行一番指导，想来必会收益良多。”
说罢另一只手微微抬起，那尸兵得了令，上前一步，贴着方才的伤处又划下了第二刀。血墨再次滑落下来，汇入腰间破碎的衣袍。紧接着，第三刀，第四刀……
反应过来的妖魔们瞪圆了一双双形态各异的眼睛，此起彼伏地抽着气，即便对它们而言，眼前的情景也极具威慑性。幽篁自第一刀后再没有出声，嘴角仍带着浅淡的笑意，仿佛那入肉的一刀刀并非割在他身上，只有被束缚在身体两侧，痉挛着握紧的双手才能显示出他正忍受着剧烈的痛苦。很快地，长袍下摆尽被他自己的血液浸湿，因为都是漆黑的，变化不甚明显，只是尘灰飞扬的地上血墨一滴一滴逐渐汇作一滩。
一旁卓君武再看不下去，拼命地挣动锁链，急喊：“——住手！！”。
颛顼瞟了他一眼，并不做理会。此刻酋已被他拉扯着半拥进怀里，一手搂着肩膀，仿佛十分宠爱的模样。颛顼意态悠闲，一面欣赏着刑罚继续执行，一面柔声指点：“这凌迟为凡间诸刑之最，背地里可有不少讲究，无寐侯要不要听一听？”不待回答，自顾自续道，“……为了延长犯人的痛苦，这刀数须割得越多，持续时间越久越好。不能把人弄死，故而每一刀都极仔细，沿着肌肉的纹理，切下小小的一片肉来。若是刽子手有经验，是可以足足切下三千六百刀的。起初几十刀，血流如注，情景可怖，然而到了后面，血就渐渐不流了。有时候花了一整天还没行完刑，便将犯人撤下来，喂些吃的，留待第二天继续。朕当年见到的那一场，犯人痛苦哀嚎，前后持续了整整三天才死。不知今日这鬼墨一门的小子，能坚持几日？”
十足恶意的话语一句句直击入酋的耳中，他却似乎全然未听见，只怔怔地望着被束缚在场中的那道漆黑身影。方才发生的一切仿佛放慢了动作，让他来不及做出任何反应，只觉得心中痛得如同要碎裂一般，脑中也混沌一片。浓墨般的血迹在视野中一点点放大，逐渐占据了全部，漫天遍野皆是浓稠的黑，至于其余，竟什么也看不到，什么也想不起来。
刑罚仍在继续着，漆黑的血墨越流越多，深深浸透了泥土。
“不……住手……”酋浑身颤抖起来，徒劳无功地挣扎着想从颛顼旁边逃开，想要去拯救那身陷痛苦的人。依旧隐隐记得，不久之前，蜀州城旁，松间月下，自己紧紧拥着对方，怀着满心的痛惜许下承诺。他说，此生再不会让他痛，然而最后却没能做到。若不是为了帮助酋，幽篁不会再来北溟，更不会陷入险境，被幽都王折磨。有那么一瞬间，酋开始后悔，后悔自己太过自信，不知轻重，不计后果，早知如此，当初无论幽篁怎样劝说，都不该让他牵连进来。
若是在这个时候请求颛顼……若是求他……
那个家伙谋划了许久，正是在等待着自己服软的这一刻罢。然而……
酋犹豫着，无意间低头，一瞬间对上鬼墨凝望过来的眼神。幽篁一侧胳臂已被割得深可见骨，冷汗浸湿苍白的长发，混着血液一缕缕贴在皮肤上。他的眼睛仍是澄澈的，透着温柔而坚定的光。
——不要认输，他说。
☆、第 71 章
第七十一章
不过一个眼神，却仿佛有着神奇的效果。颛顼感到怀中的魔族将身体绷得更紧，重新充盈起强烈的战意，隐约又有了当年那战将的影子。心中一动，目光重新投向场中央，语中多了几分不自觉的赞赏：“……你，倒是很有骨气。”
年轻的鬼墨仰头回望，不卑不亢回道：“……多谢夸赞。”
颛顼仔细地观察着他，忽而想起什么，眉头微微一皱：“朕记得，上次在月辉广场，你以墨妖之形与东皇太一几成平手，在凡人之中算得极强。为何今日性命攸关，你却如此示弱？”
幽篁本在竭力忍痛，听他此问，惨白面孔露出几分讽刺的笑，摇了摇头，并不回答。
颛顼继续道：“墨妖乃是不能承受邪气而被心魔侵蚀的鬼墨弟子所化，其力量来自于极致的憎恨，一旦爆发出来，实力不容小觑。说实话，朕当年曾有招揽鬼墨之心，既然是死者，自当与朔方城鬼族一道，同为幽都效力。然而——”
话未说完，见对方面上讽意更深，他便住口，转而道：“……是了。如今你心有牵挂，恨消爱长，行事再难如当初那般决绝，亦无力再化墨妖，是不是？”
幽篁并未否认，只轻声道：“……至少，我不会变成因为憎恨而失去理智的怪物。”
颛顼听出影射之意，不由冷笑：“不仅有骨气，还牙尖嘴利得很，与酋确实有些异曲同工的妙处。这凌迟之刑你不妨继续挨着，想来受得多了，大约也就习惯了。”
说话间，那尸兵又割下一块，刀刃慢慢磋磨，正是肋下的敏感之处。幽篁终于没能忍住，低低痛哼一声。本来修长匀称的整个右臂，此刻已被削得支离破碎，苍白的臂骨□□出来，挂着少许皮肉与筋腱，连血都不大流了。
酋沉默地看着，呼吸沉重而滞缓，似乎要将眼前的情景深深刻印进脑海。落在那人身上的每一刀，似也同时戳在了他的心脏深处，痛不可抑，连口腔中都带了些血的腥味。忽听颛顼在耳边道：“喜欢你所看到的吗？真是太有趣了，因为你，那个小子失去了他的力量……
“凡人总是这样愚蠢……话说回来，比起活着的生物，鬼墨的耐性似要好上不少。普通人最多的挨过三千六百刀，你说，那小子能坚持到多少？要不要咱们赌一赌？
“啧啧，再多几刀，从右肩到右臂都要废了，真是可怜。无寐侯，若论辨识药理、治病疗伤，你的能力在北溟亦算排得上号。那小子伤成这样，不知你日后是否救得回来呢？若能，那便当真是‘活死人，肉白骨’了……”
每一句话，都阴狠险恶地如同流着脓液和毒汁。幽都的统治者不断地倾吐着，只有以最残酷的手段折磨他的臣民，才能给他空虚而病态的内心带来乐趣。
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