便就错过了。像是冥冥之中自有定数，自打一眼瞧到这处，他就突起好奇之心，总觉得要进去探探才好，于是便上来了。
那洞口不大，弯腰能进，行的一阵，便能直起身来，再往里，空间越大，观其形，有些类似倒置的梅瓶，只是先前那满眼的绿逐渐被灰取代，随之空气也干燥起来，白嘉重点了油灯，却瞧见自己站在了进深处，这方天地比之天坑底部还要略开阔，洞顶有倒挂的石柱，柱上攀满了蝙蝠，黑压压一片，待他一靠近，倾巢乍起，呼啦一声，从他头顶掠过，往洞外飞去。
这蝙蝠洞内，除了蝙蝠，还留有具枯骨，靠在一处角落，那角落是个小平台，比周遭高出一截，位子虽偏，却也不难找，白嘉扫过一圈就瞧见了，然后他趟过一地的蝙蝠屎，走了过去。
待到近前，就见那枯骨长约两尺，从头骨和趾骨看，应是具猴骨，呈蜷缩状，指骨间抱着个东西，取出来一瞧，是面单柄小铜镜，镜面黄澄澄一片，照不见人影，镜背却很漂亮，边角刻着圈锁纹，正中是条阴阳鱼，黑白两色俱是用玉石镶嵌，质地不错，能值些银钱。除了这面铜镜，尸骨处再无一物，白嘉蹲在石台上，左思右想不得解，他不明白，一猴子抱着块镜子死在这么个洞里算是怎么回事？难不成这把铜镜另有蹊跷，不怪他有此念头，实在是近来出的事太脱离常理。
白嘉翻来覆去把玩着铜镜，边边角角都捋了一回，直过了半晌，也没瞧出花来，便被他揣回了衣襟里。走前，他还特意留了个心眼，缓了片刻，见里头没啥异样，才安了心。到了洞口，正待往下跳，就见脚下伸出只手来，接着便露出了黄猴儿那瘪了半边的脑壳。
“你上来干啥？”，白嘉往后退开一步，挑眉问道。
“……”，黄猴儿自说不出话来，仰着个死人脸，悬空挂着，白嘉冲他一瞪，他便悄悄缩了回去。
这么一打岔，白嘉想起来，耍了这半天，时辰该也差不多，要回了，他把油灯往后腰处一别，腾出手来想往上爬，脚刚蹬上崖壁，不知想到了啥又下来了，只见他弯腰往底下一掏，把黄猴儿提溜了上来，然后戳着他脑门道：“吃的自己个儿晚上进林子里打，白日里就呆在坑里别上去，记住没”，目前为止，这个天坑是最好的藏身处，想来，那衙役护院都没胆子下来。
黄猴儿眼珠子骨碌碌转了转，缓慢的点了点头。
见人老实，白嘉便松开了手，又指了指身后，道：“若是没本事抓那满山跑的，你就守在这处，想来撞也能撞上几只”，蝙蝠虽小那也是肉，多抓些凑凑也能开个荤，他之所以这般说，也是瞧着黄猴儿四肢僵硬行动迟缓，怕是抓不到那活物。
白嘉不是个滥好心的，他只是嫌眼前这只再惹麻烦，才跟老妈子似的叨叨了几句。
闻言，那黄猴儿便就真真站着去了，还挺聪明的只掩了一半洞口。
这边事了，白嘉出了坑往书院去，跑到一半，见有三三两两的书僮走在前头，便卸了劲慢了下来远远的坠着，就听那几人一路走一路说，闲扯的还是昨儿夜里的命案。
只听一人说道：“要说是被老鼠啃食的，我却是不信，那厨房里每日的剩菜都用不尽，怎还会闯进厢房去咬人，依我看，还是中毒更加靠谱”
“中毒？”，另有一人嗤笑道：“哪种毒那般奇特，伤口竟如撕咬般可怖，我倒是觉得，那乌安是被人谋害的”，说着，他还在自己脖子上比划了一下：“先用刀抹了，然后再弄出那伤口来”
这些个书僮，在书院拘的紧了，有点子事便叨叨了没完，这说话的功夫，周边儿的人就都围了上来，便有人问：“这得是多大的仇才下得去手，不是都说那乌安平日里人缘很好么？”
“人缘好又怎样，总有一两个过不去的对头”，先头比划那人呛声道。
“此话怎讲？”
“前几日，那二黑博钱被抓一事，你们就未觉不妥么？”，那人声调拖得老长，吊足了一众半大小子的胃口。
有那脑子活络的就捉摸开了：“我就说么，这博钱历来有之，山长又是个不问俗世的，怎偏巧那天就领着护院来了，瞧着就是得了信儿的，照你这般说，难不成，还是那乌安告的密”
要不说三个臭皮匠顶个诸葛亮，这一伙儿人，叽喳叽喳说了这许多还真落到了实处，猜得也是大差不差，可这事儿毕竟只能肚里想想，私下说说，上不得台面。
于是，便都瞧到了一处，竖着耳朵听下文，却听得那人轻咳了一声，转而说道：“秋闱入场前，山长会推举一名学子早早去往京都拜到当朝翰林院大学士门下，那是求也求不得的福分，今年自是不例外，书院今年入场的，首推便是那青渠公子，可他却因着二黑一事名声下来了，这名额自然就要人顶上”
话到这份上，便是那愚笨之人，也都开窍了：“也就是说，这事儿是因着秋闱起的，莫不是，那乌安先告了二黑，连带着把青渠公子拉下了，之后，那二黑报复，便把那乌安给杀了？”
这话顺着说下来，倒真是合乎情理，众人面面相觑，脸有惊骇之色，却见先前起头那人又摆摆手说：“这事儿你我说了都不准，还得看官府怎得查”，一个是跟知县攀了亲的，有权，一个出自大善之家，有名，这事儿难说。
听了一路，白嘉明白了，原来，这不到一日的光景，命案就有了说法，一是，老鼠啃食，二是，中了某种毒，三是，谋杀。只不过到了眼下，就都奔着谋杀去了，想来这番话早晚都得传出去，至于那把人引过去的，存的又是何心思，却也耐人捉摸。
这几日，白嘉一直在寻思那乌安为何要杀他，今儿听了这番话，也不瞎想了，不管啥原因，总不会和那乌阙温脱了干系，既如此，那就怪不得他了。
是夜，一袭黑影悄没声的进了山长的书房，翻箱倒柜一通的找，终是在一本书册内寻了书信，上头落了蜡印，白嘉小心拆了，把信纸抖落，寥寥数字，确实是封举荐信，被举荐之人也正儿八经的是乌阙温。
看来，这书院里头，明眼人挺多，白嘉阴笑两声，坐到书案前，重铺了纸，按原话誊了一遍，只是字丑了点也未加盖私印。从上粼县到京城，走一趟少说月余，只等这假信一递，不说会不会被扫地出门，便是回书院求证，这路上也消耗不起，待到事情明了，黄花菜都凉了。
在白嘉看来，报复他人最好的办法，不是要人命，而是让人求而不得生不如死。此时，他倒是想着，这事儿便就这么着了，山长也莫要再换人举荐，不然，今后就没乐子好瞧了。
出了书房，白嘉沿着墙角阴影往西院去，今儿月明中天，洒了一地的清辉，但凡他所过之处，虫鸣鸟叫声倏然止了，静的诡异，他还挺乐呵，走的慢悠悠，却不知，今夜他在算计旁人，他日，他和庞家都将经历一场灭顶之灾。
19
春风一茬茬的过，新叶一层层的长，眼见着是要入夏了，枫华山也越发热闹起来，飞的跑的整日里的折腾，不知何时起，那野草丛里几乎日日能寻得见被掏了内脏的稚鸡，有书僮图省事，便就捡了回去，剁头去毛，煮了照旧吃。
起初白嘉并不知晓这事，直到有一日，同院的两个书僮在林子里争抢，吵的太过，被他瞧见了，方觉得那稚鸡有恙，待要细看，却被那两人误以为要同他们抢，一溜烟儿跑了。经着这事，他才想起自己已有许多日子未去瞧那黄猴儿了，忙转身进了天坑。
坑还是那个坑，人却有了变化，虽那脸还是没法看，但黄猴儿全身的关节比之先前，可是灵活了不少。白嘉又令他走了几步，光看那背影，一瘸一拐的，在外人眼里，就只是个身有不便的。
这事儿奇了，莫不是有一日，这尸体便就跟常人一般无异了？白嘉想的出神，冷不防那黄猴儿把手伸到了他面前，却见他摊开的手里，捧着一大把内脏。
那都是鸡杂，干透了的，瞧见这些，白嘉才想起，今儿是为着啥来的，便问道：“外头那些死鸡都是你掏的？”，问话时，他便瞥见了黄猴儿嘴角积的血垢里还粘了不少鸡毛。
他就说么，这山里头，除了眼前这个，还有哪只畜生吃个食会那般挑，黄猴儿倒是老实，点了点头认了，手却依旧伸着。
浓重的血腥气在鼻尖萦绕，激的白嘉牙齿发起痒来，可他向来只喝血不吃肉的，便把那手推开：“这玩意儿还是你自己个儿留着吧”
黄猴儿歪了歪脑袋，懂了，然后，把鸡杂都塞进了嘴里，嚼吧嚼吧咽了下去，期间还落了不少零碎。他嘴一张，白嘉便就躲远了：“以后掏空了的尸体，你要是不吃就埋了吧”，就冲着他口里那味儿，他还真就担心，那些个白捡的，吃了当真没事儿？
这念头在白嘉脑子里一闪而过，等出了坑，便就抛在了脑后，这些时日，事儿是一拨一拨的，书院的命案连着黄猴儿失踪一事，最后到底是沉了，请了灵觉寺的和尚念了回经，便也就渐渐淡忘了开去。今年秋闱要入场的学子们已陆续赶往京都备考，彼时，乌阙温身边已换了新的书僮。
庞祝的课业一如既往的烂，背了后头忘前头，背了前头又忘后头，顶着那么大个脑袋，全当了摆设，小考大考次次垫底，白嘉也是没了辙了，便由了他去，如今摆在他眼前的，却是另一件要紧事。
又是一日天亮未亮之时，只听得一声轻哼，庞祝瞬间清醒，心道不妙，刚想要偷溜，庞祝已经翻了个身，一条腿跨到他身上，蹭了蹭，喃喃道：“难受！”，然后熟络的抓了他的手往下腹一放：“摸摸！”
戳在手心里的火柴棍热乎劲儿十足，白嘉额头却是青筋直冒，指尖微动，不知该不该把这惹事的棍子掰折了了事。这事儿说起来也怪他，半月前，庞祝头一次梦遗，慌张的不行，他一时滥好心，暗戳戳跟他好一通说，只是以胖子那脑子，说多了反而更糊涂，于是他便亲身上阵给撸了一回，这一撸撸出事了，也不知这小胖子哪儿来那么多精力，每日里都要来上一发，还得就着他的手。
“摸摸！”，庞祝哼哼唧唧，鼻音里带出了点哭腔，白嘉毫不怀疑，他若再不动手，这一屋子人怕都得提前起了，于是，只得长叹一声，任命的干起手活来。
白嘉是个双，男女亦可，虽小胖子不对他胃口，可撸着撸着，免不了擦枪走火，约莫身体的原因，他那火起了便灭不了，只会越烧越旺，唯一的法子只能等它自己慢慢消。
这种痛，是个男人都没法忍，白嘉赌咒发誓，今晚说啥也要回厢房睡。待的天亮，他卷了铺盖出了斋舍，刚跨出门槛，便见斋长正在巡房。
“这还未到点，怎得就巡房了？”，王小二从他身后探出个脑袋，小声说道：“难不成，是查你这等的”
“啥叫我这等的？”，白嘉把铺盖又扔回榻上。
一直眼巴巴跟着的庞祝，立马把自己的铺盖压在上头，还往里推了推。
王小二道：“暖床啊！”，他这话没旁的意思，只是这书院里头，俱都是男子，但凡到了岁数，都是血气方刚的，又得不到纾解，便有那书僮和学子搂搂抱抱亲个嘴儿的，也不是稀罕事，其中，更有那同寝同睡的，但书院有规矩，书僮和学子是不得同宿的。
玖号斋舍这几个，都是书呆子，况且年岁还小，想不到那许多，当然，白嘉也是因着给庞祝温习课业才留下来的，更不会让他们多想，可谁知世事无常，白嘉听着‘暖床’这两字就觉得膈应，想说换个词，未等他开口，房石头和吴泉水在外兜了一圈儿进来了：“院里病了好几个，起不来身了，斋长正挨个儿瞧哩”
“都有谁？”，白嘉心下一个咯噔，总觉得要坏事，房石头报了几个名字，里头便有那日在林子里遇见的。
“这好生生的怎得说病就病了？”，王小二嘀咕了一句，白嘉却是留了心，开始满院儿打转，旁敲侧击的打听了不少，一整日下来，他敢肯定，这病有九成便是那死鸡起的祸头。
之后几日，包括东院那边又接连倒了几个，症状多是一样，起热腹泻，秦大娘整日里奔波，嘴边急起了燎泡，汤药一剂剂的开，却是无半点起色，这事虽和白嘉无甚关系，可毕竟关乎人命，而他又是唯一一个知晓缘由的，想帮衬着点，却苦于无从下手，只能在秦大娘那识得些草药，进山采了，聊表一下。
于此同时，远在响水乡的庞宅大院内，正是乌云当头。
庞游缴一入得花厅，便就软在了座椅上，脑袋半垂着，眼底乌青一片，眼神儿打飘。
“去厨房弄些软和吃食来”，刑管事打发了小厮，进了屋，倒了茶水递过去。
庞游缴端着茶盏的手有些抖：“老管事，可还有法子想么？”
“为今之计，只有早早焚烧，方能把事了个干净”，刑管事蹙着眉道：“若让那瘟猪入了菜市，那后果……”
“那可是上万头的成猪啊”，一想起他那猪栏，庞游缴心就疼的紧。
“留得青山在不愁没柴烧”，刑管事苦口婆心的劝：“老爷，当断则断！”
原来，前个几日，有猪倌来报，说栏里的猪不吃食，这庞游缴虽是屠户出身，可养猪那些个事儿，他也门清，老话说的好，不吃不喝埋一窝，这栏里怕的就是这个，闹猪瘟，这猪瘟一闹家财散尽，如他这般身价的，虽不至于伤筋动骨，也委实要破些财的。
当天，庞游缴便赶到了乡下，守了几夜，熬的眼红心也疼，却也是无法：“罢了，罢了，就按你说的办吧”，他也不是惟利是图之人，好坏还是分得清的，挣扎了良久，终是有了决断。
这时，小厮端了热粥过来，刑管事接了搁到庞游缴手里：“老爷，你这几日未好好进食，先吃些垫垫饥再回屋睡会儿，我再跑一趟”，他原就是个谨慎的，况且这猪瘟可不是个小事，得亲自盯着拾掇干净了方才放心。
刑管家说罢，便要起身，才勘勘走到院里，就听前头一阵喧哗，随即便见门房慌慌张张的过来，一路跑一路喊：“老爷不好了”，那是个二十上下的年轻人，长的倒是人高马大的，就是脑子不太好使，旁的做不了，就给安了个看门的活计。
刑管事往那傻大个身前一挡，训斥道：“顺子，规矩都学到狗肚子里了不成？”
那叫顺子的缩了缩脖子，老老实实的站好了，刑管事这才又问道：“说说，外头是怎得了？”
顺子连比带划的说道：“来了好些人，把大门都给堵了”，这傻大个嗓门也大，一说话，声音能传出老远。
花厅里传来碗碟的碎裂声，庞游缴跑到了门口，扶着门框子问：“怎么个事儿？”
刑管事人老成精，刚听个头就猜这是出事了，想要把话头截了，顺子却是口快，抢在了头里，道：“外头那些人说咱们庞家发不义之财，把瘟猪宰杀了卖予他们，这是谋财害命”，说着咽了咽口水，有些害怕：“还说要告官哩”
“无稽之谈！”，庞游缴心里气急，一张嘴就呛了口口水，咳的脖子都红了。
刑管事长叹一声，把顺子拉到一边叮嘱道：“你去院里找了芮大娘，让她给你找几个护院，领到外头候着，别让人闯了进来”
得了令，顺子小跑着走了，刑管事端着手沉思：这事太蹊跷，怎得他们刚回来，就漏了信儿了？还待细想，庞游缴已经缓过气来了，抬脚就往外走，他便只得搁了心思跟上。
两人径直往大门口走，离得老远，就听得那闹哄哄