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叶修知道，那不是传说，而是事实。为了某份失踪的文件，他曾试图寻找过失踪的宝藏。只是当时受到伪造的死亡记录蒙蔽，学者们又普遍认为金成义是得不到皇帝器重才被留下，就没从这个方面深入过。
他知道金成义为什么发起交谈，老人认为国防军一定会来救自己，并能以这个秘密为交换获得自由。叶修不想欺骗金成义——因为国防军已经放弃了营救自己——在他本人的要求之下。很多人都认为叶修是个心思百出的人，却极少注意到他有自己的原则，只要对方不先用手段诡计，他就不会欺瞒谎骗。
『‘巴姆格协议’附加条款的签字文本，在这批宝藏里吗？』这是叶修唯一想要知道的，在他眼里，这份协议书重要胜过一切财产。
金成义还没从震惊中清醒过来：『在。你想要这个？你知道自己在什么样境地吗？这对你还有什么意义？！』
『对联盟有意义，』叶修安心了，『和冯宪君交易吧，他一定肯还你自由。』
『不，不，不！』金成义愤怒地把这个字连续打了好几遍，『政府把我送到了这里来，他们也把你送到了这里来，当你我的价值被榨干以后，就会被当作垃圾一样处理掉。我坐了这么多年牢，已经看得太多了！为什么放弃希望，你不是联盟军神，你是懦夫、胆小鬼、蠢蛋，我被关了三十年，三十年了！我从没有放弃过，我要回家，我还没有看过我的儿子，我还没告诉老婆给孩子取的名字……』
连续的长句子敲击下来，老人的手越来越缓慢，口中嗫嚅着“我要回家”，金成义仰起头看向黑洞洞的天花板。他不信赖任何政府的承诺，不打算和任何党派妥协。他试过引诱帮派头头，试过劝说贪婪的狱警，他甚至想要雇佣连环杀手，只为了能离开这里，回家去。他就像神话传说里的西绪福斯，反复不断地把滚落的石头重新推回去，期盼着下一秒就能停止无尽的刑罚。可惜他的每一次尝试，换来的只有失望。交易对象不是太蠢就是太精明，数次将他本人卷入死亡的危险。慢慢地，金成义彻底沉寂了，他不再随便抓住一根稻草救命，他耐心地等待，祈祷着漆黑的长夜也会出现一点光——这是他最好的机会，叶修却毫不留情地拒绝了自己。
另一边，叶修确认那边再没有声音传来，不由地放开了手心的小石块，习惯性将手移到到胸口。那个最靠近心脏的地方，本来挂着一个戒指，现在却空空如也，所以他什么也没抓到。
“怎么会放弃，我也有想为他回去的人啊……”
静寂无光的重监室里，喃喃自语声轻敲在墙壁上发出回响，温柔而悲伤。
『新联盟历 447年 10月22日 23：13』
盖才捷坐在审讯室里，随手一份一份放下文件，心不在焉地说：“找你找的不容易啊，贺铭中校。你也是军校优等生毕业吧？一毕业就入了总参，在职十几年一直评价不错，明明是一条飞黄腾达的好路。这么好的履历，为什么突然提前退伍，去做了码头的包工头？
在他的对面，是一个面如土色的中年人。他呼吸急促地盯着年轻的安全局官员放到面前的材料：他的个人履历，入伍证明，退伍申请，参与战役评价……最后，盖才捷慢条斯理地拿出了一张泛黄的报纸，上面写了什么贺铭没有看清，因为只是看到那黑体粗字的标题，他就被彻底击垮了。
『阿斯拉大溃败！万名将士阵亡！』
观察到他嘴唇颤抖浑身冷汗的表情，盖才捷不说话了，让气氛发酵了几分钟，才冷静地发起了攻击：“这份报纸说的并不确切，真正的死亡人数是14379名，贺中校，你想看看阵亡名单吗？”
“不——！！！”贺铭像癫痫病人一样发着抖，他紧紧抱住了自己的头，眼泪夺目而出：“我不想的，我不知道……我真的不知道……”
他的崩溃让盖才捷心里一轻，怜悯似地放柔了声音：“445年安兰战役以后，你提前退伍，改名换姓利用老婆叔叔的关系当了个包工头。两年以来，你一共给荣军医院和孤儿院捐献了三万多元，这是一笔很大的财富，足够你们一家舒舒服服过上十年。贺铭中校，你为阿斯拉的战败负疚，想要做出补偿，这代表你还拥有良知。我知道你之前不敢开口是在惧怕什么，但是从来到安全局的这一刻起，你就是安全的。”
“现在你可以做出对死者最大的补偿，就是把真相还给他们。告诉死者的家人和朋友，他们究竟为什么死去。让幕后主使者接受正义的审判，为其犯下的滔天罪恶付出代价，还给世间一个公正的裁决。”
贺铭止住了颤抖，他抹了一把涕泪交织的脸，期期艾艾地问：“我这么做，真的……能为自己赎罪吗？”
“当然，”盖才捷以一种不容置疑的肯定语气回答：“就像法官们常说的那样，正义也许会迟到，却绝不会缺席。”
“……我说。我说！谢谢你们，给我这个机会！”稳了稳情绪，贺铭坐直了身体，像是终于放下了身上的重担一样，坐正了身体开始讲述：“那是445年2月，参谋部定下了安兰战役的进攻计划，有一天刘皓突然来找我……”
隔着可视玻璃的审讯室的另外一边，张新杰转过身来对莫凡说：“他已经垮了，这样一来，证人也就有了。”
沉默的程度超越中央军元帅的年轻上尉说：“证据不足。”
“已经够了。”张新杰看着年轻的下属。作为情报人员，莫凡有一个最大的先天性优势，就是沉默。这让张新杰一眼就在当届军校生里挑中了他，寡言的莫凡不需要像盖才捷那样成为一个优秀的情报员，他可以成为一个优秀的情报分析者。
莫凡的表现没有让张新杰失望，收到阿斯拉平原战役调查的旧资料后，他很快就通过分析发现了疑点。疑点来自于一名通讯员的死，该通讯员战役前临时调到第4炮兵师，发出调令是副参谋长刘皓。会战打响之前，通讯员被敌人的流弹击中，牺牲在战场。莫凡在沙盘重建了战场局部，从第4炮兵师的司令部位置发现了蹊跷。总参谋长喻文州一直强调通讯的重要，因此各师部都将通讯器材人员置于最后方，和师长等主要将领在一起，通讯员绝不会随意离岗。死亡的通讯员却在激战中跑到了阵地上，事后报告称，通讯员的弟弟也在战场，他听说了弟弟受伤于是私自行动，导致了自己的死亡。
这套说辞相当合情合理，但是莫凡没有被迷惑。他有着另一个情报人员必备的优秀品质，就是耐心。他调出死亡的通讯员家庭成员档案，档案显示其为孤儿，确实有一个弟弟在第4装甲师服役并战死。莫凡依然没有放弃，花费数小时对比了第4装甲师战役中的阵亡和伤者近三千人的名单，根本没有发现死去弟弟的名字。再仔细研究档案，分析出家庭成员那一页的纸张墨迹颜色和其他稍有不同，可以断定为分开两次填写的结果。
到了这时，就可以大胆地重建当时的情况了。第4炮兵师在阿斯拉平原战役中担任侧翼攻击，刘皓在战场上将“新月计划”透露给了敌军。他特意挑了一个孤儿出身的通讯员，通过诱惑或威逼让其发报，事成后再让后者“意外”死去。必须说，刘皓的手尾做得真不错，报告和档案都修葺得十分有条理，如果不是遇见莫凡这种死心眼，的确容易被蒙蔽。
为了保密，总攻前3小时，完整的“新月计划”才会发到每个师。但是通讯员死在一天前，这代表有人提前把计划透露给了刘皓。就此有针对性地调查后，当时隶属总参又突然辞职的贺铭，就这样出现在了情报局眼中。因为时间紧迫，来不及对贺铭和刘皓两人关系作完整调查。盖才捷仔细阅读前者履历后提出，贺铭心怀愧意，可以试着不上证据，直接从心理上击溃他。张新杰拍板同意了这个大胆的审讯计划，于是出现了前面的一幕。
望向审讯室里正在记录贺铭供词的盖才捷，安全局长淡淡地说：“要证明叶修是清白的，有两种方法。要么证明他没有做，要么证明别人做了——我们做不到第一点，那就做到第二点。至于指向刘皓的证据是不是百分百确凿，完全不必担心。因为，他并不是‘叶秋’。”
莫凡思索着张新杰的话，很快明白了。不管刘皓怎么自我意识过剩，他其实不过是“叶秋”庞大阴影下不名一文的小人物。民众会追究、会质疑、会愤怒军神是不是背叛了国家，这种对真正的偶像和信仰才有的过度反应，完全不必担心会出现在审判刘皓的法庭上。国大党需要对叶修小心翼翼，没有直接供词甚至不敢上法庭。张新杰眼里的刘皓则微不足道，只要有间接的人证和物证就足够林敬言起诉的。
见莫凡已经理解，张新杰发出了下一阶段的命令：“证据准备得差不多了，联系中央军参谋长江波涛，都交给他处理。”
『新联盟历 447年 10月23日 7：48』
不耐烦地朝喋喋不休的老婆挥了挥手，陈夜辉走出了家门。这女人，前天在市长的晚宴上见到谁的夫人带了一串罕见的黑珍珠项链，回来就吵着闹着要。也不想想自己男人是什么身份，就算能弄到那种东西，能让她光明正大地带出去吗？
想到晚上回家还要遭受老婆的唠叨，联盟的工业部长烦恼不已，这让他没有注意到专车司机开门时身体稍微侧了侧，像是在掩饰前座上的什么。车辆发动后没多久，走神的陈夜辉终于发现到什么不对了——被黑洞洞的枪口从前排指着，傻瓜都知道事情糟糕。
“陈部长，别动哦，我的射击成绩可没有叶帅那么优秀。不想发生指脚打头的悲剧，你最好安分一点。相信我，这一趟对你没有坏处，看我真诚的眼睛。”南方集团军参谋长方锐挂着一个大大的笑容，朝他十分可恶地眨了眨眼。
“你竟敢绑架联盟工业部长，特委会副委员，国大党的……”陈夜辉色厉内荏的低吼，却在方锐慢条斯理抬了一抬枪之后立刻哑火。
哎，真的跟老林分析的差不多，这货就纯是个墙头草软脚虾啊。方锐参谋长有点郁闷地想，本以为这次有机会实践一下很感兴趣的精神折磨呢。他心思急转，嘴里可不慢：“怎么会是绑架呢？陈夜辉部长在前往上班时出了车祸，被送往医院抢救，我估计要在手术室呆上……”方锐看了看表，“三到九个小时不等吧。时间长短可要看你的求生意志。陈部长，你打算什么时候出急救室？”
一席话听得陈夜辉满身冷汗，还没来得及作出反应，方锐已经很高兴地继续说：“或者……你是希望自己永远也出不了急救室？”
“不！你们不能这样，我什么也没做！都是陶轩……对，要抓叶元帅都是陶轩提议的，我一个小小的工业部长，在冯主席面前根本决定不了这种大事。方参谋长，你信我啊！”对方话中暗藏的杀机让陈夜辉吓得半死，立刻激烈地语无伦次起来。
方锐意味深长地看了他片刻，把枪收了起来：“我相信你，不过陈部长，我也相信你肯定早就知道逮捕叶帅这件事。为了能够尽快地离开急救室，你一定很愿意告诉我其他还有谁知道，对不对？”
陈夜辉沉默了，他再蠢也知道方锐的言下之意是什么，国防军这是要对但凡牵扯了叶修一事的国大党人一网打尽了。给他几个脑袋，陈夜辉也没想到看似妥协的国防军会突然掀起报复，攻击如此锐利迅猛，手段如此狠辣无情。他挣扎的表情落在方锐眼里，后者微微一晒，“陈部长别担心，接下来你有很多时间可以思考，到地方了。”
车停在一栋大楼前，陈夜辉抬头一看高悬的国徽军旗，眼前一阵天旋地转。
军事法庭大法官林敬言带着一排荷枪实弹的士兵，站在最高检察院台阶前等待着。陈夜辉浑身发软地被两个士兵拖了出来，方锐朝林敬言耸肩：“老林，人交给你啦，我估计他还想垂死挣扎一下，毕竟也算是国大党骨干。”
“有大概足够判一百五十年刑的材料让他慢慢挣扎，”林敬言冲陈夜辉笑了笑，“惩前毖后治病救人嘛，陈部长，希望下次见面，你不是在被告席上。”
直到去年，联盟还处于军事管制和配给制度下，只要被认为有损国防军的罪行，林敬言这位大法官就完全有权介入。陈夜辉一激灵，没被带去安全局刑讯结果来了这里，反而让他更恐惧。他想起自己收受的庞大贿赂，想起老婆手上闪亮的钻石戒指，想起家里添置的贵重古董，想起在军品制造上玩的种种花招，想起勾结黑市走私的那些军用物资……这么一想，陈夜辉整个人几乎瘫了，士兵们只能半扛起他向前走。
“我看不用多久他就得招，真是个怂货。”方锐耸耸肩。
林敬言示意下属立即开始问话，又对方锐说：“不然怎么会选陈夜辉作为突破口？我这里收到检举他的材料也最多，物尽其用嘛。张新杰的人不知道到底都有谁参与了逮捕老叶的事，我们总不能乱抓人。”
“要我说宁杀错毋放过，这种国家的蛀虫死一个有一个，顺着国大党高层杀过去，误杀的一定比漏杀得少。”
很少听见一贯嘻嘻哈哈的老友如此狠厉的发言，林敬言无语地拍了拍方锐的肩膀安抚他：“别为老叶担心，邱非送出来消息，陶轩跟他见面以后就没有动过刑，还交代给他治疗。他在等我们呢，会好的，一切都会好的。”
“我才不担心老叶，他比谁都能撑。就算黄少营救失败了，老叶也一定能从某个角落里钻出来，嘲笑我们没用。”方锐嘴硬地回了一句，“我只是心里含着一口恶气，总得朝谁吐一吐。”
“陈夜辉那点胆子，禁不住你喷就要吓破了，你还是对着我来吧。”林敬言笑了笑，他很明白老友的心情。参谋长被人调虎离山，导致军长在司令部被抓捕，方锐自觉失职，一直藏着一份挥之不去的自责。
“我喷你做什么？”方锐呲了呲牙，“最应该喷的还是老叶，他就不能多信任我们点，国大党的司马昭之心都路人皆知了，就我们这些自己人蒙在鼓里！”
“老叶也没想到吧？他最开始做的准备应该是被找茬卸职，所以才一天到晚混在军校。以他的个性，冒名顶替这个帽子一扣，说不干也就不干了，最多继续教书去。把阿斯拉战役的失败安在他头上，把他打成叛国贼万劫不复，冯宪君能这么毒这么狠，之前谁能想得到？别说你我，张新杰这个情报之王都被打懵了，前几天他那脸，黑得跟老韩可以一拼。”
“那老叶的纸条又是怎么回事！”方锐嚷了起来。他担任叶修的参谋长只有两年，但是他一直记得，是这个男人把因为战斗风格在参谋部郁郁不得志的自己挑了出来，给了自己最重的担子，也是最重的信赖。那三个字这几天就像铅块一样压在他心上，搬又搬不动，挪也挪不开，一想到心就沉到了谷底。“说这种话他就不觉得戳人心窝子是吧？要找死干嘛不早说，我给他整一枪痛快的！”
所有人当中，只有林敬言见过被捕后的叶修。想到隔着模糊的监视窗见到满脸虚弱，极力对自己微笑的老战友，还有那句“好想抽烟”时单纯向往的表情，林敬言觉得自己能够理解叶修心中的挣扎与无奈。就算