泽山三千夫又产生了晦暗预感。右手腕的发麻没有摆脱掉。手指忘记了握住球。无论怎么投，他的球都不能笔直飞去。他很浮躁。捕手表情怪怪的。捕手不了解应召之前的泽山。他小心行事，一个星期里面只练习投直球。但是，从大拇指尖，到握住球腹的食指和中指尖的半圆，是怎样紧握球的，他想不起来了。每次作过调整，球儿时而往有飞，时而往左飞。到了第十天，泽山心焦起来。于是他心一横，索性试试侧身投球。虽然这是他从未用过的自然曲线球的投法，但那球一点也不带曲线。他以为是速度不够，加了力投，却成了暴投（接手难接的球）。
泽山三千夫焦躁的理由之一，是那些投球练习都不得不在来看比赛的观众面前进行。他感觉到了那些不看比赛而看他的观众的目光。花了十天，仍投不出令人满意的快速球。那些目光变得疑惑起来。泽山心里明白，他有一种灼感痛。他试着改变姿势，但情况依旧。实际上，此时的泽山很需要一个好捕手的引导和好教练的指点，但球队那时还不是教练制。往日的助手宫川又不在了。一天傍晚，泽山向神原领队倾诉了。
“肩部疼痛么？”
“不痛，只是投不好。”
教练员看看泽山的肩部。但是，除了看出长了赘肉之外，看不出其他名堂。
“耐心干吧。”领队的表情僵僵的。
从那阵子起．性急的球迷开始有反应了。“泽山怎样了？”“神原为什么不用泽山？”的质问开始传来。
报社记者上门找他。
“怎么样？该出场了吧？”
“不，还不行。”
“哪些方面还不行？”
“恐怕您还缺乏自信心吧。不过，即使被打中，球迷仍是期待您出场的。上场试它几次吧。”
泽山狠狠心试试低手投球。看样子比这段时间的都强。投着投着肩痛起来。他认为这疼痛会消掉抬畚箕长出来的肌肉。但是，即便是投低手球，仅靠直球也不行。于是他开始投低手球的曲线。肩部的疼痛因此而加剧了。“泽山看样子不行了”的风言风语开始流传起来。
就是在这种时候，泽山在球场外遇到了杉田。
“来看球吗？”泽山握着战友的手。
“只为看你而来。”
“我么，”泽山说道，“已经不行了。”
“我总是在充当马后炮的尴尬角色。你记得我往日说过你掉进了陷阶的事吗？”
“记得。”
“你回来的时候，即使花上半个月时间，也很有必要找个安静的温泉疗养地待待，把肩膀好好地揉搓揉搓。”
“我想过的。你认为我会向球队提出吗？”
“可能吧。”
“你为什么不早点来？”
此时，杉田摊开了自己的手掌让泽山看。
“你看看吧。我已经放弃了钢琴。我的手指骨节肿大。战争嘛。自己得把自己的幸福和才能忘掉了才行，别无他法。我现在是个工人啦。总得糊口呀。”
5
泽山三千夫坐在投手练习场的一把椅子上，呆呆地望着天空，记分牌上方悬浮着的白云，与满洲国境线上见过的何其相似。比赛开始前的防守练习正在进行。首发的投手尚未宣布。大体上是预定上场的两名投手并排练习投球。泽山要一起投的话，捕手人数就不足了。如此一来他只好等待。比赛开始之后，泽山三千夫的练习时间就到了。这是一个星期天。因为是一场龙虎斗的比赛，观众上座情况不错。光坐着也会汗流浃背。
泽山眼前出现了神原的身影，他从长凳上站起来，向这边走过来。正在此时，场内播音员开始宣布两军的首发投手。泽山这时回想起抬着畚箕、走出山洞时的情景。盛夏里直射的太阳的确也会对耳朵发生作用。场内播音员的声音也听不清了。一阵热烈的掌声、欢呼声响起了。练习场附近的观众的视线，似乎都投射在泽山身上。
神原领队来到身边，拍拍泽山的肩头。
“我豁出去让你上首发。一局也好两局也好。你轻松上阵投投看吧。你知道人们在海边玩的丢瓶子游戏吧？就当是玩那个好啦。你并不是忘记了投球方法，而是忘记了自己是白素克斯队的招牌投手呀！你听听大家的叫喊声！那是期待你卷土重来的喊声啊！”
“明白了吧？”
“荒唐。”
“并不是荒唐，而是赌博。”领队留下这句话，返回队员席。曾几何时以胳膊出过名的，除了投球已别无办法。泽山当时想，投完了球就结束棒球生涯吧。
一会儿之后，泽山三千夫上场了。他注意看捕手、对方的击球员、裁判，以及钢网后面坐着的观众的样子。伴随他上场的曾经是无可比拟的自信心。如今，他是个等待判决的被告。
裁判右手高举，宣布开始比赛。泽山在那一瞬间忘记了自己。在忘却了今天的自己的后面，是昔日的自己。他左脚高高抬起投出了第一球。仅仅是他高抬左脚这一招，便赢得了暴风雨般的掌声。但是，第一球是个没了谱的高球。泽山此时感到右肩剧痛，他心想，嗨嗨，站在这里的可不是昔日的泽山三千夫。他又想，我不能灰溜溜地退场。第二球他投了个低手球。疼痛比以前轻了，裁判抬起了宣布是好球的右手。泽山回想起往事：这曾是我的人生啊。假定这凄凉的人生要从头再来，一切依然无悔。必须投出好球！他有生以来第一次祈祷起来。但是，他只有同样的球路。击球员猛击了第二个低手球。对泽山而言，好运的是这个球正面飞向己方野手。第二个人也到外野球为止。第三个人打出了内野的斜飞。泽山所投的球，除了给首名击球员的第一球，全部是低手投球。当队员席上的队友迎接他时，泽山流下了热泪。
第二局也安全闯过。在第三局，被打了个左前的一本，但断其后续。由低手投到曲线投球时，肩部再次被剧痛袭击，他强忍住了。
泽山三千夫已不复昔日身手。正面与击球手交锋的无敌英姿、劲力十足的快直球、优美的姿势已经没有了。他只不过是个平凡的低手投球的投手而已。五局被打了二本。到了第六局的第一击球员夺得三垒左时，神原领队将泽山换下。他回到球员席上。
“很好。我的赌博成功了，泽山君。”领队说道，“争取早日用过去的姿势投球，让球迷一偿夙愿吧！”
虽然神原领队说话时笑吟吟的，但泽山心想，这恐怕是自己最后一次出场了。但他没有对任何人说起。
翌日早上，泽山三千夫收到了征兵召集令。他接过召集令时，心里多少有点解脱的感觉。对他来说，作为白素克斯队的投手干下去，是痛苦的。我要到令我失去棒球手资格的、看不见元凶的地方去。辉煌的过去无论多么辉煌，已是过去。他心想，我的一生在那时便已结束了。
6
泽山三千夫次日在球场上，在掌声中脱下了队服。尽管这作为光荣出征给人们留下了深刻印象，但同时是他告别棒球的仪式。泽山三千夫内心对于自己只能为观众奉做低手投球而满怀歉意，他带着这样的心情第二次踏上征途。
五个月之后，报纸的一个小小的角落有泽山三千夫战死的报道。杉田后来下落不明。