人才能让它名副其实。挑选邱非的一个原因是他军校成绩优异，另一个理由则是邱非父亲身为国大党的狂热信徒和死忠党员，背景审查十分可靠。邱非加入别动队果然表现出色，很快将负责的第九分队拉拔得像模像样，让陶轩很是陶醉了一番自己的慧眼识人。
这次抓捕叶修，他特意点了邱非同行，就是想让这名军校出来的中尉和国防军断绝关系，了解昔日军神卖国贼的真面目以后，死心塌地站到国大党这边来。谁知崔立会错了意，还以为陶轩对邱非格外信任，善于揣摩上意的他就把押送的事交给了后者。一方面和叶修呆在一起他怕气到中风，一方面如果叶修出点什么事，邱非中尉也肯定要跟着一起完蛋。
打着小算盘的崔立当然不会知道，叶修给邱非开过多少小灶，借过多少私人笔记和藏书。就像陶轩也不会知道，让一个大农场主的儿子放弃优渥生活，毅然走上职业军人道路的理由是什么。——因为他们不懂得理想与追求，卑劣的人总是忍不住将世界上的人看得和自己一样卑劣，仿佛这样就能为一切无耻行径开出通行证。
陶轩乐呵呵地嘉勉了邱非和资料员几句，让他们赶紧去吃饭。崔立对后者的突然出现心觉怪异，但没敢多话。毕竟就在刚刚，他才把临时探视室的功劳据为己有，并以少见的急智赢得了陶委员长的夸赞。在邱非两人行礼转身离开后，陶轩收起了笑容，对崔立说：“这里恐怕不安全了，准备转移叶修。”
崔立一怔，叶修亲口承认了冒名，林敬言当时的震惊无奈他们都看在眼里，难道国防军还会冲击别动队司令部不成？“委员长您的意思是……”
陶轩也晓得崔立水平就这样了，只好说得更明白：“你以为动刑的手脚能瞒过林敬言那样的老法官？这件事传出去，保不齐就会有几个头脑发热的，那群国防军的兵痞子有什么做不出来？别问了，今晚就把叶修转移到第三监狱重监室，派三个连去守着，蚊子都别给我放进去一只！”
“是！”崔立立正敬礼。
不远处楼梯拐角，假装蹲下系鞋带的邱非顺势地收了怀表起身，将读唇语的结果在心里默念了一遍。
『新联盟历 446年 9月』
“他们到底有完没完？我想打瞌睡。”黄少天低低地抱怨。
“想想张新杰你就清醒了。”叶修说。
“他不干军纪纠察都多少年啦，老叶你越老记性越差，能整点有用的吗？”黄少天鄙视。
“那想想老韩。”
“……提神醒脑，这下完全睡不着了！”
国会军部年度预算会议上，坐在陆军这方后排的叶修和黄少天两个人叽叽咕咕地开着小会，不端正的态度引来前排韩文清扭头警告地瞪了一眼。叶修和韩文清认识十几年，战斗经验无比丰富，冲后者露出个极度没正形的笑容。在韩文清怒气升高预备削他之前，又马上一拉黄少天低头做洗耳恭听状。
财政部长坐在首席，预算圆桌的几边，各个军种工业发展部门首脑旁边分列着三军将官——海军元帅肖时钦及其参谋将军们，空军元帅王杰希及其参谋将军们，最为壮观的当然是高级将官众多的陆军。冯总统爱重有加的周泽楷元帅坐在首席，他在这种场合向来展示意义大于实际意义，负责发言的都是旁边的总参谋长喻文州。韩文清及其参谋长张佳乐则坐在另一边，张佳乐的旁边是中央军参谋长江波涛。在他们的后一排，是有资格列席却连参谋都没带，完全国会一日游状态的叶修和黄少天。
和叶修这个被放逐的元帅不同，三军最大的一个战斗单位机械师向来是吃预算的能手，师长黄少天绝对有权在预算会议发言。结果第一次列席就接连说晕两位财政部长，并差点把自己说昏头以后，黄少天就被喻文州和韩文清发配到了边缘第二排，并勒令从很久以前就开始使劲儿偷懒的叶修看好他不许捣乱。
如果要问铁板一块的国防军什么时候最不团结，毫无疑问就是现在——每年一度的军费预算审核季里。
冯总统曾见识过一次三军抡着膀子互掐抢预算的盛况，并第一次深恨自己不够有钱，无法把航母战列舰轰炸机战斗机坦克重炮拼命砸出去买忠心。说句大实话，若是老冯治国的能耐大到可以把国民总产值翻个几十番，让全体陆军全换装成机械化部队，说不定军神本人立刻就要主动出卖信仰和灵魂。
“这100吨铬矿石陆军都要了。”喻文州微笑着说。此话一出，在场的海空同僚们没一个觉得他的笑容文质彬彬——傻子才会因为狮子在吃掉你之前说了声谢谢而心怀感激呢！
“空军轰炸机的机载武器已经六年没有更新了，不要忘记你们陆军前年才新配备了二十万支新型枪械，你们难道想以后都靠打不响的火炮机枪为陆军扫平进攻路线吗？”空军元帅王杰希天生异相，一只眼睛特别大，在这种场合瞪起来就分外有魄力。
海军元帅肖时钦那是公认的好说话——只除了这个时候，他推了推眼镜：“海军已经十年没有制造新舰，这没关系；海军原本每年两次的全舰保养只有一次，这也没关系；但是让海军还用着二十年的老炮，我觉得这真的很有关系。”
喻文州摊手：“谁让陆军人多，口子太大呢。这样吧，我们退一步，按三军人数比例来分配怎么样？”
对面空海两军的将官们听得恨不得扑上来掐他，按人数比例来分配是什么见鬼的规矩！你知道培养一个飞行员要多少钱，你知道海军才有几条常规军舰，你知道一架战斗机一条驱逐舰要多少钱！
被禁止说话难不倒黄少天，他拿着会议记录本唰唰唰写得飞快：『每一次参加预算会议都让我认识到三军的真正下限是有多么无下限，真不想承认我竟然跟文州是同一期毕业的！』
“以为空海两军有大眼小肖说的那么惨？天真。”叶修耸肩。
“喂，老韩不是不许我们说话吗！”黄少天一看有人犯禁，笔一丢就低声唠叨上了，“我说肖时钦看着浓眉大眼的一脸正气，怎么也扯淡不带打嗝，二十年的海军炮还能打响我都可以叫他一声爷了。”
“哥不在噪音管制范围内。”叶修很神气地说，重新把纸笔递给他。
黄少天恼怒地靠了一声，悲愤地拿着纸继续狂写。那边三军的战斗也进入了白热化阶段，喻文州被海空军围攻，己方参谋们拍案而起，陈述没有这100吨铬矿石会给陆军战斗力造成什么样的致命打击。海空军参谋们也不甘示弱，摆事实讲道理说数据仿佛少了这100吨铬矿石明天军舰飞机就不能动了。正吵得不可开交，韩文清忽地插话，直接就放了杀器——“陆军准备明年给国防安全局换装。”
丢手帕决斗的时候，你突然回头放个800mm重炮这还没有道德！一时间被超大炮弹直接轰成平地的海空两军将帅们在心里愤怒地咆哮。想到不在场的情报之王眼镜下犀利的目光，他们不约而同地抖了一抖。连王杰希和肖时钦两位元帅都没了语言，要知道安全局负责的可不止是陆军，只要是吃够了十年前情报瞎战苦头的将领，就不会试图去得罪19号楼的张局长。
“下一个。”就在冷场当口，许久不发言的周泽楷用一脚精准的补射把资源踢进了陆军大门，成功证明了他不是来摆好看的。
另外两军将领们只得捶胸顿足地看着100吨铬矿石离自己远去，实在大家相互斗惯了默契不够，竟让陆军完成了一个漂亮的组合过人。当然在场最憋屈的远不是他们，而是刚改编为别动队的崔立副司令——作为和国防军平起平坐的军队系统半个掌门人，他和心腹们在场上毫无存在感，连球都没摸到就输了这局。
『周泽楷这个小白脸还是有点用嘛，我还以为他开会时候就只会装木头人让江波涛演双簧，你说他这么闷蛋到底怎么指挥战斗，用手语吗？』黄少天不能参与如此精彩的战斗心中不爽，只好在纸上发奋图强。
“他可是元帅。”叶修陈述性地表示，并不委婉地明示你就是嫉妒。
『多个权杖有什么了不起！他不过是运气好遇上的敌人比我多一点！！如果不是我每次摧枯拉朽地摧毁敌人第一道防线他有机会抢功吗！！！』从这句话感叹号的数量可以想象说话人心中愤怒的程度。
“不是哥你们谁都没机会，快谢恩。”叶修继续打击。不过这话可一点没说错，十年来他不是各大战役的总司令就是总参谋长，在什么战场选用哪只部队哪名将领都由他领头决断。
『风水轮流转，现在可是你要向那个小白脸谢恩了哈哈哈哈哈……』
你就不想想自己也是，笑话我的时候不反省下吗，叶修无语：“你真这么讨厌周泽楷？”
黄少天收起纸笔冲他一笑，意味深长地说：“有红脸就要有白脸，有捧哏就要有逗哏，戏才演的真……顺便，我确实讨厌周泽楷。”
前一秒叶修还在想真不愧是把握机会的专家，观察力深远，配合态度一流；后一秒就立刻恨不得把刚刚的夸奖撕碎丢掉，此人分明是本色演出而且十分乐在其中！
熊孩子将军不好带啊，军神心头一瞬间升起了多年前吴雪峰的感慨，看看人家小周，多省心多好说话多不废话……？
『——现在。』
两个月前炸得他找不着北好久，直到现在还时不时响在耳边的回答，突然间再度不请自来。叶修下意识地瞄了一眼斜前方周泽楷的侧脸，很快又若无其事地转开头，右手却不自觉地按住心口——那里有一颗不听话的心，跳得好快。
『新联盟历 446年 12月』
冯宪君连任后第一个新年安安静静地到来了。
在民众眼里，国家高层的斗争是那么遥远，独裁政治？战争的阴影？这些都没有政府承诺新年发放的福利券要来的真实。446年的年末，联盟最死硬的反冯派也必须承认，这个国家的民众生活得远比去年前年好。虽然粮食还在进行配给，虽然市场上轻工业品还是有些匮乏，虽然很多人只能在政府指派的工厂干活领一点微薄薪水，可是今年有95％的联盟人不再挨饿受冻。只是这样，就让朴实单纯的国民们对冯宪君和国大党充满了感激。
国防军每年一度的长假来临了，从12月24日圣诞节到1月1日新年，通过轮换值班制，士兵们可以得到约5到7天的假期。军校在10号就早早都放了假，让很多还是孩子的学生回家和亲人团聚。这导致了无所事事的叶修只能十分不情愿地去司令部上班，并因为奇迹般地连续三天在司令部露面，遭到同僚们络绎不绝地参观……
安文逸抱进来一大摞信件：“元帅，这都是给您的。”
“又不是小学生，扎堆送什么新年卡片！每人送我一张钞票，我说不定还会记得还。”叶修烦恼地抓头。所谓内行看门道，在大众眼里已经被周泽楷光芒逼得找不到的军神，依然是一些人心知肚明的国防军掌控者。叶修很少在公众面前露面，不喜欢交际更不出席社交宴会，平时别人想接触也找不到机会，自然是趁着新年来表达一下亲近之情。其实他们不是不想送钞票，不过据说楼氏化工集团的继承人曾经因为送了辆车给叶修，被他拉下脸损了一顿轰了出去。那以后大家就偃旗息鼓，光送卡片和马屁话了。
第一年做叶修副官的安文逸，已经能很好地揣测上司的心意，他动作麻利地把卡片分成三堆，分别介绍：“这是一些企业和工商人士给您发来的卡片，有七个宴会邀请，我一会儿替您回绝掉。这是一些党派人士发来的卡片，也有两个宴会邀请。这些是私人寄来的卡片，请过目。”
人才啊，叶修深深感动了，他竟然曾一度想让包子做自己的副官，是有多么想不开！
一看卡片的排列，叶修就更觉得安文逸有趣了。最上面的明显是女性笔迹的卡片，第一封就是来自苏沐橙。她寥寥几语告诉叶修明年就音乐学院毕业了，现在每周教一名贵族的女儿拉琴，学费和生活费都有着落，不要再寄钱来。新年和楚云秀等朋友约好了去附近荣军医院和孤儿院表演，不能来看叶修，让他一个人多吃点多喝点别长胖了。最后一句让叶修有点痛，只好换了下一张卡片。来自当年老营长的妻子，告诉他大儿子已经顺利找到了工作，说领到第一个月的薪水一定全部用来买礼物给叶叔叔，谢谢叔叔供他和弟弟这么多年上学生活。叶修摸着卡片笑了笑，认真放到旁边打算一会儿回信，又翻开了下一张，却是吴雪峰的母亲请敬老院工作人员代写的，上面只有四个字——平安，健康。
就这么一张张卡片翻过去，有说喜事的，有报平安的，也有述说困难的，叶修边看边简单地再分出类来。后一种就直接丢给安文逸让他去寄钱了，反正他的工资向来都是副官在管，领了十来年，总共见到的也没几回。到了最后，却是两张没有落款的卡片。第一张很简单，白白一张卡片，正面连张画也没有，甚至没有写给谁，就写了两行字：我很好。你安否？
叶修一怔，翻过邮戳一看，然后露出了一个微笑。
那是来自家乡的卡片，他不知道对方怎么做到的，但他知道这是谁。
提笔在下面也写上三个字“比你好”，叶修左右欣赏了一番，甚觉满意，点起火机把信封和卡片一起烧掉了。
还有一张没有落款的卡片，叶修不用拆也知道是谁，他甚至知道上面写了什么。因为自从某一年他拜访过中央军元帅办公室之后，过年就开始收到神秘的卡片。这张卡比叶秋那张还简单，就写了个“祝快乐”，连新年两字都没加。卡面则非常漂亮，是一副刻着落日中远去孤舟的黑白版画。
叶修拄着下巴含着已经熄灭的烟，忍不住笑起来，自言自语：“过新年送别人这种卡没觉得不对劲吗？嫌我嘲讽的人都应该去认识一下周泽楷，天然攻击啊。”
同一时间，中央军元帅手里拿着一张报纸，站在珠宝店面前，犹豫着该不该进去。
报纸是江波涛从参谋部杜明那顺来的，上面有一家珠宝店的广告。这家店趁新年推出了一款纯金指环，可以在指环内代你刻上对方的名字或想要的话。为了加强说服力，还洋洋洒洒地煽情了不少字来述说这个指环的好处，恨不得告诉你这就是传说中的“金苹果”，心爱的姑娘绝对肯为它做一切事。
恋爱中的愚蠢头脑总是容易被煽动的，杜明就是其中之一：他真的打算去买一个指环送给喜欢的姑娘。可惜参谋部没人看好他，这不止因为杜明喜欢的女孩家世长相条件无一不过硬，更是因为——杜明一直都是暗恋！
……完全没想到的人跑来第一次告白就求婚，世界上没人会答应的吧？
周泽楷听江波涛把这事当趣闻一样讲了一遍，默默地伸手拿走了报纸，坐在办公室里对着广告发了四十分钟的呆，然后一个人出了门。
求婚……
想到这个词，纵横沙场的元帅手心都出汗了，他又用了好几个呼吸，终于克服了因此导致的各种心头七上八下害羞发热等情绪，推开了珠宝店的大门。
因为经济不景气，珠宝这类奢侈品店少有人光顾，就算不镶嵌宝石的金戒指，又做了不少广告，依然是问津者寥寥。所以珠宝店老板对今天第一位光顾的客人真是热情体贴，恨不得把周泽楷夸成天神下凡，不买上一打戒指送姑娘简直就是对他外表的极大浪费。
“一个。”老板痛心的目光中，周泽楷说。
“真的不再来买一个？就