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然而，就在酋下定了决心后，幽篁却变了。他变得越来越沉郁，越来越不开心，因为一段过去。
一段酋从未知晓的过去。
酋开始对那段过去感到好奇。如果认定某个人是属于他的，那么那个人的一切就都应该是属于他的，不允许有不知道的事。
酋先走到了幽篁母亲的墓前，单薄的石碑被江南湿润的雨水蚀得不成样子，隐约能看清“谭氏之墓”四字，并无立碑人落款。姓谭么？酋漠然想着，只觉得这倒符合之前那婆婆所说，乃是依靠村民凑钱才能下葬，故而没有留下立碑之人名姓。
转念一想，忽觉不对。按照凡人的规矩，若是已婚妇人，墓志绝不应该这样写，通常要在本家姓氏之前冠以夫家姓氏。而这墓碑上并无夫家姓氏……酋蓦地生了个念头，又来到那几丛翠竹之下，高高的坟包旁边，去看另一块碑。只见苍白的大理石上，清清楚楚地刻着：
先弟定君千竹之墓
不肖兄天烈泣立
定君……千竹……？定……千竹？这是那人生前的本名吗？忽地回想起相识之初，那人自我介绍曾说过的话，“——我有名字，我叫幽篁。幽篁，是竹林的意思，很大片很大片的竹林，能把天空都遮住。”
千竹，千竹，一千棵竹子，可不就是很大片很大片的竹林？
酋思索着，红色的双眸继续在那块碑上来回逡巡。姓定？莫非是那个定家……？那么把遗物送到这里并立了衣冠冢的是幽篁的哥哥，叫做天烈？这个天烈，是不是还活着？
天色更加昏暗，再过不得多久，便要伸手不见五指。酋身为魔族天生便拥有极强的夜视力，故而这点黑倒算不得什么，只是他出来的太久，若再停留，怕是要惹他人担心了。虽然相信终有一日幽篁会原原本本地将前因后果告知，但眼下这等近似于刺探的行为却不好叫他知道。
想到这里，酋脑子里忽地冒了一个极其诡异的念头。虽然这只是衣冠冢，毕竟也算幽篁的坟，自己这么冒冒失失地来看，是不是那边已经感应到了？越想越觉得有可能，酋停了停，心里有些发虚，张口说道：“幽篁，你在不在？”
四周一阵静默。酋停了停，鬼使神差地又说道：“如果在，就给点反应？比如让这几棵竹子的竹枝摇上三下？”
四周依然一阵静默，没有风，那些竹枝毫无反应。忽然嗷呜阴惨惨地一声，是一只夜枭在树林深处放声长嚎。
酋低头扶着自己的脑袋，仔细思考是不是最近日子过得太安逸，又跟白痴在一起呆得太久，以至于他的脑子也开始进水了。
☆、清明
第三十六章清明
酋回到住处的时候，第一个碰到的是狄戎。
高大的魔将看到他，脸上的表情竟然十分惊喜。酋怔了怔，颇有点受宠若惊。他与狄戎原本谈不上什么交情，若非此番从北溟经中原再到江南的旅程，想来连话都不会多说一句。
狄戎一把将酋拉到了屋后的一小片空地上，小心翼翼地四处查看一番，才转过脸来，用一种奇异的目光上下打量着他。酋一时莫名其妙，开口问：“你要作甚？”
狄戎犹豫了一小会儿，才慢吞吞地道：“……酋，你对幽篁那小子有意思不？”
酋脸色一沉，道：“你问这个干什么？”
狄戎怕他生气，立时摇手道：“你别误会，我可没有打探隐私的兴趣。我就想知道，你暂时不会有其他中意的女子了罢？”
酋又是一怔，看着狄戎神色，忽地反应过来：“……该不是你看上哪家姑娘了？”
狄戎闻言，向来面无表情的脸上顿时一红，道：“你方才与流香出去了半天，我还以为——”
酋道：“流香？”
狄戎点点头，有些紧张道：“你觉得流香这姑娘如何？”
酋眉尖一挑：“你既看上了，又是幽篁的师侄女，我哪里敢说不好。——这姑娘不错。”
狄戎道：“诶，你严肃些！我可是认真要参考你的意见的。你说，我要将她追到手该如何做才是？”
酋道：“这种问题，为何要来问我？”
狄戎道：“你在我们当中活得最久，看起来很有经验。”
酋沉默了一刻，反问：“……谁说活得久就会对这种事情有经验？”
狄戎一脸惊讶道：“……难道不是吗？等等，莫非你没有……你是处？——不不，这绝对不可能！！”
还未说完，就看到酋的脸色已经黑如锅底，咬着牙齿一字一顿道：“……想打架？”
***
狄戎说自己对追女孩子没有经验是真的。因为他追求流香的方式是直接把人拦在院子里，开口问她要不要嫁。
这种典型的魔族风格的追求方式显然不太受到人类欢迎，更何况狄戎为了表达诚意，还特意去研究了一下人类婚丧嫁娶的习俗，转头就一脸认真地对流香说：“流香姑娘，虽然你肯定超过了四十岁，按照正常人类来看这时候孩子都应该已经娶亲了。但我一点都不介意你年纪大，真的。”
流香脸上立刻笑开了，看起来鬼气森森，拉长了声音问：“……是吗？”
站在门口看热闹的玉心听到这里，低头扶额，默默地退了回去——这一次她一点都不想帮哥哥。
于是当天晚上莫名其妙得罪了人的狄戎就不断地重复——被流香的修竹戳到半空——被鸩酒的斩妖诀打回地面——这样一个循环往复的挨揍过程，最后好不容易连滚带爬地回到屋里，迎面又是酋的友情医疗服务。
直到一切结束狄戎瘫软地趴在床上，还是想不明白自己究竟哪里犯错了。
酋将一桌子的药瓶药罐收进箱子，叹了口气。屋里这样大的动静，却反常地没有惊动一向爱凑热闹的幽篁。那银发的鬼墨最近愈发沉默，今日也只是站在自己房间的门口，望着众人闹腾的场面，微微笑了笑，便走开了。
一种名为担心的情绪在活了上千年的魔心中酝酿，但他却不知该如何处理，只能任由那种情绪如种子般生根发芽，萦绕生长，令他的眼睛总是不自觉地去追寻那道愈发少见的墨黑身影，然而若要开口，却说不出什么来。
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次日清明，桐始发华，六曜大安。宜祭祀，修坟，开市，忌移徙，入宅，嫁娶。
幽篁起身极早，提着一只木桶，装了些祭祀用的物什，静悄悄地出门去了。酋站在院子门口，目送那人背影隐没在湿润浓厚的晨雾里，半晌，又若无其事地回屋做自己的事。以往除了围场练兵、四方征战之外，喜爱钻研医术亦是真的。隔了数百年再次来到凡间，只见各类医书与药方又新出了不少，正好一一买来细细研读一番。
不知过了几个时辰，窗外天光渐暗，却是浓云聚集，遮住了太阳，不久开始淅淅沥沥地落雨。本以为春雨温润，很快就会停止，哪知天边响了几声闷雷，雨势反而渐渐转大，到最后噼里啪啦地击打着地面，颇有几分无止无休之势。
酋知道幽篁离去时并未带伞，他盯着门口发了一会儿呆，最终站起来，自己撑了伞，又另外拎了一把，出门去寻。
桃花林中的泥土浸了雨水变得泥泞不堪，酋走着走着，直到雪白的袍角沾了不少泥水尽皆贴在脚上，才蓦然惊觉自己居然忘记用避水的法术。不过既然都已经这样了，便索性不再理会，抬脚继续前行，直到桃树渐渐稀疏，地面只剩下荒草与岩石。还未走到那处乱葬岗，远远只见路边一座塌了半边的茅亭，亭中坐了一人，银发黑袍，正是幽篁。
幽篁同时也看到了酋，面上神色先是惊讶，随即尽皆化为喜悦，朝他招手道：“好大的雨！快进来！！”
酋点点头，并未加快步伐，而是依旧撑着伞，悠悠然地迈进茅亭，抖了抖袍角的水渍。幽篁上下打量着他，目光盯在酋拎在手里的另外一把伞上，有些不可思议地说：“你怎么……你来找我？”
酋道：“对。”
幽篁确认一般地继续问：“……来，来给我送伞？”
酋忽觉面上一阵发烧，口中却尽量保持平素的冷漠语气道：“……不然呢？”
幽篁瞪大了眼睛，似有所感，半天没有答话。酋方才注意到他似乎淋雨淋了许久，一身黑袍尽皆湿透，银发也被雨水浸得一缕一缕，紧紧贴在颊侧，形容颇有几分狼狈。倒塌的亭子一侧放着那只木桶，里面原先塞着的纸钱祭品等物已经不见了。
酋道：“你出去许久，若是寻常祭祀先人，早该结束回来了。”
幽篁淡淡一笑：“抱歉，我发呆发得太久，让你担心。”随即注意到酋衣角鞋边的泥渍，忽地站起来，似乎想要过去帮他弄干净，却被酋拦了下来。
幽篁道：“你的衣裳都贵重得紧，要是弄脏了洗不干净可如何是好？”
酋道：“小事而已，堂堂男儿何必在意这个。”又摸了摸幽篁的衣袖，只觉触手一阵冰凉潮湿，道，“你们鬼墨……可不会风寒吧？”
幽篁摇摇头，面上笑意又多了几分真实：“……毕竟做死人也是有好处的，这便是其一。”转头瞄了亭外厚重雨幕几眼，道：“多谢你来。只是我还想坐一会儿，待这雨再小些，我们一同回去？”
酋点头，总觉有话要说，便在幽篁身边坐下来，一起去看远处隐没在重重水帘之后的桃李花林，视线所及，只有大片大片模糊灰暗的粉红。
幽篁忽道：“你……之前有来看过这片墓地，对吗？”
酋心下一惊，道：“你果然能感觉到？”
幽篁嘴角的笑容蓦地拉大，道：“猜的。”
酋被套出实话，不由得立刻噤声，面对当事人，愈发觉得心虚起来。幽篁倒似并不介意，思绪转回往昔，神色悠远，轻声道：“先弟定君千竹之墓……定千竹……华夏定家……呵呵，好一个华夏定家！活着的时候，我哪怕做梦都想要得到那个姓氏，却始终不能如意。等到死了，这个字却被刻在了墓碑上。——真是讽刺，对不对？所以，那个姓氏我不要了，那片泥土下面的也不是我的坟墓。我的名字是幽篁，没有姓氏，仅此而已。”
酋听出幽篁语气中隐含的极致哀伤，生怕他因此牵动心绪，再次侵染邪气不受控制，本想出声制止。然而幽篁似乎极有倾诉的欲望，血红色的双眸转向他，依旧微笑着说：“一直坐在这里也挺无聊的，要不要听我讲个故事？”
☆、千竹（上）
第三十七章千竹（上）
小说话本里许许多多的故事都是以“从前，有一个书生”这样的句子开头的，幽篁的故事也不例外。
幽篁口中的这个书生也与许许多多故事里的书生一样，胸怀大志，十数年来无冬无夏、寒窗苦读，却偏偏怀才不遇。甚至他连参加科举应试的资格都没有，因为身世——桃李花林远近几个村庄皆知，书生的母亲，不守妇道，年方十七便未婚先孕，生下个没有父亲的野种。
在封闭保守的乡下地方，这等行为可算是离经叛道，乡邻皆视母子二人为耻。纵然那书生身怀长材，在书院中几乎每科都稳居第一，多年来却从未有师长肯正式收其为门生，连他能与其他人同堂读书都仿佛恩赐一般。如此，等到科举报名之日，无人引荐，甚至连姓氏都确定不下来，自然被当做杂户贱民排除在外。
眼看十数年努力皆付流水，心中壮志尚未开始被已被扼杀，书生本就低落。然而雪上加霜的是，他的母亲自生产之后便一直身体不佳，那一日忽地重病不起，此后丹石汤药再不能断。为母亲看病耗尽了书生所有积蓄，很快地，就算他整日里给人抄写经书、倒卖字画也依然入不敷出，渐渐穷困潦倒。最后家中米缸都已舀不出一粒米，实在支持不下去，母亲将书生叫到床前，原原本本地将身世告知与他。
那是一个俗套的故事，亦是一个俗套的结局。
一位将军在某次战役中受了重伤，逃到桃李花林时被住在附近的女子救起。将军在那女子家中停留，相处日久，渐生情愫，两人就此私定终身，行了夫妻之事，过了一段彷如蜜里调油般的日子。后来将军伤愈，自然是要先回部队覆命去的。临走时那人信誓旦旦要女子等他的三媒六娉、八抬大轿，然而数月过去，竟然杳无音信。于此同时，女子忽而发现自己已经怀有身孕，身形渐渐臃肿。这在当时自是极糟糕之事，女子便悄悄离开了家，一路打听，去寻她的丈夫。
其中的一路艰险自不用提，最后她寻到了，一颗心却如同坠入冰窖。就在她的面前，那人搂着另一名女子当街经过，神态亲密、卿卿我我。原来将军早有婚配，甚至在很久之前，就已经育有一子。女子气性高傲，见此情景顿时心灰意冷，没有再去找那将军，而是默默地回到家中，坚持将孩子生了下来，并独自抚养长大。
幽篁记忆之中，幼时母子相依为命，颠沛流离，常受旁人欺凌。直到搬到现今的住所，村民相对淳朴，才算有了些安宁日子过。那时母亲躺在床上，病弱委顿，有气无力，只是拉着他的手，轻声言道：“这么多年下来，我早已不指望那人顾念旧日恩义。然而无论如何，阿竹，你终究是他亲子，骨肉至情，不可不认。再或者，有他在，你便能够报名参与科举，一展胸中志向——去寻你的父亲吧，他姓定，现今是王朝军驻守在木渎镇的最高统帅。”
书生安顿好母亲，便出发去寻父亲。他心中在意的倒不是自己的科举资格之事，只是觉得若有万分之一的可能，或许父亲会愿意伸出援手，出些银两，救母亲一命。
然而他错了。待得寻到父亲府里，只见得那人一面，话未说完便被打了出来。父亲的夫人是当朝宰相的侄女，身份矜贵，眼中亦揉不得一粒沙子。书生这般冒失地冲进去，三言两语便险些将陈年旧事抖露出来，自然要被封口。
狭窄的暗巷之后，那些打手执着棍棒一下一下击在书生身上，通通作响。向来只摸过书卷的人又如何经历过这个？他一时只觉浑身疼痛非常，喉头腥甜，血气翻涌，以为自己马上就要死了，然而却在昏迷的前一刻，有人上前拦住了暴行。
众打手立即后退行礼，一个个恭谨谄媚地称那人为“大公子”。那人身形高大英武，回过头来，一张脸与书生五分相似，却成熟不少，又带着军人特有的坚毅之气，微笑道：“你便是他们今日所说的来寻亲的那个人？我是你的哥哥，我的名字叫做天烈。”
书生怔住了，面对这样直白的自我介绍一时不知该如何作答。
天烈又问：“你叫什么名字？”
“……千竹。”书生道，“我的名字叫做千竹。”
“千竹……阿竹，好雅致的名字，读书人就是读书人。”天烈说着，伸手将书生从地上扶起来，小心翼翼替他按住伤口，“从今之后，你就是我的弟弟了，我会照顾你。”
后来千竹曾经问天烈，为何那时会相信于他。天烈想了想，道：“除了你我容貌相似之外，我还看到了你的眼睛。”
“……眼睛？”
“赤子之心，尽览无余。你的眼睛告诉我，你不会说谎。”
千竹笑了，墨黑的瞳仁里有点点碎光。
后来天烈把千竹安顿在镇上客栈里，找医师为他治了伤，又凑了一笔钱交由他带回去给母亲买药。临走之时，天烈执了千竹的手惋惜道：“父亲不愿承认，我却认定了你就是我弟弟。这么多年来定家亏欠了你们母子太多，日后若有难处，别忘了木渎镇这里，还有一个哥哥。”
千竹点头，道：“今日之恩，没齿难忘。