车轮碾过了凹凸不平的砖地，马蹄踩得达达响，交错的人声轻而易举地掩盖了本应为人所发觉的异样。
London Bridge is falling down……
无人听见的童声细细的，并不尖利。
正同母亲走上伦敦大桥的小男孩突然停下了步伐。
Falling down……Falling down……
像是绕着桥梁，又像是飘荡在河面，倏地荡进了耳中。
“杰克？怎么了？”妇人茫然地俯身问道。
“……”小男孩默不作声地抬起了头，目光直直穿过了妇人。
阴沉沉的天穹之下，来往的人们忽然变作了“背景”，模糊得无法辨认。唯有那首不知从何传来的歌谣，愈发明晰，霎时间竟响彻整个天空。
London Bridge is falling down——
小男孩突然惊恐地瞪大了眼，“扑通”一声，一屁股摔在了地上，接着哇哇大哭了起来。
“杰克！怎么了？杰克？！”
在众人的注目之下，男孩被妇人拥在怀中，用着不成句的断续字音，努力拼成了一句话：
“妈妈，妈妈！！快……快逃啊！！伦、伦敦大桥要塌了！！！”
“杰克？你在说什么……”
“快！快点！还、还有警察——要救救‘他们’呀……！！”
“这是本月第四起了。”
科穆伊晃了晃手中的资料。
橘立花愣了愣，第四起？也就是说，月初已有四个人，在不同时间、同一地点目睹伦敦大桥倾塌的幻象了么？
“这么多？”神田咋舌，“探索部队怎么说？”
“探索部队得出的结论是，极有可能是innocence造成的现象。”
“……那，恶魔的动向呢？”立花垂眸。
“可能是我们发现得早，迄今为止还没有。”
神田蹙眉：“也就是说，很快就会开始出现么？”
科穆伊点头：“可能性很大。”
伦敦大桥可是伦敦重要的交通点，每日人来人往，遑论还有藏着innocence的可能性，恶魔是不会对这个香饽饽置之不理的。
见两人皆沉默不语，科穆伊清了清嗓子，肃声道：“鉴于以上种种可能性，我希望你们二人能够尽快出发，节省时间回收innocence，争取将被害降低到最小限度。”
人命关天的事，立花便也不再开玩笑。悄悄瞄了一眼神田绷紧的侧颜，她点了点头：“好——”
“我有异议。”
神田优冷声打断道，“这个任务我一个人就能完成。”
……神田你大爷！！橘立花恶狠狠地磨了磨后槽牙。
“神田君，她才刚来教团半个月，也需要时间熟悉任务流程。”
“科穆伊，我可不是来照顾小孩子的。”
“话虽如此，立花也不会给你拖后腿的。”科穆伊苦笑着扶了扶镜架，“再说了，你们两人这些天来吵架吵得人尽皆知，就连小莫都在问我‘神田是不是最近碰上了死对头’。我也希望你们能在这次任务中缓和一下关系，不然教团迟早要被你俩吵翻天。”
嗯？小莫？谁？立花眨了眨眼。
神田板着脸：“是这个呆毛女天天来招惹我。”
“……谁稀罕惹你啊荞麦白痴！”
“好了好了别吵了，”科穆伊头疼地再次隔开二人，“总之，这是教团命令，听见了么？”
“……啧。”
神田优扫了一眼怒目而视的橘立花，不吭一声地转身便走，径直离开了办公室。
少女对着那削瘦清俊的背影，毫不犹豫地吐舌连“呸”了三声。
真是倒霉透顶！
两人不约而同地在心里如此想道。
这两个人……科穆伊无奈地瞥过桌上杂乱不堪的一摊。
“啊……忘了把这个给神田君了。”
作者有话要说： 橘立花的全名是橘·真的只有两根呆毛·熊孩子·懒癌晚期·立花（……）
☆、遭遇
一个人对“世界”的最初认知，由被动到主动，从一味接收到自己探寻，其间究竟要花费多少时间呢？
当然，年仅八岁的杰克·福斯特并不会深入思考这些事。
对他来说，重要的是——为什么周围的小伙伴都不相信他的话呢？为什么母亲也不信他的话呢？虽然前几天他才为了得到新足球而对父亲撒谎，可在之后父亲也把他严加管教了一顿嘛！更何况，他这次明明没有说谎，是真的看见了呀！
——他想自己永远也不会忘记，伦敦大桥从中截断、顷刻崩塌的那一幕。那一刻，世界瞬时静滞，定格在人们惊惶失措的脸上，定格在碎屑尘沙扬天的桥上。
他甚至听见了碎块坠入河中的声音。轰隆一声，震得他脑袋发麻。
……哪有这么真实的幻觉啊！小男孩紧握双拳。
“我要证明给你们看！”
尽管伦敦大桥尚且完好无损，尽管来往人群依旧表情平静，可他就是看见了！他并没有产生任何幻觉！
决心已定，杰克踢了踢脚尖，利落地从二楼窗户翻身跃下，像只浸着月色的猫。
花开两朵，各表一枝。再说教团这边，神田优和橘立花终于出发了，带着一身黄衣的探索部队队员，一行三人从上船、跳车到众目睽睽之下进入车厢，竟也没出什么岔子。
男女老少四个证人，体型倒是都齐了，但关键招来这么多目击者，innocence是为了什么？
橘立花心不在焉地看着资料，不时瞄瞄对面一言不发的神田，总有些静不下心来。但又不想贸然开口，少女便起身到了厢外。
“啊，橘大人。请问有什么事么？”
队员见是立花，立刻起身，恭敬地问道。
“呃，没……”立花尴尬地挠了挠头，“叫我‘立花’就好啦，雷先生，不用这么礼貌，我还比您小呢。”
雷不置可否地笑了笑：“我记得，您是库洛斯元帅的弟子吧？”
“啊……”困惑地拖长了应答，少女十分认真地思考了片刻，爽脆地笑道：“大概不是哦。库洛斯先生只是负责把我捡到，并且甩来教团罢了，唔，就跟‘甩包袱’差不多。”
“这……”
“啊哈哈，就算是为了让我在教团好生活一些，也不用传这种谣言嘛。”
“是这样啊……”他看上去颇为遗憾地感叹，又赶忙摆摆手解释，“呃，这个，我的意思是——”
立花毫不在乎地耸耸肩：“没事没事，都是事实啦。不过，库洛斯先生的确是我的救命恩人。”
不管他再怎么喝酒撩妹，再怎么不务正业，再怎么欠债不还，这一点还是不会变的。
——喂，小丫头，你叫什么？
沉寂的黑夜被透红的光吞噬殆尽。刺得她眼睛生疼。赤发的男人叼着烟，银白雕金的枪身泛着冷硬而圣洁的煌辉。
枪口稳稳地，对准了她。
砰！子弹卷着气流自她耳边呼啸而过。下一秒，身后的爆炸声差点震聋她。
未被面具遮住的眼眸锁住了她。片刻后，男人轻声笑了。
——看来，你以后会是个好女人啊。
“橘大人，伦敦到了。”
少女迅速从回忆里抽身。撞进了正从房间里出来的神田优的双眸里，也只是轻描淡写的对视。
“……嗯。”
* * *
时至深夜。行过零时的伦敦被黑夜罩得严丝合缝。路灯滋滋响，光明所能触及的区域早已被限定。路旁还亮着灯的人家只有旅馆了，写着“Inn”的招牌在半空中微微摆荡，嘎吱作响。偶尔会有挂着油灯的马车驶过，速度也快得像是拼命想要逃离这夜晚一般。
杰克摸了摸臂膀，独属于夜的寒意啃噬着神经。
不……不怕不怕！
小男孩攥着拳头。从家到桥的路上都有灯，足够他抵达目的地了。
再说了，他、他才不怕什么妖魔鬼怪！放马过来吧嗬呀——！
想象着前些天在街上看见的中国功夫的一招一式，杰克·福斯特一路小跑着，总算来到了桥边。
就连泰晤士河也染上了黑夜的颜色，哗哗的水声淌过耳边。河面上有风，阴阴冷冷的。他不由打了个激灵。
——可架在泰晤士河上的伦敦大桥，依然是完好无损的模样。
杰克皱眉，伸手搭上桥墩。幽光洒了下来，石制的桥墩上，随手便能摸着年轮似的裂纹。
“真奇怪……”他在心里犯起了嘀咕。
那一天，他是为什么会看见桥塌了的景象呢？
好像是……
“London Bridge is falling down……”
对，当时是有个声音在唱……
“Falling down……”
咦，这不就是那首伦敦大桥要塌了的童谣么？
“Falling down……”
不对，好像……哪里不对……不是这么……不是这种，不是这种声音啊……
“London Bridge is falling down……”
杰克·福斯特忽然发觉，自己无法动弹了。从脚底窜上脑门心的寒意寸寸冻结了他僵硬的背脊。
本能的警报在催逼他，快逃，快逃！可是身体却不听使唤，四肢无法动弹，大脑瞬间空白！
没有脚步声。没有预兆。可他知道，他知道——因为那非人的喘息声，早已近在咫尺。
是他，不，是它，刚才是它在唱！不是杰克之前听过的那个声音，它的声音苍老又沙哑，唱出来的根本没有曲调，只是单纯的“读”而已！
小男孩绝望了。这是他平生第一次感受到“绝望”。他甚至不知道，可这种情感就这样从心底倾闸而出，一刹那便如洪水般，漫上喉头，却无法成音。
双腿发颤。双手发抖。无法闭眼。
“My……fair……lady……”
杰克慢慢地转过身去。
高高的路灯洒下了幽幽的光。
黑色西装，白色衬衫，红色领带。
那个“人”——那个不成比例的，瘦长到可以与路灯比肩的“人”，缓缓地，弯下腰来。
世界骤停。
他……它，凑近了杰克，用那张光滑得没有一处凹陷的“脸”，静静地，看着他。
呼吸骤止。
杰克听见了低吼声，像是徘徊在云层里的隐雷，轰隆隆，轰隆隆。
紧接着，从本应是“嘴”的地方，窸窸窣窣地响了起来，迅速扭曲出了一条裂缝。
“哈……”
“人……类……”
“人…………类…………”
杰克·福斯特终于看清了它那张光滑的“脸”上，那枚硕大而漆黑的五芒星！
灯光骤亮。
* * *
无线魔偶（Golem）一启动，经过短暂的沙沙声后，当头便是一声巨响。
“恶……恶魔出现了！！五只lv1和一只lv2！！位置在伦敦大桥左侧桥墩处！请驱魔师大人们尽快前来，我们的结界装置撑不了太久！！”
惊慌失措的报告里，电流声滋滋作响。
“我们马上就过来！请你们再坚持一下！”
饶是橘立花也不敢再磨蹭了，终于从内兜里找到了自己的黑色魔偶，刚回完话便又听见那头的炸响及机枪扫射的声音。
该死……！
再回头看，神田优不知何时已失去了影踪。
“靠！腿长了不起啊？！”
立花抱起了手中提箱，便也朝着目的地大步流星地赶了过去。
拜托了，一定要赶上啊！
杰克·福斯特彻底懵了。
“来躲我身后，别离‘恶魔’太近！”
一身黄衣的男人将他一把拽到了身后，双手立刻又稳住了怀中的箱型物体。自“箱子”里发出的七彩强光，在接触那个怪物的瞬间变成了箍住它的透明多边体，流光浮动，色泽交替变换。
可和这漂亮的“外壳”格格不入的正是被囚禁的“人”。它愤怒地砸着“外壳”，纹丝不动。从那个被称为“嘴”的黑洞里，突然亮出了一抹银光。紧接着便是一阵震耳欲聋的机枪扫射声，泛紫的白光撞在“壳”上，像是在撼动什么似的，杰克面前的男人身形一晃，随即更用力地抬起了“箱子”。
“可恶……驱魔师还没来吗，‘结界’快撑不住了！”
杰克惶惶然地抓着他的衣角，听见他努力压抑着情绪的喃喃自语，忽然觉得一切都失控了。他茫然地环顾四周，不远处闪烁着相同的亮光，枪声闷响，似是直接击在了心上。
短暂的调试音后，在头顶悬浮的、长着一对蝙蝠翅翼的小东西忽然发出了人声。
“队——队长，结、结界……结界撑不住了！！！——啊……啊啊啊……恶、恶魔……别——别过来！！别！！！啊啊啊啊——！！！！”
凄厉的叫喊近乎撕裂了男孩的鼓膜。
“……该死！！”
男人的声音透着隐约的哽咽。仅一瞬，他便重振精神，将杰克拉至身侧。
“孩子，你家在哪个方向？”
杰克·福斯特甚至不知道自己还有力气和神智去伸手，指向自己刚刚才逃出来的地方。
“……好，你听我说。这里很快也要撑不住了，驱魔师们不知道什么时候才能来。现在，快点往你家跑，趁着‘结界’还没坏，能跑多远跑多远！”
“可……大叔你……”声音……在颤抖啊。
“嘿，我没事的。”男人冲他咧嘴一笑。
你说谎。杰克心想，却无力反驳。他知道的，这里也将沦陷。届时，被锁住的那个怪物也会重新开始扫射，这个笑容温厚的大叔会变成蜂窝，血流满地，最后……死掉。
而他束手无策。
“别磨蹭了！照我说的做，快！跑啊！！！”
背后被狠狠地推了一把。杰克一个趔趄，身体却代替大脑做出了最正确的反应——跑！
鼻子酸了。眼睛热了。眼前花了。
可他不能哭，因为死的不是他，不会是他。
对不起……对不起！！
玻璃碎裂的声音。怪物磔磔的笑声。猛烈的枪声。巨大的爆炸声。
神啊——如果您，如果您真的存在的话——
说时迟那时快，一股强烈的热流从背后汹涌而来，像是突然涨潮的海面，将男孩瘦小的身板掀翻在地。
杰克迷茫地转过头。
——那个男人自灰烟中现身，仿佛只为斩断浓夜而来，持刀肃然而立。
作者有话要说： 伦敦大桥这首童谣其实蛮欢脱的……（
☆、战斗
“神田！别装帅了那边的lv1还没收拾完呢！！”
清脆的女声凌空掠下。
“……啧，”神田优甩了甩六幻的刀身，“交给你了。”
“才不要。”橘立花十分干脆地拒绝，“做事得有始有终，那边还剩俩，快去快去！”
说着还晃了晃手，活像在打发什么。
“…………”
神田终于侧过身来，目光淡淡扫过扶着队员的少女，欲言又止。蹙了蹙眉，便一挥刃，向徘徊的lv1杀去。
“好嘞，我也得干活了。”
橘立花活动活动关节，望向被神田优砍了一刀的瘦长人形恶魔。
“咦，这模样……”她眨了眨眼，“美国的Slender Man跑来伦敦观光旅游么我的天。”
“不……不可原谅……”
被称为“Slender Man”的恶魔亦正重整旗鼓，虽然腿被削掉了一条，不过似乎没触及关键部位，所以还能继续活动。
“驱……魔师……不可原谅……”
不愧是lv2，伤口处又争先恐后地冒出了新的肉瘤，试图修复伤处。
“唉……”不管了，先收拾掉要紧。橘立花无奈地挠挠头，“早死早超生啊朋友。”
它发现了正在接近的少女，属于恶魔的那张突出的浮雕脸部，兴奋得眼球暴出。
“Innocence……不可……原谅！”
少女澄静的声音破空而来。
“——Innoce