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宁恪还是小孩子脾气，高兴得手舞足蹈，一头扎进何湛的大氅里，说：“你看我厉不厉害？”
何湛只笑不语。
宁恪不高兴了，叫人去拿他的剑来，将眼前的雪人砍得稀巴烂。何湛庆幸自己没有亲自动手，否则他不确定自己能不能忍住不打宁恪。
宁恪越砍越觉得愤怒，停下剑，大口喘着气，踌躇片刻，问向何湛：“师父，你…杀过人吗？”
“殿下想问什么？”
“我…我好像杀过。”宁恪认真地看向他，“好像。”
何湛皱了眉：“你杀了谁？”
“我不知道。‘他’带我出宫的时候，一个人推了我，他就给我剑，让我杀了那个人。”宁恪说，“我觉得好玩，就刺了他这儿。”宁恪比在心口处，说：“有血…我那时候…很害怕，他在看我，我很害怕。…就又刺了他几剑。后来那个人就不动了。”
这是宁恪第一次亲手去杀人，他似乎找不到别人可以说，便知说给何湛听。
宁恪说：“你教我说这样是不对的，可‘他’说我必须拿起剑，到底谁是对的？”
何湛将他揽在大氅下，轻轻揉着宁恪的脑袋，说：“殿下已经不算小了，你开口问臣的时候，心中早已有了答案。谁对谁错，殿下不也清楚么？”
“何湛，你留在宫里吧？”宁恪甚少有这样可怜的样子，他死死抓着何湛的衣衫，抬头看向他，“你晚上陪我睡好不好？‘他’不在我身边，我很害怕…‘他’说你会做出正确的选择，好好保护我的。”
何湛笑了笑：“臣不便留在宫中，臣身体好了之后，就来宫中教你读书。”
师者当循循然善诱人。何湛一定要知道宁恪身后的人是谁。
“那你一定要快点好，我以后肯定不再作弄你了。”宁恪似乎还在记着之前给何湛下药的事。
何湛陪他在梅园里玩了一会儿，宁恪这个天不怕地不怕的小魔头似乎很忌惮黑的地方，让何湛陪着爬了爬假山和树，他就有些犯困了，吵着要何湛背。
何湛将他背回淑妃宫中的路上，宁恪就睡着了，何湛将他放在榻上时，他还皱了皱小眉头，翻身滚到里侧去，寻个舒服的位置继续睡。
余后的事就交给了宫人。
夜里宁晋带何湛回府，不再同以前一样忌惮，马车载着两人直接驶向忠国公府。宁晋将自己身上的大氅裹住何湛，将他冰凉的手握在手心中，时不时呵气给他暖暖。
“宁恪缠着你了？”
何湛摇摇头，不太想答话。宁晋习惯了这副态度，自从青州回来，何湛就一直对他不冷不热。
起先他心里也着急，常会在床事上狠狠索取他的回应，何湛似乎也不得趣儿，咬着牙怎么都不肯叫出来，也就宁晋发了狠，才能听见他哼哼几声，醒来便是更冷淡的态度。宁晋发觉这样下去不是个办法，转变成怀柔政策，将何湛捧在手心上疼。
效果甚微。
几番纠缠下来，宁晋渐渐忍了心思，只要何湛事事陪着他，他们之间总有破冰的一天。
他同何湛说：“小郡主得了封，号永乐。我想接她睿王府，以后会好好抚养她。”
“你有心了。”何湛答了一句。
何湛知道永乐爱哭，如今学会跑了，更是个不省心的。宁晋虽不用时时刻刻看着她，却也少不了烦。思及此，何湛补道：“…对她，耐心一点儿，小孩子还不太懂事，不要跟她计较。”
宁晋知道何湛偏爱永乐，却不想何湛会因永乐跟他说这么多的话，心中甚觉欢喜，却不禁吃起味来。
宁晋小心翼翼地问：“叔…今晚能不能跟我回府？”
何湛说：“如果这是主公的命令，臣不得不从。”
那就是不愿了。
宁晋有些泄气，一把将何湛按在怀中，侧头亲了亲他的发，反倒是他先委屈起来：“叔要同我置气到什么时候？”
何湛闷声答：“臣不敢。”
宁晋半笑道：“哪有你不敢的事？”
宁晋将他送回忠国公府就回去了。
夜间琼花落雪，何湛站在府门前直看着宁晋的马车消失，驻足片刻，等到管家打了伞来接，他才回过神。将蔽雪的大氅裹了裹，才发觉宁晋的衣裳还披在他身上。
何湛不禁弯了唇，也不知宁晋是有意还是无意的。他必得要去还一趟了。
寒梅点琼枝时，永乐郡主被奶娘领着入了睿王府。永乐很早就学会跑了，就是还有些不稳当，遇上雨雪天常会滑跤，也不是继承了谁的脾性，滑倒她也不哭，从地上爬起来还会拍拍自己身上的土，照样跑得欢。
何湛偶尔在下人嘴里听到永乐的名字，想着这孩子周岁的时候，他这个做叔公也没尽点心意，何湛令人取了个银制的长命锁来，臂弯处搭着宁晋的大氅，就往睿王府去了。
景昭帝康复如初，原本对睿王大为不利，可宁晋似乎不着急，手头的政务也放下来，成日里就在府中陪永乐玩。
说起陪永乐玩，倒不如说他玩得多些。
后花园里，宁晋令人专门给永乐搭了个秋千，刚开始还是他推永乐荡秋千，永乐拍着小木板要他坐，这位爷还就真坐上去了，永乐推他，还推不动，宁晋就将她抱在怀中一起荡。
工匠制得秋千是为永乐量身定做的，哪儿能禁得住这两人的分量，还没玩一会儿，这一大一小就从秋千上摔下来，所幸荡得不高，没受什么伤。
宁晋当时是火冒三丈，心里连杀人的念头都有了，不想永乐不知自己刚刚历经风险，竟在宁晋怀里咯咯咯地笑，笑声将他的怒火一点点驱散，宁晋到最后都没能发起脾气来。
不日，秋千做成了两个…
何湛来时，永乐蹬着个小腿儿在空中来回荡，试图将秋千荡起来，却无奈力气太小，只能来回晃悠几下。宁晋也不管她，少时他不曾玩过这些东西，常见宁左宁右玩，他是连碰都不能碰的。
如今他上了兴致，同永乐玩，自己却玩得不亦乐乎。
何湛远远看着，竟不知是哭还是笑。哪儿有人这么看孩子的？叫这么小的孩子自己玩？
永乐鼓着脸，脚碰地，颠颠儿朝宁晋伸出胖手：“要抱，要…抱，抱。”
宁晋一本正经地摇头：“你太胖，我不抱。”
奶娘怕永乐着凉，一层衣服一层衣服地将她裹成了个小狗熊，看上去的确胖嘟嘟的。可永乐还不知道太胖是个什么概念，但宁晋没答应她，她就不高兴，很简单地就哭起来了：“要抱，要抱。乐…乐不…胖。抱。”
宁晋从秋千上下来，将永乐拎起来。他不怎么会抱孩子，却是平常抱何湛的抱法。
何湛捂上脸，简直没眼看。他深度怀疑永乐能不能在睿王府平安长大。
宁晋将永乐颠了几圈，当她是个小玩意儿，永乐却也喜欢，笑得特别欢。不经意间，宁晋瞟到何湛的身影，手下慢了一拍，差点将永乐摔下去。
“叔…？”
何湛：“……”
何湛瞪着宁晋：“小心一点！”
永乐见是何湛，小手乱鼓掌，叫道：“…站，站，站。”
宁晋利落地把永乐扔下，催促她去一边站着玩去。不想永乐又偎过来，抓着何湛的衣角，咬着两颗小乳牙，叫：“站，站…湛…”
何湛这才知道永乐是在唤他，他将永乐抱在怀里，托着她的小屁股，说：“永乐叫叔公。叔——公——”
永乐看何湛的嘴唇才学：“污…污…”
…好，孩子还小，不能强求。
何湛：“你还是叫湛吧…”
宁晋忍俊不禁，却心喜何湛能来：“叔怎么想着过来了？”
何湛亲了亲永乐的小脸蛋：“来看永乐，臣想将她接去忠国公府住一日，明天再将她送回来。”
宁晋：“叔能不能把我也接到府里住一日？明天我能自己回来。”
何湛：“……”
第111章 霹雳
何湛要把永乐接到忠国公府，宁晋巴巴地跟来了。何湛一早就叫人到市里买了小玩意儿来，逗永乐开心。
永乐走路有时会走不稳，但爬得特别快，在床上像个小猴子一样爬了好几圈，每次到边上都是宁晋扯着她的小腿，将她拽回来。
果然一点都不温柔。
何湛拿了拨浪鼓哄她，永乐攥住不撒手，挥得小鼓槌啷啷啷地响。何湛也就去内间换了身衣裳的功夫，拨浪鼓就到宁晋手中去了，啷啷啷地响得厉害，看得永乐直瞪眼睛，不断流出口水来。
何湛用软巾擦着永乐的口水，嗔着将拨浪鼓抢过来，斥道：“你跟个小孩子抢什么？”
宁晋枕着手看向永乐：“她给我的。是不是，闺女？”
何湛：“……”你也就是欺负永乐还说不全话。
永乐吱啦啦叫着拍床，似乎在抗议，口中喊着何湛：“污…污污…打…！”
何湛才听话，伸手就打在宁晋身上。宁晋也不是个省心的，立刻翻身将头埋到臂弯里，装哭起来：“叔打我…疼…”
永乐睁着眼看向宁晋，有些茫然地看向何湛，笑了几声又停下，拍拍小手，似乎要宁晋再看她。可宁晋一直在哭，永乐爬到他的背上去，头贴在宁晋的背上，眼睛还是看向何湛的：“污污…污污…”
“你一边去吧你！”宁晋翻身，永乐从他背上栽下来，一下滚到里侧去。
何湛伸手要去扶，不想宁晋半撑着身迎上何湛的怀抱，手滑入他的发间，仰头亲了一口。何湛懵得不行，等想要挣开的时候，宁晋已经放开他。
何湛半红着脸，气得要死：“宁晋！”
宁晋一脸得逞：“叔先要抱我的，还不让亲一亲了？”
“永乐在呢！”
“多让她见见，反正我们闺女以后少不了要见。”
…谁跟你我们？何湛内心翻了个大白眼，将滚到里边的永乐接到怀里来：“永乐，叔公带你去吃点心。”
少不了宁晋跟着。
永乐在忠国公府住了很多天，宁晋也宿在府上。晚间奶娘照看永乐，何湛将宁晋扔到客房去住，这位爷哪是个轻省的，晚上摸黑都要爬到何湛床上去，宁晋倒是学乖很多，不会真对何湛做什么，只拥着他睡。
刚刚过了上元节，天落瑞雪。宫里传来一个不甚好的消息。
来人给宁晋传信的时候，何湛陪永乐在一侧玩。见何湛在场，报信的人迟疑一眼，何湛也识相，抱着永乐就要往外间走，宁晋将他按了下来：“别出去了，外头冷。”
见宁晋示意，传信的人讲：“安王宁右…在牢中自尽了。”
何湛抱着永乐的手僵住，宁晋沉着眼：“什么时候的事？”
“昨夜。”
永乐似乎也感觉到氛围的不对，原本玩得好好的，忽地就哭了起来，嗷嗷直哭的那种，任何湛怎么哄都哄不住。奶娘将永乐抱下去，喂了几口奶，永乐才停止哭泣。
宁晋握住何湛的手：“我要去宫中一趟，叔…留在府上照看永乐吧？”言下之意，是不想何湛入宫过问此事。
何湛着实没有那份心情，点点头说：“早去早回。”
宁晋不再多说，即刻赶往宫中处理此事。何湛去看永乐，永乐呛了几口奶，又开始哭起来，他没办法就将她抱到花园子里去哄。
永乐渐渐不哭了，瞧了会子园里的梅花，趴在何湛的肩头就睡过去。
等要用晚膳的时候，宁晋还没从宫中回来，何湛净手准备用膳时，外府传来有人拜访的消息。来得人是贴身服侍宁右的奴才小六。
小六灰白着一张脸来，木声给何湛行礼，迟钝地叫道：“拜见三爷。”
何湛：“找我有什么事么？”
他的声音没有波澜：“王爷…死了。您，知道了吧？”
“听说了。”
“毒药是我送的，王爷在牢里受刑，有些熬不住了，想求个痛快。”小六憋着声，似乎要哭出来，“王爷让奴才转告给您几句话…望三爷能往心里听一听。”
何湛请他坐下，令人奉了茶来：“你说吧。”
“王爷说之前的事，是他对不住您，他不想伤害你，只是太想得到了。”小六呜咽着，“三爷知道…王爷他一直…爱慕着您么？”小六从袖中掏出个勾墨兰的小碗，捧到何湛手侧：“这是他想送您的…搁了好多年了，请我一定要送给您。”
宁右说：“我自记事起，便要学会谦让，唯独这一次握得紧，却握碎了。三叔于我，是恩，是情，在我最需要父亲陪伴的年纪，是叔一直陪在我身侧，少时，我仰慕三叔，也不知何时变成了爱，或许是第一次有占有欲的时候，或许是第一次…三叔分辨出我的时候。”
他从墙上摔下来砸向何湛，何湛惊恐地伸出手要去接他。或许那一刻，他就动了心。何湛弯着的眉眼印在他的欣赏，就像在他心里种了株小萌芽，二十多年迎着风雨，却从未死亡。
“对不起…叔，对不起…何湛…对不起…”
言至最后，小六已哭得泣不成声，用袖子擦着不断涌出的泪水：“怎么人的一辈子…要这样活呢…？不该这样的，三爷，不该这样的。”
安王甚至都不像他这个做奴才的，奴才一生中虽然没有什么大风大浪，也没有翻云覆雨的手段和身份，尝过苦辣酸，到最后总还是有些甜的，总算是活着的慰藉。
想想宁右…又有什么慰藉呢？暗室中的雕像么？还是可望而不可即的念想？
——想…想背叔一辈子。
或许，这就是他的希冀吧。
何湛握着那个墨兰小碗，半晌没说出话来，仰了仰头，令下人将送小六出府。
宁右自尽后，朝中经历了一场大风波，势头纷纷转向宁晋，文武百官在景昭帝面前进言应早立太子，固国之本，以防有人再以此离散人心。
景昭帝将此事压下，任百官再进谏，他都未曾回应储君一事。
何湛知道，宁晋不会等太久。
之后接连几天，宁晋都未得空回府，夜里赶回来也只抱着何湛睡一会儿，天未亮就起身离开了。
何湛不想坐以待毙，等到天气暖了些，他到凤鸣王府走了一趟，理由是闲着无聊，想宁祈跟他下棋。
何湛几乎是每天都来，宁祈也有时间，朝中宁晋主事，宁祈自也闲了下来。
这天何湛来时，外头已经停了一辆马车，何湛以为凤鸣王在会客，只让管家带他去后园逛逛，等凤鸣王送走了客人，再来通报一声。
宁祈养得那只小狼又长大了一圈，见何湛来，灰狼站起身呜呜呜地乱叫。何湛仔细一看，灰狼背上还趴着一只黑猫。那只在宫里称王称霸的黑猫，拥有矫健身姿，可斗可群殴的黑猫，如今已经肥成了一团，面露凶相，气哼哼地盯着何湛。
何湛问了问下人才知，使者一事后，宫里不得不将这只野猫清出宫去，凤鸣王赶巧碰见宫人抓猫，就令他们将黑猫送到了凤鸣王府，派几个下人养着，才养成了如今这副模样。
何湛看着盆碗里的肉，沉着声告诫黑猫：“猫爷，居安思危，您可不能再胖下去了。”
黑猫哼哼唧唧不搭理他，躲到树荫的地方继续睡去了，一副“关你屁事”的懒样子。
何湛对凤鸣王府熟，不用下人跟着，他顺着水桥一直走，想找个地方坐一坐，远远就望见藏在重翠当中的小竹屋，在偌大的凤鸣王府中别具一格。
何湛知晓那个地方，那是凤鸣王为国师准备的，国师在府上时，常会指点凤鸣王的武艺，凤鸣王那一身的武艺大多是国师教的，小时候何湛也见过几次。
大国师的气度很不同，温温和和的，似乎万事万物都不过他心，颇有种“红尘是非事，难到青云中”的淡泊感。
宁祈叫他师父，高兴的时候会喊几声“义父�