途径一寺庙时，无相听里面在持咒，便想进去一同送送那位“前辈”，可他打听是哪位法师去世时，却听到了自己师弟的名字，当时就惊骇莫名。
无相无法相信，再三确认后，回去与楚留香一说，楚留香纵然知道这不是情理之外，也呆了。
他们本以为既然河中没捞到叶沉，说不定是得救了，但一打听，叶沉是在某个寺庙中去世，也就是说，并非决斗死了，而是重伤不愈而亡。
那叶沉就不是被南宫灵啥的，所以消息中说的“魔头”是谁，是石观音的人吗。
天下人都知道，大和尚不打诳语，何况天下和尚一起打诳语——虽然大部分人不知道这消息真假——所以他们压根没有怀疑这消息的真假。
自认对和尚们和叶沉知之甚深的无花，同样没有怀疑这一点。
☆、悔
无花自己，是没有再入寺庙的，但他与寺庙关系匪浅，消息怎么也能传到他耳朵中。
无花身旁还有一心腹，是他自石观音那挖角来的，他来接无花，正好将叶沉的死讯告诉了无花，“大少爷，我路过一个寺庙，去讨水喝的时候，听到一个不好的消息。”
无花盘算一下，这个时候会有什么事发生呢。
那人接着道：“二少爷……去世了！败于一个无名魔头手下！”
无名魔头：“………………”
这手下是沙漠里的异族，对中原不熟悉，而且说是无花的心腹，但无花多疑，从未告诉他自己会坑死南宫灵，所以他才慌张将南宫灵的死讯报上来。
无花不动声色的道：“你细细道来，寺庙中听来的？”
手下忙将自己经历叙来，“属下看那些和尚聚在一处念经，好奇问了一句，才知道他们是在为二少爷持咒。属下不敢妄动，又着人打探中原消息，才知二少爷重伤后即在济南一寺庙养伤，可惜伤得太重，没熬过去，少林寺便命天下寺庙都为他超度。”
无花无语，这属下不通中原之事，说的乱七八糟，少林寺怎么可能下这样的命令，而且他更在意的是……“还有呢？”
“还有？”手下一愣，然后迟疑道：“……呃，话说好像还有个和尚和二少爷一起死的，属下也打听了，只是那和尚是雪窦寺的和尚，与您并无干系啊。”
无花手指猛然一紧，抓住了椅子扶手，“雪窦寺和尚？”
“不错，”手下懵懂的道：“大少爷认识吗？”
何止是认识。
无花喉头一紧，挥手道：“你先下去。”
手下小心的退下去，“大少爷莫要哀思过度，咱们日后再为二少爷报仇……”
待他离开房间后，无花原本毫无表情的脸色才猛然一变。是了，南宫灵死了也没这个份量，只有三目死了，才有这么大的动静，南宫灵不过是顺带的罢了。
寺庙中……伤重而亡……
他果然没有溺水么，但为何不求救？伤重，但他身上应当是有雪莲丸的才对。
无花自然记得叶沉身上有他送的雪莲丸，他从前赠药本是以防万一，后来他也在心中想过，三目身上的伤，用了雪莲丸当无碍，断不至死。
为什么不吃，因为这雪莲丸是他送的吗？
还是从水里出来，神志不清？
又或者其他，人要死是很简单的，何况他先连着遭受那么大的打击。
无花颓然扶额，现在想那么多，又有何用。
他从未体会这样的感觉，痛如锥心。
痛而恨，又不知该恨何人，他要去恨谁呢，恨三目，顽固如此，还是恨自己，总在三目处出差错，这一次更是丢了三目的性命。
他一个活生生的师弟，丢了性命，要去哪里找回来呢？
丢了就没有第二个了，找不回来了。
若真算无遗策，又怎来这些意外。
他自视甚高，智计无双，中原同辈，他也只看得起楚留香一人，但并不认为楚留香能破他的局。
叶沉之死令他知道自己谈不上算无遗策，虽然他还是达到了自己的目的，置南宫灵于死地，但同时，也发现了自己的痛处。
他的痛处在三目，可三目已经死了，正因三目之死，他才明白世上再难找到一个这样的师弟，他宁愿有着这样一个痛处，否则，岂不是又像石观音一般了。
无花与叶沉形同半师，叶沉先与他结交，初时愉快颇多，后知他行事，但感情也未有变，从来情义两全，种种行为，致使自己纵然心狠手辣，也不舍杀他。
事情发展到这个地步，不是无花想要的，这并非天意弄人，乃是他一手导致。
他头一次，对自己的行为产生了懊悔。因为这不完美的计划，更因为无法挽回。
无花忽而生起一个想法。
当日，他的死讯自山下传来时，正在受戒的三目，又是何种感受呢？
他未曾亲身感受之前，只心想着我这位师弟果然与我感情是特别好的，惊讶他为自己弃戒下山，此时，他却仿佛能够想象三目那时的心情，更重要的是，三目看到他其实根本没死时的心情是怎样。
无花歪在椅子上，手指将扶手捏得碎裂，在掌中化为齑粉。
他拿出了自己久未使用的佛珠，压下所有情绪，一字字念起经来，待最后一字绽于舌尖，终是压制不住，鲜红的血从口角流出。
…
再说叶沉，他倒不知自己想便宜行事，回敬无花一次诈死，却把无花激到吐血，因为他已经认为无花不是个正常人了。
以血还泪，从这个角度，他是划得来了。
叶沉与南宫灵、长孙红二人商量后，易容上路，扮作往来西域的商客，南宫灵和长孙红还好说，扮作一对中年夫妇，叶沉就吃亏了，他身量不够，只得戴上发套充作两人的儿子，平白矮了一辈。
长孙红还提议，应该让叶沉扮成丫鬟，他那个体型，扮儿子也嫌瘦弱，别人指不定疑惑怎么带个病秧子走商。
南宫灵就笑呵呵的应和，“丫鬟？还不如直接扮作小妾。”
长孙红沉思：“这个哦……”
叶沉嘴角抽抽，“你还真想起来了啊！”
长孙红：“呃……”
叶沉：“我看你还挺进入角色嘛……”
长孙红：“……”
南宫灵忧郁的道：“不是看上我了吧？”
他这话一说，长孙红立时就柳眉倒竖，但是她被叶沉也调教过几次了，不敢掀桌，一比划，“外头切磋去！”
路上还要骂骂咧咧，“看上你？脸皮真厚，你比得上你哥十分之一吗！”
南宫灵：“那我哥也没看上你啊！”
叶沉：“…………”
纵然和无花成仇，他们俩也习惯了拿无花来说事啊。
叶沉在原地淡淡一笑，消息已经送出去，他这一路颇为通畅。虽比楚留香他们要晚上好几日出发，但加紧赶路，也在不久后抵达了大沙漠。
茫茫大漠中，荒无人烟，都是有目的而来，叶沉与无花、楚留香此时的直线距离都不过百里。
当然，也可以说是阴阳相隔。
☆、札木合
南宫灵的养母任夫人秋灵素，叶沉也是见过的，虽然她已被毁容，但其风姿，的确世所罕见。但更厉害的是，当年喜欢过她的男人，竟多年不能忘怀，她一有差遣，那些人便立刻赶过去，在原来的故事里，就是因此被南宫灵设计至死。
札木合就是那些男人之一，他擅使重兵，一柄大风刀十分厉害，在大漠中所向披靡，加上势力不小，这才得了沙漠之王的美称。
如今南宫灵的事，丐帮中知晓的人都不多，任夫人结婚后再没和老相好们联系，所以南宫灵放心大胆的把叶沉带到了札木合的地盘来。
他要去诓札木合。
也多亏了楚留香，札木合是游侠于大漠之中，行踪不定，单靠飞鸽与各处属下联络，楚留香不知费了多少功夫，才把札木合挖出来。而叶沉他们晚来些时日，却刚好捡个便宜。
南宫灵拿着任夫人的物件求见札木合，札木合立刻就接见了他们。
札木合打量着一家三口，不动声色的道：“贵客从何处来？”他也是豪爽之辈，但涉及多年没联系的心上人，他总是有些谨慎的。
南宫灵没那么多废话，他直接道：“我从丐帮来。”
秋灵素隐姓埋名嫁给任慈，丐帮中都鲜少有人知道帮主夫人就是当年名动武林的秋灵素，她虽斩断联络，但她的老情人们，却都不死心的打探过，当然了，他们都没有去打扰秋灵素。
札木合一听南宫灵是从丐帮来，立时就动容了，“不知……此物的主人有何吩咐？”
南宫灵将易容面具撕下，单膝下跪，“此物的主人是我娘，请世伯救她。”
秋灵素哪有这么大的儿子，札木合一想，将他扶起来，“你是南宫灵？你不是死了么？”
“侥幸逃生，不敢声张。”南宫灵一抹脸，“世伯，是这样的……”
南宫灵观察札木合神色无异，心中更加放心，他与叶沉早就讨论过，少林寺姿态一摆出来，楚留香就知道他们想让事情随着南宫灵的“死亡”，而埋葬，果然，楚留香没有告诉札木合，南宫灵就是石观音的儿子，以及受命给任慈下毒的那些事。
于是南宫灵张口就胡来，先说当年石观音将秋灵素毁容的事，札木合一听这个脸就沉了几分，然后他再说，石观音不杀秋灵素，是要她痛苦，可没想到，秋灵素跟了任慈后，夫贤子孝，家庭和睦，于是石观音再生毒计，给任慈下毒，后来还要杀了秋灵素的养子。
札木合当即说，南宫灵不来他也要找石观音的，因为楚留香已经找过他了，他因为楚留香的为人，而决定帮楚留香。
现在一听南宫灵说，原来石观音还那样对过秋灵素，他自然更加要对付石观音。
南宫灵不知楚留香收到过无花的纸条，也就不知道楚留香因为种种原因，并未将石观音要他拿秋灵素换人的事说出来。一旦说了，札木合知道有人为难秋灵素，肯定不会犹豫半分，但这也使秋灵素为难了，想必她现在不愿与老情人扯上干系。所以楚留香只说自己朋友被掳走，希望借札木合在沙漠中的势力帮忙。
但南宫灵一来，札木合想到楚留香身边还跟着丐帮长老，两下一对，心里哪能不明白是因秋灵素而起，顿时更加坚定了。
南宫灵作为一个死人，尤其是原本被楚留香看押的死人，怎能与他们相认。他又乱扯了几句，令札木合答应他们闭口不提，并让他们易容以他新收属下的身份跟着。
南宫灵表现得敬重养母，养母也很喜欢他的样子，札木合爱屋及乌，自然无有不应。
叶沉和长孙红现在的身份，是南宫灵倚重的下属，帮助他诈死的人。三人谢过札木合，拿着他的手令下去。
刚出门便见一个俊俏的黑衣少年站在外面，看见他们出来，盯着他们手里的手令看了几眼，“就是你们几位，令我父亲在陪我驯马时，半途离开？”
南宫灵虽然名义上是三人之首，但他还是习惯性等待叶沉开口。
叶沉则心想，这是札木合的地盘，人前还是要由南宫灵做主，于是他也在南宫灵说话。
结果就是几个人面面相觑，谁都没说话。
黑衣少年大怒，“问你们话呢！”原本他态度还是不错的，因为猜测这几人可能是他爹收下的下属，但是这几人也太目中无人了吧！
长孙红脾气也上来了，她常在大漠行走，又听他称呼札木合为父亲，自然知晓此人是谁，当即便不阴不阳的道：“我们是在想，该如何称呼您呢，是叫您少主，还是大小姐呢。”
札木合的女儿黑珍珠，虽然是女人，但常以男装示人，连楚留香一开始也没分辨出她的性别。
一听长孙红的话，黑珍珠手中软鞭一甩，带着破空的尖啸而来，“我就教教你，该如何称呼我！”
大漠之中，一言不合就打起来，那是常有的事，新来的先和老人打一架也是应该的，黑珍珠心中也存了几分试探他们实力的想法。
一直未说话的叶沉，此时倏然出手，两指轻轻一拈，便拈住了黑珍珠声势惊人的软鞭。
他一脸苦恼的看着长孙红，“……娘啊，你冷静一点好吗。”
黑珍珠一惊，高手过招，一招就见分晓，这一家三口，连儿子的功力都如此不凡，难怪他爹会慎重对待。一想到现在他们也是自家手下了，黑珍珠也就没那么气了，收了软鞭，冷冷道：“你们往那个方向直走，自有人安排住处。”
说罢，她就径直进了札木合的房间。
三人看着她的背影，往她指的那处走了。
长孙红道：“对她那么客气做什么，小小年纪，怪嚣张的。”
叶沉：“……”
南宫灵：“……”
长孙红：“你们什么表情啊！”
叶沉忽然想起来什么，以拳击掌，“她啊！她喜欢楚留香啊！”
他也是突然想起来的这件事，不容易啊，一个把原著忘得差不多的人。他看向南宫灵和长孙红，却发现这俩人什么表情也没有，顿时不开心了，“你们什么表情啊。”
南宫灵莫名其妙的道：“大师，这有什么好算的，还用你算么，这年头还有不喜欢楚留香的漂亮女人吗？”
叶沉：“……”
叶沉：“……呵呵，说的也是。”
长孙红阴着脸道：“你这是什么意思……”
☆、组队
楚留香他们要请札木合帮忙，找出石观音所在之地。
其实他不知道，即使他不去找札木合，无花也会想方设法，把他带去石观音的地方。而就算无花没成功，南宫灵也会设法让他过去的，就像现在，南宫灵以札木合手下的名义，出现在了楚留香眼前。
札木合一共派了四个人与楚留香协助楚留香，一个是他的女儿黑珍珠，黑珍珠武功倒谈不上什么大的助力，但她对大漠熟悉，可调动札木合所有部下。札木合能够把自己的独生女儿派出去，也是很有诚意了。
剩下三个，则是易容后的南宫灵三人，他们仍是扮作平凡无奇的一家三口。
黑珍珠得到父亲叮嘱，不敢随意指使他们三人，还客气的向楚留香介绍，“这是凌风叔，凌风婶，还有凌三公子。”
关于这个化名……叶沉已经吐槽过了，这是怕别人联想不到吗，非把同音字嵌进去。没有主角的命，倒是有主角的心。
楚留香看三人虽然其貌不扬，但是黑珍珠的脾气他也见识过了，单是札木合的吩咐不足以令黑珍珠这样礼遇，那必然是这三人有所长处。
他与三人一一问好，又觉这三人沉默得很，而且脸上一直蒙着一层防风面纱，使得面容影影绰绰。
作为主角小队标配，姬冰雁和胡铁花也是来了的，胡铁花私下就对楚留香说：“这三人怪里怪气的，武功也不见多高，札木合为何把他们派来？”
姬冰雁冷冷道：“大漠里，并不是武功高就顶用的。”
胡铁花耸肩不语。
但是很快，胡铁花就知道为什么了。
楚留香向黑珍珠请教：“我们该往什么方向找呢，可有线索？”
黑珍珠正想举出自己这些时日收到情报后分析出来的几处可疑地点，就被长孙红抢了话头：“咱们往龟兹的绿洲去。”
她话语笃定，黑珍珠也不由一愣，“你怎知道？”
但还真没说错，龟兹也的确在黑珍珠的名单里，只是她不确定罢了。
长孙红不语，出发前叶沉就说过，让这俩人尽量少说话，否则怕露馅，他们还不到暴露的时候呢。
黑珍珠见她不回答，心下也不爽，但是刚出发就内讧还是不太好，算起来现在她和长孙红�