实的目的：“你知道谁会接管未来的南方集团军吗？”
“第12师师长孙翔中将，参谋长是刘皓。不用这么吃惊，有人在你之前拜访过我了。”叶修恶作剧似地呵呵笑出声。
“这两个人选你认为怎样？”——是的，这才是陶轩来的目的。他和冯宪君认可同一件事，那就是叶修是一个真正的军人，将军人的尊严与荣耀视为至高无上。就算被国家无情地丢弃，也绝对不会出卖国家利益，即便是敌人也无法否认他这种愚蠢的忠诚。所以当陶轩为决策的对错与否不安时，能够信赖和求助的人，还是眼前一手推下悬崖的阶下囚。
“孙翔不错，有成为优秀将领的素质，如果……他能把这一切当作是荣耀，而不是炫耀的话。”叶修果然没有令陶轩失望，对自己的接替者做出了很高的评价，“至于刘皓嘛，你听过大帝征兵的故事吗？”
陶轩一愣，他的军事素养可以说连半瓶子水都没有，只能摇摇头。
“大帝为了攻打别国，打算成立一支军队而征兵，很快，下属告诉他来了太多人，不知道该怎么处理他们。大帝说，那些又聪明又懒的人，可以做将军，物尽其用；又聪明又勤快的人，可以做军官，能者多劳；又笨又懒的人，最适合做士兵，听命行事。至于那些又笨又勤快的人……送到敌人那里去祸害他们吧。”说完这个故事，叶修朝他一笑：“如果我是你，一定会考虑把刘皓送给敌人。”（*3）
陶轩知道这不对，却也忍不住笑了：“刘皓不笨。”
“不知道分寸节制的小聪明比笨还可怕。”
即使以陶轩的立场，也不得不承认叶修的评价一针见血，刘皓确实既“笨”又太过“勤快”，可以用，但是绝对不能托付大事。“就按你说的办吧。”他说，又问，“总统的智囊团建议联盟选择普灵顿作为第一攻击目标国。”
“一群蠢蛋。”叶修一点不客气地骂，“他们被普灵顿的富饶迷了眼，想一口吃个胖子也要掂量掂量自己的胃是不是塞得下。如果让我来选，最好的攻击目标是费恩，438年解放谷山镇战役后主力炮兵师被我们彻底打废了，因加趁机吃掉了费恩一个行省。从那以后它就衰弱到现在，周围各国都虎视眈眈，如果外交上合纵连横，我想很多国家都会配合联盟进攻来分一块肥肉。费恩和我们相邻的两个省里卡农省是工业基地，贝斯特省资源丰富，那正是联盟最需要的。”
对方想都不想娓娓道来，陶轩听呆了。他原本只是希望得到一些军事上的指点，没有想到口口声声和平主义的叶修竟然不止考虑过发动战争，考虑得还如此细致全面。陶轩觉得越来越看不懂这个对手：“你为什么……”
“因为战争既然不会遵从你和我的意愿开始，也就不会遵从你和我的意愿结束。”叶修冷静地说，“我当然可以蒙上眼睛，假装最坏的事不会发生，但是那样的话，还没开战，我们就已经输了一半。”
陶轩知道他指的“我们”里不包括国大党，无言地坐了一会儿，他站起身深深地看了叶修一眼：“再见了，叶元帅，你确实非常优秀，失去你是联盟的巨大损失。很遗憾，我们不能成为朋友。”
“军人不该和政治家成为朋友。”
——这是陶轩听到叶修说的最后一句话。
陶轩离开审讯室，对忐忑的崔立说：“给他足够的治疗和元帅匹配的待遇，不必继续用刑了，那是浪费时间。”
『新联盟历 447年 10月22日 13：00』
“陶轩大概会在一个半小时之后到达第三监狱，晚上五点他和陈夜辉有个会议已经约好，应该不会停留太久。”陆军司令部第二会议室里，张新杰看了看表，“我的人不能帮你们摆脱监视太长时间，所以两边联系，我们还有大约三个小时讨论接下来该做什么。”
黄少天举手：“报告，你们讨论那些乱七八糟的政治事务我听不懂，申请退席去策划救出老叶的行动。”
北方军元帅韩文清扫了他一眼：“申请驳回，你必须列席。”
他拒绝得毫无余地，黄少天烦躁地抓了抓头发，没有继续反驳，啧了一声坐回位置，看得主持会议的喻文州直叹气。认识黄少天多年，极少见到他这么明显地表现出焦虑不安。一方面，叶修被抓已经超过了三天，而他们因为争执错过了转移时最好的营救时间。另一方面，这位捕捉机会的专家恐怕凭借敏锐的洞察力感觉到了：叶修不会屈服。国大党得不到自己想要的东西，随着耐心逐渐消磨，很可能走上最极端的一种处理方式——从肉体上毁灭“叶秋”这个存在。
这样的可能性，只要是稍微对国大党有一些了解的人都可以预测，冯宪君可不是真的只靠民众支持顺利上台的。因此，喻文州能够清晰地觉察同僚们心怀同一份隐而不发的担忧。至于其中表现最强烈的……他的目光落在了右边第二位的中央军元帅身上。
从外表看起来，周泽楷和往常一样沉默，这种沉默却比任何时候都要显得可怕。平时包裹于周围温和平稳的气息已经全数消散，露出了战场上面对不死不休的敌人才会有的强烈压迫感，没人能从他身上找到冯总统大为夸赞的低调顺从。喻文州猜想，如果不是某个理由束缚了中央军元帅，他一定会在第一次说出“劫狱”两个字之后将之第一时间付诸实际。就像现在，周泽楷仿佛不置一词专注于开会，却在黄少天提出退席时略带烦躁地握了握拳头。
那个引人好奇的戒指，在周泽楷出乎意料地拿起之后，就始终安静地躺在中央军元帅军服的右侧内袋。大家不约而同地对此保持着沉默，就连一贯呱噪的黄少天也一句话没提。不管事情到底怎样，想到叶修可能正在经受的酷刑，想到周泽楷可能正在经受的煎熬，实在不是可以有暇关心同僚隐私的场合。
喻文州深吸口气，把心思从担忧伤感中拉回来，提出了会议最重要的议题：“救出老叶，从来都不是问题。不提空海两军，在首都附近就有近五万陆军精锐驻扎，对上三万别动队员，最多再加上首都的一万多警力。就算是想从肉体上消灭所有国大党人也绰绰有余。”
“喻总参，会不会太夸张了？”怎么也没想到开口就是万人战役的规模，张佳乐率先质疑：“第三监狱顶到天能有个千把号驻军，就那块地方，别说几万，三千个人挤进去就动弹不得。”
张新杰环视同僚们一眼，果然见到包括王杰希在内不少人都有些疑惑，当即冷冷地说：“救叶修，就意味着和国大党撕破脸。不要告诉我，你们之前言之凿凿想说服我的时候，还想着和冯宪君达成妥协。”
“张局，你的话我不同意。”第一个提出反驳的是海军元帅肖时钦，“的确，我们不打算在叶修的事情上和冯宪君妥协，为此需要作出全面开战的最坏打算。但是我们之所以聚集在这里，绝对不是为了开启内战，而是为了避免内战。”
见所有人看向自己，肖时钦推了下眼镜一笑：“叶神出来以后要是发现我们把事情搞得一团糟，会嘲讽刻薄到一个什么程度……大家都知道他的个性，应该心里有数吧。”
“靠，肖帅说的有道理。以老叶的人品，这一回干得不漂亮他绝对会嘲笑我们一辈子，那绝对不能忍！”黄少天一拍桌，转向喻文州：“你也别绕弯子了，有什么想说的就直说，我才不信你会真的拿五万人去劫狱。”
喻文州微微一笑：“我先问一个问题，国防军和国大党最不可调和的矛盾在哪里？”
“要不要开战？”方锐想了想，回答。
“不，在座的都是职业军人，对于我们来说，要不要战争，从来都不是一个问题。我们憎恨有如儿戏的不必要战争，诅咒无能的政治家带来的牺牲，厌烦不在战场上的利益妥协交换，但我们抗拒的这些，从来都不是战争本身。”喻文州的话震耳发聩，一片沉默的会议室中，向来温和的总参谋长斩钉截铁地说，“每一个军人都一定是渴望战斗，渴望胜利，渴望荣耀的，这是我们的天性——即使是老叶也不例外，如果他不是比任何人都更加强烈地追逐胜利，就不会成为联盟的军神。”
在场的人都忍不住扪心自问，他们真的从内心深处厌恶战争吗？不。虽然战争带走了亲密的战友朋友，硝烟里度过了最美好的青春年华，他们依然以自己是一名国防军士兵而骄傲自豪，并从没有一刻质疑过这个身份。升到这个位置的军官，每一个都有钢铁般的信念，心中早已不存软弱摇摆——厌恶战争的人，根本无法戴上象征荣耀和责任的将衔。
这并不意味着他们当中有谁是战争狂，只是因为军人这份职业的本质，决定了自身对战争的渴求——就像每一个演员都渴望辉煌的舞台，就像每一个歌手都渴望金色的大厅。
“不保家卫国，何以称之为军人？我们学习的都是些什么？如何有效杀伤敌人的手段。”某一次聊天时，叶修曾苦笑着，这样对喻文州说：“和平年代的军人，是最幸福又最悲哀的军人，他们也许永远等不到一个书写荣誉即吾命的机会。战争年代的军人，是最危险又最满足的军人，他们可以用自己和他人的生命铸就忠诚施展才华。……我希望大家都能幸福地活着，为没有战争而悲叹，我希望如此。”
喻文州听出了他言下未尽的心声——叶修希望为别人带来和平，但是如果可以选择，他就像是历史长河中传奇的将领们一样，宁可为所信仰的战斗到最后一刻，将生命并不幸福地结束在战场之上。因为不去战斗，军神就不再有存在的价值。
“我们是只有出鞘才能证明存在价值的利刃，却任由自身意志选择持刀者，从不给自己找一个主人——这，就是国防军和国大党最根本的分歧。老叶的做法让国防军保持了独立和尊严，让想贩卖战争的政府不能肆意行事，也让他得到的永远是当权者的忌惮和恐惧。”
“要解决老叶的事情，就要从根本上解决这点。”王杰希听懂了喻文州话里的意思，“问题我不认为冯宪君仅仅在担心叶修妨碍他发动战争，战争需要国会投票表决才能发动，国防军的确有军事建议权，可国会也早就是国大党的天下。”
张新杰替总参谋长回答：“还记得修宪的事吗？”
“你是说老冯真想当皇帝？”张佳乐气得都笑了：“这都十月份了，他的年还没过完啊？！”
“如果他真的发动了一场对外的侵略战争，并且指挥战争获得了巨大胜利呢？”肖时钦已经完全跟上了思路，立刻反问，“到那个时候，他的修宪会一帆风顺，就算是我们也无法阻止民众把他捧上神台。冯宪君不止要战争，还要一场由他主导的战争，一场最终胜利都归于他个人，而非‘军神叶秋’或其他什么人的战争。”
方锐所有所思：“皇帝需要一把最好的尖刀来开辟王座的血路，那就是我们。所以他必须先把原本持刀的手砍断，才能变成下一个持刀者。”
“现实哪有设想得那么美好，国防军这把尖刀，老冯也不怕真握下去会伤到手……喂，我想到一个问题。如果你们是老冯，未来的独裁者和现在的大总统只能挑一个当的话——会选哪一个？”许久没说话的黄少天突来一语，就像他的奇袭一样，准确辛辣，直中要害。
张佳乐立刻表示了赞美：“十鸟在林不如一鸟在手，这是要逼着冯宪君面对现实啊，不枉你常年和老叶混在一起，打击敌人心灵的脆弱处找得很精准。”
“滚滚滚，跟老叶什么关系，我闪电战专家的名号是白叫的吗？”
“偷袭打闷棍专家黄少，不愧为老魏的徒弟。”方锐也加入了赞美，问题是以魏琛这个著名的国防军下限帝为榜样，实在感受不到赞美的诚意。
生怕这帮人一废话起来没完，王杰希把话题扳了回去：“我倒是觉得，与其让冯宪君明白，即使没有了叶修，他也无法掌握国防军……倒不如让他明白，如果没有了叶修，他甚至无法掌握自己的命运。”
这一下釜底抽薪，简直要把刀架在联盟总统脖子上逼他低头了，连黄少天都想说王大眼你够狠的。结果还有更狠的跟在后面，从进入会议室就没说过一句话的周泽楷竟然对这个提议默默地点了点头：“很好。”
“怎么感觉老冯有点不幸啊。”张佳乐咕哝，要知道冯宪君过去几年真是掏心掏肺，恨不得把中央军元帅供起来。如果不是总统阁下的两个女儿都三十好几已婚，亲戚家最适龄的闺女才十一岁，他绝对会把周泽楷招做女婿成为真正的自家人。“要晓得小周根本是我们的人，他说不定得当场气厥过去。我说啊，最阴险的还得数老叶，这招瞒天过海偷梁换柱真是集卑鄙无耻于一身，防不胜防。”
基于参谋长的立场，方锐必须为自家司令辩解一下：“要冯宪君安分点儿，别在国防军里搞政治，至于跟他耍这些心思吗？老叶最喜欢敌不动我不动，这招将计就计不知道玩死了多少人。跟他眼皮子底下耍手段，老冯确实……很天真，很不幸。”
“冯宪君是不是在催促国会提拔新的南方军司令了？”韩文清听方锐一说，倒是触动了心事，转头就问张新杰。
后者点点头：“司令孙翔，参谋长刘皓，据说冯宪君催的很急，估计也就这一两天的事。怎么样，给他们吗？”
他看着的是韩文清，在问的人却是喻文州。总参谋长已经很久没发言，温和的笑容似乎表明他对当前的会议进展十分满意，闻言轻轻一笑：“当然给他们，而且越快越好。自从老叶被调过去以后，南方集团军一直编制不满。第7、11装甲师的番号到现在都没能恢复，换装申请也都一拖再拖，目前兵力只有北方集团军三分之二，装备就更别提了。冯宪君想拱人上位，总要给点买路钱，这么个家当可不够使。”
黄少天吹了一声口哨：“为了让我们接受这个调令，老冯一定要大出血了，撕破脸之前先把好处一点不漏捞到手，这个我喜欢。”
“玩战术的人，心真脏啊。”张佳乐感慨。
韩文清扣了扣桌子：“那就这样，具体的喻文州你安排人去谈。方锐，如果孙翔来接手南方军，通知我，我来处理。”
处理两个字听得大家都是身上一凉，想到兴致勃勃接手南方集团军准备大干一场的孙翔，首先就撞上著名脸黑的北方军元帅这关，简直情不自禁要为其唏嘘一叹。当然众人对孙翔没什么同情的，这位中将属于天赋十分优秀，可惜完全不懂政治，军事以外的事都不带脑子思考，所以才会被冯宪君利用。能被韩文清削一下，对他的未来说不定是件好事。
韩文清能出面拦住孙翔最适合不过，喻文州一听松了口气，毕竟孙翔不算真的投奔了国大党，能救则救。至于刘皓，看似被所有人不约而同地忽略了，实际上个个心里门清，自有适合对付他的人。
看看时间差不多，喻文州站了起来，开始进行总结：“要救老叶，就要从根本上打破冯宪君的独裁梦，打垮国大党以玷污军神名声来谋夺国防军的打算。这是我们最终的战略目标，相信到现在为止，大家都已经对此达成了共识。”见到同僚们点头，他又说：“既然思路统一，我就分派任务了。以下这几件事必须要做：第一，必须查清阿斯拉战役失败的整个情况，并将调查结果在报纸和电台对外公示，同时说清冒名参军的情由，给‘叶秋’一个真正的清白，把名字还给老叶，不能让人有第二次拿他