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『吴雪峰 中将 398年生 440年阵亡』
“老吴你今年运气不错啊，这是冯总统钦赐的特供烟，我一口没抽都留你了。本来还有一盒的，被少天顺走去给老魏了。哦，进修班的时候你不在，跟少天可能不熟，那是老魏带出来的一熊孩子。老魏当年顺了我们多少烟没还，你在下面别放过他，帮我一起把账要回来。”把花放在墓前，掏出衣兜里的特供烟打开，叶修边念着边点起根烟抽了口，放在墓碑顶上。雨势渐小，燃起的袅袅白烟在空中化成一条细细的线。
张佳乐翻出来个水果罐头打开摆上，又让韩文清弄了几块糖整整齐齐码在墓碑前头，叶修一看就抗议了：“张佳乐你差别待遇，给我发一箱军用罐头，给老孙的就是鲜果罐头。”
“吃鲜果罐头你能活吗？”张佳乐完全不掩饰对他的鄙视，发现墓前没有祭拜过的痕迹，就问：“老吴家人没来？”
“吴雪峰只有个母亲，七十多岁，双眼都已经看不见了。”回答他的是韩文清，他和吴雪峰认识时间长，知道些事，又对叶修说，“老人住在吴雪峰家乡的敬老院吧，骨灰怎么不送回去？”
“送了，她不肯留下，还叫埋在定山。说是跟战友呆在一起，老吴开心。我答应了老人家，每年都代她来看看。”
沉默了一会儿，张佳乐又问：“我记得老吴……有个未婚妻？是个护士还是医生来着，那时候老吴一喝醉了就要拿照片出来炫耀。说姑娘人有多贤惠对他又有多好，等他参军回来结婚一等就是六年都没变心，把好些王老五羡慕得要死要活。”
叶修和韩文清有些吃惊地对视一眼，前者摇摇头，“原来你也不知道——他未婚妻429年得了脑膜炎，老吴上前线没多久，就死了。”
张佳乐张大了嘴，“可是，老吴他——我都不知道……”
“他就是个超级蠢蛋，”叶修恨恨地说，“你都不知道吴雪峰这人有多烦，一天到晚拉着我说他谈恋爱那点儿破事，我就拼命给他下脸。有一回我跟郭明宇嘲他未婚了这么久都不能结婚，被老魏撞见，把我们狠狠骂了一顿，才知道……啧！”
陆军元帅恼怒地抓着帽子，脸上夹杂着遗憾和愧疚，韩文清难得站在他这边一回，“是老吴故意不让你们知道。”
“他还不许我们告诉其他人。问老吴为什么不说，他就说那么好的姑娘，苦苦等了六年，等到死也没有等到婚礼那天。他什么也不能给她，只能用一辈子来还，等到将来地下相见，才能抬头挺胸地说，我没白让你等六年。”说完，叶修自己啧了一声：“这不是又让人姑娘多等了十一年？说他蠢一点没错。”
想起吴雪峰每次得意洋洋回忆未婚妻时幸福的表情，张佳乐忽然就有些喘不过气。吴雪峰清楚地知道恋人早已不在这个世界上，但是他每一次每一次对别人说起她，就仿佛她依然活着，依然在家乡等着自己，等着一个不会来的婚礼，永远都是心中最美好最可爱的模样。
她等了他六年，他等了她十一年，他们对彼此相许了一生，就真的用尽了一生去实践诺言。
情深若斯，生或可有憾，死无以言悔。
沉默中，叶修没有一点伤感地轻笑着拍了拍冰冷的碑石，仿佛还像多年前拍着参谋长的肩膀似的：“今天多亏张佳乐，老吴你有口福了，记得要好好谢谢老孙啊。”张佳乐想了想，终于什么也没有说，也微笑着拍了拍吴雪峰的墓碑，仿佛祝愿，又像理解：“我去看老孙了，你们呢？”
“我们陪你去？”韩文清问。
“别拉上我，我可不做电灯泡。”叶修大剌剌地说，“一会儿张佳乐要哭了，跟他站一块儿太丢人。”
张佳乐给他比了个中指：“滚蛋！老孙不想见你才对，那次模拟战居然赢我们这么多，之后一个星期他天天拉着我看沙盘研究，搞得我一听海拉地图就吃不下饭。”
叶修一听就乐了：“这么说我简直必须去刺激一下老孙。”
“我去，你还有没有下限！”
“没下限的在那边，往左看到头，某个话痨跟某个手残面前。”
对于叶修、张佳乐、黄少天三个人无时无刻的拌嘴，韩文清早就免疫了，直接下令：“一起走。”
『孙哲平 上将 413年生 444年阵亡』
站在旁边看着张佳乐把东西一样样拿出来，叶修算是见识到什么叫把军需处搬空了，哭笑不得地说，“别的也就算了，带了水果罐头还带新鲜水果你真闲得慌。”
“你懂什么，这个是普灵顿走私来的塔塔果，贵的离谱，一个就要我半月薪水。”张佳乐撇撇嘴，“老孙活着的时候就喜欢这些外国来的稀奇古怪的东西。还说如果有一天我们都平安退役了，就去搞个车，最好是机械师现在用的那种，一起开车去国外旅行。”
叶修点点头，“我记得。老孙常说，我们跟因加普灵顿费恩都打了这么久的仗，却一次也没见过那是什么样的国家——人不该活得这么糊涂。”
东西齐齐摆好，张佳乐很没有仪态地盘腿坐在它们中间，呆呆地凝视墓碑上孙哲平小小的黑白照。
“一点也不像，”他咕哝，“老孙才没这么和气，每次我出点错就脸黑得跟锅底一样。”
“要哭先预告一声，我这还有老韩的手帕。”叶修说。
“我呸！哥是纯爷们儿，哭哭啼啼像什么样！”
叶修冷静地指出，“这是老孙骂你的话吧，篡改痕迹这么明显我都懒得说你。”
张佳乐张口就想反驳，可惜想了想，似乎还真是孙哲平在郭明宇葬礼上说过的话，只能哼了一声，悻悻地忍了。和其他战友们不一样，张佳乐跟孙哲平算是发小。两人家在一个街区，一起玩到大，一起参军，一起上军校，一起入伍，一起上战场，一起升职，管理同一只军队，二十年不离不弃。在444年之前，他一度以为，他们会一辈子在一起，直到老了，还要一起退伍，一起去旅行。
“老孙刚走的时候，我有好久都不能相信。那个老孙会死，你能信吗？救援第5步兵师的时候被反坦克炮击中，手和脚到最后都没找回来，他妈的就跟笑话一样。听说老魏没了，他还安慰我老天爷不敢收他——都是扯淡。说话不算话的混球，还没在模拟战里赢过老叶一次，留我一个人跑了丢人不丢人？”说着激烈的粗口，张佳乐却在微笑，眉目间浅浅的温柔，能让每一个见到的人心碎。
叶修不敢看他，扯了扯韩文清默默地离开了，把这里留给他们两个人。
风里传来张佳乐轻轻的叹息：“孙哲平你这笨蛋，我决定大人有大量地原谅你了……感动吧？”
永远都记得那个爬过铁丝网捡了一大把子弹壳塞过来的男孩，用脏兮兮的手拍着昨天才打过一架的自己说，你挺厉害啊，打我背上那拳现在还疼，这些送你，咱们做个朋友吧。
不会掉眼泪，那么多那么多在一起开心欢笑过的日子，直到死的那天也绝对不会忘记，所以不愿意每一次想起你都是悲伤。
叶修在兜里摸索了好久，才想到唯一的一包烟已经放在吴雪峰墓前了，不爽地揉了揉头发。韩文清朝不远处指了指：“杨聪在那边刚走，要不要去看一下李轩和吴羽策。”
“我没脸见他们。”叶修苦笑。
“懦夫！”韩文清毫不掩饰鄙夷地骂：“你还真把自己当军神，以为自己战无不胜，输一次就受不了？走——”
他一把拽着叶修，硬生生把后者捉到了第7装甲师曾经的师长和参谋长并列的墓碑前，也许是故友亲人都已经来过，上面已经各摆放了两三束鲜花。在翠绿的叶子和粉白的花色间，两个英挺的年轻人都笑得朝气又自信。
『李轩 少将 417年生 445年阵亡』
『吴羽策 少将 418年生 445年阵亡』
叶修一言不发地立正站好，肃容敬了一个十分标准的军礼，敬完手臂一直抬着，久久不肯放下来。韩文清知道他心里难过也没阻止，跟着行了一个军礼。直到过了十多分钟，叶修还是雕塑似得一动不动，这才觉得不对劲，用力把他手臂拉了下来，怒道：“别摆这没用的，我看了烦！哪个将官没打过败战，哪个指挥官没出过错误，谁身上的人命背少了，他们和你一样是职业军人，别看轻了他们的牺牲！”
“一将无能，累死三军。”叶修转头看他，语气坚决冷硬，“……那就是我的错。”
还没等韩文清开骂，他已经说：“‘军神叶秋’出现在那个时间的那个战场上，就是一桩最不可饶恕的罪过，如果我早点意识到这个，他们都不会死。14379条人命，作为总指挥官，我不能当作什么都没发生，不能假装说那是难以避免的战争意外，我要是敢这么做，就不配这些死去的兄弟们信过我。”
“阿斯拉到底发生了什么？”韩文清沉声说，“我不信你只因为打输了或者不跟冯宪君冲突才一路低调。”
叶修没有回答，雨已经完全停了，阴云露出镶了一点金边的光彩，他望着天，忽然说：“对周泽楷这个元帅，你怎么看？”
“很优秀。”韩文清想了一下，果断地回答：“现在的情况下，他是你之外最好的中央集团军人选。”
当初叶修力排众议，要求配合冯宪君让周泽楷上位，得到了韩文清极大的支持。虽然不知道为什么叶修这么信任周泽楷，但是十多年的军旅生涯，让韩文清知道怎么能看出一个指挥官的本质。不是看战绩对他的评价，而是看士兵对他的评价。没有人可以在朝夕相处，交付生命的人们面前长久伪装，他能看出士兵们对周泽楷发自内心的尊敬和信赖，那是任何权力和命令都无法作伪的实证。
叶修点点头：“既然你也信任他，我就放心了。”
“把话说清楚，阿斯拉的事情，解释。”韩文清一不爽的时候，表情就变得尤其险恶。
叶修才要开口说话，忽然听见一阵嘹亮的军号声，两人循声望去，只见不远处某块墓碑前聚集着一队军官，约有二十人，看肩章最差也是个上尉。他们列队一样整齐地分成两排，有人先喊了声：“立正。全体都有，敬礼！”
“前第7装甲师第3步兵营5旅2连士兵，向老连长问好！”
二十只手臂高高抬起，二十个声音一起低吼：“连长好！”
“他们敬礼的谁？”韩文清问。
“不知道……”叶修看得出神，轻轻摇头回答：“不管他是谁，一定是个好连长。所以不管过去多久，他们也为曾是他的兵而骄傲。”
就像叶修为参谋长曾是吴雪峰骄傲，就像张佳乐为搭档曾是孙哲平骄傲，就像是黄少天为师长曾是魏琛骄傲，就像杨聪为下属曾是李轩吴羽策骄傲……国防军的精神和力量并不会随着一个两个人的逝去而消亡，它在活着的人心中被继承、壮大，就像只要一个好连长，足以点燃二十个炽热的灵魂。
『新联盟历 447年 5月』
周泽楷走在漆黑的地道里，心情就像跳动在墙壁上的光线一样忐忑。
这不是叶修第一次给他发来见面的暗号，却是五个月前的那场求婚之后的第一次。那一天，面红耳赤的叶修最后终于什么都没能说出来，丢下一句让我考虑一下就从自己家的客厅落荒而逃了，周泽楷只能闷闷地在不安中度过了一个人的圣诞节和新年。后来虽然私下见过几次，叶修总是一副“我还没考虑好”的样子，对此避而不谈，唯一庆幸的是——他起码没有退还戒指。
新年过完没多久，周泽楷就听说了杜明的求婚遭遇滑铁卢的全过程。可怜的杜明不止被姑娘礼貌但坚决地退回了戒指，还打上了相当于“绝对不会嫁给你”的标签。更可悲的是参谋部毫无同僚爱的无情嘲笑，让感觉很受伤的他不得不频繁流窜过来向江波涛诉苦。——虽说有点对不起杜明，周泽楷还是得羞愧地承认，他从中多少感觉到了安慰。
要问周泽楷希望得到叶修什么回答，他也许会思考上足足有下决心求婚那么长的时间，然后说：不知道。
是的，其实，他不知道。
听到“求婚”这两个字的时候，某个突如其来的美好愿景击中了他，然后中央军的元帅就冲动而果断地实施了……相当无谋的告白行动。必须说，他自己直到现在也没有意识到第一次告白就求婚有什么不妥，因为周泽楷本就没想过向叶修索取任何回报。
联盟的军神身上背负的期待责任已经太多太沉重，周泽楷从没想过要在上面多加一点砝码。
他只是全心全意地，笨拙地想要告诉对方：你对我有多重要，即使，我对你来说不重要也没关系；想要和你永远在一起，即使，你不这样希望也没关系。
就像五年前的某一天，叶修意外地来到他的办公室，开门见山地对他说：“小周，现在有一个任务，只有你能完成。”叶修说话时的眼神直接、肯定、坚决，没有问他能不能做到，没有担心他做到之后自己的未来，没有提出任何附加条件和疑虑——最重要的人像自己深深信赖他一样深深信赖着自己——在那一瞬间，周泽楷已经得到了最好的，再也无所畏惧。
手在一瞬间变得稳定，走出秘道的周泽楷心情一片平静。
书房亮着一盏黯淡的灯，窗帘全被拉拢以防投下影子，叶修坐在书桌后像在沉思什么，干净的书桌上是打开的戒指盒，金色指环上的反光竟显得有些刺眼。
“前几天清明节我去扫了墓，”叶修并没有看他，只是忽然开口，没头没脑地说，“那之前我一直很烦恼，该怎么回答你。”
这两个句子连起来的意义连一般人也弄不懂，更别提周泽楷了，他努力地想了好久，才说：“不用回答。”
如果会造成叶修的烦恼，宁可没有回答，这就是中央军元帅一向简单又直接的思考方式。虽然他不理解是什么在困扰叶修，但他知道叶修绝对不会敷衍自己。
叶修转过头，看着他促狭地笑了：“小周你这样不对啊，随随便便就对被求婚的人说不用回应，会让人觉得你的求婚不是认真的。”
周泽楷不知道为什么被笑，蹙起眉心说：“是认真的。”
他的表情一下子就让叶修想起很多年前两人第一次见面，十六岁的小少尉倔强地反驳的模样……已经都是过去了啊，那么久以前的时间。“嗯，我知道。”叶修说，声音也像那时候一样，温柔而歉疚：“所以才烦恼。”
“我烦恼了好几个月……我知道应该拒绝，有很多非常充足的理由让我这么做，但是它们却没有任何一个——”他有点艰难地停顿了一下，然后鼓足勇气望向周泽楷清澈的眼睛：“叫做……我不喜欢你。”
周泽楷觉得自己的心停止了跳动。
被他看着，叶修脸上浮起一丝羞窘：“咳，周泽楷元帅，你求婚的对象是一个大你四岁已经三十多的男性，喜欢抽烟，但不喝酒，很没情调，不会过日子。做饭洗衣服收拾家一律不行，存款为零，薪水月光，有房有车但都属于国家的，职业是军人，随时都有可能在战场……或者别的地方死去。没有婚礼没有蜜月，不能光明正大地在一起，等待你的可能有很多未知的痛苦和危险。——即使这样，你也愿意吗？”
“我愿意。”一秒也没有犹豫地，周泽楷回答。
叶修凝视了他好一阵，嘴角突地勾起一个深深的微笑，向他递出了握紧的右手：“伸出手，摊开向上。”
周泽楷呆呆地张开掌心，叶修拳头一松，一个金色发着亮光的圆圈就从�