问话间，有衙役扛着一麻袋上来，走到堂前，把束口拉开，从里头倒出一堆杂物，是鸡毛，兽皮，内脏之类的下水，其中还混着不少断肢残骸，堆在一起颇占地方。
“这是？”，知县和县城饶有兴致地看着。
许是命案有了着火，心情舒畅，巡察使慢悠悠的呷了口茶，靠在椅背上道：“这是从庞家后院的玉笙楼内寻来的，你倒是说说，你屋内怎有这等污秽之物？”
高墙上的白嘉鼻尖微动，他在那血气中闻到了熟悉的气味。
34
蟋蟀声声，夜深露浓，整个县城已是万籁俱静，衙门地牢内，却是篝火通明，大陇朝的牢狱有个很奇特的现象，十室九空，不是说此间治安有多好，而是律例规定所致。
陇朝刑法有五，其一，杖责，此刑法适用于一般的民事案，罪责不重，亦可用银钱冲抵，并不需要羁押；其二，徭役，这里特指短期短距离服役，通俗点说就是劳动改造，此刑法适用于情节较严重的民事案，现判现走，并不需要逗留太久；其三，发配，即长期长距离服役，发配地俱是野蛮荒凉之地，可谓是九死一生，一般的刑事案及连坐之人都囊括在此，定罪后十日之内即刻押解；其四，斩立决，凡摊上人命官司且情节恶劣者，短则五日多则半年，即要行刑；其五，株连，是为刑法之最，寻常难见一回，凡触犯此列者不是巨贪就是叛国之流，行刑之期在半月之内。从以上种种可见，这衙门地牢空旷如此也是必然。
空荡潮湿的县衙地牢，此时只有庞家主仆三人，庞孝亲和刑管事没挨过二十大板，当场就晕死了过去，那巡察使武官出身估计也没上过战场，对堂审之事一知半解，那案桌上的四个签筒，除了捕签外，还有白头签，黑头签和红头签，白头签每签一板，板子下的最轻，二十板下去，既不见血也不破皮，没事人一个，黑头签每签五板，同样二十板子，犯人会皮开肉绽，但还不至于伤筋动骨，红头签每签十板，别看甩出去才两片竹条，却能要了人半条命。那巡察使本想当天就把案子结了，一看人不禁打，还嘀咕了半天，后经着知县提醒，方才明了是他罚重了，可事已至此，人也伤着了一时半刻醒不来，只得暂时收押待审，连带着，庞祝也逃过了一劫。
县丞半夜造访时，庞孝亲刚转醒，他被关在最里间，听得开门声，只稍稍侧了侧头。
引路的衙役被打发走后，县丞居高临下的看着趴在地上动弹不得的老女婿，闲闲道：“老庞啊，你这是何苦呢！”，
庞孝亲吃力的撑起上半身，断断续续道：“咱们可是姻亲，你可为你女儿和外孙想过？”，在田松把屎盆子往他头上扣的时候，在公堂上，知县和县丞冷眼旁观的时候，他心里就跟明镜儿似的。
县丞嗤笑：“我别的不多，庶女外孙一抓一大把”，再说了，他早已给那丫头通了信，能做的做了，别的他便不会再多费心思。
“就为了我那点子家产？”，庞孝亲试探道。
县丞却不接这茬，只道：“今日堂上，你那宝贝儿子可是吓得不轻，我适才路过时还瞧见他躲在角落里一动不动的，不会是傻了吧？”
“……”，庞祝苦苦支撑的手臂一软，重重摔在地上，半响后才道：“这般威胁，是你的意思，还是知县的意思？”
县丞冷笑一声，自顾自道：“若还想保你儿子，明儿乖乖画押认罪，不然，这板子的厉害你也尝过了，换到他身上，那细皮嫩肉的，也不知受不受得住”
“你个卑鄙小人！”，庞孝亲瞪着双目，额头青筋暴起。
县丞一脚踩在他脸上，来回撵了撵：“别敬酒不吃吃罚酒！”
牢房门开了又关，走道上的脚步声渐渐远去，庞孝亲埋着头一动不动，心下惨然之时，锁链声又起，随之还有半大小子特有的公鸭嗓在他耳边响起：“庞老爷”
庞孝亲猛地睁眼，看清面前之人，不觉诧异：“白嘉？”
“是我”，昔日风光的庞游缴，今日里却极其狼狈，乱发披散，满身脏污，尤其是下半截，血呼啦咋的。
白嘉从怀里掏出个药瓶，那药是王大善跑了好几家药铺子配的，据说是祖传秘方，对外伤有奇效，他揭了庞老爷的破烂裤衩，手一抖洒下去半瓶，疼的庞老爷脑门上直冒冷汗，差点又撅过去一回，喘了半天才缓过劲来，这才又道：“你是怎得进来的？”
“想进就进了呗”，白嘉收了药瓶，又掏出个油纸包来，往前递了递：“这个时辰，也不会有牢头给送吃食的，来来，包子还热乎着，吃几个垫垫”
庞孝亲瞅瞅白嘉鼓囊囊的胸口又看看半敞的牢门，眼里有光闪过：“外头可有衙役把守？”
白嘉不甚在意的点头：“有啊，人数还不少”，不过，对于他这个惯会翻墙扒窗揭瓦之人来说，亦不是难事。
闻言，庞孝亲不知打哪来的力气，一把抓了白嘉的手，道：“你既有这等本事，日后元宝和刑管事发配之时，你能否护送他们一二”
白嘉把纸包放下，上上下下打量了庞孝亲几眼，不解道：“你不该央我劫狱救人么？”，怎得成了临终托孤？
“你不懂！”，庞孝亲苦笑的摇了摇头：“逃了，那就成了通缉犯，户籍取消，万事不成，我还好，半只脚踏进棺材的人了，可元宝还小，与其东躲西藏的，不如咬咬牙，总有熬出头的那一天”，他盘算过，他自己必是人头落地无疑，而元宝，即便失窃案扣在头上，加之连坐，发配年限大致在十年到十五年，完全等的起。
白嘉沉默良久，想想也是这个理，随即又道：“这案子还有翻案的可能么？”
“自古民不与官斗，有理也是枉然，这冤案明日必是要了结的”，庞孝亲叹息一声，似是认了命，不认命不行，再挨几顿板子，老命也就去了，还得带累元宝和刑管事，得不偿失。
见状，白嘉也不再多言，拍拍屁股站起来：“那行，我知晓了，你先吃着，我先走了”
庞孝亲一愣，随即喊道：“唉，元宝和刑管事可还好？”
“我这不是去瞧他们了么”，白嘉把门依样锁上，然后溜溜达达的往牢门口走。
庞祝和刑管事面对面关着，且在最外头，和庞孝亲隔着老远，谁也瞧不见谁，刑管事毕竟年岁大了，挨了一顿板子到现在还未醒，好在鼻息尚在，白嘉动作迅速的给敷了药，就奔对门去了。
打他进来，这胖子不知怎得就瞧见了，上一刻还木楞楞的，下一刻就扒牢门上了，要不是他阻了，就给哭上了，外头的衙役耳朵不聋，若是吵着了，可不就耽误事了嘛。
“白嘉白嘉，我再也不跟你置气了”，牢房门一开，庞祝就开始哭哭唧唧：“其实我老早就后悔了”
这是由半片烧鸡引发的冷战，自始自终，白嘉都没放在心上，倒是庞祝，单方闹了脾气，也不知是不是最近给惯的，不过，晌午过后，就别别扭扭的想往前凑，却被他无视了，直到出事之前，两人都未说过话。
白嘉把人推远了些，一脸嫌弃：“你一个小子，整日哭哭啼啼的，像话么？”
庞祝倒也听话，打着嗝把眼泪咽了。
“哪儿伤着了？”，虽然没受廷仗，那晚官兵抓人时，手下没留情，磕碰了不少，白嘉一问，庞祝就脱了上衣，一处处的指：“这，这，还有这”
庞祝虽胖，皮肤却是极好，还白，此时，身上青青紫紫的，显得有几分耍屑复菇嶙叛琛�
白嘉转着圈儿打量了几眼，把刚拿出来的药瓶又给塞了回去：“都是皮肉伤，吃几顿好的，自然就消了”，不是他小气，王大善配的药止血倒是不错，只是祛淤血效果不太明显。
说着，他又从怀里掏出个纸包来：“喏，赶紧吃了压压惊”
纸包里头，有馒头糕点，还有两块酱肉，庞祝早饿的不行，也顾不得手脏，猴急忙慌的往嘴里塞，直到油纸包快见底了，他才减慢了速度，也有功夫说话了：“白嘉，你先把父亲和刑爷爷救出去吧”
也不知这胖子哪来的信心，对他这般信任，白嘉逗趣道：“那你呢？”
“父亲和刑爷爷年岁大了，且又挨了板子，扛不住的，要赶紧找郎中给瞧瞧，你把他们安顿好了再来接我”
“……”，白嘉无语，他这是该夸呢还是夸呢，斟酌再三后，他只得道：“这事你父亲已有打算，你安心等着就成”，别的，却没多说。
待回到歇脚的客栈时，钱儿锭子王大善三人还在等信，他把庞老爷的话如实说了，三人都有些蔫。
钱儿脑子活络，萎了一会儿就凑到白嘉跟前，巴巴问道：“七哥，你有啥法子么？”，他今儿可是开了眼了，原来七哥是个深藏不露的高人，连衙门地牢都能来去自如，若他想救人，还不手到擒来。
“这事儿咱得好好合计合计”，白嘉可不想把事全往自个儿身上揽，就道：“今儿天太晚了，先回去睡，待明儿案子了了，再想辙”
在几人睡下不久，响水乡庞家老宅，突然闯进了一伙蒙面的匪贼。
35（修）
事发之后，知县安排了一班衙役盯守庞家，匪贼闯入时，还跟他们起了冲突，伤了几人，是以，未到天亮，他便得了信。
“倒是可惜了”，听说库房被烧，知县啧啧了两声，再怎得说，庞家底子不弱，查抄起来，油水也不少。不过转念想到不出几日，那山头便能落到自己名下，又释然了，转而道：“被掠的小妾，确实是那王芽儿么？”
回话的衙役躬身道：“大人，属下瞧得清楚，是那王芽儿无疑”，当日县丞嫁女，虽是做小，也还是摆了席面的，衙门里不当值的，悉数去了，倒也见过。
“……”，知县披着外衣半躺在床，闭目片刻后，又道：“那庞家如今是何光景”，虽知那匪贼来得蹊跷，他却并不打算插手，反正，烧的抢的也不是他府中之物。
衙役回道：“护院仆役大都俱在，后院趁乱逃了三个，抓回一个，如今都归拢在一处”
知县转着手上的玉扳指，悠悠道：“下人都叫散了，只走时不许携带藏私，要严查，至于那几个小妾，……且暂押入狱，听候发落”，他可是听闻，庞孝亲后院里头，有几人是颇有些姿色的，与其到那荒蛮之地蹉跎，倒不如留给他享用。
衙役拱手应下，转身出去时，知县又补了一句：“你把这事儿原样跟王县丞说了，总归是自个儿闺女，丢了不得心急么，就叫他到大人那好好哭上一哭”
衙役领命去了，知县心情大好，索性也不睡了，穿戴齐整后进了书房，秉烛夜读直到天明。
再说王县丞，一大早的果真就奔巡察使那边哭天抹泪去了，那巡察使知晓此事后，大为光火：“这响水乡居然有此匪贼，简直是胆大包天”，莽夫一怒，其容狰狞。
王县丞一看不好，赶忙道：“依下官看来，那匪贼强抢是假，百姓泄愤却为真”
“此话怎讲？”
王县丞递了杯茶过去，见巡察使脸色依旧黑沉，斟酌再三后道：“响水乡山多地广，百姓吃喝不愁，也算是富饶之地，我当县丞将将十余个年头，未曾听闻有匪贼出没，且他们人数众多，若此事属实，那许多人，定该早早露了端倪的。可在这之前，这上粼县各处，不论是商贾富户还是平头百姓，即使夜不闭户，家中财物也未必会丢”，这话明着暗着都在往自己脸上贴金，也不知那巡察使是否知其中深意。
“那依你之见，这是百姓假扮匪贼所为？”
王县丞凑近一步，谄媚道：“大人试想，响水乡富户甚多，那匪俸我员甲排蛹叶ィ桥蛹宜浒埽桓苫ぴ嚎啥荚谠褐校按说却笙眨鍪俏泼础�
“既不是为财，那便是寻仇了”，巡察使背着手踱步，来回几次，突然恍然：“若不是因着命案起的？虽说届时只出了九条人命，可那猪之前都是得了猪瘟的，保不齐哪天就病发了”，
巡察使越说越来劲，自觉事情就如他所想这般：“事关自身性命，那平日里光顾过庞家肉铺的百姓难免心生怨毒，至于掠你女儿……听说她给庞家添了个小子？”
王县丞摆出一脸凄苦样，顺坡赶驴道：“大人英明，我那苦命的女儿这是被带累了，也不知现下是生是死？”
他一张老脸皱得跟朵菊花似的，巡察使却是看也没看，只顾道：“此事皆因庞孝亲所起，可这些人却也触犯了陇朝律例，不惩不以为戒”，这次南巡，一路顺畅，只在这上粼县起了波澜，他有些沾沾自喜，也不恼事多，在他看来，这桩桩件件的可都是功绩。
王县丞暗暗翻了个白眼，嘴上却道：“大人，那匪贼早散了，咱们无凭无据的，也不能空口白牙抓人不是，若扰了民就得不偿失了，为今之计当平息众怒，说不定，我女儿还能平安归来”
这老狐狸真真是懂人心，三句两句的就拿捏住了分寸，巡察使虽心下可惜，却也知晓若执意追究此事，自己怕是吃力不讨好，无法，只得问道：“你倒说说，该怎个平息众怒？”
“游街示众！”
经着昨晚一番威逼，今日过堂，庞孝亲干脆招供，供词是他想好了的，不管其中是否漏洞百出，审案官信了，案子便就结了。
判决当堂宣读，庞孝亲因背负数条人命，判斩立决，判游街示众十日，十日后菜市口行刑，判父子妻妾连坐，发配南宛八年；庞祝因犯数起偷窃案，判徭役二年，加之连坐，判发配南宛十二年，十日后行刑；刑田是为命案帮凶，判发配南宛十年，十日后行刑。
整个上粼县因这起命案喧嚣不止，茶馆食肆皆对此津津乐道。
同福酒楼内，一壮汉踩在凳子上，高声嚷道：“今日午时起，那姓庞的便要开始游街，在座各位可要一同前往围观”
“自是要同去的”，底下众人纷纷附和。
壮汉从腰间抓出个布袋，晃了晃：“这是我家婆娘给我装的梧桐子，打人可疼，你们要不要来点”
有人起哄道：“你若是白送，我们就讨些，若是花银钱的，那不要也罢”
壮汉掀了掀嘴角：“你们若是空手而去，不嫌害臊么，那可是犯了九条人命的，就都不想出出气？”
在座之人多是男子，出门除了钱袋子，也没旁的，倒有一部分人被他说动了，却有那脑子活络的给他拆台：“咱这午食每份少吃一口，把这剩的带上即可”
“这倒是个法子”，原本想掏银钱的手又缩了回去，那壮汉见状气的磨牙，狠狠瞪了说话之人一眼便转身出了酒楼，往别处去了。
二楼雅间内，八仙桌上，庞祝的大舅和二舅气的直拍桌面：“说元宝偷窃，这不是胡扯么？他缺那些吃食？再说，就他那身板，那山里的野物即便捆着，他也就能薅把毛”
“两位舅爷消消气”，钱儿给他们各倒了盏茶，说起这茬他们也是恼的不行，可七哥说的好啊，庞老爷和刑管事那么大个罪都扣了，他们少爷就是个小鸡仔，尽可随便拿捏，再说比起连坐，那徭役就是个添头。
“能不气么，元宝这是遇了个狗官摊上冤案了”，两人是一得了信就赶了来，还得瞒着家里的老爷子，也不知日后走漏了风声，老爷子会急成啥样。
“可不是么，不说元宝少爷，就是老爷和刑管事那都被冤的不轻”，王大善接茬道。
大舅冷哼一声：“姓庞的冤不冤两说，可他不该带累我家元宝”
“……”，钱儿锭子王大善三人对视一眼，皆默默无语。这庞老爷和岳家的关系是在庞祝呱呱坠地后开始恶化