萧渊镇定地给他数着番数：“打牌就打牌不要废话。”
“嘿。”罗海乐了：“行行行不废话，您乐意发红包小的们接着就是了。”
苏恒已经开始码牌了：“下回该轮到我赢了。”
萧渊看看天上月亮把牌一丢：“过子时了，不打了接年！”
刘峰抗议：“还没呢城里都还没敲钟……”
萧渊已经下城楼了。
温若飞噗地一声笑了出来。
遥远的钟声从宁州城唯一的一座寺庙里传过来，宣告着新的一年的到来。然后，像是接到了号令，城里家家户户的爆竹都一齐响了起来。自东南向西北炸成一片，半边天空都红亮了起来。温若飞站在城楼上捂着耳朵，这时候萧渊抱着什么东西上来了。
“孔！明！灯！吗！”他几乎是在嚎叫着问。
萧渊朝他比了个正确的手势。
刘峰不知道从哪摸出来纸笔，吼：“写新年愿望啦！”
温若飞从萧渊手里接过一个鲜红的孔明灯，一时之间犹豫着不知写什么好。
“你们写的什么啊？”
他凑过去看旁边苏恒的字条，只见上面是方正笔挺的八个大字：“河清海晏，国泰民安。”
“又是这一套，每年都没个新意！”罗海大声地嘲笑。
“滚，总比你写心想事成强！”苏恒回击：“而且你那蜘蛛爬的字也写得出手！”
“我字怎么了！”
“丑！”
“嘿你的更丑！”
“娘的大过年的还想打架？”
“打就打！”
……
刘峰刷刷刷地写着：“看来还要再加一条，让苏恒和罗海少惹点麻烦。”温若飞一看，巴掌大的字条上密密麻麻的蝇头小楷看着眼晕。“这样真的好吗……”
“都是心里话啊……想求的太多，我也不藏着掖着嘛。”刘峰笑着，接着刷刷刷奋笔疾书。
“你写的是什么啊？”走到站在城楼一角的萧渊身侧，却见他身子一侧，把字条掩在了身后。
“藏着不给看？”温若飞更好奇了：“是什么啊？”
不知是不是错觉，他看见萧渊的耳朵在暗淡的灯光下泛起了一点微红：“私事。”
“了解了。”温若飞眯起眼睛笑了笑：“原来你也有自己的小秘密哦？”
萧渊咳了一声，把纸条反着贴到孔明灯上。“你的呢？”
“还没写。”温若飞提起笔，踌躇了片刻。
“最近不怎么开心，想很多事情。”他叹了口气：“想得越多，越发现自己没用。”
“你还在想那个姑娘的事？”萧渊低声问，眉宇间也飘来一丝阴影。
“嗯。”温若飞叹了口气：“我从来都难以想象……还有军妓这样的制度。虽然是何灿和曹明混账，但是如果不是有军妓做遮掩，他们不会大着胆子把脱勒人劫走的女子留下自己享用。”
“这件事，我曾经说过，是被默许的。”萧渊垂下眼睛。“我以前跟着前辈作战时，营中也有军妓。大家都是血气方刚的小伙子，没成家的，很多人都忍不住。”
“你也……”温若飞咬着嘴唇，问不出口。
萧渊突然苦笑起来。“若飞，我军中不设军妓不是因为我洁身自好。是因为我亲眼见过那些女子过的什么日子！
“军中将士太多了。刺配充军的有罪流放的自愿卖身的军妓再多也不够。一个军妓不管愿不愿意，每天都要面对二三十个要泄欲的战士……她们不能反抗，只能忍受各种各样的折辱。再加上疾病，很少有人能活过十年。”萧渊低声道：“来到这片军营……她们就注定会牺牲掉一切。”
“……”温若飞胸口上下起伏着，说不出话来。
“我曾经上奏过。然而没有人在意她们的死活。”
萧渊望着城楼下因为庆祝新年而点起的万家灯火：“一群肮脏的罪妇……那些大人们是不会同情的，他们觉得，女人也是物资，和军队的粮饷没有两样。如果军队需要军妓，就让她们去牺牲。”他手指摩挲着掌中的孔明灯：“我没有办法。老将军这样说，皇上也这样以为。我能做的，就是让自己营里，永远不出现军妓罢了。”
“可她们是人。”温若飞咬着嘴唇。“女人男人一样都是人……她们并不低贱！”
萧渊无声地笑了。“若飞。”他的手落在温若飞的头顶：“我就知道你懂得。”
他的手指覆着温若飞的头发，慢慢往下，触及温若飞的耳朵，触及他的脸颊，感受着寒风吹冷的皮肤突然热起来。
“……”温若飞不知道为什么，脸突然就红了起来。萧渊站在黯淡的灯笼光影下，对着他温柔地笑着，整个人的轮廓都泛着微微的红晕，就像一支蜡烛一样温暖。
“我想，老天爷给我最好的礼物就是你了。”萧渊的手终于离开他烫人的脸颊，落在了他的肩膀上。可是他整个人突然贴近了来，在温若飞耳边呢喃：“你是我见过，最好的人。”
温若飞鬼使神差地攀住了他的肩，回答道：“你也是我见过最好的人。”
萧渊落在他肩膀上的手一紧，温若飞恍惚间觉得几乎要被他抱进怀里了，但是片刻后萧渊放开了他，笑容真挚。
“快写你的愿望，要放灯了。”萧渊把笔塞进他手里。
“嗯。”
温若飞想了想，认真地写下了自己的愿望。
尘世有相知，百年共携手。
他没什么诗才，这平仄也不对韵脚也不合的两句已经是极限了。
萧渊站在他背后，看见这十个字，笑容愈发深了。
☆、东归帝都
新年之后的宁州渐渐地安定下来。生产，商贸，一点一点恢复到大战之前的样子。春天到了，农民都开始忙着春耕，军队开始屯田。
没有州牧的宁州，大小事都看着萧渊拿主意，把他像个陀螺一样抽得团团转。萧渊又要练兵又要理政，一个月里瘦了一圈儿，才等来新州牧主持大局。然而还没等他喘口气，京城里又来了使者。
温若飞头一次见到了活的太监。
那位老公公头发都花白了，布满皱纹的脸上皮肤十分白皙，一丝胡须也没有。穿着绯红官服，从马车上下来，抬起袖子挡了下太阳就让换了轿子一路抬进了萧渊的将军府，看着院子里披盔戴甲的众将官，从一个包着黄缎子的匣子里慢条斯理地取出一份黄澄澄的圣旨，手那么一抬，声音尖细宛转如同京剧念白：“宁州众将接旨。”
盔甲碰撞一阵叮叮当当，萧渊带头，跪了一院子人。
圣旨挺长的，老公公念得也慢，一大堆套话里面温若飞就听懂了两件事：一是打脱勒人宁州出了大力；二是萧渊战功卓着要调回帝都去当什么京畿禁军统领，宁州总兵官由苏恒接任，刘峰和罗海也要离开宁州，去接管别的城市。
好容易等老公公念完圣旨，萧渊接旨，苏恒等人才站起身来，一脸懵地看着萧渊。
萧渊一脸懵地看着老公公。
老公公咳了一声，拉长声音：“恭贺四位将军高升。”
不知道谁反应过来，带头喊了一声：“恭喜诸位将军！”众人才如梦初醒地开启复读模式互相祝贺。
萧渊不动声色地凑近老公公：“公公，屋里请。”老头子跟着他进了屋，呯地一下就把门关死了。
这一进去，直到午饭才见这两人出来。
老公公的膳食是单独安排的，萧渊刚一出现在饭堂，就是齐刷刷的一排求解释的小狗狗眼看着他。
“将军们真的要走了？”
“对啊将军你们真要走了？”
“老大这怎么回事儿啊？”
萧渊无奈：“我要调回帝都去了，以后宁州的总兵官就是苏恒，刘峰调海州罗海调登州。圣旨里说得清清楚楚。”
饭堂里一片嘈杂，有感叹的，有大笑的，有伤心的，还有不少骂娘的。
苏恒举着筷子懵逼脸：“为什么这么突然？”
刘峰喃喃：“都他娘的在这待六年了要升官早干嘛去了？”
罗海双眼放空着一样咽下一块加餐的炖肉：“老子一定是做梦呢。”
温若飞捧着碗喃喃：“你们都走了我怎么办啊……”
萧渊往他碗里丢了块肉：“你跟我一起上帝都去。”
“什么？”温若飞傻了。
“你不是问怎么办吗？我带你走还不行吗？”萧渊敲了下他的额头：“怎么，不愿意啊？”
“不是不愿意……”温若飞揉揉脑袋：“怎么说呢，太突然了。”
“也没啥突然的，这一仗咱们打得很漂亮，皇上找到借口给我升官了就调回去了。”萧渊端起碗开始扒饭：“别多想了，哎今天的肉炖得不错啊。”
“那，我就跟你一起去帝都？”温若飞还是有点不确定。
“对，回去收拾东西，三天之后咱们动身。”萧渊又给他夹了块肉：“我也六年没回去过了。”
温若飞想起来，萧渊家就在帝都，之前也一直在帝都，是因为抗婚才被贬来这几乎是鸟不拉屎的西北边境的。
“那你这是回家了？”
“对啊。”萧渊微微笑了笑：“若飞，跟我一起回家吧。”
好像有哪里不太对啊。
这样想着，温若飞老实地点了点头：“好啊。”
他答应得轻巧，真决定下来，要收拾一大堆东西，还要去跟丁大夫辞行。丁一年纪大了，又是传统读书人，安土重迁，不愿离开家乡。温若飞有些不舍，丁一反过来劝他，男儿志在四方不可陷于一隅，既有报国之力焉有不出之理，唠唠叨叨说了一大堆，叫他到了帝都好好做事，也是给师傅脸上争光。温若飞也明白他苦心，眼泪汪汪和师傅一道吃了顿饭，告辞回去了。
三日一晃而过。
宁州城古老的长亭外，柳枝上卧着新雪，几点黄梅送来淡淡的幽香。
苏恒提着酒壶，给每个人斟满。
前路漫漫，不知重逢是何日，唯有劝君更尽一杯酒。
萧渊仰头干了那杯烈酒，笑道：“苏恒，宁州就交给你了。”苏恒郑重点了点头：“去了帝都，多保重。”
“我是回家，不必挂怀。”萧渊拍了拍他的肩甲，随后一伸长臂把罗海刘峰都捞进怀里：“我们几个也是老朋友了，各自珍重的废话就不多说了。以后有缘再见，一起喝酒。”
刘峰含笑，举杯。罗海也把自己那杯酒倒进嘴里，直脖咽下，痛快地长出了一口气。
老公公那边传来了催促声，萧渊放下酒杯，同温若飞翻身上马，再看了一眼宁州城楼上远望送别的军士，同他们挥手告别，随后上了官道，一路绝尘而去。
赶路是很辛苦的。一大队人长途跋涉，即使是有马车也觉得每天屁股生疼。好在老公公是个养尊处优的人，年纪又大不经折腾，每天起得晚歇得早，行进的时间不怎么长，不然就更惨了。摸准了老人家的脾气，温若飞也知道偷懒了，每天早上多睡那么一会儿，反正他收拾的速度肯定会比老公公快。
然而有一天，他睡过了。
赖床技能在四年大学生涯中已经点满的温同学，经历过室友们的吼叫掐脸扒被子等一系列磨练，已基本免疫各种叫醒攻击。可惜，今早，面对萧渊将军毅然决然地把整个被子卷抱起来直接抖开的大招，温睡神毫无还手之力。
温若飞从冰冷的房间地板上弹起来大叫：“萧仲安你这是人干事！能不能温柔一点！”
萧渊蹲下来，递给他一个小油纸袋，里面捂着热乎乎的仨肉包一茶蛋。“快洗漱了吃，要凉了。”
“……”温若飞愤恨地吸吸鼻子，迅速穿好衣服洗洗漱漱，啃着肉包子跟着他出了门。
老公公裹着狐裘站在外面，笑得一脸褶子，道：“温主簿好大的面子，还需得萧将军亲自去唤。”温若飞闹了个大红脸，赶紧赔罪。老公公哈哈一乐也没说什么，就是那尖细声音笑起来，总让他浑身难受。
只不过打那以后，虽然温若飞决心不再睡懒觉，但每天早上他还是免不了被早起的萧渊特意从被子里挖起来。
自宁州向东，沿着官道穿过零星覆盖着白雪的西北原野，翻过天都山脉，进入玄朝腹地的北河平原，再行一二日便是帝都。
温若飞站在帝都那足足三十丈高的青砖城墙下差点仰断脖子，当初宁州的城墙也就二十丈，结果处在内地的帝都居然有三十丈高的城墙……然而并没有什么卵用。走过那高大厚重的黑漆巨门，平坦宽阔的青砖大道呈现眼前，沿路看去，酒楼商铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，一派太平热闹气象。
萧渊勒马，在城门口微怔，随后才跟着兴奋地骑在马上左顾右盼着的温若飞踏上了那条大道。
六年了。帝都的繁华从来不改。
☆、熊孩子回家
“怎么走啊？”温若飞看着眼前热闹但陌生的街道有些迷茫。
“禁军府衙朝前直走，帝都街道不许纵马，这么慢慢走大概要走半个时辰吧。”萧渊回忆了一下：“现在赶快去，报完到正好吃晚饭。”
“嗯。不过，你不先回家？”温若飞看他：“六年没回去了，你不先回去看看？”
“这个……”萧渊犹豫着，很久没说话。
“怎么了……”温若飞有点担忧，一般长久在外的游子不可能不想家的啊……自己说错话了吗？
“没事。”萧渊摆了摆手：“只是……我是个不肖子，当年闹得那么大，整个家族为我蒙羞，父亲痛心疾首，我却死不悔改。”萧渊苦笑着：“这时突然回来也不知他们愿不愿见我。”
“你在害怕吗？”温若飞安慰性地拍了拍他的肩：“没事的。当时你也是有苦衷的啊！而且六年了，你在外面搏命，吃了那么多苦，也知道自己错了。所谓浪子回头金不换，你家人一定会原谅你的！”
萧渊忍不住微笑起来：“真的？”
温若飞用力点了点头：“肯定的。”
萧渊看着他明亮的眼睛，心中熨帖，道：“那，你陪我一起回去？正好请你吃顿饭。”
“好啊。”温若飞开玩笑地道：“我可要吃好的，有啥山珍海味你可别藏。”
萧渊失笑：“我家好歹是簪缨贵胄，我爹是开国元勋，大哥是大理寺卿，还有个妹妹在宫里做贵妃——你要吃什么没有？”
“你还有哥哥妹妹啊？”温若飞好奇地问：“对啊，你们这样的家庭肯定很多人。”
“嗯，父亲母亲，一位庶母，我大哥大嫂，还有两个小侄子；庶母生的弟弟才十四，今年要考春试了；大妹妹嫁进宫里了，庶母生的小妹还在家里，明年及笄之后估计也要许人家了。”
“好多人。”温若飞咋舌：“我家就我一个。打小我就羡慕有兄弟姐妹的孩子。”
“是吗？”萧渊说起家人，表情格外温和：“我大哥长我七岁。大妹妹和我小时候都爱缠着大哥，他待我们是极好的。庶母过门晚，生的弟弟妹妹都是我看着长大的。一走六年，也不知两个小不点长成什么样了。”
“肯定差不了。”温若飞笑道：“哎，你刚说你有侄子侄女了，多大了，可爱不？”
“大侄子该十二岁了，小的应该八岁了吧。”萧渊侧头，回忆了一下：“大的那个当真是个灰猴儿，撒手就没，就没有一日安生不闯祸的，也不知道现在大了有没有好点。小的那个我走时还是个只会舔手指头的软团子，现在估计也能满地乱滚了。”
“真好啊……”温若飞小声感叹了一句。听起来萧渊还是很在乎他家里人的……自己现在孤身一人在这边，也不知那边的父母怎么样了……中年失独，日子可能会很不好过……有没有领养新的孩子？有没有走出阴影？有没有，把自己忘了……
“若飞？”萧渊见他突然安静下来，眼神透出哀