“少爷醒了？”，钱儿一脸惊喜，转身就跑：“我这就给拿去！”
见他并不出大门而是转去楼梯后头，白嘉忙跟了过去，却见厅后开着个侧门，门外有条甬道，长三丈宽五尺，两头各有扇雕花小门，都掩着，对面是一排两间房，一大一小，钱儿一边走一边带他熟悉，第一间是个厢房，给下人住的，不出意外，白嘉打今儿起就要在这落脚了，另一间是个小厨房，收拾的挺干净，就是有股子中药味，估计刚煎了药，味儿还没散开，里头只一个独眼灶，灶上坐着水，还没开，边上有个泥炉，垒着几笼点心，都是小份的，种类倒多，有枣糕窝头，还有甜汤。
钱儿拿出个小食盒，挑各样捡了些，嘴里也不闲着，叨叨着说：“以往家里头都吃两顿的，但因着元宝少爷不禁饿，就给改成了三顿，汤水点心并不减，早食的时候一并去前院取了，搁这边备着”
“哦！”，白嘉点了点头记下了，小厮这份工，做的就是跑腿伺候人的事，以他现在的处境，是必须尽快上手的。
白嘉和别的二世祖不一样，他是那种既败得了钱又吃得来苦的，性子比较跳脱，就比如现在，身份一转，他照样也能适应。
“元宝少爷性子好，并不难为下人小厮，平时勤快着点规矩着点就成”，钱儿把点心笼并并，空了的放在一边的矮架上，端着食盒直起身时又添一句：“像今早早食的事，下次莫要再犯了”
白嘉：“……”，还以为偷吃一事就那么过了，原来都记得呢！
“知道了”，被个十二三岁的小孩一通说，白嘉面皮再厚也觉得有些臊，为了掩饰，他便岔了话问道：“刚才那几个是啥人？”
“是少爷的同窗，都是乡里商户家的”，钱儿说着皱了皱眉：“他们整日里就只会欺负少爷，不是好人，昨儿还骗了少爷去乱葬岗，要不是酒楼伙计听了一耳朵过来报信，还不定出啥事呢？”
这个不消说，经刚刚那一遭，他也看出来了，只是说到底，这事却是便宜了他，要不，他指不定还哪呢：“既如此，那就离远着点，少跟那几人来往”
钱儿叹了口气：“少爷也挺可怜，没啥交好的，就只能跟他们几个耍了”
两人说话间，灶上的水已经开了，钱儿走过去，撤了膛里的两根硬柴，从一旁的竹篓里掏出两个汤婆子灌了水，又冲白嘉道：“你要洗浴么？木盆就靠在门后头”
“就在这洗？”，白嘉左右看了看，小厨房还挺空，就是没遮没拦的叫人不舒服。
“嗯，锅里的水用了，记得添上”，钱儿端着食盒要走，走了两步又顿住：“对了，还不知你叫啥名呢？”
这边似乎都兴叫小名儿，白嘉想了想，说：“我叫小七，你叫我七哥吧！”，前世白家门里，堂哥堂姐一溜儿下来，他排行第七。
水盆里隐约照出张脸，之前一直不知现在这具身体是个啥模样，现在一看，鼻子是鼻子眼是眼的，是个端正的小少年，最大不过十五，就是瘦了些，一摸一把骨头。
水过了两遍，总算是清了，手早已浸湿，血污褪去，露出里头已经愈合的伤口来，白嘉半躺在盆里，曲着十指玩：“难怪不觉得痛，这就好了？”，是不是奇怪了点？
不待他理出个头绪，门响了，走进个不认识的小厮，过来递给他个包裹，说话细声细气的：“这是你的衣物”
白嘉接过解开，里头是两身冬衣，连着鞋袜，鼓囊囊的一包，心下一喜，对眼前这个埋着头看不清面貌的少年多了份好感。
“是锭子么？”，想起另一个还没露面的小厮，白嘉猜测道。
锭子依旧埋着头，只低低的‘嗯’了一声。
“是替我领的？”，洗了这半天澡，他还没想到自己没衣服穿这事，眼前这个包裹简直送到了心坎里。
“顺道！”
白嘉：“……”
冬日天冷，水凉的快，没法泡澡，等锭子一走，白嘉就擦了水穿了衣服出来了。楼梯后头摆着个屏风，隔着个小间，是小厮仆人吃饭的点，他过去的时候，只见钱儿一个：“锭子呢？”
钱儿竖起根手指，往上指了指：“正在伺候少爷用食”
小圆桌上只摆着一份菜，应该是白菜煮肉，碗挺大，菜挺多，就是不见几片肉，只有些油渣滓。
白嘉用筷子挑了挑，只捞了些稀烂的白菜帮子，顿时就没了胃口，转眼见旁边还有份冷掉的点心，奇怪道：“怎不去热热？”
“等晚些饿了再吃”，钱儿呼啦啦吃的鼻尖上冒出细汗，还含含糊糊的说：“你拿一份去”
欢喜团，接灶过后发送出来的粉团，因着触了香火，多少沾了些味，白嘉最是不喜这个，他刚一进来就闻到了，忙摇头：“我不吃”
“真不要？”，钱儿半抬起只眼，瞅了他一下。
白嘉连连点头：“不要！”，说着起身往楼上去：“我去看看元宝少爷”
房内，锭子一手拿碗一手拿勺端坐在床前，脚踏上摆着张炕桌，桌上一溜好几个碗碟，除了先前钱儿端来的点心，又添了碗蛋羹，脚下的食盒里貌似还有两个菜没上桌，闻着味儿应该是炒肝和萝卜五花肉。
白嘉咽了咽口水，：“锭子，你先去用食，这儿我来伺候”
锭子拿眼看床上的元宝少爷，可惜那小胖子正啃骨头啃的欢，压根不知道房里多了个人，白嘉直接接过锭子手里的那碗大骨汤，深深吸了口气：好香！
庞祝啃完最后一丝肉，一抬头见床前换个人，不识得，吓得他手一抖，差点把骨头扔过去。
白嘉乐呵呵的把骨头拿过去放到炕桌上，然后帮他整了整围兜：“少爷怎了，我是白嘉啊”
庞祝瞪大眼定定的瞅着白嘉的脸，过了一会儿，估计是认出来了，偷摸着呼了口气，也不多话，只砸吧了几下嘴，直勾勾的盯着他手里的碗。
“少爷想吃啥？”，白嘉把没吃完的点心撤走，把食盒里的俩份菜一并摆在桌上。
庞祝也不含糊，直接道：“肉！”，随着话落，眼珠子已经从炒肝扫到了五花肉上。
手指在碗碟上一一划过，庞祝笑得满面春光：“眼下少爷身子不好，吃食要以清淡为主，肉不宜多食，来，咱吃这碗蛋羹”
“！！！”，庞祝瞪大了眼，嘴微张，傻不愣登的看着伸到自己嘴边那碗蛋羹。
“来张嘴！”
05
听白嘉说晚上要进屋伺候，钱儿就麻利的替他把铺盖弄好了，临走前还特意夸了夸：“七哥，你可真仔细”
其实，庞宅规矩不算大，并不需要小厮丫头守夜，毕竟不是正儿八经的官宦人家。之所以现下能捞着这活，也是托了小胖子的福，谁让他病着呢。
白嘉盘腿坐在厚厚的褥子上，满足的打着饱嗝，先时他以为，这大宅门里头，下人的伙食的糟很，临到晚上才知道，原来，这边儿和他前世一样，都是睡前的那顿吃的好，不过，比起主家那些个，还是差了一大截。
他这头正美着，另一头的庞祝半躺在床上，脸憋得通红，手指不停搅着被角，额头竟还沁着层汗，看样子似乎难受的紧。
白嘉不经意间一瞟，顿时了然，起身拿了个夜壶往被子里一塞：“来尿尿”，这一下午的，他没少这么干，都练出手了。
为了方便，庞祝下半身赤着，就在白嘉伸进去把着他的小雀儿塞进壶口时，‘哗啦’一下，泄洪了，同时，他再也忍不住抽抽搭搭的哽咽起来。
“哭啥？”，白嘉最烦人哭，一哭他就头疼，偏偏眼前这个还是一哭包，一捅就漏，这才认识一天多，这就哭多少回了。
庞祝也不想的，可刚才他闻着对方身上那股子红烧肘子的味儿，想想自己今儿喝的那些汤汤水水，就止不住的委屈：“我的肉！”
原来竟是惦记这个！白嘉有些哭笑不得的捏了捏小胖子的肚子，调戏道：“这不是肉？”
“不是这个”，庞祝吸溜一下鼻涕，瓮声瓮气的说道：“溜肝，肥肉，骨头，肘子，大鱼”，每说一个他就又添分委屈，他这一天，不是吃药就是喝汤，弄了一肚子水，一动就晃荡，还老要尿。
随手把夜壶搁在脚踏下，白嘉取过一方半干的汗巾子擦了擦手：“好了，别数了，明儿多分你一点”
“真的？”，庞祝眼睛一亮，鼻涕水没收住，挂在上嘴唇上要掉不掉的。
白嘉把汗巾子往小胖子脸上一盖，胡噜几下给他摸了脸：“真的！”
庞祝也好糊弄，真就收了声，他却不想，那些吃食可都是他的份例，怎可被个小厮吃了去，但凡他跟哪个管事大娘甚至是钱儿锭子说上一句，也就不会有这般事，只可惜，他性子软糯，以往又是被欺负惯了的，愣是不晓得要吱声，倒是便宜了白嘉这小子。
夜色渐深，寒风顿起，小风儿顺着窗棱门缝钻进来，‘呼’的一下把昏黄的烛火打灭了，白嘉最后看了眼地上的褥子，没多留恋，掉头就往床上跑，白嘉刚‘哎’了一声，就被人抱了个满怀。
被褥里，捂着四个汤婆子，都是刚换的，暖的发烫，白嘉把自己脱了个精光，一拱拱的抱着小胖子往里挤，他自己是个啥睡相，心里清楚着，所以这次，他打算睡在外侧。
“你怎上来了？”庞祝被箍得难受，挣了挣没挣开，有些不乐意。
白嘉摸了个汤婆子挪到脚边捂着，长叹一声：“给少爷暖被窝啊，防着明早又给冻病了”
胖子肉多，一捏一大把，又因着年岁小，未长体毛，全身上下滑不溜丢的，抱在手里趁手的很。
庞祝动不了，就只能费力的提起脑袋：“可我不冷啊！”，他都起汗了，恨不能撤了被盖，哪还要人捂。
“这汤婆子只管前半夜，到了后半夜就得靠我了”，白嘉随口胡诌，完了直接把人脑袋按下：“好了，睡吧，热乎乎过个一晚上，明儿又能吃肉了”
这话果然起效，一时间，被窝里安静了下来，不出多久，就有轻浅的呼吸声传来，俩个小少年搂抱着挤在一处，已然睡得香甜。
过了二十四，眨眼就是年，期间，在面上看来，白嘉已经是个合格的小厮了，就连钱儿和锭子也这么以为，俩小子都没啥心思，看见他跟少爷走的近，还乐呵着，只以为人勤快好干。
三十，岁暮，早早的，庞宅大门上就贴了春联，各进院门上也都上了门神，丫头小厮仆役家丁，穿梭来往，好不热闹，玉笙楼内，钱儿正站在高处，拎着几幅挂像讨主意：“锭子，你说今年咱这楼里的武神是悬判官还是钟馗？”
锭子抿了抿嘴，伸手点了左边那副，钱儿低头一看：“这钟馗爷爷长的恁丑，不好，还是判官爷面善”，说着就垫着脚往上挂。
锭子帮扶着椅子，嘴角噙笑，也不跟他争。两人是同年进的院，一个话多一个话少，倒是互补，处的也不错。
白嘉把庞祝送到前院，原是想趁机溜达溜达熟悉熟悉环境的，却不想半道碰到了刑管事，那老头不知怎得，老拿眼扫他，嗖嗖的，搅得他一溜儿就回来了。
一进西苑，正见钱儿和锭子杵一堆在悬门神，便站在一旁看，就见那上头寥寥几笔勾勒出个人，长袍官帽，侧身而立露着半张脸，便道：“这上头画的哪个？”
钱儿点了点那人手里的笔：“是判官爷，专判善恶的”
“不像”，嘉摇了摇头，判官他见过，是个干巴小老头，和这上头的中年人没相象的。
钱儿怼他：“你又没见过，怎知像不像的”
白嘉也不跟他辩，即便他说见过也没人信，便岔开话主动揽活：“要搭手么？”
“这边不用，倒是少爷床上的金银八宝还没挂呢”，钱儿也不客气，指了指自己脚下：“都在里头搁着，你挑着拿吧”
那是个红漆木盆，放着许多杂物，堆的都冒了尖。
白嘉一个外来户，压根不知金银八宝是个啥，还是锭子好心，挑挑拣拣的翻出八样物事，拿个小扁萝装了给他，白嘉道了谢，接了往楼上去了。
前院花厅内，庞游缴拉着儿子的手上下打量着：“听管事说你前阵子病了，现下可好？”，岁前奔波几日，县里各处的孝敬都已打点好，好歹赶在昨儿夜半到家，今儿一早起来，看着热热闹闹的院子，突觉有一阵子没见儿子元宝了，忙叫人招了过来。
庞祝之前虽是由奶娘一手带大，但庞游缴只得这么一个儿子，自是稀罕，便是一天就要瞧上几回，到后来进了学鲜少回了，也没短了半分，只有最近似乎有了些差异。
虽心中微有不适，但以庞祝的性子却并不会多说，他只道：“爹，元宝已经好了”
“那就好，那就好！”，见儿子对他如往常一般亲厚，并不因这些日子的疏忽心生埋怨，庞游缴心下定了定。
父子两个乐融融的说了会儿话，就有丫头来报，说后院的小奶奶身子不爽利。
庞游缴听了，虽挂心，但也不能扔了儿子不管，刚想回绝，就听他儿子说道：“爹去吧，别让小弟等久了”
庞游缴哈哈大笑：“你怎知是小弟？”
庞祝想了想，说：“元宝想要个弟弟”，其实，不管是小弟还是小妹，他都喜欢，但他爹似乎更喜欢有个弟弟，于是他便这么说了。
“元宝以后会是个好大哥”，庞游缴像小时候般，摸了摸儿子的脑袋，欣慰的走了。
庞祝没同他爹一道，而是又坐了会儿才离开，想到以后自己是要当哥的，他脸上便带出了笑，脚步也轻快了许多 。
“元宝少爷”，刑管事站在门廊下，看样子是专等着的。
庞祝紧走几步迎了上去：“刑爷爷”
“哎，身子才刚好，可得慢着点走”，刑管事老脸都笑出褶子了，这可是他从小看着长大的孩子，就跟自家亲孙似的。
“不碍事”，庞祝倒是不在意，他又不是三岁稚童，走路还能摔了不成。
爷孙两个闲说了几句，刑管事突然叹气道：“元宝少爷，奶娘走了也有许久了，这西苑总归要找个婆子打理，等开了春了，刑爷爷给你相看个合适的，成不？”
一说起这事，庞祝就默了，过了半响才道：“刑爷爷，元宝能顾好自己的，况且还有钱儿和锭子呢”
“那俩小小子也就能跑跑腿打打杂的，其他事不顶用”，刑管事眼一瞪，忽又想起了旁的，转了话问道：“对了，新来那个小厮用的还趁手么”
庞祝：“……”，这事问的突然，一时竟叫他不知如何回答。
“怎么，有不妥？”，刑管事一瞧自家少爷神色不对，眉毛一竖，眼里凶光毕露。
庞祝连连摆手：“没有，没有，白嘉挺好”，除了抢他吃食，床铺，确实没有任何不妥的。
刑管事犹自不信：“少爷心善，可别替那厮遮挡”，没来由的，他就瞧着那小子不顺眼。
“不，不，不会”，庞祝一紧张就有些结巴，忙想要走：“那个刑爷爷，若没事，元宝就回了”
刑管事也不为难他，给他拢了拢斗篷，叮嘱道：“路上小心，别再受了风”
庞祝点了点头，不待刑管事多说，小碎步颠儿着走了，瞧着那鲜红的袍角消失在院门里，刑管事不禁心里泛起酸来，自家少爷是个念旧的，见不得亲近之人离他而去，这偌大一个西苑，以后怕也就那几个了，不过话说，那个新来的小厮一定是有不妥，不然，元宝少爷岂会支吾。
正想着，斜里出现个声音：“这不是刑大管事么，怎有空在这站着？”
光闻着那股子臭脚味儿，也知道来人是哪个，刑管事眼皮子掀都没掀，擦着来人就疾步走了。
站在原地的田管事恨恨的‘呸’�